到了賓館，不知組織考察的人怎麼想的，把她和趙書記、邢書記以及趙書記的秘書安排在八樓，其餘的縣市委書記都在七樓，這讓林小麥心裡很不自在，但是也不能說什麼。當天晚上，參加了當地政府的招待會以後，大家回到自己的房間，有幾個縣市委書記湊在一起打升級，也有的出去看夜景。很渴望出去轉一圈的林小麥不知道還會有什麼任務，加上是個女幹部，不知道根底的縣市委書記誰都不好意思約她出去，她就自己在房間裡看電視。快九點的時候，房間電話響了，她一接，竟然是趙書記，趙書記說：“林科長嘛，我是趙基明，你過來端點水果，我房間的水果吃不了。”說完電話就放了。
林小麥的心一緊，好像知道這件事遲早要來，又有些難以相信。平時和趙書記也常見面，但都是在人羣裡，她甚至認爲趙書記都不可能看見自己，不知道自己是誰。但今天，趙書記親自打電話叫她，讓她的心一時很有幾分複雜。她的房間和趙書記的房間只隔着邢書記的一個門，但那一瞬間竟感覺距離很遠，走廊像是有無限長，一直延伸着。她先打開門出去看了一眼，走廊上沒有一個人，靜得讓她的心裡發虛。她又輕輕把門關上，整理了一下頭髮，穩定了下情緒，幾步就到了趙書記門前，剛想敲門，門自動開了。趙書記順勢就坐在了沙發上，然後用手拍着沙發說：“坐吧，坐吧。”眼睛卻看着電視。
林小麥沒敢坐，就在那裡站着，叫了聲：“趙書記，你好。”
趙書記答應了一聲，說：“挺辛苦呀！”
林小麥說：“沒事。習慣了。再說，領導們也很辛苦。”
兩人都不再說話，林小麥趁機看了看房間的環境，豪華的裝飾燈發出白刷刷的光，雪花一樣一片一片地落在嫣紅的地毯和米黃色的沙發上，牀頭燈也亮着，昏黃的燈光曖昧地籠罩着寬大的雙人牀。林小麥心裡咯噔一下，覺得哪裡被撞疼了，又覺得像沒睡醒的時候，突然被潑了一盆水，激靈一下子醒了。她看趙書記的目光就變得有些意味深長，有點像看電視劇裡演員的感覺，書記的表情、書記的語調、書記的心態，一點兒也沒逃過林小麥的眼睛，可林小麥怎麼看也覺得那是演的，天底下哪裡有一個叫趙基明的人呢。
趙書記還在看着電視屏幕，看起來面無表情，說：“挺能寫，啊，女秀才，女秀才。”
林小麥說：“謝謝趙書記。”不知道爲什麼，趙書記的表情讓林小麥緊張的情緒反而鬆弛了，她看了看房間的水果，一盤芒果，一盤青橄欖，一盤桂圓，準備的並不多，壓根兒不存在吃不了的問題，自己端不端呢，端哪一盤呢？
趙書記說：“對市委工作有什麼意見？”
林小麥說：“挺好，您工作大刀闊斧，很有力度。”
趙書記不再說話，好像很認真地看着電視，但是另一隻手又不停地換着頻道。趙書記不再招呼她坐下，好像在賭氣，又好像在等待，任由她尷尬地站着，好像她不存在一樣，林小麥的心裡很不是滋味。燈光下，趙書記的臉色白得有些發青，看似隨意，舉手投足卻有一種很表面化的倨傲。林小麥猛然感覺這不是兩個人的距離，不是一個男人和一個女人之間的距離，而是一個人和一架權力機器的距離，這距離無窮遠，沒有終點，沒有盡頭，只在職務升遷的利益關口有一個交點，這交點就在林小麥腳下，只要往前邁兩步就能找到，可是，林小麥害怕了，那種恐懼從骨頭縫裡往外冒，這個豪華的房間在一瞬間到處充斥着玻璃的劃痕，一道一道的，佈滿了林小麥的心頭。林小麥像是走了漫長的路程纔到了這裡，但是，到達以後才突然發現，她要的東西需要把她的皮肉都撕了去，林小麥心疼了，捨不得好端端的皮肉，可是，回去的路又是那麼漫長。
這樣僵持了一會兒，林小麥覺得自己該說走了，可是，她覺得機會難得，工作這麼多年這麼近距離接觸領導還是第一次，是不是應該推銷一下自己、提點要求，她在心裡反覆醞釀應該說出的話，每次話到嘴邊，就覺得有一種無形的力量在阻止自己，她反覆衡量，最後還是沒有說出口。
趙書記像是看透了她的心思，說：“工作上有什麼想法，可以提。”
林小麥說：“請趙書記多指導。”說完這話林小麥就有些後悔，應該提要求呀，爲什麼不提呢。林小麥心裡有些灰，感覺越來越不好，就說：“趙書記房間的水果也不多，您留着自己吃吧。”
趙書記說：“我吃不了，吃不了。”趙書記大概意識到了林小麥要走，語氣顯得有些急促。
林小麥說：“趙書記今天您很辛苦，要不您早點休息，我端一盤芒果吧。”林小麥說着，就去端了芒果準備走。
趙書記說：“把青橄欖也端走，我不愛吃。”
林小麥就有些遲疑，如果端了青橄欖，趙書記房間裡就只剩下桂圓了，就端了青橄欖，把芒果放下了。
趙書記說：“怎麼放下了？把芒果也端走吧。”林小麥這才知道趙書記看着電視的眼睛始終在注視自己，心裡就更虛了，沒辦法，林小麥只好說：“謝謝趙書記。”就一手端着芒果，一手端着青橄欖往外走。林小麥到了自己房間心裡莫名其妙有些酸，可是又覺得有些好笑，真難爲趙書記了。
林小麥並不迂腐，她知道趙書記讓她幹什麼去，她也知道有多少女人爲了這一時刻費盡心機，當初有些人安排房間的時候也未嘗不會有些曖昧的聯想。她自己也知道機會難得，可她實在沒有和趙書記發生一點事情的願望和興趣。可是，轉念一想，現在正是大面積提拔時期，自己只要一妥協就可以心想事成，自己這樣做的結局只能適得其反，錯過這次一步登天的機會事小，如果因此失去了領導對你的欣賞和器重，還要多熬多少歲月，多走多少彎路啊！
林小麥看着窗外燈紅酒綠的夜色，心裡被一種灰色的情緒瀰漫着，她忽然有一個念頭，想給邢書記打一個電話，那個念頭那麼強烈地誘惑着她，讓她幾次拿起電話，但每次又都放下。她隱隱覺得，今晚如果是邢書記給她打電話，她的心情會不一樣，爲什麼不一樣，她也說不清楚，一時間又被這個念頭莫名其妙地折磨着，最後她把目光定位在那些新鮮的水果上，對自己說：“管他呢，先吃了再說。”林小麥吃了一些絕頂新鮮的水果，索性離開房間，來到賓館外面。下午來賓館的時候，她看見賓館附近有一個湖，水是綠的，翡翠一樣倒映着幾朵碩大的雲彩，沿湖是叫不上名字的南國樹木花草，湖面上有幾個精緻的亭子，不大，從車窗望過去，那些亭子像在水面上輕悠悠地晃動。她徑直來到湖邊，思緒在湖面上飄蕩着，被倒影的燈光一點點消釋，遠處的樹隱藏在黑暗中，山的影子一樣嶙峋着。星星遠遠地看過來，目光像把林小麥的一生都看過了一樣，林小麥感到自己成了一片樹葉，從北方飄到南方，從前生飄到今世，只爲了找一棵樹，找一片和她息息相通的樹葉，可是這路途太曲折了，找來找去竟然在一片鹽鹼灘上蹣跚了許多年，不由得長長地嘆了口氣。
“爲什麼嘆氣？”林小麥不知道邢書記什麼時候也來到了湖邊，她驚喜地叫了一聲“邢書記！”然後，直率地表示了自己的吃驚，說：“你也有這種雅興？”
邢書記說：“你以爲只有你還有這種心情？唉！我發現晚上看湖比白天美。”
“因爲黑暗遮蓋了它們的缺陷。”林小麥說完這話，心裡有一種緩緩的傷感，竟然感到從未有過的茫然。眼睛望着粼粼的湖面，她接着問了一句，“邢書記，你說什麼是迷失？”
邢書記好像只顧欣賞湖水，很久沒說話，過了一會兒，突然問：“小麥，你知道自己想要什麼嗎？”
林小麥一愣，這麼多年，身邊的人都是叫林科長、小林、林小姐，小麥的名字已經很少被人這樣叫了，尤其是此時此刻，這兩個字在邢書記低沉的聲音中出現，又是這麼一個話題，林小麥禁不住深深地看了邢書記一眼。是啊，那些誘惑自己在從政的路上不停跋涉的東西到底是什麼，她心底最深處真的是想要一個縣級待遇？不是，林小麥知道自己不是，往事一瞬間滑過她的一生，那個白色的衣領清晰地來到了她的面前，像一片樹葉，在迷濛的夜色中晃來晃去。她是一個平民的女兒，始終認爲自己是沒有資格沒有可能享受愛情的，於是她把自己的青春交給了一個白色的衣領。可是，她那份愛呢，沒有因爲她出身卑微而泯滅，那麼完整地保留在她的心裡，沒有給過任何人。林小麥想告訴邢書記：我只是想有一個人，讓我說出“我愛你”三個字，我就想有一份尊貴、浪漫、長久的愛！可是，她怎麼說呢，怎麼和邢書記說呢？
邢書記說：“如果你把從政的經歷當做體驗生活、瞭解社會的一種途徑，我支持你，但是，你要是把從政當做生活的方向和目標，我是不贊同的。不是你幹不好，你乾得很好。但是，你應該去做一些對社會更有價值的事情。你的文章我看過，你很有天賦，應該堅持下去，繼續創作。”
她說：“邢書記，你說這個世界需要我的一本書嗎？”
邢書記說：“這個世界更不需要一個小政客。”
林小麥想起在趙書記房間發生的事情，鼻子一酸，流下了眼淚。邢書記看見了，沉吟了一下，伸出手替林小麥擦了眼淚，那手很柔軟很溫情，帶着林小麥久已陌生的男人的氣息。林小麥的眼淚像是刻意挽留這雙手，止不住地流着，邢書記也不說話，索性把林小麥攬在懷裡，一隻手輕輕拍着林小麥的後背，林小麥感覺自己被一點點喚醒了。夜風習習而來，裹挾着白天的浮華，讓她的身體慢慢變得柔軟和戰慄，她意識到自己是渴望眼前這個人的擁抱的，甚至渴望做一些更深的事情，可是她不能夠，她擔心那樣邢書記會小看了自己，她呼地一下子擡起頭，不好意思地笑了笑，故意把臉上的眼淚蹭到邢書記的衣服上，一轉身，跑了。
第二天，深圳市市委組織了幾個職能部門談經濟發展環境問題，趙基明書記和邢書記像什麼也沒有發生一樣，和對方談笑風生。林小麥心裡一直忐忑不安，不知道來深圳的第一個晚上自己經歷的一切會給自己帶來什麼，開會的時候就有些心不在焉。中午吃飯的時候，林小麥實在沒有胃口，只吃了幾口菜，還挺辣，林小麥忍不住咳嗽起來，擡起頭，看見邢書記的目光遠遠地拋過來，竟有一些說不出的委屈，一時竟哽住了，什麼也吃不下去。這麼多年，林小麥還是第一次吃不下飯。回到自己房間，林小麥直挺挺地躺在牀上，任由淚水在臉上氾濫，聽見敲門聲，心裡竟一哆嗦。打開門，服務員說，隔壁先生讓給你送點飯來。林小麥接了飯，淚水就更止不住了，哽咽着說了一句謝謝就趕快關了門。邢書記就在隔壁，那柔軟溫情的手伸手可及，可是邢書記不會像趙基明一樣給她打一個電話，暗示什麼，甚至下午開會的時候，邢書記好像沒看見她一樣，始終沒給她說一句話的機會，這讓林小麥的心裡一直很不踏實。但是第一次和領導們出門，林小麥也不敢過分分心，兩個人更多的時候是心領神會地互相望一眼，也沒再說什麼。林小麥一直被一種溫暖又傷感的的情感籠罩着，幾天竟瘦了一圈。
幾天的考察很快就結束了，告別深圳瓦藍的天空，林小麥看了一眼機場上空的雲彩，有一種很深的失落。她清點着人數，最後一個上了飛機。大家都紛紛落座，林小麥正四顧茫然，聽見邢書記叫她：“林科長，坐這裡。”邢書記坐在靠窗的位置上，遠遠地向林小麥招手。林小麥走過去，問：“邢書記有什麼指示？”
邢書記說：“你不是想看雲彩嗎，坐我的位置。”說着就站了起來。林小麥心裡一熱，也不再說什麼，就坐過去。邢書記就坐到了後排。奇怪的是，趙書記也沒有坐自己的位置，而是坐到了她的身邊。林小麥盡情欣賞着一路的白雲，兩人幾乎沒說話，只是到了快到機場的時候，她眼睛的餘光裡看見趙書記一手拿着筆，一手在上衣口袋裡摸來摸去。林小麥急忙從筆記本上撕了一頁紙，遞過去，趙書記眼睛放着光，接過紙以後寫了些什麼，林小麥故意把頭扭過去，沒有看，還把筆記本放在座位上，以備趙書記接着用，臨下飛機的時候，趙書記把一張紙條給了林小麥。
林小麥一看，只見趙書記寫着：我們可以多研討交流一些問題。然後是電話。林小麥也給趙書記留了單位和家庭電話，她直覺趙書記會給她打電話，她既期待這件事又害怕這件事，回到長山市後，心裡幾天都惴惴不安。
三
星期二上午，召開全市對外開放會，有兩個議題：一個是學習深圳經驗，優化開放環境；另一個是省裡撥了九百萬元扶持基金的發放問題。幾個縣市委書記都就這次考察情況進行了發言，蔣昆提出要加大力度營造開放環境的建議，讓趙基明書記非常激動。趙書記說：“深圳這樣一個經濟高速發達地區仍然需要解放思想，何況我們瀛洲市。我們是經濟欠發達地區，和人家本來就不在一個起跑線上，如果再不加速發展，差距只能越拉越大。我們有些同志總是強調體制障礙。不錯，我們的現行體制是存在一些問題，對經濟發展產生了不容忽視的影響，但是，我們和這些發達地區是在同一個體制背景下，人家能找到發展的突破口，我們卻只是在這裡怨天尤人。溫州面臨的體制背景和我們是不是一樣，人家能在零資源基礎上發展起來，我們爲什麼不行？體制對他們網開一面了嗎？有的人說我們的思想不夠解放，我看不對。怎麼不夠解放？有的人謀取個人利益的時候思想解放的很，力度大的很，措施多的很。只是用來發展經濟的時候，用來爲人民做點事的時候就放不開手腳了，這原因那原因就多起來了，問題的關鍵不在這裡，而是在於我們是不是把人民羣衆放到了心上，把黨的事業放到了心上。”
蔣昆就坐在林小麥身邊，對林小麥說：“怎麼樣，我彙報得不錯吧？”
林小麥說：“怎麼，你認爲自己又幹了一件正事？”
蔣昆說：“我起碼證明了，你不要的，都是優秀的。”
這話讓林小麥聽起來格外刺耳。看他這淺薄的樣子，林小麥爲當初的選擇有幾分慶幸，就有些不以爲然地反問了一句：“比如你？”
“也許吧，但是，我得到的比我失去的多。”
林小麥很生氣，卻又無可奈何，只好對蔣昆說：“那就好，你覺得幸福比什麼都好。”
蔣昆卻又留了餘地：“也許是我自己的判斷，但是，我心裡還是有你。”
林小麥心裡擰着鼻子哼了一聲，嘴上卻說：“謝謝，有時看見你很成功、很滿足，我很替你高興。咱們學校從政比較出色的還就屬你了。我盼着你取得更大的成就。”
蔣昆作出很受鼓舞的樣子，湊近了林小麥說：“你說咱們還有可能嗎？”
林小麥知道他假惺惺，他不可能做一點有可能影響他仕途的事情。但是，她也只能假戲真做，因爲官場上是不能輕易得罪人的，一個小石頭子就可能絆你一個跟頭。何況自己是一個女人，在瀛洲市孤軍奮戰，在一個男權世界裡，自己的政治夢想更是命若琴絃，一不小心就可能前功盡棄，甚至在你一無所知的情況下身敗名裂。蔣昆是個手眼通天的人，他一句話就可能毀了自己的前程。她不能輕易給自己的道路設障。她笑着說：“只要嫂子願意，我沒意見。”