二月初的夜，畢竟短了一些。
卯時左右，天已經矇矇亮了，西苑到處張掛着的大紅燈籠仍然點着，照亮着黑黢黢的宮殿樓宇，也照出長廊下曲曲折折的道路。
一條二三十人組成的隊伍，從長廊盡頭整齊的走來，到近處纔看清，原來是一隊身穿大紅也得七八十了。與陛下並不相符。
看到他地猶豫。老道士淡淡道：“貧道陶仲文。”
“原來是天師。學生失敬！”沈默趕緊行禮道。
“你坐下。”陶仲文並不擡頭只是用拂塵指一下對面地蒲團。又吩咐小道童道：“把煉丹爐生旺了。”
“是，師祖。”兩個小道童便開始一起拉動風箱，那煉丹爐的火光驟亮，大殿裡的聲音也越來越大。
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在那‘呼噠呼噠’的風箱聲噼裡啪啦的燒火聲中，陶天師從手邊的水盆裡，捻起一支清脆的柳條……看那上面還有綠葉呢，也不知是從哪弄的。
老道士終於開口道：“不要動，讓貧道爲你袪除晦氣。”
沈默趕緊一動不動，眼睜睜看着老道將那水淋淋的柳條甩到自己臉上身上，如是九下之後老頭又讓他用那盆中的水洗手、洗臉，然後將那柳條投到丹爐中，便算是完成袪邪工作。
見老頭已經收功，沈默心中涌起強烈的改行衝動……奶奶的，早知道當道士如此牛逼此輕鬆，我費那個勁讀書作甚句‘天師，請收下我吧。’忍了又忍纔沒說出口。
陶天師鬚髮皆白身形枯瘦，但一雙眼睛卻深邃明亮佛可洞察一切世情，沈默的心理變化也沒逃過他的目光，淡淡一笑道：“很羨慕吧？”
沈默微一錯愕，登時知道這老頭已經活成精了，跟他說什麼廢話都沒用，便點頭道：“確實很敬仰，甚至有拜師的衝動，只是不知您老收不收？”
“收，爲什麼不收？”陶仲文竟然出奇的痛快，這讓沈默徹底糊塗了，強效問道：“您老不是開玩笑吧？”
“當然不是。”陶仲文淡淡笑道：“如果你願意，貧道便收下你這個記名弟子。”
‘原來是記名弟子，不是真讓我當牛鼻子。’沈默這才放下心，又聽他接着道：“那天藍道行求我，讓我無論如何都要幫幫你。我才設法讓陛下提前出關的……”
沈默趕緊又行禮道：“您老人家的恩情，弟子永生不忘。”他順杆爬的本事，比猴還厲害。
“看來是願意給貧道當這個弟子了，”陶仲文快慰笑道：“貧道老懷甚慰啊，那就跟你有一說一，有二說二了。”
“學生……哦不，徒弟洗耳恭聽。”沈默恭聲道。
“貧道之所以幫你，是因爲助人者人助之。”陶仲文蒼聲嘆息道：“貧道今年已經八十一了，不瞞你說，老眼昏花，
堪，幾年前就動了歸隱田園，頤養天年的念想，卻所願，你知道是爲什麼嗎？”
“是否陛下的挽留太過懇切？”沈默輕聲問道。
“那是一個方面。”陶仲文淡淡道：“但更重要的是，吾心有三憂，無法瀟灑而去。”
“敢問是哪三憂？”
“一者，乃是‘居安思危’也。”陶仲文緩緩道：“自陛下御極以來，我道教便興盛繁榮，至今已經如日中天三十年了……可以說是創下五百年來之最。
”
“都是兩代天師勞。”沈默很有拍馬屁的嫌道。
“不是我倆的功勞，只不過陛下有道家慧根……千年以降，道釋兩門的興衰，皆有帝王好惡而定，若趕上這代皇帝喜歡信佛，便像正德年間一樣，全國毀道崇佛；若是下一代皇帝反過來，那就是現在這番光景。”
陶仲文無清醒道：“我道家的核心是太極。太極者，生生不息也，卻不是永遠昌盛，而是存在一個盛極而衰、否極泰來的循環之中。皇上崇道，道門一洗先皇時的晦氣，在全國毀佛除廟，是有些過猶不及了。其實沙門與我道家一般，都經歷過數次法難，次次毀而復興，破而後立。而復興之後，帶給道門的卻是重重劫難，譬如會昌法難，唐武宗毀寺院四千有餘，還俗僧尼二十六萬之巨，禁佛不可謂不徹底，可宣宗一繼位，佛寺即復，劉玄清、趙歸真等十數道家真人命歸黃泉，前事可鑑啊！”
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雖然身爲世俗之人，對佛道之爭甚了了，但沈默還是明白了陶天師的擔憂，輕聲道：“您老可是擔心……將來佛家捲土重來，變本加厲的報復道家？”
“鑑不遠啊……”陶仲文嘆息一聲，壓低聲音道：“老夫八十多了，隨時可能撒手人寰，陛下修煉日久，功力精進，十年之內必然玄功大成，白日飛昇，到時候新皇登基，就是我道門的大殺劫了。”
沈默心裡不禁噔一聲，暗道：‘怎們像是在暗示我，陛下最多還有十年陽壽呢？’但這話沒法問，只能順着陶仲文的思路道：“那天師的意思是？”
“我希望人到時候能搭救道門一把，不要讓我的徒子徒孫們，全變成無頭之鬼……”說着，老天師竟然給沈默附身行禮，顫聲道：“拙言，你能幫老夫嗎？”
沈默忙不迭去扶老天師，哭笑不得道：“您老就是找人託孤，也要找閣老們，最不濟也得是尚書侍郎之類，我這個帶着罪的小舉人能濟什麼事？”
陶仲文坐回蒲團道：“閣老？嚴閣老跟我年紀差不多，誰能熬過誰還不一定呢；李默這人，起得快，跌得也快，我不看好他；至於徐閣老，本應是最合適的人選，可惜他是個老滑頭，關鍵時刻肯定自保爲重，指望他太不靠譜。”說着定定望向沈默道：“拙言你能寧死都要維護趙文華，比他們都可靠多了。”
‘我管趙文華去死？’沈默心中鬱悶，苦笑連連道：“我的人品是沒問題，但您未免把我看的太高了吧，區區十年時間，我不可能入閣爲相，說話管用的？”
“切不可妄自菲薄，”陶仲文搖頭笑道：“爲師我擅長相面，觀你的面相，天庭飽滿，隆準高聳，雙目銳利，眉插兩鬢，正是少年得志之相，三十歲以前便可入閣爲相！相信我，老夫的預測從不出錯。”
沈默仍不大相信，老道卻道：“如果十年後拙言你仍未入閣，咱們的約定作廢，如果你入閣了，請不吝相助，可否？”
都這樣說了，沈默自然點頭應下，像這種長期帶條件的承諾，簡直是所有承諾中最不累人的。
“至於其餘兩件事，都是到時可順手爲之的小事了。”陶仲文輕聲道：“一個是我那不成器的孫子，敗家肯定要在他這一代，到時候還請看顧則個。”
“這個沒問題。”沈默點頭道：“學生一定盡力。”
“第三個麼……”陶仲文臉上突然現出一陣忸怩之色道：“你能永遠不泄露，自己纔是百花仙酒的真正主人麼？”