“你這是什麼意思？”我震驚地問。
“我找到他了，但我救不了他，沒人能救得了他。”西村神情黯淡地說。
“什麼意思？怎麼回事？他受傷了嗎？”赫蘿急切地問。
西村搖搖頭。
“他膝蓋可能破了點皮，但沒什麼大事。問題在於，那位少年掉進一個深坑裡，旁邊就是飛蜂老巢——二者之間只隔着一堵泥牆，是飛蜂們用唾液、泥土和石塊混雜而成的，所以暫時威脅不到那位少年的性命。”
“所以呢？”我沒聽明白，“這不是很好嗎？”
“那少年暫時沒有生命危險不假，可我們倘若要營救，就非衝破那堵牆不可，”西村嚴肅地說，“這必然會驚動飛蜂，胡亂飛舞之下，少年怕是凶多吉少啊。”
我和赫蘿面面相覷。
“唉！”
西村忽然氣急敗壞地猛錘了下大腿。
“何事？”我學着他的腔調問。
“我早已警告過那位少年的！”他用懊喪的表情說，“前日傍晚，本人在此修煉時，那少年在一旁玩耍，我便提醒他小心；回村後第二天卻接到他母親的委託，我趕忙來營救，卻爲時已晚。可憐天下父母心啊！”
“所以你現在準備就這樣告訴他父母嗎？”我皺着眉頭問，“她孩子還沒死呢，不是嗎？還活蹦亂跳的，只是被困住，出不來了。我們不管用什麼方法，把他救出來不就好了嗎？總不能就這樣判他死刑啊。他父母也不可能接受啊。”
“就是說，”赫蘿在一旁不安地補充道，“任誰也不可能這個時候放棄自己孩子的。太離譜了。”
“我知道二位閣下慈悲爲懷，”西村重重地嘆了一口氣，“可現實有時就是一出悲劇啊。”
“我問你，既然被飛蜂洞穴擋住，把飛蜂都殺死不就行了嗎？”赫蘿上前一步說。
“斷然不可。”西村堅決地說道。
“爲什麼？”
“飛蜂亦是自然生態的一部分，除了飛蜂，此地許多動物豈不是喪失口糧了？屆時怪物下山，因飢餓偷襲人類村莊，豈不損失更大？”
我竟一時無言以對。
赫蘿依然很不服氣，我能看出，她在絞盡腦汁尋找能把孩子救出來的辦法。
“這樣，孩子，肯定不能不救；勞煩您下山一趟，把這件事從頭到尾稟報給村長，讓他想想辦法，召集人手，我們明天再議。”我向西村建議道，“我們兩人今天便住在這裡，到周圍考察考察地形，順便再想想辦法。”
聽他說話多了，我的腔調也被帶跑偏了。
西村走後，赫蘿長出一口氣，翻着嘴脣，吐出一大串“吐露吐露吐露”的聲音。
“哈哈哈哈……”她笑着看向我。
“這人奇奇怪怪的。”我也無奈地笑道。
“是啊，還把我們當貴族了，”赫蘿說，“聽到我們有名有姓，估計嚇壞了吧。”
“所以只有貴族才配有姓氏，是嗎？”我好奇地問。
“這都是舊大陸一些地方的老傳統了，實話說我也不是很理解，”赫蘿撓了撓頭，“不過既然他都這麼想了，我們就演戲演到底吧。我叫什麼來着？朽木什麼？”
“朽木露琪亞。”我告訴她。
“這又是誰？你認識的人？”
“我現編的。”我騙她。懶得解釋了，太麻煩了。
“這名字真好聽。”赫蘿微笑着輕聲說。
我點點頭，心中升起一種奇妙的感覺。
我從沒想到，在這個世界裡的人會如此自然地說出這個名字。
“那個孩子，”赫蘿說回正題，“我們待會兒要不要去看看他？”
“我們忘了問具體方位了。”
“大概就是他之前上山的方向，大差不差。”
“那待會兒我一個人去就好，我們一起的話，別再驚動了飛蜂。”我說。
赫蘿若有所思地看着我，問道：“這個叫西村的……你覺得怎麼樣？”
“什麼意思？”
“是好人嗎？”
我回頭望着他下山的小路，猶豫該如何回答。
“我只能說，如果他是裝出來的，那就實在太離譜了。有什麼必要呢？而且你聽到他剛剛說什麼了嗎？要不是遇到咱倆，他都不打算救那個孩子了。”
“生態平衡什麼的，”赫蘿嚴肅地點點頭，“確實，本來這個人也有問題。”
-
今晚月光很足。藉着夜色，我到山上搜尋了一圈，最後終於找到了西村說的那個洞穴。一路上，時不時有飛蜂四處飛舞，洞穴門口更是有五、六隻個頭巨大的個體進進出出。我繞過洞口，一路往上爬去，不久便發現了一個隱藏在鼠尾草和茂盛綠植後面的小坑。
“有人在裡面嗎？”我衝裡面大喊道。
“喂——救救我！”傳來一個孩子的哭腔。
聽到他的聲音，我心裡踏實了一些。和他媽媽的哭聲一樣強勁有力，看來沒什麼大礙。
“你在裡面呆一晚上吧，明天我們想辦法救你出去，”我對他說，“別亂動亂走，什麼也別碰，明白了嗎？”
“……知道了！”帶着哭腔的回答。
回到營地，我和赫蘿開始商量營救策略。路上我已經有了一個想法，只不過實施起來難度或許會很大：那便是用信息素一類的東西吸引飛蜂到別的地方去，趁機救出孩子。
“那洞裡肯定有成百上千只飛蜂，怎麼救？不可能吸引乾淨的。”赫蘿否決了。
“那，傳統的毒煙霧彈呢？”我問。
“也不行，擴散性太強，會把小孩也毒死的。”
“有牆擋着也不行？”
“我們不能冒這個險的。”
“那就普通煙霧彈怎麼樣？把它們薰出來就得了，或者讓他們不能行動。”我又問。
“太少沒用，太多我們自己也被薰死了，”赫蘿指出，“而且它們很可能飛得亂七八糟的，更不好進去了。”
這可怎麼辦呢？我爲難地靠在石頭上。
突然，我想到一件事。
“我們爲什麼不直接拿繩子給他吊出來呢？”我問。
赫蘿看着我。
“你是說，在腰上繫個繩子……”
“對呀！這不是最簡單的辦法嗎？”我問。
“萬一中途滑落了怎麼辦呢？小孩子能系那麼緊嗎？”
“那就，我先進去，幫他繫上，等你們把他擡上去之後——”
“我們再把你擡上去，”赫蘿拍着手，鼓起掌來，“對，對，這樣就行了！哈哈~不愧是我老公！”
“啊？？”
“對呀，你不是我老公黑崎一護嘛？”
我也笑了起來——但很快就被更大的苦澀感阻滯了。
“赫蘿……”
她伸出一根手指貼住我的嘴脣，不讓我繼續說下去。
“在這件事情結束之前，”她雙眼炯炯有神地看着我，“叫我露琪亞，聽到了嗎？”
-
次日清晨，西村便帶着十五、六號人浩浩蕩蕩地上了山。打頭的顯然是孩子的父母，後面還跟着公會裡那位龍人族的姑娘，以及看模樣像是村長的人。村民們還拉了一條橫幅，用濃墨重彩的字寫着“小背子營救大作戰”。
除此之外，西村本人還帶來兩條牙獵犬——都和他長得很像。
聽了我們的計劃，西村斷然否決。
“這個主意昨日我已試過了，差點沒把自己栽進去。”他告訴我們。深坑四周的土太鬆太軟了，承受不住這麼多人的重量，稍有不慎便很可能造成塌陷，把所有人都困在裡面。
孩子父母幾日幾夜沒閤眼，已然憔悴不堪，卻還是給我和赫蘿帶來一大箱伴手禮，裡面都是自制的糕點和餅乾。
“您放心吧，我們一定會把您的孩子救出來的。”赫蘿真誠地對他們說。
“我昨晚去看過了，他精神得很，別擔心，”我也安慰道，“這也算是個教訓了。”
“拜託你們了，拜託你們了……”孩子父親頭髮灰白，滿面愁容地一遍遍重複着。
“有沒有什麼別的辦法呢？”村長問。
我們又說了一遍普通煙霧彈和毒煙霧彈的法子，但大家一致認爲不可行；對於用信息素誘導這一招，西村倒是很感興趣。
“在下知道一種叫秋膏的精算道具，焚燒後產生的氣味和信息素極其相似，可以用來吸引飛蟲。”他說。
“公會倉庫裡還有嗎？”村長問那位龍人族小姑娘。
“應該是有的，我這就回去找找。”她說。
等候的間隙，我們和西村又聊了起來，得知他也是在舊大陸出生的，只不過很小就跟隨家裡人搬遷至此，父母去世後便回到舊大陸當獵人，重新找到兒時的青梅竹馬，蘇真，並終於娶她爲妻；可惜她從小體質羸弱，長年被病痛纏身，五年後便遺憾離世了。他將亡妻骨灰盒葬在她的故鄉，發誓一生不再續絃，隨後便回到新大陸，每年只在忌日那幾天回去憑弔。
聽完這個故事，我和赫蘿對他古板的作風已沒有一絲一毫的戲謔之情。
“您是我見過最堅強的男人。”我鄭重地對他說道。
“那您妻子的忌日是……？”赫蘿小心翼翼地問。
“5月13日，已經上過墳了。”他撫摸着牙獵犬的腦袋，微笑着說。
談及我們的出身，這可給我出了道難題。此時此刻我已經不想再欺騙他的感情，但事態騎虎難下，我只得硬着頭皮編下去。
“……遇到她時，她哥哥朽木白哉極力反對我們在一起，因爲他是個特別看重貴族禮節的人……他違背規則，迎娶身份卑賤的妻子時，已發過毒誓，此後再也不打破瀞靈廷的規矩……”
西村表情嚴肅，不斷地點頭。
“唔，所以，當我妻子觸犯家規，和我在一起後，她哥哥就派一名叫阿散井戀次的打手過來取我性命，順便將她接回瀞靈廷……”我繼續窘迫地胡扯。
“接回去幹什麼呢？”一旁好奇的吃瓜羣衆問。
“接回去接受審判。”我說。
“費一大頓勁把妹妹搶回去，就是爲了能親手殺了自己妹妹呀？”一個女生失聲大喊，“這朽木白哉真不是東西啊！”
“但後來發現城裡的真正凶手是藍染惣右介，他就又從那人手裡把她保護了下來……”我連忙替白哉辯解。說他冷血我勉強同意，但說這個妹控不是東西可不行。
“無論如何，您哥哥還是愛您的。”西村真誠地望着赫蘿。後者只能盡力裝出一副感同身受的樣子，內心肯定在咒罵我爲何把這個故事編的這麼曲折離奇。
終於，龍人族小姑娘取回了秋膏，圍坐在我們身旁的吃瓜羣衆紛紛起身，對我的折磨也結束了。
“唉，天下竟有這樣的哥哥。”那個女生無奈地搖了搖頭。
“……你挺能編啊。”赫蘿咬着牙，從嘴角里對我用力擠出這句話。
-
我們選取了一個位置絕佳的迎風口，用烤架固定住兩大塊秋膏後將其點燃。
狀如琥珀的秋膏在火焰中散發出奇異的亮綠色光芒，很快，我們便聞到空氣中瀰漫着的淡淡花香，夾雜着雨後泥土的味道，以及一種說不清道不明的衝味。
“它們很快就會來了。”西村望着不遠處的山丘說。
然而，我們一直等了快有一個小時，除了幾隻偶然路過的飛蜂稍加駐足，再也沒見什麼別的事情發生。就連這幾隻被信息素吸引過來的蟲子，也只是短暫地陶醉了一會兒，隨後便飛回洞穴了。
“這正常嗎？”我疑惑地問。
西村和赫蘿同時搖了搖頭，也是滿臉不解。
“這兩塊秋膏成色極佳，在下都怕到時候吸引太多，狩獵不過來，”西村和我們說，“絕無可能是秋膏的問題。”
“那就是蟲子的問題了。”我說。
“等一下，我懂了，”這時，村裡另一個人突然說，“我們都想錯了！”
我們同時回過頭望着他。
“我們一直以爲那個洞穴裡有很多飛蜂，所以才遲遲不敢進去；可現在用秋膏卻什麼也吸引不過來，這說明什麼不是很顯然嗎？”
“你的意思是……”村長眯起眼睛。
“顯然，洞里根本就沒有幾隻飛蜂！”他大聲說。
我看向西村。
“也只能這麼解釋了。”他說。
“但我們這兩天確實遇到很多。”赫蘿看着我。
“我想十五、二十隻應該是有的；只是未必有我們此前預想那麼多。”西村說。
聽了這個消息，我簡直如釋重負。
“感謝上帝！”我仰天長嘯。
“那我們還等什麼？”村民裡有人喊道，“走，現在就走！”
“走！！”
“都拿着火把！”
大家羣情激昂，浩浩蕩蕩地開始往飛蜂巢穴前進。
“我們來啦，小背子！”
正在大家用火把晃走外面的飛蜂，魚貫進入漆黑的洞窟時，赫蘿偶然擡眼看了看，停下了腳步。
“那隻手裡拿的是什麼？”她指着剛從遠處飛來的一隻飛蜂問。
“好像是塊腐肉。”西村眯眼說。
“你還記得嗎？”赫蘿問我，“咱倆昨天吃燒烤的時候，也有兩隻要來搶我們的肉。”
我點點頭。
“嚇都嚇不走。”我說。
赫蘿沉思着。
“照理來說，它們不會對食物有這麼迫切的渴望，”她慢條斯理地分析道，“它們這樣子簡直就像過冬的小松鼠在屯糧……剛剛那幾只飛蜂對信息素也不是很敏感，不是嗎？否則不會那麼快就飛走的。”
“是啊。”西村說。
我眨眨眼，感覺有段記憶在輕輕撩撥我的神經。
說到飛蜂，當年玩2g時，好像有那麼個任務……
“爲什麼信息素對他們無效呢？”赫蘿繼續思考着，“爲什麼秋膏吸引不了它們？難道蟲子還有發情期嗎？”
“昆蟲只會對濃度更高的信息素產生反應。”西村說。
我忽然想起來了。
看赫蘿的表情，她似乎也在同一時間和我有了相同的想法。
“那個深坑周圍的土堆。”我聲音嘶啞地說。
“嗯？”西村還沒理解。
“什麼樣的泥土會又鬆又軟的？”
“剛挖出來的，”西村迷惑地說，“可是誰挖——”
他忽然驚恐地瞪大眼睛。
“你們意思是說……”
-
-
村民們舉着火把一路向洞窟裡行進，這時，大家聽到身後傳來撕心裂肺的呼喊：
“喂————！”
“回來——！！快回來——！！！”
大家紛紛轉過頭， 不解地看着。我們三人拼盡全力試圖追趕上他們，揮舞着雙臂：“快回來！！”
就在這時，洞窟裡傳來一陣深沉的、猶如遠古巨獸經歷幾千年的沉睡終於甦醒、神話中的巨人發出的上古嘆息一般滌盪人心的震顫；
無數翅膀拍擊的聲音漸漸從沉默中爆發出來，以讓人難以名狀的窸窣閃動在我們頭頂、四周、眼前的每一處黑暗的角落；
隨着那些數以千計的飛蜂逐漸飛舞到四周，一束陽光透過頭頂的洞窟灑落下來，我們這才意識到，方纔四周的黑暗是翅膀遮蔽了太陽。如今，視野清晰，一副可怖的景象展露在我們所有人面前，讓人幾近癲狂：
蟲卵的海洋。
一顆顆乳白色的蟲卵緊密排布，間不容髮地堆砌在一起，每一顆都有米粒的形狀，卻數十倍於普通的水果大小，宛若無數低矮的石柱在微微顫動。
數不清的飛蜂緊緊貼在洞壁四周，微弱地翕動翅膀，來回扭動着身軀；
在這片來自地獄的歌舞廳的正中央，被無數令人作嘔的伴舞簇擁在覈心位置的，正是那個令我將那段不愉快的記憶封存的存在：
四片闊如海面又似藍天的淡粉紅色翅膀；
比房樑還高的充滿壓迫和絕望感的體型；
閃爍着致命魔力的碩大紫綠色節狀腹部；
猶如一把長矛般鋒利又致命的巨型毒針；
以及那位於背部、呈現鮮紅色，帶有針刺狀的王冠裝飾——
出現在我們面前的，正是所有飛蜂的首領，昆蟲們的女王：
女皇蜂。