一一甘宙
中秋節後，順天鄉試終於結束了。
沈默站在明倫樓上。看着疲憊的考生從儀門魚貫而出，他不禁欣慰的笑了。
張四維站在沈默身後。如釋重負道：“能自由的走出去，真是太好了他這些天一直擔心，貢院開門之時，就是他們這些考官的入獄之日，現在考生都快走淨了，也沒見到有北鎮撫司的鷹犬來拿人，他這才把心放在肚子裡。
沈默回頭看他一眼。笑笑道：“子維怎會有這種顧慮？” “雖然你一直不揭開真相”。張四維乾笑道：“但我們也不是傻子，知道定然發生了潑天大案，你雖然擔下了血海般的干係，可我和呂豫所、還有十八位房官知道，這事兒一旦處理不好，我們全都得賠
“不錯”他話音未落，不遠處傳來呂調陽的聲音。沈默聞聲望去，只見呂調陽和胡應嘉那些同考官，悉數站在樓下，遠遠向他行禮道：“多謝大人迴護之恩，我等銘記於心。小，
沈默趕緊側身讓開道：“簡直被你們說糊塗了，本官什麼也沒有承擔，只不過在儘自己的本分罷了”既然泄露了考題，我身爲主考官就得揭發出來，這是天經地義的事嘛，擔的什麼關係？什麼迴護之恩，根本無從談起。”
衆人卻不這麼看。呂調陽道：“我們雖然沒有大人的擔當，卻也是明白事理的，您這樣會引起什麼樣的後果，我們都心裡有數，大人請放心，如果將來有事，我們絕不會袖手旁觀的。”說着再行一禮，便依次轉身出去了。
沈默躬身還禮。直到所有人都走淨了，才直起身子，面色妾雜的搖搖頭，對張四維道：“咱們也回去吧
張四維笑笑，輕聲道：。說真的，我真佩服你當時的反應，若是我在你的位子上，遇上這種事情，肯定要嚇傻了的。小。
“不會的。”沈默搖頭笑笑道：“在其位、謀其政，你要是做了主考，定然會有自己的決斷的。”
“我的決斷”張四維輕聲道：“估計就是停止考試，然後上報朝廷了事吧說着搖頭嘆息道：“當時我認爲，你的舉動實在多餘，但是這幾天我反覆琢磨，才明白你考慮的太深太遠，自己根本不能望你項背”也許這就是我這種籠中鳥，和你這種經過世面的差別
沈默搖頭笑道：“子維兄，不要給我戴高帽了。”
“我是認真的張四維沉聲道：“這幾天我已經完全理解你了 皇上把科舉的重任壓在主考官肩上，主考就該憑着對皇上的忠心把事情擔起來，不能光想着爲自己開脫，而是要全力維護掄才大典的體面和公正，將事件的不良影響儘量消除，至於該追究誰的責任，該罷誰的官、殺誰的頭，那是皇上閣老和三法司該考慮的事兒。”說着朝沈默拱拱手道：“拙言兄，你給我上了一課啊，我終於明白何謂能吏幹臣了”。
說話間已經走到了轎邊，沈默搖頭笑道：“子維兄，忙了這麼多天，快回家好好歇歇吧。”說着掀開轎簾，擡步進去道：“咱們改日
小。便徑直離去了。
張四維還意猶未盡呢。見沈默逃也似的跑掉了，只好無奈的搖搖頭道：“唉，看來再不進步，說出的話都惹人煩了便打定主意，回去後想辦法外放，學沈默磨練磨練。
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忙活完鄉試，沈默得了幾天假，本想在家好好歇歇，但猛然想起自己回京之後，還沒有拜訪過陸炳，那位老師兄怕要不高興了。
他便趕緊讓人打點禮品，也不投拜帖，徑直坐轎到了陸炳府上，不管人在不在家，就算這趟白跑也認了。
結果運氣不錯。正好趕上陸炳在家休假。聽說是他來了，陸炳高興的迎出來，一見到他便爽朗笑道：“哈哈，臭小子，我還以爲你忘了我這可憐的老師兄了呢
沈默趕緊施禮道：“瞧您說的，我哪有異刻敢忘了師兄，實在是”說着撓撓頭道：“實在是”
陸炳好笑的望着他，等他編個理由出來，誰知沈默最後透出一句：“實在是找不到理由了。”陸炳聞言先是一陣錯愕，然後便和沈默相視大笑起來，讓邊上人聽得一頭霧水，不知他倆發了哪門子神經。
有些話有些事兒，是隻有當事者才清楚的。沈默之所以一直沒有來見陸炳，固然因爲陸炳整天在宮裡陪皇帝的原因，但嘉靖也不是完全霸佔陸太保啊，每個月總會放他幾天假，讓他回家見見老婆孩兒。沈默要想見他，總會找到機會的。
所以沈默不來見陸炳，純屬是思想問題，因爲他在南方跟陸家鬥得太兇，不僅把陸績弄得身敗名裂，灰。懷害得陸家名聲掃地，在江南的地位落幹丈。吊然哪賀陸績和陸家咎由自取，但有道是打狗還得看主人，他把狗燉了吃掉，自然心虛見到主人了。
這種心情，雙方其實都有一些，要不按照陸炳的性格，早派人喊沈默過來吃酒了，哪會一直不聲不響，非得等他主動上門才行。
但兩人一見面。心中那些疙疙瘩瘩、彆彆扭扭，一下子便煙消雲散，因爲他們發現。比起那些微不足道的東西來，還是對方這個人最重要。於是親熱更勝往昔，真好似親人一般。
進去屋裡，陸炳命看茶，還讓人把兩個兒子喚來，讓他倆給沈默行禮。
後院裡，他的兩個兒子陸綱和陸綸，正在跟陸繡切磋武藝，三人你來我往，正打得熱火朝天，就聽下人稟報了這個消息。登時便停住了
。
過了一會兒，只聽“膛哂，一聲，陸繡抽出牆上的寶劍，便要往前院去找他算賬。
她那兩個堂兄弟。趕緊攔住道：“妹妹少安母躁，這事兒還是給我們男人解決吧。”
陸繡睥睨他倆一眼道：“你倆敢把他趕出去，還是敢拿刀砍他？”
兩人聞言一陣尷尬。訕訕道：“要是爹不在家，就是把他的耳朵切下來，給妹妹下酒也無妨。可這不老爺子在家麼”
“呸，兩個懦夫。”陸繡冷笑道：“平日裡總是大言不慚，說自己多厲害多厲害，現在事到臨頭，現原形了吧？以後別再我這充英雄
兩人聞言登時覺着臉上掛不住，便咬牙道：“你在這等着，看我們怎麼教他！”說着就大步流星往前院走去。兩人對視一眼，硬挺着脖子不行禮，看向沈默的目光也充滿了挑釁。
陸炳一下子勃然作色，怒喝兩個兒子道：“都給我跪下！”兩個，兒子只好跪下，但臉上的不遜也顯而易見。
陸炳氣得教他倆道：“陸綱陸綸，你們就是這樣對長輩的嗎？我陸炳的兒子就這麼沒教養嗎？”
“對長輩我們當然要尊敬了。”他的大兒子陸綱悶聲道：“可是這個人，他比二弟還小一歲呢，充什麼老資格？”
“混賬！”陸炳簡直耍氣暈了，勉強壓住怒火道：“你師叔的輩分擺在這呢。你就是七老八十，也得叫叔叔！”
“若是別人，叫就叫吧。”陸綱硬挺着脖子道：“但他不行，爹你就是打死我，我也不會管這個咱家的仇人叫叔的！”
“就是！小兒子陸綸在邊上幫腔道：“他害得我們陸家這麼慘，認這種人當叔叔，跟認賊作父有什麼區別？”
陸炳終於忍不住爆發了，重重一掌拍在桌子上，怒喝道：“來人吶，把這兩個小畜生給我關進牢房裡，先餓上三天再說！”
在一邊好不尷尬的沈默，趕緊出聲勸道：“算了算了，兩位世侄的脾氣很可愛，我很喜歡。看在我的面子上，就不要罰他們了。”
“呸！誰要你假惺惺！”陸綸狠狠啐一口，道：小心你的狗頭，早晚要你狗餘 …”
“我叫你再說！”話音未落，便被陸炳飛起一腳，踢到在地上，這一腳可真狠啊，直接便把他踢得在地上打滾，顯然不是在做戲。
見他還要打，府上的親兵趕緊把二位少爺“抓，出去，生怕再晚一步，老爺會打出人命來。
“氣死我了，氣死我了！”兩人已經被抓走很久，陸炳都氣得直哆嗦道：“我怎麼生出這麼兩個孽種呢？”沈默安慰了半天，他才稍稍消氣，滿是歉意的對沈默道：“平日裡我總是忙着侍奉皇上，要麼就是在錦衣衛坐堂，要麼就是跟一幫子官員喝酒耍樂，實在疏於了對下一代的管教。原先只知道他倆頑劣，還以爲過些年長大些就好了呢，誰知現在都快三十的人了。竟越發不是東西了！”說着嘴嘆一聲道：“前車之鑑啊，拙言，你可千萬別學我！”
沈默想想自己那倆寶貝兒子，心說我也別光想着官場上的事兒了， 中午吃飯的時候。就沈默和陸炳兩個人”其實發生了那種事兒，沈默是不想再留下吃飯的,但陸炳堅持挽留，非得要請他喝頓酒不
。
這一餐是在陸炳的書房用的，錦衣衛小校擺上酒菜，便全都退下，連個伺候的都沒留。顯然事先得了陸炳的吩咐。
陸炳親自把盞。給沈默滿上一杯，端起來道：“兄弟，這杯哥哥我敬你。感謝你對陸家所做的一切。”
沈默面色有些古怪。心說：“這不會是諷引叭維但看陸炳的臉煮不似作僞小他笑笑鑿！”夭功不殿糊，衆酒我可喝不得。小，
“不，你喝得！”陸炳正色道：“兄弟，我是真心感謝你。小。說着嘆口氣道：“我出生在湖廣安陸，長大後便隨父親護送陛下進京，對於自己的祖籍平湖，僅在父親下葬那年回去過一次，還因爲陛下需要我，被奪情起復，所以對安陸的家族，也只瞭解一些皮毛。後來見了光祖後，更是以爲他們是詩書傳家的厚道人家
沈默聽了心中哂笑，暗道：“每年孝敬你上百萬兩銀子，也算是厚道人家，那在你陸太保的眼裡，還有什麼是不厚道的？。
陸炳也奐着底氣不足，趕緊話鋒一轉道：“可後來才知道，他們這些年,打着我的幌子，着實做了很多過分的事情，其中尤其不能容忍的，就是視朝廷法度如無物，勾結僂寇，大肆走私。”
沉默很清楚，對陸家走私的事情，陸炳不可能毫不知情，甚至沒有他這把保護傘，陸家也不可能把買賣做得那麼大。沈默對那些人在“糧食危機，中的表現記憶猶新。好傢伙，竟能隨便調動四五百萬兩現銀,說富可敵國都不爲過。
但往事已成雲煙，任由陸炳評說小沈默明知他在撇清，卻也不會揭穿，反正悶頭聽着就是，全當給老師兄做個心理疏導了。
“後來我知道了，多次寫信讓他們罷手陸炳無奈的搖搖頭道：“但那麼大的家族，有很多自以爲是的傢伙，根本不聽我的。”說着對沈默道：“咱哥倆不說虛的，你也知道陛下和朝廷對勾結僂寇者的態度，若是執迷不悟，早晚是要拉清單的。”
沈默點點頭，沒有說話，便聽陸炳繼續道：“陸家想要自己回頭，是不可能了，因爲十幾年風調雨順的日子，讓許多人都衝昏了頭腦，真以爲他們是天下無敵了說着加重語氣道：“非得藉助外力，把他們打醒打痛打萎了，才能讓他們清醒過來。從此雖然要夾着尾巴做人，卻好過被人家滿門抄斬！”
“師兄言重了”沈默微笑道：“有您在，誰敢動陸家一根汗
“要是我不在了呢？”陸炳沉聲道。
“您春秋鼎盛，考慮這個問題還早。”沈默搖頭笑道。
“好吧，換一種說法”。陸炳幽幽道：“你可知道，錦衣衛的頭領，向來是一朝天子一朝臣，將來新皇帝登基之時，便是我仕途終結之日。”
“陛下修仙有成”沈默依舊笑道：“最起碼要長命百歲的，時間還有的是，師兄不必着急，船到橋頭自然直嘛。”
“說不定沒時間了！”陸炳的聲音又低又沉道：“告訴你個掉腦袋的秘密，陛下身上起了很多的瘡。整日流膿，也不見結癡。”他知道施默是個守口如瓶的傢伙，所以沒有隱瞞嘉靖帝的病情。
“什麼沈默吃驚道：“難道，”
“都是說不準的事兒”小陸炳面色憂慮道；“但我看來，已經到了必須做準備的時候了，不然到時候。還指不定出什麼亂子呢
沉默頓了一會兒，才緩緩點頭道：“師兄的意思是？”
“你看如果”陸炳輕聲道：“朝局會如何發展？”說着勉強笑笑道：“我雖然要淡出，但爲了將來有個安寧的晚年，非得給新主子，送上一份大禮不可。”
沈默點點頭道：“那我斗膽判斷，如果新君登基，徐閣老會很快戰勝嚴閣老。”說完便住了嘴。他雖然沒有明說，但已經完全回答了陸炳的問題 他的答案是，裕王勝、景王敗；徐階勝；嚴嵩敗！
陸炳也不問沈默怎麼得來的結論，便道：“你說我是幫着裕王戰勝景王呢，還是幫着徐閣老戰勝嚴閣老呢？。小他不想同時參與進兩場戰鬥中，因爲他很清楚，只要幫到其中任何一場，自己將來的安全便不用愁了。
沈默突然覺着陸炳真的很可憐。雖然位列三公，是大明朝品級最高的官員，權勢酒天，不可一世。但這所有的一切，全都依附在嘉靖帝的身上，一旦皇帝崩了，他所擁有的一切，便會馬上化爲烏有。所以陸炳纔會如此的不自信，如此迫切的尋找他日的靠山，甚至連他這個低品級的小官都不放過，可真是病急亂投醫。
想到這，他緩緩道：“還是幫幫裕王爺吧，他被景王爺擠兌的夠嗆，您想辦法幫他扭轉過來，他定然會感念您一輩子的
今天去燒香來着，也算走了了一樁心願，還會繼續寫，但明天早晨發 ，另外，親愛的，們，熬夜對身體不好，請口點以後就不要等了。