謝天亮的出現立刻破壞了現場氣氛，喬曼原本燦爛的笑容僵化在臉上，脣齒之間“哼”了一聲又低頭忙活起來。許德才倒也鎮靜，走到謝天亮跟前，瞟了下門外，對着他駑了下嘴，暗示吳書記在辦公室。
謝天亮滿不在乎地冷笑道：“聽見怕什麼，反正我破罐子破摔，愛咋咋地。”說完，眼神越過許德才看着高大的沈桐，心裡更加急躁煩悶。看着沈桐，對着許德才又道：“這是來接替我的位子來了？”
許德才使了個眼色，讓謝天亮注意自己的言行。但謝天亮依然我行我素，大有一副死豬不怕開水燙的樣子。他走到沈桐面前，陰陽怪氣地說道：“沈桐，你小子真有本事啊，居然從鄉鎮一躍，跳到縣委辦，我在想，除了吳書記的賞識，是不是有人在背後給你使勁呢？靠女人，終究不光彩。男人嘛，要靠自己的真才實幹，這才叫本事。”
謝天亮一通夾槍帶棒的亂說，既是發泄吳江凱對自己前途的不公，又想壓一壓沈桐，讓他知道，目前來說，我還是縣委辦的副主任，還是吳江凱的秘書。
許德才在一旁聽到謝天亮如此氣量狹小，居然和一個初入仕途的小夥子斤斤計較，無奈地搖了搖頭，嘴角露出一絲詭異的笑容。暗暗心道：“這個謝天亮，這是在自掘墳墓，他的前途最終要斷送到自己手上。”
沈桐聽懂了謝天亮的暗諷，他說的“靠女人”不就是指許夏嗎？一團怒火冉冉升起，但回想起剛纔張立偉講的話，沈桐緊握了下拳頭，一臉愕然瞬間微笑附和。他知道，謝天亮作爲自己的直接上司，目前只能忍，到關鍵時刻才能亮出獠牙，一招致對方於死地。
謝天亮本來想激怒沈桐，好好發泄下心中的怨氣，但沈桐沒有上鉤，以微笑迴應，他也就沒好氣地又回到郭建剛身邊，一把將椅子拖過來，一屁股坐了下去，指導着郭建剛修改起稿子來。
許德才見場面尷尬，便對着沈桐說道：“沈桐，走，我帶你去宿舍看看。”說完，對着喬曼一個飛吻，拉着沈桐走了出去。
許德才的一舉一動，一點都不像年近五旬的人，臉上始終掛着奸笑，那雙色眯眯的眼神猶如雷達一般，只要見到一個稍有姿色的女人就上下掃動着，最後停留在關鍵部位，仔細欣賞着“波濤洶涌”。
走出縣委大院，許德才如大赦一般鬆了口氣，對着沈桐說道：“不要和他一般見識，最近老闆經常敲打他，氣不順，過兩天就好了。”私底下，工作人員一般把吳江凱統稱爲“老闆”，沈桐聽着十分別扭。
在那個年代，老闆一詞主要是新興的私營企業主的代稱，尤其是在內陸小縣城比較時髦，而且，老闆還有一定的經濟和社會地位，能當上老闆是比較榮幸的。於是，一些下屬趕着時髦，將自己的上級稱爲老闆。其實，下屬們私底下將縣委書記稱爲老闆，更是因爲縣委書記這個職務與作爲私營企業主的老闆有太多相似之處。作爲縣委“一哥”，掌握着整個東絳縣機關人員升降大權，尊稱一聲“老闆”似乎也不爲過，但背後隱藏着奧秘顯而易見，絕對的言語權力，就有絕對的殺伐權力，這一點真是下屬們產生敬畏之心的根由所在，也是有一大批人趨之如騖往上爬的利益根本，歸結到一個詞就是“權益”。
對於謝天亮的事蹟沈桐有有所耳聞。謝天亮大學畢業後分配到東泉二中教書，日子雖清苦但也馬馬虎虎過得去。然而謝天亮總覺得屈才，認爲自己天生就是從政的料，在堂哥國土局局長謝天恩的幫助下，謝天亮縱身一躍，跳到了縣委辦當了一名秘書。
當時劉思明是原縣委書記的秘書，謝天亮到了縣委辦也始終不能展示自己的才華，一直被劉思明壓着。那時，他似乎感覺到絕望，難道我就這樣碌碌無爲過一輩子嗎？
恰好原縣委書記因個人問題被突然免職，吳江凱上臺後，保護性地將劉思明貶到石河鎮。吳江凱身邊不能沒有秘書，由隆南市發改委副主任直接提拔爲縣委書記，原先的級別是不可能配備專職秘書的，於是謝天亮就順水推舟地擔任了吳江凱的秘書。
謝天亮確實有才，畢竟是中文系的高材生。幾個重要的講話都出自他手，尤其是在吳江凱的指點下，提出了東泉經濟發展的“五步戰略”，這一提法得到市委市政府主要領導的充分肯定。單從這點看，謝天亮如果緊緊圍繞吳江凱服務，不出幾年混個大局局長應該不成問題。
然而，謝天亮取得吳江凱信任後越發變得傲慢無禮，狐假虎威，大肆插手企業，與堂哥謝天恩沆瀣一氣，瘋狂斂財。吳江凱一開始還不以爲然，認爲謝天亮會適可而止。沒想到謝天亮誤以爲吳江凱這是在默許他，是在縱容他，居然以國家公務員身份，與社會上的一些地痞流氓參與私挖濫採，充當他們的保護傘。
堂哥謝天恩也多次警告他，但他當做耳旁風，篤定認爲吳江凱是支持他的。而周圍的人更多的是在看熱鬧，看這位吳書記的得力助手是怎麼樣一步步自掘墳墓的，張立偉就是其中的一位。
昨晚謝天亮又與社會上的哥們聚集到一起，抽菸，喝酒，賭博……直到接到張立偉的電話纔算作罷。
沈桐的突然被調到縣委辦，張立偉隱約感覺到，吳江凱這是有意讓沈桐接替謝天亮。看來不久後，吳江凱就要對謝天亮動手了，然而謝天亮雖心知肚明，但還是認爲吳江凱不可能不顧交情，將自己當成一個棄子丟掉。沈桐今天的突然出現，謝天亮感到了危險真向自己走來，心裡不免有些慌亂。
事實上，機遇對於每一個人來說都是公平的，關鍵的是你如何把握，稍有不慎，面臨的即將是萬劫不復。反觀謝天亮，一步步偏離軌道，想做一顆自由自在的行星。可他卻忘了，離開地球的引力，他只不過是一顆稍瞬即轉的流星，生命的意義，就是在天空中劃了一道優美的弧線，僅此而已。