草草的滿月酒說來就來。盧阿婆叫百順帶幾個人去鎮上採買辦酒席用的物品，叫蓋草去酒香谷，幫她訂一百斤好酒。
似錦跟着要去酒香谷，藥兒也嚷着要去。
蓋草看盧阿婆，盧阿婆說：“似錦一直想去，這回就讓他去吧。”她叫蓋草給他們帶上斗笠，還給似錦口袋裡塞了一把米，又合掌往掌心裡吹了口仙氣，在似錦的額頭上抹了三下。
從屋後過去，就是那片竹林。蓋草對似錦說，前面的竹林裡有一片竹字帖，都是他寫的字。
似錦一聽，頓時來了興趣，叫蓋草一定帶他去看。
沿着竹林中的小溪一路彎來拐去，突然就聞到一股濃濃的墨香。似錦翕動鼻羽說，好濃的墨香啊。
蓋草挽挽衣袖，說，一聞到墨香，他的手就發癢。
到了那片竹林，只見那一棵棵竹子從舉手之處往下，真的寫滿了字。似錦認真去看，那些字真的寫得好，率意顛逸，千變萬化，頗有懷素風韻，看得出蓋草習字非一日之興，而是極度苦修，近似沉迷。
蓋草尋了一個土堆，用腳隨意一撥，竟扒出一隻毛筆來。
似錦大爲驚訝，走過去一看，土堆裡全是寫禿了的毛筆。他說：“蓋草啊，古時懷素蕉葉代紙，臨盡芭蕉，廢筆成冢，你如今以竹爲紙，在竹林中也留下筆冢一座，該算是當今書壇又一佳話啊！”
“老僧在長沙食魚，及來長安城中，多食肉，又爲常流所笑，深爲不便。故久病不能多書異疏還抱。諸君欲善之會，當得扶贏也。”蓋草念起了懷素和尚的《食魚帖》。他說，他喜歡懷素這個“壞”和尚，懷素不僅字寫得好，人灑脫，無拘無束，他不管佛家那些清規戒律，又食魚又吃肉，還喜歡飲酒作樂，不分場所，到處塗寫，遇到牆壁寫牆壁，遇到衣物寫衣物，人人怕他，但又尊敬他。這樣的和尚，真的可愛。
似錦說，永州這個地方真的很了不起，出了懷素，出了柳宗元，出了周敦頤，還出了何紹基……都是歷史上的大名人呢。
蓋草說，還真的是這樣，這塊地方早晚還得出大人物。
似錦說，你的書法也很了不起了。
蓋草伸出小拇指說：“我算這個，我寫字只是好玩”。他說，這地方反正竹子多，寫字方便。說着，他在一個用竹枝竹葉蓋着的地方，又找出一個黑乎乎的石碗來，在溪裡舀了一碗水，用墨條在裡面磨了一支菸的功夫，那碗水竟成了粘稠的墨汁。他把筆遞給似錦，然後扯起袖子在一棵竹上擦拭了一遍，把那棵竹擦得綠亮亮的。他叫似錦寫字，似錦搖頭，說自己從未寫過。
蓋草也不客氣，拿過筆來，在碗裡蘸了墨汁，就揮手在竹子上狂寫起來，寫罷一面，轉身又寫一面，那字寫得龍飛鳳舞，細看竟是一副對聯：“竹林鳥啼明月上,青山雨後白雲飛。”
藥兒說，這些字雖寫得好，卻不認得。
蓋草說，這是書法，你個小女娃子，自然認不得的。
似錦對藥兒說：“這字寫得好呢。”他把聯語念給她聽，藥兒說，蓋草叔叔真的太厲害了，字寫得好，詩也寫得好。
蓋草說：“我不算，你似錦叔叔才真的是厲害呢！”蓋草叫似錦寫幾筆，似錦說他從沒在竹子上寫過，寫不好，莫糟蹋了。
蓋草提筆又寫，邊寫邊說，沒糟蹋什麼的。這些墨都不要錢，這些竹子遍地都是。下幾場雨，再過幾年，竹子上的墨痕都沒有了的。
似錦說，這些竹子上的字鮮豔得很，不會褪掉吧。
蓋草說，他在墨里加了些特殊的泥巴，在竹子上寫，容易上色，卻不太褪色。
似錦說，真的太神了。
藥兒看他，不知似錦說的是蓋草的字，還是蓋草磨的墨。
蓋草一氣寫了四五棵竹子。
似錦一路看過去，連聲稱讚他寫得好。蓋草說，你謙虛，不肯寫。
似錦說，等有時間他跟蓋草專門來竹林裡寫字，現在他們要去酒香谷。
蓋草說，只顧寫字，還真的要趕路呢。
他把筆扔在那個堆裡，把碗硯和墨條都遮掩好，帶着似錦和藥兒穿過竹林，往大山之中走去。
蓋草說去酒香谷只有一條路，就是沿着這道溪水走。
沿溪邊幽深的山路而進，山中溪溝縱橫、水聲隆隆，有小鳥時不時飛過頭頂，叫聲悅耳，毛色豔麗。林間花香遍野，香氣在幽谷中飄蕩。藥兒驚奇地發現，溪水裡有一種長着紅條紋的魚，它們一閃一閃地在清清的澗流中游動，聽到腳步聲就穿梭一般遊進樹蔭下的石窪深潭中。
越往裡走，溪谷越深，林子越密。擡頭竟看不到陽光，那些霧氣升騰着，遇到林中密密麻麻的樹葉子，竟結成了水珠，像下雨一般滴下來。幸虧帶了斗笠，要不然頭髮都透溼了。似錦對盧阿婆的細緻周到，打心裡敬佩。
很快發現，盧阿婆給他們的斗笠還有更大的作用。遮在溪谷上的那些樹，幾乎每棵大樹上都有鳥窩，這個時候鳥窩大都沒有空，正有雛鳥在窩裡伏着，它們常常移了屁股到窩邊來，拉下鳥糞。幸好有斗笠，要是鳥糞落到頭髮上可是最不吉利的事。突然吧啦一聲，程似錦感覺斗笠上落下了一塊什麼，他認爲絕對不是鳥糞，可能是一根幹樹枝。結果藥兒驚叫起來：“蛇，蛇，蛇！”蓋草告訴他，真的是一條蛇，從樹上掉下來，落在似錦的頭上。
似錦不敢取斗笠，只是一個勁地搖頭，要把斗笠上的蛇搖下來。蓋草笑着說，蛇已經掉下來，遊走了。
藥兒開始害怕起來，拉緊了蓋草的衣角。蓋草有時走得快，藥兒就拉住似錦的衣角。
蓋草一直走在前面，他給他們每人找了一根木棍，說山路陡，溪邊的石頭又滑，可以當柺杖用，也可以趕走路邊樹叢裡的蛇。
蓋草走在前面，突然就住了步，他回過頭來，輕輕地噓了一聲，告訴他們前面有情況。
抓着他衣角的藥兒被他嚇了一跳，大氣都不敢出。似錦也緊張起來，覺得自己的呼吸重了。
蓋草把衣服脫了下來，把衣袖口用樹條紮起來，跟着就是一個猛撲，把一條蛇用手提起來，塞進了紮好的袖管裡。
藥兒驚呼一聲，轉身撲進了似錦的懷裡。
似錦被蓋草嚇了一跳，也被藥兒這驚乍一撲嚇了一跳。
蓋草把那條蛇取了出來，原來那不是蛇，是一根削成蛇一樣了條紋的樹枝。
蓋草舉着塞得鼓囊囊的袖管，喜滋滋地說：“今天好口福，有石蹦拐吃了！”
藥兒從似錦懷裡拱出來，羞得一臉緋紅。她嬌嗔地跺腳道：“原來是石蹦拐啊，我以爲是蛇呢！”
似錦不知道石蹦拐是什麼，拿眼睛看看藥兒又看看蓋草。
蓋草伸手從袖管裡摸出一隻黑乎乎樣子像癩蛤蟆一樣的蛙來，告訴似錦，這就是石蹦拐，也就是石蛙。他把剛纔扔掉的像蛇一樣的樹枝撿起來，說這是捕蛙人留下來的，可能漏掉沒來取了。
蓋草邊走邊講山裡人捕蛙的事。
蛇是蛙的天敵，而石蛙跟蛇更是死對頭，敢跟蛇鬥。蛙蛇之戰並不總是蛇類佔上風，它們各有高招：石蛙能羣體作戰，蛇利用其毒牙和強健的肌肉。石蛙喜歡坐在溪邊的石頭上，天氣悶熱的時候，銀環蛇鬼鬼祟祟地游出來尋食，石蛙是它們的捕食對象，但是石蛙有天生的鬥蛇本領。當一條銀環蛇快遊近自己時，石蛙反而撲過去迎戰，用兩隻粗壯的前腳死死地箍住蛇脖子，並鼓起前胸的兩個肉突，把蛇頭下面的一段身子卡住。此時，蛇想咬，彎不轉脖子，想纏，又纏不到石蛙的身子，只得在地上翻滾掙扎。蛇脖子那裡是蛇的心臟、氣門所在，因爲透不過氣，最後銀環蛇氣絕身亡。石蛙還能協同作戰，如果一隻石蛙已卡住了一條銀環蛇，附近的石蛙見了，都會跳過來，伸出粗壯的前肢把蛇緊緊抱住，直到箍死毒蛇爲止。石蛙天性恨蛇，捉蛙人利用它這個天性，晚上就用削成蛇一樣的樹枝放在溪水裡，石蛙以爲是蛇，都跳過來抱住樹枝，一起死死地纏住樹枝，捉蛙人就輕易地把石蛙捉住了，有時一根樹枝可以捉五六隻石蛙的。
剛纔蓋草只捉了三隻。他說，要是發現得早，可能會多幾隻。蓋草脫了衣服感覺有些冷，就停下來，在溪邊扯了一根樹藤，把三隻石蛙捆了拎在手裡，他掂量了幾下，說這三隻蛙怕有兩斤多呢。似錦接過去掂量了一下，說肯定有兩斤多。蓋草說，等會到了酒香谷叫老白炒了下酒。
蓋草還說，這石蹦拐厲害着呢，不僅可以殺死蛇，還能把天上的鳥捉來當美餐。
他這麼一說，似錦和藥兒都瞪大了眼睛。藥兒說：“蓋草叔叔，你莫不是講仙話吧？難道還真有癩蛤蟆吃天鵝肉這回事？”
似錦說：“蓋草啊，你莫越講越神了。”
蓋草說，真的呢。夏天悶熱，石蛙經常白天爬跳到溪邊的石頭上或者草木叢中，攤開四肢露出肚皮不聲不晌仰臥着，如死蛙一般。在林中飛來飛去的小鳥，會將石蛙白色胸膜上的黑刺，當作一些小蟲子，就落下來捕食。當小鳥剛一踏上石蛙的肚皮，就會被它粗壯的四肢抱住，而且箍得鐵緊，然後一個翻身滾入水中，鑽入水底的石縫中，小鳥還沒弄清是怎麼回事，就糊里糊塗地成了石蛙的美食。
藥兒說，這石蛙還真是厲害啊。
蓋草說，這石蛙生命力強得很，捉回家裡關在魚簍子裡一個月都不會餓死，體重也不會減。他對似錦說，這石蛙大補呢，一隻石蛙抵得三隻母雞。如果燉湯吃，那湯牛奶一樣白，六月天就像是凍膠，味道鮮美得很。他說，等會叫老白不炒，做湯算了，讓似錦好好補一補。
藥兒說，要是捉一條娃娃魚更補呢。
蓋草說，娃娃魚現在少了，白天根本看不到。即使有，也躲到石縫裡和深潭中了；即使看到了，也不敢捉，娃娃魚是國家二級保護動物呢，亂捕濫殺是要坐牢的。
似錦說，那是的，現在只能看看，能看到也是天大的幸運了。
可走了沒多遠，藥兒就在溪邊發現了兩隻兩指大的小娃娃魚。起初她以爲是魚或者是山裡的蜥蜴，細看還真就是娃娃魚。
娃娃魚很呆，很容易捉到。藥兒和似錦都怕捉，蓋草卻不怕。他捉了一條給似錦。似錦接過來一看，娃娃魚光滑無鱗，全身灰褐色，有斑紋，頭部扁平，尾部圓厚，樣子憨憨的，只是沒聽到像娃娃一樣的哭叫聲。
蓋草說，這是娃娃魚的幼仔，大的有100多斤呢，晚上能聽到它像嬰兒一樣啼哭。
似錦把小娃娃魚放回了溪裡。
一路走了很久，藥兒都快走不動了，直嚷着要休息一下。
蓋草說，在這溪谷裡走，不能停，一停下來就容易着涼感冒。他說，再堅持一會，酒香谷就到了。
這麼一說，藥兒翕動鼻子，竟然聞到一股酒香。她驚喜地說，聞到酒香嘞。程似錦唆唆鼻子，果然有一絲酒香從小溪的水霧中飄過來。
蓋草說，是吧，聞到酒香，酒香谷就快到了。