寧非在自個院子裡掐着腰大笑，不愧是我阿九，說不回就不回。霸氣！笑夠了收拾兩身衣裳跟小廝交代了一句也去了皇覺寺。他還是去看着點吧，別阿九一時衝動真出家了怎麼辦？雖說他知道阿九是姑娘家，可他這不是沒以真面目示人嗎？何況跟皇覺寺相鄰的山頭上就有一座尼姑庵。
桃花和桃夭也去了皇覺寺，沒敢露面，此刻兩個人就坐在藏經閣門前那棵參天古樹上，視野極好，能把雲海大師禪院的情形瞧得清清楚楚。
桃花晃盪着小腿嗑着瓜子，嘴裡還小聲哼着曲子，“一個和尚挑呀挑水喝，兩個和尚擡呀擡水喝，三個和尚沒呀沒水喝，你說這是爲什麼？爲呀爲什麼？”
桃夭見她萬事不愁的樣子，真的好佩服她的心大，不由問道：“你真的就一點都不擔心？”
桃花微怔，“擔心什麼？”
桃夭下巴輕擡，朝着阿九所在的雲海大師的禪房方向點了點，“你就不擔心公子真的出了家？”
桃花聳了下肩，不以爲然地道：“這有什麼好擔心的，公子又不會真的出家。”
“萬一呢？”桃夭真不知道桃花哪來的信心。
“沒有萬一！公子要出家早出家了，還能等到這時候？你又不是不知道公子有多嬌氣，他能受得了這份清苦？除了女色他貪圖一切的享受，這樣的和尚雲海大師敢要嗎？”桃花嘴裡吐着瓜子皮，“再說了，就是公子真的出家當和尚了又怎麼樣？反正我是要跟着他身邊一輩子的，大不了到時換男裝。”
桃夭忙道，“我也是要跟着公子的。”
桃花瞅了她一眼，遺憾地道：“你怕是不行，你這相貌穿了男裝也不像男人。”又瞅了兩眼，“不過倒是可以讓公子給你易容，他跟千幻公子學過這個。”一番話讓桃夭的心情起起伏伏跟坐了過山車似的。
“咦，他怎麼也來了？”桃花忽然坐直身子眯起了眼睛。
誰來了？桃夭定睛去看，正推門進去的那人不正是鎮北將軍寧非嗎？桃夭也覺得好奇，“他怎麼有空出來，不是該在家裡忙着歸宗的事嗎？”
桃花嘴巴一撇，“改日子了。”
“改日子？”桃夭臉上帶着不信，“雲海大師卜的吉日還能隨便更改？”
“真的改了，吉日是兩天前，可咱們公子不是跑皇覺寺要出家嗎？寧非就說沒有咱公子到場作見證他就不歸宗，弄得徐家族裡對咱公子都頗有微詞。桃夭姐姐，你說這跟咱公子有什麼關係？分明是寧非自個作妖。他這麼能作，老天爺怎麼不打個雷劈死他得了？”桃花對寧非不要臉跑公子跟前討好賣乖不屑又不滿。
瞧着桃花憤憤的小模樣，桃夭覺得好笑，桃花呀，就是個沒長大的孩子，時刻警惕着跟她搶在公子心裡位置的一切入侵者。“改在哪日了？”她隨口問道。
桃花又哼了兩聲，“沒定，說是等公子這事塵埃落定了再挑日子，一會我就去跟雲海大師說，不給他家卜日子。”她兩頰氣鼓鼓，像一隻可愛的青蛙，“不行，我得去看看。”
桃夭連忙道：“你不怕公子生氣了？”
桃花頓時垂頭喪氣，她當然怕了！她最怕公子生氣了！想了想她仍是飛身下樹。
“哎，你去哪？”桃夭伸手去抓她的衣裳，卻抓了個空。
“放心，我就在寺裡走走。”風裡傳來桃花的聲音。就在剛剛桃花猛地想起前些日子救的那個書生，也不知道他的傷好了嗎？她想去看看。
桃花不喜戴首飾，身上穿的衣裳也屬低調奢華那種，所以她一個小姑娘在寺裡走着倒也不太引人注意，偶爾有人多瞧兩眼，都當是哪家小姐身邊的丫鬟。
桃花就這樣溜溜達達，走着走着就茫然了，她還不知道那書生走沒走，要到哪裡去找？要不去問問雲海大師？不行，那樣豈不是公子就知道她來了？就在這時身後忽然有人喊她，“桃花姐姐！”
桃花高興地回頭，“法能小和尚，快來，快來！”真是瞌睡遇上了枕頭。
法能蹦蹦跳跳跑過來，“桃花姐姐，你又給我帶什麼好吃的？”上回桃花姐姐給他的蜜餞，可好吃可好吃了，他一口氣能吃半罐子，可師傅說他正在換牙，不許他多吃，每天就給他三顆，偶爾能給五顆，就這樣他的蜜餞也早就吃完了。
“上次的蜜餞還有嗎？”法能眼巴巴地看着桃花。
桃花一滯，“呃，姐姐來的匆忙，沒來及帶，不過姐姐這有瓜子，給你！”她從荷包裡抓了一把瓜子放在法能手裡，想了想，索性把荷包都塞他手裡，“都給你，拿去吃吧，京城老字號，香着呢。”
法能聽到沒有蜜餞，很失望。不過還是接了桃花的瓜子，聊勝於無啦！又聽桃花姐姐說是老字號，就半信半疑捏了一粒扔嘴裡，味道還真不錯。法能咧着嘴跟桃花道謝，“謝謝桃花姐姐。”
桃花拍了法能大光頭一下，問：“法能啊，前些日子我救的那個書生呢？還在寺裡嗎？傷勢怎麼樣了？”
法能小和尚眨巴了幾下眼睛，“哦，你說他呀！還在寺裡呢，不過傷勢好多了，都能下牀走動了，還幫着寺裡抄了好幾本經書，他和那些讀書人住在那邊的院子，我帶你過去吧。”
“好呀！”桃花高興地去牽法能小和尚的手，法能如被蛇咬一般往後退，一本正經地道：“男女授受不親，桃花姐姐你不可以牽我的手。”剛纔桃花姐姐摸他的頭他就想說了。
桃花啞然失笑，剛要取笑他還是個孩子懂什麼男女授受不親，轉而一想還得他領着自己去找那書生，要是把他撩生氣了撂挑子可怎麼辦？“好好好，不牽就不牽吧，你快點領我去。”
皇覺寺很大，寺裡專門有院子提供給那些租不起京中院子的落魄讀書人住，只需要交極少的租金即可。
“桃花姐姐，那書生就住在最外頭的那間屋裡，你自個過去吧。”法能小和尚給桃花指了路就蹦蹦跳跳着離開了。
桃花走了過去，一眼就看到坐在樹底下看書的書生，他身上還是那件蟹青色的衣裳，側顏如刀刻，好看極了。
桃花冒到嗓子眼的招呼又咽了回去，不忍打擾了書生用功。還是書生髮現了桃花，一怔，隨即臉上露出笑容，“姑娘，在下還未謝謝你的救命之恩呢。”他站起身對着桃花行禮。
桃花趕忙躲開，擺手，“沒什麼，沒什麼。你的傷都好啦？”不想對方誤會了她是輕浮的姑娘，忙又解釋道：“我家公子在寺裡，我跟着在這陪他。”這樣說應該也不算騙人吧？
書生倒是沒有多想，“已經好得差不多了。”眸中閃過可惜，他沒有想到自己的這位救命恩人只是個丫鬟，這般好的人才與人做奴婢，可惜了！
桃花瞧着他都能出來讀書了，自然知道他沒有說謊，也很替他高興，“你可真用功，等你回了家你爹見你學問好，肯定會護着你的。”桃花還沒忘記他家的糟心事呢。
書生臉上閃過遲疑，最後仍是道：“在下宋承熙，並不打算現在回家。”他現在身上只有秀才的功名，還是他賄賂了看守他的人才考的，看守他的人許是覺得秀才的功名太低，沒瞧在眼裡，才被他謀劃成功的。
鄉試年還在兩年後，他現在若是回了府裡，這兩年中有無數的變故，他沒有信心在讀書的同時還護好自己。所以他想好了，不回去了，就在這寺裡住着，雖然清苦了一些，但勝在清靜，他能靜下心來讀書，至少得有舉人的功名他纔有底氣回去，不然，小小的秀才，分分鐘就被人捏死了。
“哦，是宋公子呀！”桃花點頭，誤會了他的意思，“也好，雲海大師的醫術可高明瞭，你多求他幫你瞧瞧也是好的，別留下什麼隱患。”
宋承熙看了她一眼，便也沒有解釋。
桃花看過了宋承熙，知道他很好她就放心地回去了。
寧非在雲海大師的禪房裡沒有多呆，他很識趣，知道雲海大師能容他進來是瞧在阿九的面子上。所以他喝了一杯茶，看到阿九很好，就很自覺地告辭了。
整個過程，阿九就他進來時睜開眼睛看了他一眼，一直都閉目坐在蒲團上打坐，連他告辭都沒睜開眼睛，更別說相送了。
寧非出了雲海大師的禪院，並沒有急着回去，而是在寺裡逛了起來。都說皇覺寺的風景好，他還沒有看過呢。
寧非跟送他出來的師傅打聽了一番，聽說放生池也叫姻緣池，很有興趣，就先去了那裡。走半道上的時候遇到一羣人把路給堵住了，寧非皺了皺眉頭，見主子是兩位姑娘家，便閃到一旁沒有說話。
“大哥哥！”其中那位穿着蔥綠裙子的少女一臉驚喜的喊道。
喊他的？寧非朝身後看了看，見沒有別人，才確定這少女是喊他的，只是她是誰呢？府裡的兩個庶女他都見過，不是長這樣子，他努力想了想，實在想不起來在哪見過這位妹妹，“你是？”寧非遲疑着問。
少女倒也沒在意寧非沒有認出她，而是很高興地跑過來，“大哥哥，我是你的堂妹徐採婕呀！你前些日子跟大伯回誠意伯府拜見祖父，我見過你的。”
寧非一聽她說是堂妹，又聽她提到誠意伯府，便知道眼前這少女是他那兩位庶出的叔叔誰家的女兒。因爲誠意伯府住的除了他那偏心的祖父就是他庶出的叔叔們，他親叔叔在外地做官，把一家老小都帶走了。
長輩們之間的恩怨寧非也聽了一耳朵，但他是晚輩，又是在外頭長大的，感受到底不真切，所以面對着堂妹的笑臉他也不好不搭理不是？
“哦，是堂妹呀！就不知是三叔家還是四叔家的妹妹？我都沒認出來呢。”寧非有些不好意思地道。
徐採婕善解人意地擺擺手，“不怪大哥哥，你纔回京又沒有見過我，自然不認識了，我爹排行第三。”
“原來是三叔家的妹妹呀！”寧非笑了笑，不着痕跡地看了一眼堂妹身後跟着的一堆下人，覺得這個堂妹天真嬌俏，除了排場大了一些，還挺不錯的，也沒有娘說得那麼極品呀！
“堂妹這也是來上香嗎？這位小姐是？”寧非淡笑着問，把目光轉向堂妹身邊的姑娘。不是他想問，實在是這位姑娘的目光太熱切，他實在不能裝作沒看見。
徐採婕的眼神閃了一下，還沒來及開口，那位姑娘自己就走上了前，“見過大表哥，小女閨名陳佳玉。”兩頰緋紅，雙目灼灼，看寧非的目光跟看塊肥肉似的。
徐採婕的臉頓時黑了一下，一把扯過表姐，瞪了她一眼，轉過頭對着寧非卻是笑顏如花，“大哥哥，這是我舅家表姐，小門小戶的沒見過世面，大哥哥別見怪。”
寧非不着痕跡往後退開半步，即便他不懂京城大家族裡的規矩，卻也知道頭一次見面就把自己的閨名告訴外男是不合規矩的，這位陳小姐瞧着就是個輕浮的，他還是快點脫身吧。
於是敷衍地點了下頭，“陳小姐！”然後對着徐採婕道：“堂妹你們玩吧，我還有事就先走一步了。”說完就轉頭大踏步而去，連放生池也不去了。
陳佳玉癡迷地望着寧非遠去的背影，直到徐採婕不客氣地推了她一把纔回過神來。無視表妹黑着的臉，兩眼放光地道：“表妹，那便是你大伯家才找回來的嫡長子聖上親封的鎮北將軍嗎？長得可真英俊。”不同於時下武將的粗魯虎背熊腰，說話和氣，沒有架子，倒像是個讀書人。“表妹，你什麼時候去徐大將軍府，可別忘了帶着我。”
徐採婕哼了一聲，鄙夷地斜了陳佳玉一眼，“表姐你還真敢想！我大哥哥那是你能肖想的嗎？大將軍府是什麼門第？大舅舅是幾品官呀？”
她毫不留情地奚落着，心裡直把她娘埋怨，她大舅舅連個秀才都不是，成日就知道跟狐朋狗友附庸風雅，銀子花得跟流水似的。陳家哪有多厚的家底，還不都是娘私底下補貼的？她這個表姐也不是個好的，眼皮子淺，瞧不得半點好東西，她屋裡的首飾都不知被她硬要去多少，不給吧，她就要哭不哭的樣子到娘跟前說些似是而非的話，她娘就斥責她，說她是她的表姐，她首飾那麼多，撿那不喜歡的給她幾件就是了。氣得她都想把屋子都砸了。
若只是貪心些還好，那做派就是輕浮的。隔三差五就打着看望她孃的幌子來府裡小住，把她哥哥撩撥得眼珠子都黏她身上，可一轉身見了比她哥哥更出息的大哥哥，她又不要臉地湊上去，害得大哥哥這麼快就離開了，她都還沒來及問她能不能去大將軍府找他呢。
誠意伯府也就名頭好看聽罷了，京中明眼的誰拿正眼看她們？但大伯父所在的大將軍府就不一樣了，在京中炙手可熱，來往的都是頂頂富貴的人家。可惜那明明是爹爹的嫡兄，她的大伯父，兩府卻幾乎從不來往，年節送禮都是大將軍府的管家登門，她長這麼大都沒有去過大將軍府一次，見她大伯父的次數一隻手都能數過來。
以前小不懂，現在長大知道了，憑着誠意伯府她是嫁不到什麼好人家的，想要嫁的好還是得靠着大將軍府。可兩府不來往她有什麼辦法呢？現在好容易有個機會，卻被表姐給攪和了，徐採婕能高興嗎？
陳佳玉卻不以爲然，“表妹你怎麼可以這麼說呢？正室我自然不敢想，可做個妾室表姐我這張臉還是行的。”她摸着自己如花似玉的臉，可自信了。
徐採婕鼻子都氣歪了，“你，你不要臉！下賤！上趕着與人做妾，我告訴你，以我大哥哥的身份和大將軍府的門第，你連做妾都不夠格。”
陳佳玉翻了個白眼，“表妹說我不要臉，你又比我強上多少？不也一樣貼上去？別以爲我不知道大將軍府可是從不登誠意伯府大門的。”
“你，你！”徐採婕氣得眼淚都出來了，“我回去告訴娘去。”轉身就走，下人們趕緊跟上。
“小姐，咱們怎麼辦？”陳佳玉的丫鬟傻了眼了，她們是坐着誠意伯府的車子來的，現在表小姐走了，把下人也都帶走了，也不知道會不會等她們。“咱們快去追表小姐吧。”
陳佳玉哼了一聲，“要去你去，本小姐還沒逛夠呢。”她自然要留下來，說不準還能遇到那位年輕的鎮北將軍呢。哼，不是看不起她嗎？等她做了鎮北將軍的寵妾，哼哼！
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