閒言勿絮。
話說蕭劍當晚三更時分來到揚州紅花會分舵，陳家洛正和幾位當家在聚義廳商量事宜，待蕭劍進去之後，幾位當家及一些幫衆一起拜倒在地，口中稱道：屬下拜見少主。蕭劍一擺手，示意大家免禮，道：大家都是自家兄弟，不必多禮。陳家洛在一旁說道：我紅花會志在反清復明，紅花老祖本姓朱，這裡是聚義廳，請少主上座。並振臂高呼：反清復明。其餘的人也跟着一起喊，蕭劍不再推辭，便坐了上座。
陳家洛上前一步，說道：執法長老於上個月在家中不明身亡，我們剛纔正在商量此事。蕭劍聽後，說道：執法長老在我幫中輩分極高，更是身手了得，怎麼會無緣無故就死了呢？
陳家洛道：此事說來話長，執法長老死前不久的一天夜裡來到我的住處，告訴我一件事情，此事關係到幫中一些重要人物，十分棘手。蕭劍不解地問道：叔父，究竟是什麼人？陳家洛說道：紅花會是我義父一手創立。
紅花會的首任總舵主於萬亭是一位譽滿江湖的英雄豪傑，也是現任總舵主陳家洛的義父。
陳家洛接着說道：我們紅花會志在反清復明，義父的先人本是建文帝手下大將軍，自靖難之後，這位大將軍暗中護送建文帝逃出，並至死追隨左右，我紅花會諸位當家多是建文帝手下大臣們的後裔，燕賊叛逆，篡奪皇位，誅殺大臣，說來令人髮指，我紅花會和燕賊勢不兩立。
此言一出，羣情激揚，都振臂高呼。
話說建文帝在位時，曾下令削藩，身爲皇叔的燕王朱棣竭力反對，他援引太祖《明皇祖訓》中"有敢更改祖制者，以奸臣論處"的條文，以"清君側"除去齊泰、黃子澄爲由，起兵靖難，攻入南京。
1402年6月朱棣奪得皇位，然後就對建文帝手下的臣子展開血腥的報復。朱棣渡長江南下攻南京之際，兵部尚書齊泰正騎着一白馬在外面辦完公事返回京師，聽聞朱棣懸賞捉拿自己，於是以黑墨塗馬，準備到外地組織兵馬反攻，不料馬出汗之後，現出原形，被人認出，捉到京師問斬，全家除一六歲兒外無一倖免。
翰林學士黃子澄在嘉興因人告密被捕，朱棣親自訊問，處以磔刑，族人不論老少一律斬首，姻親全部充軍，只有一兒僥倖留下，後改名田經，移居湖北。
朱棣即位前，首先做的就是脅迫翰林院侍講方孝孺起草詔書.
方孝孺卻說："死即死耳，詔不可書。"朱棣厲聲喝問："你難道不怕我滅你九族?"方孝孺說："便誅十族奈何！"言罷拾筆疾書幾字，朱棣一看竟是"燕賊篡位"四字，頓現殘暴本性。
也忘記了謀士姚廣孝曾在北平時對他講過的話，方孝孺乃是天下“讀書人的種子”，絕不可殺。他命衛士用大刀把方孝孺嘴脣割開，一直劃裂到耳邊。依然脅迫他：寫不寫詔書？方孝孺至死不從，惱羞成怒的朱棣下令把方孝孺之外祖父、外祖母、姨表兄弟、岳父、岳母、姑表兄弟、外甥、外孫、本族以及學生的家族，總計十族搜捕入獄，每捕一人便帶給方孝孺看，最後捕到873人，全部當着方孝孺的面殺死。方孝孺亦被凌遲處死，時年四十六歲。
十族中被謫戍邊的尚不知有多少。孝孺臨刑前做絕命詩，曰：“天降亂離兮孰知其尤，奸臣得計兮謀國用猶。忠臣發憤兮血淚交流，以此殉君兮抑又何求。嗚呼哀哉，庶不我尤！”
兵部尚書鐵鉉，被帶進皇宮時背對朱棣面向青天，朱棣令其回頭，鐵鉉不睬，被割掉耳鼻，又割其肉，將肉燒過以後塞入鐵鉉口，朱棣連問"甘否?"鐵鉉答："忠臣孝子之肉有何不甘?"最後被磔而死。
戶部侍郎卓敬，曾給建文帝上過密疏，說燕王佔據北平，不能輕視，應封於南昌，易於控制。捕後朱棣問卓敬爲何離間朱氏骨肉情誼，卓敬答說："若先帝聽我勸告，你還有今天嗎?"朱棣怒，斬其首，滅其三族。
禮部尚書陳迪，城陷時在外督運軍糧，返回京師被捕，朱棣即位之日他大罵朱棣篡位竊國，結果，其子鳳山、丹山等6人被捉來處以磔刑，劊子手將鳳山的鼻舌割下強塞給陳迪吃，陳迪唾向兇手，罵得更厲害，終被凌遲處死，宗親780人被謫戍邊。
刑部尚書暴昭不屈，朱棣先去其齒，次斷手足，暴昭罵聲猶不絕，至斷頸乃死。左僉都御史景清，因被文帝任爲北平參議，調查過燕王動靜，謀刺朱棣未果，被抉其齒，然而他且抉且罵，含血噴了朱棣一身，朱棣令剝其皮，碎磔其骨肉於長安門外。右副都御使練子寧，逮後對朱棣語不遜，被朱棣斷其舌，磔死。宗族棄市者151人，九族之親被抄滅戍遠方者又數百人。
右副都御使茅大方，曾寫詩給朱棣的姐夫梅殷表示了和朱棣抗爭到底的決心，朱棣即位後捕茅大方至南京，連同茅子順童、道秦、文生同時處死。
大理寺卿相胡閏，穿着孝衣哭着去見朱棣，以示對文帝的懷念。朱棣令換衣，死活不肯，朱棣令力士以鐵瓜打落其齒，又將他縊殺，還用灰蠡水浸泡其屍，剝下皮，掛在武動坊。
監察御使高翔，着孝服見朱棣，朱棣怒殺之，籍滅其家產，同族處死，親戚戍邊，對租賃高翔家田產的人，還格外加稅，讓租佃戶世代痛罵高翔。
朱棣姐夫殷梅爲淮安總兵，朱棣率軍南下，以進香爲名要通過殷梅防地，殷梅回絕說："進香，皇考有禁，不遵者爲不孝。"朱棣怒，回信說："今興兵誅君側惡，天命有歸，非人所能阻。"殷梅將使者耳鼻割掉放還，捎話說："留下爾口爲燕王講君臣大義。"朱棣繞道打下南京，強迫其姐寧國公主寫血書召殷梅還京，後礙於皇親，不便親自下手，乃託人行刺。
1405年10月一天早晨，梅殷入朝，前軍都督僉事潭深、錦衣衛指揮趙曦，把殷梅擠至笪橋下淹死，隨後報告說殷梅投水自殺。寧國公主找朱棣要人，朱棣假意要捉兇手，並讓其二子做官以示安撫。後知內情的都督同知許成揭發譚深、趙曦之罪，朱棣不得已而治譚、趙之罪。這倆人說："此上命也，奈何殺臣?"朱棣爲滅口，令力士以金?打掉兩人牙齒，並斬首示衆，然後斷二人手足，剖其腸祭殷梅。
《永樂大典》總裁解縉，在立太子和對待太子的態度上得罪朱棣，朱棣令其下獄，以爲手下會馬上弄死。後來朱棣查看錦衣衛的囚籍，見仍有解縉之名，便問爲什麼此人還活着，錦衣衛頭子紀綱心領神會，令解縉飲酒至醉，埋在雪中凍死。至此，建文帝的臣屬及有關親朋學生近三千被殘殺，足見朱棣爲人之殘忍。
除此之外，朱棣入京後，並下令清宮三日，誅殺宮人、女官以及內官無數，只留下一幫曾向他通過風報過信的太監。他又遷建文帝母親於懿文陵幽禁，殺掉建文帝三個兄弟。建文帝七歲太子朱文奎於亂中“不知所終”。
另外的小兒子朱文圭當時才兩歲，還在懷抱之中，朱棣先把這個小孩幽閉於廣安宮，後來不知所終，也有記載說朱文圭一直幽禁在鳳陽，至明英宗時才放出，已經五十七歲，尚不能分辨馬牛，完全被禁錮成一個癡呆。
最令人髮指的是他對建文帝忠臣家屬的處治，九族十族的男丁都殺光了，剩下的女眷則被沒入教坊，由朱棣親自派人監管着到軍營做軍妓，每日每人要被二十餘條漢子糟蹋。
監管人凡事直接請示朱棣，而朱棣也爲此下了許多具體的詔令，指示要這些人多多“轉營”，即遭更多的男人侮辱，凡是不幸懷孕的，生下男孩做“龜子”，女孩則“長到大便是個**材兒”，如果被折磨死了，便“擡去門外著狗吃了。”這些人的後代被迫世代爲娼爲奴，不得從事其他行業。
以上基本屬實。
卻說衆人振臂高呼之後，陳家洛接着說道：我紅花會志在反清復明，義父打聽到建文帝后人的下落，親自請出，奉爲主公，至死追隨。
這位建文帝的後人便是蕭劍的父親。陳家洛接着說道：我紅花會多年以來一直被清廷所不容，後來被迫遷至海上，此時臺灣的天地會來人，要與我紅花會結盟。
一些年輕的幫衆不解的問道：臺灣的天地會效忠的是鄭氏家族，鄭氏尊燕賊的子孫朱由榔爲正統，我紅花會怎麼可以和天地會結盟呢？
關於這段陳年往事，蕭劍也不太清楚，便問道：我紅花會怎能和天地會結盟呢？陳家洛道：關於結不結盟，這在當時就已經發生了很大爭執。蕭劍問道：我爹當時是什麼態度？陳家洛道：主公當時堅決不同意結盟。
蕭劍道：我爹自這件事後不久就遭人所害，但天地會還是和紅花會結盟。叔父，你不是說執法長老不明不白死在家裡，爲什麼又說起這些往事來了呢？
陳家洛嘆口氣，道：執法長老在死之前告訴我，是幫中有人故意把主公當時的行蹤泄露給了朝廷。
此言一出，一片譁然，蕭劍也是頭一次聽到，便追問道：叔父說是幫中有人故意泄露，此人是誰？陳家洛道：執法長老也是猜測，沒有證據，叔父不好說出此人的名姓。蕭劍道：如此說來，執法長老的死是有人要殺人滅口？掩蓋這個秘密？
就在此時，屋外一片嘈雜，這時氣勢洶洶地走進來一幫人，爲首一人光着腦袋，一臉兇悍，不是別人，正是已故老舵主的兒子于振海，其他當家的見於振海進來，立時都神情一震，這于振海一向心術不正，且向來和總舵主不和，此番前來，定是不善。 于振海走上前來，朝蕭劍一躬身，道：屬下見過少主。
蕭劍示意免禮，並問道：於副總舵主爲了何事前來？于振海一轉身，朝衆人說道：執法長老不明不白死在家中，大家想知道兇手是誰嗎？此言一出，下面一片交頭接耳，蕭劍示意衆人不要說話，便問道：莫非於副舵主知道？
于振海雙手一抱拳，道：執法長老公正無私，深受幫中愛戴，於今死的不明不白，決不能讓兇手逍遙法外。下面的人齊聲說道：絕不讓兇手逍遙法外。于振海說罷，做了一個手勢，道：有請長老夫人。
這時一個婦人上前，尚戴着孝服，那婦人正是執法長老的遺孀，她上前給蕭劍及在場的衆位施禮，禮過之後，聽她說道：那天傍晚時分，執法長老告訴我，總舵主約他去談一件要事，恐怕回來的晚些，讓我晚上不用等他回來，我問他是什麼要事，他隨口說是關於總舵主的一件私事。便沒再說下去就走了，等到夜裡回來，他忽然說肚子疼得厲害，接着便大口地吐血，我問他是怎麼回事？
說到此處，便停下來不說，衆人忙催他說下去，那婦人看看于振海，于振海道：大嫂儘管說下去。那婦人接着說道：我問他是怎麼回事，他只是說：總舵主，總舵主。我又問他：你有事要跟總舵主說嗎？他兩眼一翻，已經說不出話了。
說罷，泣不成聲。
一旁的陳家洛面色沉重地說道：我那晚約執法長老來我室內有兩件事情要詳談，一件是關於十八年前幫中泄密的事件，一件是我個人的私事。
一旁的于振海問道：那請問總舵主，所謂的個人私事能否告訴兄弟們？此言一出，陳家洛面帶難色，道：此事關係重大，我不便當衆說出來。
于振海哈哈一笑，道：那我替你來說吧。于振海的無禮激怒其他當家人，陳家洛示意他們不要妄動，于振海從懷中取出一個錦囊，打開取出一道書函，舉過頭頂，說道：我這裡有一份蓋有皇帝印章的密詔，裡面的東西大家一定感興趣，不過先請少主過目。
說罷，把所謂的密詔遞給蕭劍，蕭劍接過一看，不由大驚，這所謂的密詔出自雍正帝，裡面說當今皇帝，當時的寶親王出自海寧陳世倌家，也就是叔父陳家洛家。
蕭劍看後，遞給陳家洛，陳家洛看後，臉色蒼白，于振海又將密詔給其他當家人過目，其中一位當家人拔出長劍，暴跳如雷，道：于振海，你從哪裡炮製出來這份假密詔來誣陷總舵主？于振海一揮手，這時從外面涌進來一大批人來，把陳家洛等人團團圍住。
又有一位當家指着于振海說道：于振海，然來今天你是有備而來，你這是要造反嗎？于振海哈哈一笑，道：大嫂請我出來主持公道，我怎能袖手旁觀？又有一位當家人說道：有少主在此，難道不會主持公道嗎？何況此事還沒查過水落石出，何來主持公道一說，你分明就是想篡權奪位，我第一個就不服。
這位當家人在幫中排位較後，但一向敢說敢爲，誰料他話音方落，于振海突然出手，一掌打在他的胸口，那位當家人一口鮮血噴出，當場倒地。
其餘當家人怒問于振海爲何下此重手，于振海冷笑道：他以下犯上，你們誰要不服，這就是榜樣。
這于振海是副總舵主，他老爹把位子傳給義子陳家洛卻不傳給他，他早就耿耿於懷。
紅花會雖說打的是反清復明的大旗，卻不是每個人都是真心要反什麼清復什麼明，大家有口飯吃就行，有這種想法的人，實在來說大有其人，而於振海就是這些人的總代表，這裡是揚州分舵，是于振海的地盤，他搞突然襲擊，帶來的多是他的嫡系親信，高手衆多。
其餘幾位當家人一起出手，招招向于振海襲來，于振海一身武功來自老爹真傳，招招致命，不出一刻時間，于振海連傷數人，待要再施重手，這時眼前寒光一閃，于振海躲閃不及，連連後退，被逼到一個柱子前，退無可退，定眼看時，卻是陳家洛手持長劍，劍尖正對着自己的咽喉。
于振海一身武功，已是高手之中的高手，但還是在陳家洛之下，雖然不服，可也不行，打不過就是打不過，便高喊道：陳家洛，你這是要殺人滅口嗎？你以爲殺了我，你那點事就瞞得過去嗎？
一旁的幾位當家人都喊着：總舵主，殺了他。陳家洛還劍入鞘，朗聲說道：義父對我恩重於山，你又是義父的獨子，我豈能傷你，只是希望你懸崖勒馬，回頭是岸，我陳家洛和當今皇帝是否是親兄弟，現在我也不能確定，但這總舵主一職，再也不能做了。
說罷，交出隨身攜帶的湛盧寶劍，這湛盧寶劍一直作爲總舵主的傳位信物傳承。這下蕭劍可爲難了，事發太突然，陳家洛在位十幾載，深得幫衆擁戴，一朝離去，紅花會就真的要分崩離析了，陳家洛交出湛盧寶劍，欲要離去。
于振海用手一檔，說道：總舵主，就這麼一走了之嗎？一些追隨陳家洛的幫衆問道：還要怎的？于振海高聲說道：難道我們不想爲執法長老討回公道嗎？此言一出，又是一片騷亂。
于振海舉起手中的密詔說道：大家還記得十八年前，我們在揚州大明寺裡上抓到的一個人嗎？有知道的人附和道：是雍正那狗皇帝的第三個兒子弘時。于振海大聲說道：不錯，這人就是雍正的三子弘時，這份密詔就是從他的身上搜到的，是老舵主一直收藏在身邊，老舵主臨終之時將他交付給我，並一再囑咐我如果他陳家洛有朝一日存有異心，全幫必合力誅之。
一位當家人問道：你口說無憑，有什麼證據？于振海於是又掏出一份信函，當着衆人的面打開，乃是老舵主親筆書信，信中言明陳家洛和當今皇帝系親兄弟，有朝一日，若有反叛之心，凡是紅花會幫衆必全力誅殺，皆有功無過。幾位當家識得此乃老舵主的筆跡，實在假不了。
一位當家人道：執法長老死的不明不白，現在還是毫無頭緒，難道你們懷疑總舵主不成？于振海道：這裡有一包還未用完的茶葉，正是從總舵主的書房裡找到的，這是用百步穿腸散浸泡過的，而執法長老就是因爲身中百步穿腸散而毒發身亡的，請總舵主解釋一下這是爲什麼？
另有人說道：難道就不會是有人嫁禍於總舵主嗎？於正海哈哈一笑，說道：大家也許還不知道，總舵主他昨天就已經和他的皇帝哥哥暗中相見了。
此言一出，下面又是一片譁然，于振海直視陳家洛，一字一句地問道：陳家洛，你敢不承認嗎？陳家洛也不否認，道：我昨日去主公墳前祭拜，在路上遇上一人，我們相談甚歡。于振海道：你難道真的不知這人就是你哥哥當今的狗皇帝嗎？
陳家洛此時只得說道：家母彌留之際說過，我還有一個兄長，自小被人抱走，只是她老人家當時時而清醒，時而糊塗，我也是將信將疑，當時是有這樣的想法，但是不能肯定。
實在來說，陳家洛所言句句屬實，然而於振海卻哈哈大笑，說道：世上難道還真有這麼多湊巧的事情嗎？若非你們事先串通，怎麼可能？你能脫得了殺害執法長老的嫌疑嗎？說罷，朝蕭劍一拱手，說道：請少主下令吧。
蕭劍心知叔父光明磊落，絕不會做下見不得人的事，其中必有隱情，可於振海咄咄逼人， 陳家洛心知于振海既是有備而來，必定早就埋伏好了人馬，爲了不連累其他人，於是說道：我陳家洛脫不了殺死執法長老的嫌疑，國有國法，幫有幫規，甘願受綁，執法弟子，上綁。
幾個執法弟子看着蕭劍，希望他發一個話，蕭劍不便徇私，又明知叔父不是那種人，甚是爲難，陳家洛朝蕭劍說道：國有國法，幫有幫規，少主切不可因我而壞了規矩。蕭劍只得說道：上綁。于振海哈哈一笑，上前說道：少主英明。
蕭劍看他卻是噁心至極，噌地抽出湛盧寶劍，一劍下去，將一條桌面劈成兩半，冷冷地說道：若有人敢對總舵主心懷不軌，此桌便是下場。說完，拂袖而去。
暫且放下此處不提。