劉思明低頭看了一眼沈桐，他雙手搭到沈桐肩上，用勁捏了一下，神情凝重地說道：“沈桐，萬事想開點，沒有什麼大不了的，多於你目前的處境，我深有體會。當年我被髮配到石河鎮的時候，也有過一段時間的迷茫期，感覺前途是如此的渺茫，漸行漸遠。後來，我學會了堅強，更學會了生存，要想快些成長，就需要一些磨難，而這種磨難將會成爲你以後成長的寶貴財富。”
沈桐悶聲不吭，不由得冷笑了一下，心道：“自己被髮配到這鬼地方，什麼時候才能走出去？現在看來似乎很渺茫。什麼世外桃源，什麼與世隔絕，都是虛無縹緲的理想境界，人類只要生存，就想着往更高的層次走，可現在倒好，變相地把自己困在了籠子裡。”
劉思明見沈桐不說話，他也坐了下來，掏出煙，給沈桐點上，繼續說道：“對於你的事，我和蔡書記提過，但他堅持讓你駐村，你與他有什麼過節？”
沈桐看了劉思明，本來想把肚子裡憋了許久的話一股腦全部倒出來，但想了想，還是沒說，於是他搖了搖頭。
劉思明已經看出沈桐有心事，但沈桐不說，他也強人所難，便安慰道：“沈桐，雖然我們相處不長，但我真心把你當兄弟，我們一起去省城維穩，一起去招商引資等等，每次你表現都那麼優秀，在我看來，你的前途一片光明，眼前你只不過是蛟龍淺灘，一旦有了機遇，你將會大鵬展翅，翱翔天空。你看，遠處天空中那隻騰雲展翅的老鷹不正是你的影子嗎？它雖然盤旋在山峰之間，一旦騰空躍起，便是一馬平川。”
沈桐跟着劉思明的思路看着上空中盤旋的老鷹，飛翔的姿勢是如此優美，在藍天白雲的映襯下，更顯得光彩奪目。是啊，人生需要的就是機遇，如果我選擇留在省城，說不定前景更加光芒。可自己選擇了仕途這條路，機遇與風險並存，只有等待機會，自己一定能夠成就一番事業。想到這，沈桐繃了許久的臉，露出了一絲微笑。
劉思明見沈桐的心情有所好轉，嘆了口氣，拿起一塊石頭，狠狠地往遠方扔去。他不經意間說出了自己今天的來意，“沈桐，我要走了。”
聽到劉思明要走，沈桐一下子擡起了頭，吃驚地望着劉思明，說道：“你要走？你準備去哪？”
劉思明沒有看沈桐，自顧說道：“我的老領導給我找了關係，把我調到隆南市政府秘書二科，具體職務暫定。”
劉思明的話句句刺激着沈桐，本來剛剛緩解的心情，一下子又低落谷底。在石河鎮，能夠算得上朋友的，或者說能夠貼心交流的，也只有劉思明一人。劉思明這一走，沈桐連說話的人也沒有了。想到這，沈桐突然有一種想哭的衝動。
劉思明轉過臉，微微地笑了一下，又拍了拍沈桐的肩，說道：“我這一走，沒有人照顧你了，你一個人要好自爲之。但是，我不希望看到你眼前的樣子，你要振作起來，你是一個堂堂正正的男子漢，不能因爲一時的失意而自暴自棄，如果是這樣，我劉思明會鄙視你的。”劉思明想用激將法來刺激沈桐，希望他快點從陰影中走出來。
沈桐知道劉思明是關心他，這些天來，也只有劉思明真正關心他的生活、情緒，其他幹部也來過，不過他們只關心橋北村危舊房改造的進度，卻從來沒有像劉思明一樣開導自己，鼓勵自己。沈桐看着劉思明堅毅的目光，他重重地點了點頭。
過了許久，劉思明突然問道：“沈桐，我一直沒有問你，你與許夏的關係，但我可以看出你倆的關係不一般，那你何嘗不去找找她，讓她幫你走出眼前的困境？”
自從上次招商引資回來後，沈桐與許夏通過一次電話，詢問投資的事情，許夏答應幫沈桐過問，可後來再沒有接到許夏的電話。聽到劉思明提到許夏，沈桐無奈地說道：“劉鎮長，和你說實話吧，許夏是我大學的戀人，如今她已經有了男朋友，就是我們上次一起吃飯的那個鄭衛軍就是，她現在有了新的生活，如果我再去打擾她，是不是有些不妥呢？再說，如果別人知道我是靠一個女人而爬上去的，那我的臉面何在，與其求人，不如求己，我既然選擇了這條路，我就要靠我自己的本事一步步走下去，儘管前方道路曲折，但得到的成果卻是回味無窮的。”
其實劉思明早就猜到了他們的關係，只不過沈桐不說，他也不方便點破，聽到沈桐如此有主見，劉思明也不想再繼續討論這個話題。他便說道：“沈桐，你能這樣想，我真替你高興，你放心，我到了市裡我一定會想法設法幫助你的，不過，眼前的這一關你必須給我挺住，你聽到了嗎？”
沈桐聽到劉思明的話，陣陣暖意涌上心頭。他感激地看着劉思明說道：“劉鎮長，你放心，我沈桐不是孬種，逆境中讓我懂得了許多道理，我一定會絕境突圍，不會讓你失望的。”
“你能這樣想，我也就放心了。”劉思明見沈桐想開了，便鬆了一口氣。
“你什麼時候走？我去送你。”沈桐問道。
“我打算明天就走，先回家，下星期報到。不用送我，我以後會主動聯繫你的。”劉思明不想讓沈桐送他，免得到時候又讓他觸景生情，又是傷感。
劉思明走後，沈桐一個人坐到田埂上，想着藍月，想着家人，想着自己的前途……
劉思明走後，沈桐與鎮政府更加切斷了關係，開會沒人通知，有事沒人吱聲，好像石河鎮就不存在他這個人似的。李茂山今天又去鎮裡開會，沈桐望着李茂山的背影，心情十分低落。
想到自己被邊緣化，沈桐一肚子無奈委屈。蔡家全這招夠損，因爲自己以前的過失而把自己的前途視作兒戲，此人心胸狹窄，比起馬國濤更加心狠手辣。