大熱天被關在書房唸書除了阿九也沒誰了，阿九殷殷看向推門進來放冰盆的桃葉和桃夭，桃葉莞爾一笑，“公子您是知道桃花的，她打小性子就孤拐，我若是放您出去了，她纔不管是不是叫我一聲姐姐，肯定會找我鬧給我沒臉的。 ”
桃夭更加直接，“公子，我才改了名，還沒站穩腳跟呢。桃葉說桃花能當您的大半個家，我可不敢得罪她，公子，對不住了。”
望着翩然而去的兩女，阿九氣結，這幾個死丫頭，這哪裡是侍女？分明是祖宗！
唸書就念書，不就是不能出去嗎？公子我還就不出去了。阿九也是賭一口氣，沒想到那書他越看越有意思，還真的看進去了。這讓趴窗戶偷看的桃花三人心中暗喜。
很快就到了秋闈這一天，爲了圖吉利，一早桃花就勒令所有的人都換上紅色衣裳。就連送阿九去考場的人選也有講究，得挑生肖和八字跟阿九不相沖的才行。這麼一挑揀，趕車的光榮任務就落桃林身上了，他的八字最旺阿九。
他們出發地挺早，可怎奈考生太多，離考院還有老遠車子就走不動了，沒辦法只好下車走過去。阿九一下車，就聽得四下裡一陣抽氣聲，“天，這位公子好相貌啊！”
“長成這樣還來考科舉，還讓不讓人活了？”
桃花自豪極了，恨不得大聲告訴衆人：我們公子明明能靠臉吃飯，可我們偏不，我們公子考才華。她和桃夭一左一右護着阿九往裡頭殺去。
看着獨自提着考籃沒入人羣的阿九，桃花的一顆心也跟着提了起來。阿九考了三場九天，桃花就跟在在外頭煎熬了九天，尤其是聽說每次都有因中暑也暈倒甚至不治的考生，她就更輾轉反側睡不着了。
她想到她家公子那嬌氣的身子骨，心中後悔無比。早知道考個舉人這麼兇險，她一定不攛掇着公子去考。
這般憂心之下，桃花硬是瘦了一大圈，比從考場出來的阿九還要憔悴。
“公子，您沒有哪裡不適吧？桃林哥，快點把公子揹回去。”桃花一邊詢問阿九，一邊對着桃林吩咐。
“背什麼背，我自己能走。”他一個大男人被人揹着，像話嗎？阿九十分無語的看了桃花一眼。他現在就想洗個熱水澡，然後美美地睡上三天三夜。至於考得如何？誰問他跟誰急！他怎麼知道考得怎麼樣？反正該填的空都填滿了，該答的大題也都答了，剩下的就看考官的了。
阿九不止睡了三天三夜，陸陸續續的他又睡了十多天，等他徹底補好眠，都到了看榜的日子了。
補好眠的阿九神清氣爽，決定親自去看榜。
紅榜還沒張貼出來呢，下頭等着的人已經人山人海。
“來了，來了，紅榜出來了。”有人嚷嚷着。就見兩名官差一人拎着漿糊，一人捧着紅榜，朝這邊走來。
紅榜是從錄取的最後一名往前貼的，阿九找了兩張紅榜都沒看到自己的名字，不由有些急躁，難道他填出來的那些都是錯的？不能呀！
最後一張紅榜貼出來了，阿九看到自己的名字拍在第二，大大的顧九兩個字特別顯眼。
“哎呀，我中了，中了第二名呢。”阿九學着別人的樣子大聲喊着，桃林也跟着喊：“我家公子中了，中了第二名。”手舞足蹈着，他打開來時桃花給的錢袋，裡面裝的全是銅板，他抓起一把就朝人羣礽，“第二名，我家公子中了第二名。”
“小姐，您看那個如何？”華麗的馬車裡丫鬟玲瓏指着一個長相周正衣裳樸素的年輕男子問。
小姐搖頭，“長得太醜。”
“小姐您再看那一個怎麼樣？”玲瓏又指了個長相佳的年輕男子。
小姐依然搖頭，“那雙眼睛太輕浮，易招桃花。”
玲瓏一連指了七八個，都被小姐否決了，理由千奇百怪。玲瓏泄了氣，轉頭看向自家小姐，“這個也不行，那個也不管，小姐您到底能看中了哪個？今年若是再挑不出，那幫人還不定怎麼笑話您。”
一說起這個玲瓏就爲她家小姐心疼，她家小姐生在錦繡堆裡，長在錦繡堆裡，是平湖長公主唯一的嫡女，小時候也生得玉雪可愛，七八歲上頭生了一場病，特別兇險，一隻腳都踏進了鬼門關。聖上慈悲，指了十位御醫會診，最後命是保住了，可小姐因爲用藥導致人越來越胖，用了無數的法子都瘦不下去了。
小時候胖些還能勉強稱一句可愛，可到了十五六歲正該說親的年紀就尷尬了。全京城誰不知道平湖長公主有個胖閨女？就連媒人都繞着平湖長公主府走，小姐今年都十八了仍待字閨中，被人嘲笑，說是嫁不出去的老姑娘。
長公主也是愁得頭髮都白了，當然也有來提親的，但那男方不是家中的庶子，就是荒唐得厲害，再不然就是身份太低。小姐再怎麼樣也是堂堂公主的女兒，要是嫁得不堪，聖上臉上都沒光彩，畢竟爲了小姐的婚事，聖上都破格封了小姐爲郡主。
長公主實在沒辦法了，纔打起年輕舉子的主意，想着在舉子中挑個好的，家世簡單的，有長公主府的扶持，還怕他沒有前途嗎？
小姐知道了就吵着要自己挑，長公主心疼女兒，就同意了。可小姐一連挑了兩年都沒瞧中滿意的，也把自己的年齡挑大了。今年都十八了，若是再挑不中京中的那羣貴女還不把小姐給笑話死。
“小姐，您到底想挑個什麼樣子的？長公主疼您，可您也得爲長公主想想呀，爲了您的婚事她老人家心都操碎了。”玲瓏苦口婆心地勸着，瞧見小姐撅起的嘴巴，她眉頭一皺，又道：“宋相爺家的二公子您是別再想着了，他都已經訂了親事了，就等着金榜題名好娶親呢。”
小姐安慧茹的嘴巴撅得更高了，不樂意地道：“誰想着他了，我不就是瞧着他長得好看多瞧了幾眼嗎？”
玲瓏見小姐依然嘴硬，忍不住嘆了口氣，“您是多瞧了他幾眼嗎？您都追到丞相府去了。”
“我那不是一時貪看美色大意了嗎？”安慧茹還倒理直氣壯了，“後來我不是沒再去找他了嗎？”心中嘀咕，宋承澤那個眼瞎的，跟誰定親不好？非跟她的死對頭！“哼，我一定要挑一個比宋承澤還的。”
玲瓏又要嘆氣了，“小姐，不能光看長相，金玉其外敗絮其中的，又有何用？”
安慧茹偏還就不服氣了，“誰說長相好的就一定敗絮其中？我還非又有才華的。”話音剛落就看到了阿九那張超凡出塵的臉，呼吸都急促了，“就挑他，快快快，我就看中他了。第二名，第二名呢？不是金玉其外敗絮其中，哈哈，連老天爺都幫我。”安慧茹真想仰天大笑，一雙眼睛緊盯在阿九身上，好看，真是太好看了，比宋承澤還十倍，怎麼會有這麼好看的人呢？
玲瓏看到阿九的時候也呆滯了片刻，可她想的卻不像自家小姐那麼簡單。撇去長相，那位公子光憑氣質都比享有盛譽的宋二公子強，又是紅榜上第二名，足以證明他的學問亦是出衆的，可這樣的人能是寒門小戶出來的嗎？指不定又是個大家族的承重子，這就不是她家小姐能肖想的了。而且還不知人家是不是訂了親？
可看着小姐高興地整張臉都亮了，玲瓏又不忍打擊她，便道：“好，咱們趕緊回去告訴長公主。”有長公主出面打聽調查，說不準此人只是哪家的旁支子弟呢？
“別別，我再看會。”安慧茹一把撥開玲瓏，貪戀地看着阿九那張盛世美顏。好看！真好看！怎麼那麼好看呢？安慧茹看得心花怒放。
玲瓏也知道自家小姐愛看美人的嗜好，被推開也不惱，反而勸道：“等他成了咱們姑爺還不是任小姐想怎麼看就怎麼看？”
這話一下子就搔到了安慧茹的癢處，她眼睛一亮，催促道：“走，快走，趕緊回府告訴母親。”
可憐的阿九還沉浸他中了第二名的喜悅當中，哪裡知道他已經被人給惦記成自家盤中的小菜了。
阿九中了個第二名，大家都非常高興，要知道這裡可是京城，文風盛着呢，人才多着呢，而且聽說今年好幾個權貴家子弟都下場了，阿九能中個第二名真是太不容易了。就如阿九自己所說，他是野路子，科考的這些東西他雖然也跟着大和尚學過，但畢竟是抱着學着玩的心態，大和尚也沒做嚴格要求，甚至連作業都很少留，似乎只是讓阿九知道有這麼一回事就行了。阿九能答對題目不過是仗着記憶力好和現代人的思想優勢罷了。
其實阿九不知他這個第二來的僥倖，今年的秋闈朝中好幾家大臣的子弟都下場了，除了宋相爺家的二公子明顯高出一籌，還有兩份考卷旗鼓相當，雖然考卷都是糊了名的，但作爲主考官自然有法子知道是誰的。
無論取誰是第二名都勢必要得罪另一人，怎麼辦呢？主考官索性兩份都不取，直接把第四第五的考卷拿了出來，因愛阿九這一手好字，遂取了原本第五的阿九做第二，原來的第四成了第三，另外兩份則一個第四，一個第五。只要不是前三，相差一個名次並不顯眼，相信那兩家也不會有意見。
所以阿九這個第二是運氣好撿來的，嗯，也不能說全憑運氣好，畢竟阿九的字是入了考官的眼的。
打發走了報喜的官差，又在大門口散了兩筐喜錢，桃樹等人團團圍住阿九，恭喜他這個新鮮出爐的舉人。桃花更是大手筆地採買昂貴布料，給阿九縫製了好幾身出門作客的新衣裳。
中了舉之後阿九更忙了，除了要參加那個鹿鳴宴，還要參加一些詩會文會什麼的。阿九要是中個吊車尾還好，偏他中了第二名，人家都不好不請他，他也不好不去，要是不去，估計就會有說他目中無人或是心虛沒有真才實學的流言出來了。
本來好多人都對阿九這個第二不服氣的，顧九？名不見經傳，壓根就沒有聽說過。可等他們見過阿九本人後，立刻就心悅誠服了。這個顧九不但長相絕佳，言談舉止都是上乘，雖然話不多，但每次開口都一語中的，眼光尤其毒辣，就連到場的幾位考官都對他暗自點頭。唯一遺憾的是這個顧九好似出身平平。
與此同時，平湖長公主得知女兒終於挑中了人，十分高興，“我兒挑中的是哪個？”
安慧茹身上壓根就沒有害羞這種表情，昂首挺胸就道：“娘，女兒看中了那個第二名。娘，您不知道他長得有多好看！”她一臉興奮。
長公主看向玲瓏，玲瓏忙上前回稟，“稟公主，小姐挑中的那人叫顧九，是今次秋闈的第二名，人生得的確很好看。”
這下長公主也來了興趣，“真的生得好看？比之宋相爺家的二公子如何？”
“有過而無不及。”玲瓏答道。
長公主就更有興趣了，又問：“那比之駙馬如何？”想當年駙馬的美貌也是享譽京城的，幸虧她動作快直接找了父王賜婚，不然還不知道便宜誰呢。
玲瓏和安慧茹對視一眼，異口同聲道：“亦有過而無不及。”
安慧茹還補充了一句，“娘，就是爹爹全盛時期都不見得有他好看，您也知女兒就是個愛美色的，女兒就瞧中他了，您快幫女兒提親去吧。”
雖然安慧茹是個胖得眉眼都尋常的大胖子，但她依然是平湖長公主的掌中寶貝，她被女兒的撒嬌弄得心都軟了，忙許諾道：“好好好，娘派人打聽打聽就找人給你提親。”
其實玲瓏的那些顧慮平湖長公主心中都有，但爲了女兒，她還是派了最能幹的大管家去打聽情況。大管家回來一說這顧九並不是權貴子弟，相反他出身平平，還是個父母雙亡的孤兒。
平湖長公主大喜，立刻就遣媒人上門了。
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謝謝大家的關心，兒子只要哭鬧，胳膊上的紅疙瘩就會明顯，不像是過敏，要是過敏就該消了，咳，今天再看看吧。