御書房裡，昭明帝在忙着批閱奏摺，阿九沒骨頭似的靠在椅子上看話本子。
昭明帝偶一擡頭看到他那沒形象的樣子，頓感頭疼，“小九，商部的事不是挺多的嗎？你怎麼還窩在皇兄這？”
阿九頭也不擡道：“那是之前，現在商部都走上正軌了，事兒都分下去，臣弟這個尚書只用負責最後的把關就行了，臣弟出來的時候跟他們說了在皇兄您這，他們要是稟事知道來這裡尋臣弟。”
頓了一下又道：“商部現在正鋪地龍，臣弟這不是沒地去嗎？兵部吏部那幾個老頭瞧臣弟不大順眼，所以臣弟只好來皇兄這了，沒打擾您吧？”最後一句他問得一點誠意都沒有。
鋪地龍？昭明帝的眼睛閃了一下，“你倒是大手筆！”除了皇宮，六部九卿的官衙都沒有地龍，冬天，哪怕滴水成冰，值房裡也不過多放一個火盆。
阿九理所當然地道：“辦公的地方當然要弄得舒舒服服的了，冬天這麼冷，凍病了還怎麼當差？人才是根本，身體纔是本錢，身心舒坦了才能更好地替您辦差不是？”幾萬兩銀子都花出去了，還差這一點嗎？
昭明帝微一思忖，頷首道：“有道理！”身體是本錢這句話他最有體會了。
阿九打蛇隨棍上，“是吧？是吧？有道理吧？皇兄，不是臣弟說你，你也真該跟臣弟學學，要放權，別什麼事都攬在自己身上，內閣是吃閒飯的？六部，啊不，七部九卿是設着好看的？這些奏摺您完全可以扔給內閣批去，他們批完您翻檢一遍就行了，有處理不當的您就挑出來重批，豈不是省很多事？”
“可是——”昭明帝被阿九閒適的模樣刺激到了，有些心動，卻也擔憂，若是奏摺都送到內閣他豈不是要被架空了？他看到的都是內閣送上來的，要是內閣不想讓他看到的奏摺，他豈不是永遠都看不到了？
阿九明白他皇兄的擔憂，白眼翻了翻，道：“這有什麼？幾位閣老批閱奏摺的時候您指兩個內監過去看着就是，他們還能在您眼皮子底下作妖？”
昭明帝想也是啊，誰敢在他的眼皮底下玩花樣？要不就試試？
阿九忽然想起一事，問：“皇兄，太子還沒有消息嗎？”
昭明帝的心情頃刻就低落了，“沒有。”吳國公已經走了七八天了，算算日程也該到宜城了，就是不知道能不能找到太子。
阿九皺眉，“他的奏摺是怎麼送過來的？”
昭明帝道：“是經由特殊的渠道，他能往京中送信，朕卻找不到他。”
阿九瞭然地點點頭，見他皇兄臉色不好看，勸道：“皇兄您別擔心，有平南侯跟着，太子不會有事的，現在吳國公又去了，一定能找到太子的。而且臣弟略懂相面，太子的面相不是個短命的。”
“當真？”昭明帝頓時目光灼灼看向阿九。
阿九點頭，“自然是真的，您別忘了臣弟的師傅是誰。”這話阿九倒是沒有說謊，他是真的略懂，略懂個皮毛，也就看看淺顯的。太子不是早夭之相，至於會不會傷，會不會殘，阿九就看不出來了。
昭明帝對仁德太子十分信服，只要太子沒事就好！不然他這才立太子就出事，多不吉利！朝臣嘴上不說，心裡也會嘀咕。逆王那裡還不知會怎麼編排他呢。
昭明帝放下心了，也有心情說笑了，問阿九，“商部做工程的銀子真是你自掏的？”對這點他深表懷疑，他家小九可是個愛財的哦。
阿九嗤笑一聲，“當然不是了！”公是公，私是私，商部又不是他的，銀子能隨便墊嗎？要是墊開了頭以後都找他怎麼辦？他就是萬貫家業也不夠。
“那銀子是哪來的？”昭明帝好奇了。
“錢莊。”阿九也沒有賣關子，“皇兄，做生意，尤其是做大生意，用的都不是自己的銀子，要是等存夠了本錢再進貨，那得等到何年何月？要知道商機轉瞬即逝的，錯過了這個村就沒那個店了。臣弟就拿商部官衙做了抵押，跟四海錢莊借了一筆銀子，說好付他們利息。不過前些日子四海錢莊的東家求見臣弟，說利息他們不要了，還答應錢莊的銀子以後都免費給商部使，就是有個條件，商部再有什麼大工程要優先考慮他們。”
“臣弟想，跟誰合作不是合作？四海錢莊的信譽向來不錯，實力也雄厚，所以臣弟就答應了。皇兄您瞧，別說區區五萬兩銀子，就是五十萬兩，也有人拱手奉上。不獨四海錢莊一家，還有不少商戶想求見本王都找不到門路呢。”他得瑟無比，他會缺銀子用？手捧銀子求着他用的商戶多着呢。
“他們就不怕血本無歸？”昭明帝怎麼也想不通，以往國庫緊張的時候他也不是沒打過商賈的主意，可想從他們腰包掏銀子簡直比登天還難。怎麼到了小九這就不一樣了，反而是商賈求着給他銀子用。
“跟朝廷做生意有什麼好怕的？之前他們不是也觀望了嗎？可無論是商部官衙，文昌街的道路，還是街兩邊的鋪子，商部都是準時結清款銀，信譽在那擺着呢，他們有什麼好擔心的？只是用他們的銀子，又不是不還了？文昌街的鋪子一租出去，臣弟就把銀子還給他們了，他們還能撈着大工程做，既賺了銀子跟朝廷還打好了關係，哪找這樣的好事去？”阿九解釋道。
“已經還了呀！那你手上豈不是沒銀子了？你不是還想建房子出租的嗎？”昭明帝繼續問。
阿九道：“繼續借唄！做生意就是用別人的銀子賺自己的銀子，就跟打仗是一樣一樣的。皇兄您知道吧，真正厲害的將領並不是他多麼的會打仗，而是精通以戰養戰，通過戰爭以敵人的物資錢糧來養自己的軍隊。”
見昭明帝若有所思，阿九湊過去低聲道：“皇兄，咱們大燕現在不是挺困難的嗎？打不起仗不要緊，只要能尋到這樣的領兵人才您還愁什麼？”