“大公子在陣法上頭非常精通？你看清楚了？”徐其昌背手而立，望着前來傳話的暗衛。
暗衛現在仍心有餘悸，剛纔只差一點點他就死了，雖然大公子臉上帶着笑，可他知道只要他敢妄動下一刻等着他的就是大公子的翻臉無情。
“回大將軍，屬下看得清清楚楚的，是那個叫桃花的小丫鬟在前面走，走得很順暢，幾乎都沒有停下過，大公子跟在後頭偶爾指點一二。”暗衛回稟，不是指點怎麼走，而是指點着怎麼變換下位置威力變得更強。
徐其昌很意外，一個小丫鬟居然懂陣法，不過這樣更好，兒子比他以爲的還要優秀啊！
“公子，終於走出來了！咦，那裡真的有間小屋，咱們快過去吧。”徐其昌聽到一道歡喜的聲音，一擡手把暗衛打發出去了。
徐其昌走出屋子就看到阿九帶着兩個丫頭施施然往這邊走來，三人衣袂翩翩，頃刻間就到了眼前。
“見過徐大將軍！”阿九揖一禮，桃花和桃夭也跟着行禮，“見過徐大將軍。”連言詞都是一樣的。
徐其昌的視線滑過桃花和桃夭如花似玉的臉，若有所思，“起來吧！”他的目光落在阿九平靜的臉上，“你懂陣法？”
“大將軍指的是竹林中那些嗎？在寺裡跟着師傅學過一些。”阿九回答。
“竹林是禁地，沒我的允許任何人不得進入，整個府裡能順利通過竹林的一隻手能數的過來，你不僅過來了，用的時間比我都短。”徐其昌淡淡地道。
阿九勾了下脣角，看上去坦然，卻又帶着兩分不好意思，“是嗎？這都是桃花的功勞。”
徐其昌緊盯着阿九的臉不放，片刻後方道：“跟我進來。”轉身帶頭進了書房，阿九擡步跟在他身後。桃花和桃夭要跟的時候卻聽到徐其昌的聲音，“她倆就不用進來了。”
桃花和桃夭對看一眼，停住了腳步，卻又聽到她們家公子熟悉的聲音，“還是進來吧，天太熱，中暑了可不好。”
桃花露出歡喜的笑容，快步跟上，桃夭遲疑了一下也跟了進來，反正公子在，不怕！
徐其昌把阿九帶到沙盤前，沙盤上插着紅色和黑色的小旗，兩色旗子遙遙相對，像對壘的兩軍。他拿起一面紅色的小旗往前沿一插，沙盤頓時活了起來，然後他示意阿九。
阿九饒有興趣地看着沙盤，山川河流，包括村莊都十分像。阿九看了一下兩色旗子，拿起一面黑色的旗子順手一插，場上的形勢又起來變化。
徐其昌眉梢一挑，又插了一面紅色旗子。兩個人你來我往在沙盤上廝殺起來，半個時辰後，阿九懶洋洋地把黑色的大旗往徐其昌的營地上一插，“不好意思大將軍，我贏了。”
可不是嗎？沙盤上紅色旗子雖然還剩許多，但有一隊黑色的旗子已經繞到他的大營，把他的大營都給抄了。前所未有的敗績讓徐其昌的臉色有些不好看，“用兵當正，陰謀詭計不是正途。”
阿九道：“兵者，詭道也。”
徐其昌一滯，瞥見阿九高揚的脣角，運了運氣道：“莫要得意，紙上談兵罷了。”
阿九則回道：“這明明是沙場點兵。”
把徐其昌氣得當場就想罵他臭小子，轉念一想這臭小子的脾氣，便把火氣壓住了，耐着性子問阿九，“你這都是跟誰學的？”雖然輸了臉面有些掛不住，心裡卻是高興且驕傲的，瞧我徐其昌的兒子，哪怕是流落在外也是這麼優秀。
“不是說了嗎？在廟裡跟師傅學的。”阿九懶洋洋地道。
“哪座寺廟？”徐其昌看過來。
阿九便嗤笑了一聲，“大將軍不是派人查了嗎？怎麼？沒有查到嗎？”
徐其昌心道：要是查到了老子還問你？“你這師傅能文能武，還精通兵法陣法，倒是個人才。”他試探着問道。
“我師傅會的可不止這些，我師傅還會醫術占卜呢。”阿九暗暗翻了個白眼，看向徐其昌，一臉的高深莫測，“大將軍沒有查到吧？趕緊把人撤回來吧，我已經到了京城，我的人生那就是從京城開始。”
徐其昌心中一驚，可不是嗎？他派出去不少人，卻什麼都沒查到，顧九的過往一片空白，有跡可循的就是他出現在京城之後，是哪裡人？從何處來？全都查不到，就好似憑空出現在京城的。
“不用再查了，我師傅不喜歡被人打擾，我既已出世，與過往的塵緣便已斬斷。”阿九清越的聲音響起。
徐其昌從來沒這般憋屈過，心中原有兩分懷疑現在上升到五分了。阿九卻是不在乎，哪怕有八分懷疑，不是還有兩分不確定嗎？有這兩分就足夠了。他掐指一算就知今冬漠北會有戰事，經了炮火和鮮血的洗禮寧非也便成長地差不多了，以後由他接手就沒自己什麼事了。
當然掐指一算是玩笑，阿九不過是看多了寧非從漠北寫來的書信，從他的言詞間推斷出來的罷了。
徐其昌憋屈，便想在別的地方找補，他就不相信他在戰場上練就的功夫能比個毛頭小子差？看他怎麼收拾臭小子！
阿九卻不接招，大熱天的他纔不耐煩動彈呢，出一身臭汗，多難受了！何況軍中的拳腳功夫跟江湖中人學的武功根本就不是一個路子，他要是壓着徐其昌打，徐其昌不是更沒臉了？若是輸，明明能贏他爲什麼要輸？
“快點，去挑一樣兵器。”徐其昌手握長槍催促着。
阿九嘆了一口氣，道：“今日是我師傅生辰，作爲弟子，不宜動武。”他隨口就把鍋甩到大和尚身上，“您要想舒活筋骨讓桃花陪着玩一會？”
徐其昌氣得差點連槍都拿不穩，他一堂堂大將軍，跟個小丫鬟比武，這話能聽嗎？遂他把槍往地上一扔，喝道：“小全，你跟小丫頭練一趟。”
“屬下遵命。”徐小全應聲而出。
桃花也笑嘻嘻的走過來，還不忘對她家公子保證，“公子您放心，我肯定不會給您丟臉。”
阿九看到徐其昌的臉更黑了，佯怒道：“就你話多，公子我用得着你長臉嗎？”這兩句還算正常，誰知道他又補了兩句，“差不多就行了，別贏太多，也給人家留點面子。”
在場的除了桃花全都無語了，大公子您這自信是從哪來的？您是從哪看出大將軍的親衛會輸給一個纖弱小姑娘的？
徐其昌更是重重地哼了一聲，雖沒有說什麼，但那意思不言而喻。年輕人就是不知道天高地厚，也罷，受點教訓就明事了。
五大三粗的徐小全不好意思的撓着頭，他看着對面腰還沒有他一條胳膊粗的小丫頭，覺得自己有欺負弱小的嫌疑，“桃花姑娘，你放心，我不會傷了你。”擔心傷到人的徐小全已經決定一會他只用兩成功力。
桃花卻笑嘻嘻的，“沒事，沒事，你儘管出招吧，我能應付。”
徐小全就更加不好意思了。
俗話說得好：行家一伸手就知有沒有。這一交上手，徐小全輕慢的態度就收了起來，他本想用兩成功力的，現在十成的功力都用上了都沒能碰到人家小姑娘的一片衣角。真是慚愧啊！
桃花輕盈地如一頭林間小鹿，身形轉得飛快，“來呀，來呀，我這這裡，來抓我呀！”滿場都是她清脆的笑聲。
阿九忍不住扶額，死丫頭，好好的比武被她整成了捉貓貓，幸虧換成了徐小全，要是徐大將軍，阿九想象着堂堂大將軍被桃花引着滿場遛的場景，哎呀，真是太辣眼睛了。
“桃花，你這麼能耐晚飯是不是就不用吃了？”阿九瞥見徐其昌的臉陰沉地似要下雨，便衝着場上的桃花威脅。
不給晚飯吃？那怎麼行呢。桃花身形一頓，“好了，好了，這就好了。”她在半空就變換了招式，腕上長鞭一抖，就把徐小全的兵器捲了過來。徐小全大驚，還沒來及應對，桃花就到了他的身前，右手揮鞭，左手鉗上了他的脖子。
你能想象那種詭異的情景嗎？一個苗條個子矮矮的小姑娘掂着腳鉗住一個鐵塔般粗壯的漢子，就好比小兔子跑到老虎跟前逞威風，而且還真成了。
“公子，公子，我贏了，這下您可不能罰我了吧？”桃花蹦蹦跳跳跑了回來，在她身後徐小全也耷拉着腦袋回來了，跪在地上請罪，“大將軍，屬下無能，屬下輸了！”到現在他還沉浸在他怎麼就輸了的疑惑裡呢。
徐其昌雖然沉着臉，倒也沒有遷怒，“不怪你，起來吧。”他看得清清楚楚的，桃花那小丫頭有一身不俗的輕功，鞭法也好，難得的是與人交手的經驗也不缺。別說是徐小全了，就是他上去也討不到好。這樣的丫頭是怎麼養出來的？無怪采薇要吃虧了。他朝阿九看去，眼神意味深長起來。
阿九就當沒看見，搖着摺扇道：“大將軍還有何事？若是沒有我也該回去讀書了，來年就是春闈，若是考不上多丟人。”
徐其昌本來有些緩和的臉又沉了下去，揮手道：“走吧！”這臭小子生來就是專門克他的，一次比一次氣人。原本就采薇受委屈的事還想隱晦提上幾句的，現在也沒心情說了，眼不見爲淨，他發誓再也不招這臭小子上門。
錦繡院蟬兒正眉飛色舞地說着：“夫人，多虧了大管家好心放奴婢進演武場，奴婢躲在柱子後面瞧得可清楚了。咱們平日瞧着徐侍衛那麼高那麼壯，又得大將軍看重，都覺得他特別厲害，可還不如大公子身邊一個丫鬟呢，那個丫鬟稀里嘩啦幾招就把他打敗了。”
寧氏睜大眼睛，“真的？那小丫鬟就這般厲害？”寧氏是知道的，徐小全那幾個都跟着大將軍上過戰場見過血，不說以一敵百了，放到三五個壯漢還是不成問題的。
雖然結果是真實的，但蟬兒的話還是有水分的，可她絲毫都不心虛，“當然是真的了，那小丫鬟可厲害了，招式也好看，跟花蝴蝶似的，徐侍衛根本就追不上她。就是比完大公子就走了，要是留下來陪夫人吃頓飯就好了。”蟬兒惋惜地道。
寧氏臉上的笑容淡了一些，“只要他能好好的，陪不陪我吃飯有什麼關係？”心中卻認定是徐其昌輸了面子上下不來把兒子趕走的，“展兒身邊的丫鬟這般有能耐，難怪我兒要看重了。”她萬分慶幸沒有聽徐其昌的，要不然兒子還不得恨死她了？
徐其昌不高興，阿九就高興了，他大手一揮，豪爽地道：“走，本公子帶你們下館子吃大餐去。”
桃花和桃夭都很高興，尤其是桃花，諂媚地笑着奉承，“公子英明！”
京中有名的酒樓有三四家，阿九離得最近的這家叫白雲樓。阿九三人剛進大門，就有一人上前，“顧公子，我家主子有請。”
阿九定睛一瞧，嘿，這不是那天傍晚金家衚衕強請他的人嗎？低眉順眼的，這回倒是恭敬。反正他正準備吃飯，有人請客他還省銀子呢。一般來說，所謂的主子一定是非富即貴十分有錢，那他今天就佔一回便宜吧。再說了，人家都知道他是誰了，推了這次就沒有下次了嗎？
“前頭帶路。”阿九折扇一搖，領着倆美貌丫鬟，要多風流有多風流。
劉喜在前頭引路，把阿九帶到一間廂房前，“顧公子請！”
阿九也不怵，大搖大擺走了進去，看到所謂的主子時他微微有些意外，這個主子是個少年，絕不超過十五歲，比他都要小呢，不過錦衣玉冠，瞧着氣勢倒是足。
“顧公子還真是難請啊！”少年望着阿九，眸中大有深意。
阿九沒有接話，而是道：“公子如何稱呼？”頓了一下才又道：“倒也不是難請，在下不過是膽子小罷了，京城臥虎藏龍，像在下這樣的小角色若是再膽大妄爲指不定哪天小命就沒了。”
“顧公子未免也太謙虛了吧！”少年笑了起來，小角色？徐其昌的嫡長子能是小角色嗎？他若是在京中長大，風頭恐怕都能蓋過他們這些皇子吧。
阿九面不改色，“公子說笑了，滿京城誰不知道在下是個試了親族父母雙亡的。”
少年又笑了起來，倒也沒再糾結這個問題，話鋒一轉，道：“在下姓程，在家中排行第三，顧公子就喚我一聲程三吧。”
阿九在心裡翻了個白眼，他叫顧九，這人就說叫程三，套近乎呢？當他不知道聖上的德妃孃家就是姓程的？不巧的是德妃膝下剛好有個皇子，也剛好排行第三。什麼程三，不就是三皇子嗎？這是盯上他了？瞧中他大將軍府嫡長子的身份了？心這麼急德妃知道嗎？
一瞬間阿九就想了很多，皇子什麼的，奪嫡什麼的，最討厭了。爲了活得長久還是得遠離皇子，遠離宮鬥，既然今天碰上了那就只吃飯吧。
程三問他春闈可有把握？阿九剛要說有，畢竟他是以第二名中得舉，要是春闈都沒把握，那就不是謙虛，而是逗人玩了。
就聽程三又道：“能否高中狀元？”
阿九頓時一噎，覺得這飯吃不下去了，怎麼一個兩個都覺得他該中狀元呢？全國第一是那麼好考的嗎？少年，你知道春闈會有多少舉子參試嗎？狀元是那地裡的大白菜隨便撿撿就行？少年，你是真天真還是裝天真？你如此頑皮你爹知道嗎？
“程公子擡愛了，在下能中個二榜就不錯了，狀元，那得是天上文曲星下凡，在下時運差了點，頂多狗尾巴星下凡。”阿九淡淡地道。
“那倒未必，我倒是覺得顧公子能中狀元。”程三意味深長地笑。
“多謝程公子瞧得起。”阿九敷衍了一句，便埋頭大吃起來。
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