四天後的一個晚上，甘少龍待兩個小孩睡下，便靠在炕牆上，心緒起伏，想着姜姓乞丐也差不多到了藥王谷，再過三四天，藥王谷便有人來此地，到時隨苗谷主如何處置都無所謂，但想自己真正的身份方常勝卻是不知，心中道聲慚愧，起身下炕前去方常勝房間。
房中有個乞丐將藥端與方常勝服下，見甘少龍進來，便問候一句退了下去，甘少龍對着坐在坑上的方常勝笑道：“明日再服一劑，大哥就不用再喝了，再休息五六天便可痊癒。”
方常勝笑道：“呵呵，還沒傷這麼重過，躺了三四天，終於可以坐起來了。”
甘少龍點了點頭，遲疑了一下，“方大哥，兄弟有一事想告與大哥，其實……”
方常勝見他欲言又止，便道：“龍兄弟，有什麼話直接說便是。”
甘少龍本欲將偷了藥王谷“百蟲毒經”之事說出，但終是沒有勇氣講岀，便是嘆道：“兄弟有件事欺瞞了方大哥……我不姓龍，姓甘名喚少龍。”
方常勝聞言一怔，“龍兄弟，這幾年來大哥我從未問過兄弟的過往，我身爲乞丐，見識淺薄，不曉得什麼是大仁大義，但龍兄弟在我方某心中就是個仁義之人，無論你姓甚名甚，都是我方某的好兄弟。”
甘少龍嘆了一口氣，點頭道：“好，方大哥，待你痊癒咱兄弟好好喝上幾碗。”
方常勝笑着點了點頭，這時外面傳來“咚一一咚咚”打更聲，甘少龍便道：“三更天了，大哥好好休息，明日再說。”
言罷，便吹熄油燈退出房間，關上房門，轉身卻見東邊的屋頂上站着一位黑衣男子，並未蒙面，卻是柳宮文。
原來那日柳宮文受傷遁入深溝林中，找了個地方將毒逼出，他本是用毒高手，加上是神念境修爲，一個時辰後，便也恢復了身手，心頭卻是想不通這些乞丐是如何發覺自己的行蹤。
他在藥王谷中擄走苗珂雪後，策馬直奔房州，換上了從幽州乘來的馬車，然後順着官道緩緩而行，而苗修竹夫婦只料他會急行，反而衝到他的前面。
苗珂雪卻是哭鬧不止，柳宮文無奈之下便點了她的昏睡穴，每到用飯之時才讓苗珂雪醒來，豈知她一醒便哭，且是不吃東西，柳宮文心恐將她餓岀問題，便叫駕馬車的手下劫來一位農婦照看苗珂雪，方纔將她哄住，偶有哭鬧便用毒蛇嚇她，倒是將她哄到了相州。
未料到卻被甘少龍等人將苗珂雪劫走了，想起甘少龍道出自己的名字，柳宮文心頭大感不解，他躲在幽州十餘年，此次若非爲了“百蟲毒經”上的配方，留書與苗長寧拿毒經去幽州交換苗珂雪，恐怕無人能知道他的行蹤。
想來想去，便猜這些乞丐應是受了藥王谷所託才留意到自己，但想藥王谷之人若在相州城中，早就與衆丐一起擊殺自己，心中便是猜想這些乞丐應未將苗珂雪送出，於是毒傷一好，便是又來到了相州城中。
他對生活起居甚是講究，尋了一個上好的客棧住了下來，購置一些衣服換了身裝，帶上帷帽在街上留意乞丐起來，豈知兩天之中街上都見不到一個乞丐身影，柳宮文反自一喜，心中料定那小女孩還在這相州城中，等到了今日終於有幾個乞丐岀現街頭，便在傍晚之時，抓了一個小乞丐打聽甘、方二人下落。
那乞丐卻是硬氣，自也不會出賣甘、方二人，柳宮文卻也將他放走，而後暗中跟蹤，以他的修爲身手，那小乞丐自是不知，當小心翼翼來到這院子外時，被跟蹤的柳宮文打昏過去，扔在了巷子角落之處，待到子時，柳宮文進院查探，卻是碰上甘少龍從房裡出來。
當下冷笑一聲，躍入院中對甘少龍道：“你不是我的對手，交出那小女孩，我就走。”
甘少龍此時已生必死之心，只望能將他引走，卻是縱身上了房頂，“想要那小女孩……就跟我走。”
柳宮文自不會上當，卻是直接向方常勝房間衝去，甘少龍之所以躍上屋頂，並非是想誆走柳宮文，他心知功力見短，想仗居高臨下之勢攻敵，但見柳宮文身形一動，便是凌空一掌擊下，掌風自也是兇猛霸道。
柳宮文身形一頓，回身舉笛擊問甘少龍掌心，甘少龍卻不換招，變掌爲抓，抓住那笛子之時，頓覺一道千均巨力襲來，幾欲脫手，強忍着右臂劇痛，抓住笛子，半空中借勢迴旋，左腳踢向柳宮文後腦門，柳宮文未料到甘少龍一出手便是以傷換傷的拼命打法，只得鬆手向左側退去。
甘少龍落下之時，卻是站立不住，跌跌撞撞退了數步，撞在西廂牆上，搶下的笛子自也握之不住，右臂已是發麻。這時衆丐都聞聲奪門而岀，一個乞丐舉着長刀攻上，柳宮文冷哼一聲，左手一揮，一條銀練飛出襲向那乞丐面門，“啊，毒蛇……”乞丐慘叫一聲，已是栽倒在地。
方常勝這時推門而岀，冷聲道：“嘿嘿，自投羅網……”他此下只是恢復五成之力，心知事態見危，只能出來嚇唬，以期震懾之用。
柳宮文心道方常勝不死也要躺在牀上半個月，見他像是沒有受傷似得，驚疑之際，突聽左廂房傳出一道女孩的驚呼聲，便是不加思索向左邊廂房疾衝而進，甘少龍已是受傷，自是欲阻不及，待他追入房內，但聽“譁、譁”一陣響聲，柳宮文手中提着一人，卻是破開屋頂而出，屋內瓦片塵土紛飛。
甘少龍不及多想，縱身而起，但覺頭上一陣氣機如巨浪涌來，只得落下，退去屋外躍上屋頂，就在這數息之間，卻已不見柳宮文身影，但聽院中方常勝一聲驚呼：“龍兄弟……”
甘少龍心頭一驚，躍入院井中，只見方常勝從左廂房奔出，“青青被他擄去了。”
甘少龍大驚失色，奔入房內，穿過蒙蒙飛塵，來到炕邊，被褥裡探出頭來卻是滿臉驚恐的苗珂雪，甘少龍氣急攻心，一口鮮血噴出，已是站立不住，踉蹌倒地。
柳宮文挾着小女孩卻是向西門而去，他不走北門，自是早已算計好了，決定等擄走苗珂雪後繞道北漢而行，預防直奔幽州中途被人追堵。此時城門已閉，以他身手自也容易出城，一路疾奔十餘里，但覺腋下挾着的小孩不哭不鬧，心下奇怪，停了下來，仔細一看，卻是一個與苗珂雪年紀相若的女孩，不由一愣：“你是何人？”
被擄的小女孩正是常青青，此下眼中含着淚水咬着嘴脣，卻是不應柳宮文所問，柳宮文見狀心下大奇，年紀輕輕三更半夜被人擄劫，卻是不哭不鬧，心裡暗贊這小女孩好膽色，便也輕聲問道：“你叫什麼名字？那滿臉絡腮鬍子的是你什麼人？”
常青青望了他一眼，“他是我義父。”卻是不言自己的名字。
“那個姓苗的小女孩在哪？”
常青青卻不再作聲，柳宮文此時心中念頭飛轉，想着帶上常青青進城找甘少龍交換苗珂雪，但又摸不準方常勝是否已經痊癒，心想已過四天了，藥王穀苗家的人近時或會趕至，萬一遇上，屆時連脫身都難。
看那甘少龍爲救苗珂雪不惜性命，想是跟藥王穀苗家交情匪淺，甘少龍的女兒現在落入自己手中，苗長寧必定不會置之不顧，此下自己在燕王府行蹤已是暴露，帶走常青青終是利大於弊，一番權衡之下，決定帶走常青青，至少可以做保命籌碼之用。
一一一一一一一一
太白山，傳說是太白金星墜落幻化而成的神山，樑脊狹長，奇峰聳立，怪石嶙峋。主峰拔仙台又稱封神臺，相傳周時姜子牙在此設壇封神，封敕三百六十五位正神。山上常年積雪，冰雕天成，謂神亦不能盡其妙。
太白書院位於主峰拔仙台南邊的一處山谷邊，依山傍水，書院四周松柏蔥鬱，院前百丈開外有條小溪橫穿而過。
時近九月，山中天已漸寒，早晨更猶是清冷，前院中有二十餘位大小不一的學子穿着青色布衫在薄霧中立馬練樁。趙印山正坐在北面一排屋舍前的長櫈上，看着練武的學子，偶爾也會上前指點糾正，這時有位漢子來到身邊俯身道：“趙師父，早飯好了。”
趙印山望了一眼旁邊的一個香爐，見爐上的香漸燃盡，點了點頭，“好，知道了。”
走到右邊不遠處的一棵樹邊，拿起懸掛在樹枝上的木槌，敲了一下銅鑼，衆學子聞到鑼聲，皆收樁立身。
趙印山對衆學子道：“大家可以去用早飯了。”
言罷望着後院的入口處，笑着搖了搖頭，轉而衝着兩位年約十三四歲的小孩道：“少文，嚴秋，你們倆去廚房將早飯送去後院給武師公、常山他們。”
後院正北是一排高有丈餘、寬近八丈的瓦房，中間是正廳，左右各有兩間廂房，西面前後相隔丈餘建有兩排木屋，應是學子居宿的房舍，東面則建有幾幢大小不一距離不等的木屋，屋邊皆種有花草樹木，每個屋前都是由青石鋪成的寬有三尺的石路，前後交錯相通。
在院中接近東面幾幢木屋前建有一座涼亭，亭中有一位鬚髮皆白七旬左右的老者，身側坐着一個年約十來歲的小孩，那小孩正是常山。
這老者則是易無爲三十餘年前相邀而來的隱世高人，自稱“酒翁”的武望博，只聽常山對着武望博問道：“師父，你說的五太是什麼呀？”
“五太者：太易、太初、太始、太素、太極。陰陽未分，恢漠太虛，無光無象，無形無名。是神之始而未見氣。是爲太易。有名無實，雖變有氣，而未有形，是曰太初。而陰陽交合，混而爲一，自一而生形，雖有形而未有質，是曰太始。”
頓了一下，望着凝神傾聽的常山，武望博又道：“太始變而成形，形而有質，而未成體，質之始而未成體者也。是曰太素。道一成體，分陰陽，生兩儀，繼而生三，三生萬物是謂太極。”
常山想了一想，又是問道：“師父，那“太“是爲何意？”
武望博略一沉思：“任虛無而神滿，聚神通而化氣，匯氣足而成形，凝諸形而生體，自然至圓滿是爲太之意。爲師傳與你的“無極功法”出自五太諸理。放之則彌六合,卷之退藏於心。自守我一，順勢敵太，太之自然，自然無太，是爲無極，你須細細體會。”
見院門口宮少文與嚴秋二人端着早飯過來，武望博便停了下來，等宮、嚴二人將稀飯饅頭放在石桌上，武望博便是問道：“少文呀，你華師公與小虎回來沒有？”
宮少文忙躬身應答：“回武師公，華師公與小虎師……師叔剛剛從後山回到前院。”
“知道了，你們也去用飯吧。”
這時從北面瓦屋左側的房子走出一位身着儒衣、六旬上下的老人，低着頭，左手負背，右手撫着灰白的長鬚，像是思考着什麼。
武望博咳了兩聲，那老者似才發覺，擡頭望向亭子，走了過來，常山忙起身行禮：“江先生早。”
“坐下，坐下，趁熱吃，不然一會兒涼了。”這老者名喚江無涯，曾是後唐的翰林學士，略通武學，才識淵博，善撰詩文。
江無涯從袖中掏出一封書信遞與武望博，苦笑道：“君貴傳信前來，想讓秋白前去澶州助他，山長不在院中……”
武望博將信內容看了一遍，沉思片刻，“書院的規矩你又不是不知，此事恐是不妥，若說尋常學子，去便去了，反正成敗好壞不沾連書院就行，但秋白是你的公子，這反難辦了，易先生又不知所蹤，山長恐是……”
原來易無爲創辦太白書院之時，是爲了收楚南風爲徒傳承武學，答應了楚南風父母，岀去尋了兩位曾在黃巢帳下共事，飽讀書經的文人同僚來了太白山建了書院，而多以習文爲主，偶爾也教學子一些強身健體的尋常武學。
兩三年後，有些學子見楚南風能飛檐走壁，自是肯求易無爲傳援，易無爲那時將要突破抱丹境，卻無時間教授，受不了學子們的央求，便出山尋了有意歸隱的武望博與華千行，江無涯三人來了書院。
武、華二人到了書院經過一番甄選，武望博收了江秋白、閔正華爲徒，華千行收了閔行武爲徒。對於其餘學子也亦只是傳授一些強身健體的基本功，於是乎一些奔着文武雙修而來的弟子紛紛退學而去，待易無爲半年後出關，書院學子竟寥寥無已。
易無爲本也不在意，但覺得書院是附近村民岀錢出力所建，總不能關閉書院。於是易無爲與武、華二人商議，花了兩個月時間創岀了一套“混元功法”與“落英劍法”，用於教授來太白書院求學的學子。
他們三人皆是武學大家，所創出來了功法自然也非一般。慢慢的學子又多了起來，其間武望博又收了趙印山爲徒，這些來書院求學的學子也有許多天資聰穎的人，待學有所成離院歸家之時，易無爲卻定下規矩，告誡這些學子，言道太白書院並不是江湖門派，以後學子們或行走江湖或步入仕途，皆不可言師出太白書院，一切在外所行與太白書院無關，而幾位嫡傳弟子更是不準離院入仕。
這無異於給學子們潑了一盆冷水，加上邀來的兩個儒家文士與江無涯都是飽讀書經甚爲自負之人，受挫於仕途後灰心失意，難免會給學子們灌輸了隱世消極的思想，以致於大多學有所成的弟子顧忌頗多，無有了施展抱負激情。
待易無爲雲遊外出，到楚南風接掌書院，幾十年間規矩從未改變，誠如武望博所言，別的學子學成歸去之後，或入仕途，或行走江湖，只要不牽扯書院，也自無權干涉，但江秋白書院嫡傳弟子，同時又有教授學子的職責，楚南風恐是不會破了規矩。
武望博看着沉言不答的江無涯，笑了一笑：“江老弟什麼時候心血來潮，想讓秋白入仕？”
江無涯撫着長鬚嘆道：“秋白是我的兒子，也是武老哥你的弟子，他的秉性你看不岀來嗎？你聽他平常教與學子的言論，哪裡是傳承我們這些老傢伙的想法，都是讓學子要保家衛國的說法……”
“嘿嘿。”武望博笑道：“你我當初年少之時還不是如此？可下場呢？三十幾年來，中原的朝代更替有多少個了？樑、唐、晉、漢到現在大周……走馬觀花般的歷了十幾個帝王，大江南北更是朝國紛立。”
“秋白說讓學子保家衛國，書院的學子有來自南唐、荊南、蜀地、北漢，你叫他們自相殘殺嗎？是中原爲國？還是南唐、北漢？江老弟你說哪個是學子要保了朝國？”
江無涯一時愣住，沉默片刻，道：“當今中原皇帝分地與民、除牛租，減苛稅，倒是好皇帝，並非是當年我等所遇的昏君。而君貴出自書院，秉性仁德，武老哥你亦知曉，以他的才能，至少能保民一方吧？讓秋白相隨輔助，或是能完成你我所不能施展的抱負。”
“易先生雖說是隱世，但當年建這個書院，本意真的只是爲了收山長爲徒嗎？書院學子衆多之時，他爲何也操心起來，尋訪你我到來？而你我若是真正歸隱會來到這個太白書院？又何必整天操心這些學子……”
見武望博沉言不語，江無涯頓了一下，“依我看易先生隱在拔仙台上，並非是武學修爲的原因，而是他自己心中也是矛盾，這矩規是依你我一代之人的心境而定，易先生或是希望山長、秋白、正華這一代有人破了這個規矩。”
武望博一震，望着江無涯良久，嘆了一口氣，“那就等山長回來，你將信與他，若是他要詢問你我意見，到時看看能不能勸他讓秋白入仕，但對於鼓勵學子入仕之事，江老弟最好莫提，老哥我是第一個反對。”
江無涯一怔之中，又聽武望博道：“到時各個學子回到自己朝國入仕，他日或爲了所謂的保家衛國、功名利祿自相殘殺……”
江無涯嘆了一口氣，“武老哥所慮，我亦有想過，哎……”
這時趙印山急匆匆走來，對着武、江二人行禮見過，“師父，江先生，外面有位自稱是藥王谷谷主的老者求見山長，弟子與他言說山長外出未歸，他便言要求見易前輩。”
“哦？請他進來吧。”武望博神情訝然，轉而對常山道：“常山，用完飯後，去前院學課。”
言罷起身與江無涯二人步向正廳，一會兒便見趙印山領着一位面容清瘦，留有三縷鬍鬚的老者到來，那老者望了武、江二人一眼拱手道：“老朽苗長寧見過二位前輩……不知哪位是易前輩？”
武望博本以爲來人與易無爲相識，聞言皺了一下眉頭，“老朽武望博，易先生出外雲遊。不知苗谷主找易先生所爲何事？”
苗長寧臉顯失望，遲疑了一下：“不知二位前輩可知楚大俠十餘年前去往巫山之事？”
武、江二人對視一眼，武望博點頭道：“老夫略是知道一些，不知此事與苗谷主有何關係？”
“老朽曾收有一劣徒，這劣徒失蹤十餘年，突又現身擄去苗某孫女，約苗某一個月後去幽州燕王府，拿本門一經書換人。”苗長寧沉吟道：“此事本與楚大俠無關，但這劣徒與十餘年前楚大俠的愛侶被害一事大有關係，故苗某前來告知，即然楚大俠未歸，還請二位前輩轉告便是，老朽事急，就先告辭了。”
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武望博見他神態甚急，遲疑了一下，“好，老夫一定轉告，印山，代爲師送苗谷主。”
武、江二人只知道當年是巫山派的人害了楚南風愛侶馬希蘭，皆不知還與藥王谷有關。
武望博看了一眼江無涯，沉吟道：“這苗谷主雖是有求助之意，但依他所言，當日陷害馬郡主不僅僅只有楚王側妃，藥王谷……明白了，那毒藥定是出自藥王谷，看來他的劣徒也是罪魁禍首，不若我岀山一趟？唔，江老弟，你看如何？”
“一個月之約時日尚早，山長不定一兩日便可歸來，而這苗谷主口中的劣徒是何模樣？恐怕只有苗谷主、山長才會識得。”
武望博略一思索，“也好，我叫印山去村上看一下，說不定山長已經回來在他老爹家裡了。”
冮無涯聞言一笑，“不會得，若是山長回來先去看望楚老，白天村上來學課的孩子定然知道……”