在列車上，王天悅接到了表哥黑鐵膽打來的一個電話。
黑鐵膽問，天悅啊，你在不在學校？
王天悅說，表哥，我外出了，在寧夏呢。
黑鐵膽說，是嘛，出去轉轉好。
王天悅說，表哥，有事吧？
黑鐵膽說，是這樣，咱們西山有一個學生，成績不錯，想轉學到你們市一高去。這樣吧，等你回來後，咱們再詳談。
王天悅笑嘻嘻地說，好的，表哥，你說的學生，沒問題。
合上手機，王天悅就把目光投放到了車窗外。
寧夏南部的有些耕地已成了刀棱形，看來早已無法耕作了。農舍是低矮的土房，也有就着地勢在山坡上開挖的土窯洞。這清水河因下切到了黃土下面的紅色岩層，溶解了大量的硫酸鈉，成了苦水河，連牲畜都不能飲用，因含鹽量高，冬天連冰都不結。
不過用黃河水把它摻漬以後，澆灌枸杞，卻正符合其喜鹽鹼的特性，故中寧、中衛的枸杞天下聞名。據同車的寧夏人講，這六盤山的主峰就叫米缸山，如今國家在這裡開挖山洞，建成了規模很大的糧倉，其主要原因就是這裡乾燥，糧食不生蟲子。
在黃土高原上，誰家要嫁姑娘，不是問對方有多少財產，多少錢，而是要問：“你家裡究竟有幾窯水？”
在列車上，海鷗問我：“哥，寧夏五寶指的是什麼？”
王天悅當即回答道：“妹，這道題太簡單了。指的是紅、黃、藍、白、黑，枸杞、甘草、賀蘭石、灘羊皮和髮菜。”
海鷗就說：“俺哥哥真是的很牛啊！”
王天悅頗爲自得地說：“能說出上面答案的人太多了，算不得什麼。”
也不知從何時起，兩個人就用哥與妹來相互稱呼了。
王天悅就給兩位女士介紹了一些有關“寧夏五寶”詳細情況，比如這灘羊皮的毛一般長2寸左右，光澤細潤，潔白如玉。與其他裘皮相比，灘羊皮最大的特點就是毛穗自然成綹，紋似波浪，彎曲達九道之多，人稱“九道彎”，毛花有串字花、軟大花、綠豆絲等。如此彎曲的長毛，能存有更多空氣，所以就更加保暖了。
寧夏人對灘羊還有這樣自豪的說法：“吃的是中草藥，喝的是礦泉水，拉的是六味地黃丸，尿的是太太口服液。”
上午10點，在車上度過12個鐘頭後，他們在中衛下了車。無心細看這塞外名城的風姿，因爲心兒早已飛向了大漠深處。他們便和來自西安的一家三口合租了一輛麪包車，六個人一起向沙坡頭進發了。
沙坡頭，在王天悅設計的旅行計劃中，屬於重頭戲之一。
這沙坡頭，高約100餘米，是騰格裡沙漠南下時爲黃河所阻形成的，舊時名爲“萬斛堆”，成於清乾隆年間。陡成
沙堆。如今的沙坡頭名氣相當大，這裡集大漠、黃河、高山、綠洲爲一處，既有江南景色的秀美，又兼西北風光之雄奇，被旅遊界專家稱爲“世界壟斷性的旅遊資源”。解放後，我國的第一條沙漠鐵路包蘭鐵路自此穿越沙漠，拉近了沙坡頭與世界的距離。在此處誕生的麥草方格固沙方法，又使這裡成了世界“沙都”。
這裡有中國最大的天悅滑沙場，有總長800米、橫跨黃河的“天下黃河第一索”——沙坡頭黃河滑索，有黃河文化的代表一一古老水車，有中國第一條沙漠鐵路，有黃河上最古老的運輸工具——羊皮筏子；還有沙漠中難得一見的海市蜃樓。在這裡，你可以騎駱駝穿越騰格裡沙漠，也可以乘坐越野車沙海衝浪。咫尺之間可以領略大漠孤煙直、長河落日圓的奇觀。
因爲這裡好看，曾被最具權威的《中國地理雜誌社》組織國家十幾位院士和近百位專家組成的評審團評爲“中國最美的五大沙漠”之一；因爲這裡好玩，這裡又被中國電視藝術家協會旅遊電視委員會、全國電視旅遊節目協作會、中央電視臺評爲“中國十大最好玩的地方”之一。
一行人進入沙坡頭景區，雄渾與清秀、古老與現代的完美結合，讓人耳目一新。包蘭鐵路巨蟒一般穿過沙海，沿線是長16公里、寬500米的防風固沙林帶，瀚海中那新月型的沙丘鏈被麥草方格牢牢地鎖着。站在這巨大的沙坡頭之上，身後是無邊的大漠，腳下是滾滾的黃河，河對岸是聳立於臺子草場的香山，明長城那若隱若現的影子在香山的山脊上蜿蜒起伏。
他們提着鞋子，赤腳走在灼熱軟綿的細沙上，頭頂上的毒日頭烤得他們一臉汗水。這裡的沙子非常細，就是穿上襪子，沙子也透不過去。
在一個相對獨立的區域，有不少遊客排成排把身子埋進沙子裡，只把腦袋露在處面。這是在進行“沙浴”，所謂“沙浴”，通俗地講就是讓太陽曬熱沙子，數十分鐘後，地下水汽透過沙子緩緩地傳遍全身，可減輕疼痛，祛除風溼，浴後會感到全身鬆爽。科學的解釋是，由於沙療地區氣候乾熱，高溫的沙粒通過壓力向人體組織的深部傳導，加快血流量，促進血液循環，從而擴張末梢血管，調整全身的生理反應，進而激活與恢復神經功能，改善患病部位的新陳代謝，活躍網狀內皮系統功能，調節機體的整體平衡，以此達到治病的效果。
他們三個人都年輕，胳膊腿都沒有任何疼痛的症狀，也就沒有在沙堆裡嘗試“沙浴”了。不過，他們每人卻坐在一方木板上，從沙山上往下滑，不禁有了飛翔的感覺，身下的黃沙轟然如鐘鳴，原來這裡是我國的四大響沙之一。
來到沙山下，黃河邊，頗有江南水鄉的感覺。在沙的懷抱裡，竟有一汪淚泉，向外翻着浪花，向下疊出一道小的瀑布，匯成一條小溪，最後涌
入了母親河。在這淚泉小溪的兩岸，亮着青草，綠着垂柳，亭臺樓閣點綴其間，盡現塞上江南的風采。
回首沙山，遊人如織，有徒步而下的，有滑沙而下的，有騎着駱駝的，也有乘坐纜車的。有黃皮膚的，有白皮膚的，也有黑皮膚的，但人們的臉上都同樣閃爍着晶亮而興奮的陽光。黃河如一條金色的緞帶，在狹長的峽谷間抖動着。要越過黃河到對岸去，有人是乘坐這裡最古老也最富盛名的羊皮筏子。
這種筏子是用羊皮縫革爲囊，一般是用十三隻捆在一起，一個人就可以扛着走。每隻筏子上可以坐幾名遊客，在黃河上漂流，險象橫生卻有驚無險，別有情趣。當然也有人是乘着快艇在黃河上衝浪，還有人是坐着高空吊索在河面上一飛而過，古老與現代在沙坡頭的結合竟如此的和諧與完美。
王天悅對王海鷗說：“妹，咱也穿越一下黃河吧！”
王海鷗說：“好啊，咱去坐羊皮筏子。”
他們三個人就花100元錢租了一隻，當他們穿上桔紅色的救生背心，要踏上一搖三晃的羊皮筏子時，王海鷗就有點害怕了。
筏子客是一位60多歲的老漢，他就大聲地說：“不要怕，唉，對了，要輕鬆自然地上來，不要猛勁往上跳。坐在筏上要緊抓繩索，遇到浪子也不用驚慌，只要保持平衡，肯定是有驚無險。用你們年輕的話說，咱玩的就是心跳。”
渡河時將羊皮一面置於水中，擺渡時皮筏順流而下。返回時，老漢則將羊皮筏子扛於肩頭，步行至上游，順流而下奮力向對岸劃去。自古就有“下水人乘筏，上水筏乘人”之說。當他們問這羊皮筏子是如何製作成的，“峽把式”就用一段順口溜作了回答。“竄死一隻羊，剝下一張皮，捂掉一身毛，涮上一層油，曝曬一個月，吹上一口氣，綁成一排排，可賽洋軍艦，漂它幾十年，逍遙似神仙。”這個老漢，還蠻有趣的，西北漢子啊。
隨着黃河浪子的撲打，羊皮筏子也在河水中變得一搖三晃。海鷗的臉色也變得想身邊的黃河水一樣，臘黃臘黃的。她一手緊緊拉着繩索，一手死死地抱住王天悅的脖子。爲了讓她身體能放鬆些，王天悅只好用一隻胳膊輕輕地攬着了她又長又細的腰部。
這是王天悅第一次這麼近的擁抱海鷗。雖然四周的浪子很大，但他依然仍感到海鷗的心跳，還有她身上那種特有的讓他着迷的氣息。孔大姐倒顯得很鎮定，一副任它風吹浪打，勝似閒庭信步的樣子。
在沙坡頭，他們品嚐了地道的黃河大鯉魚，清燉的，不失本味。這裡的黃河鯉魚和開封吃到的黃河鯉魚不同，基本沒有什麼土腥味兒。因爲這畢竟是在黃河的上游，黃河還不是特別的黃。開封地面上的黃河水，那可就是一碗水半碗泥了。最後他們每人又來了一碗揪面片，感覺很不錯。
（本章完）