翁、陸二人雖然氣了心癢癢的，但閣內的事情卻也不敢耽誤，氣惱之下也會故意東扯西扯讓人心急，許廣智卻也習以爲常。
“城南烏衣巷有個程宅，是尚書侍郎程正的宅院，這一段麻煩兩位暗中觀察，若有對程宅不利的事情，煩請兩位出手相助。”
二人聽了一臉詫異，翁姓長老瞪着眼睛道：“什麼時候閣裡增加了替人護院的生意？”
許廣智搖了搖頭：“沒有。”
“那何以要我倆去保護他，即便他把金銀珠寶存放在我們閣裡，他的生死又與我們通寶閣有何關係？”翁長老惱聲道。
“是程大人的千金被人逼婚，我唯恐有人對他不利，所以請兩位長老出手暗中相護。”許廣智笑了一笑。
陸姓長老聞言一怒：“閣主明言告令，不得參予與本閣生意無關的事情，尤其是涉及朝廷官員恩怨的事情，管事你是不是過通道頭撞牆了呀，這事沒得談。”
若是平時許廣智定會與他們磨嘰一會，但這次卻不多說，伸手在袖口裡掏出銅牌，放在棋盤上。翁長老拿了起來，凝目看了一會，失聲道：“寶字牌？”
陸長老搶了過去在手中翻了翻：“哪來的？”
“程大人拿來的。”
翁長老狐疑道：“那他哪來的？”
“我對過拓本，這寶字牌是真傢伙，見牌如見閣主，我哪敢問？”
這兩位長老也是狐狸精，素知許廣智人如其名，幹練精明，絕對不會盲目行事，不說實情定是有難言之隱。陸長老望向翁長老眨了一下眼睛。翁長老便是笑道：“即然有寶字牌在這程大人手上，我們看來是要幫他一下，不過要不要知會一下閣主？”
許廣智知道他在刁難，笑道：“兩壇歸來醉。”
二人聞言一喜，陸長老將字牌遞給許廣智笑道：“那要照看多長時間？”
“最多二十天。”
陸長老點了點頭：“那先給一罈。”
許廣智哈哈一笑：“好，一言爲定，事妥之後再給一罈。”
八月初八辰時，烏衣巷程宅前面來了一批人馬，爲首的是一位身材槐梧、目光炯炯四十上下的錦衣男子。身後跟着一輛馬車，兩邊跟隨八位身着勁裝腰懸佩刀的漢子。
那錦衣男子看了眼寫有程宅的牌匾，對着門口一臉疑色的僕人拱手道：“卓武奉蔚州都護使之命前來送上聘禮，煩請通告。”
那僕人一聽是來送聘禮的，急忙還禮：“卓大人稍等，小的馬上就去通報。”
甫一會兒，便見程正從宅中走出，打量了一下卓武，行禮道：“老夫程正，見過卓大人。”
卓武拱手回禮：“卓武見過程大人。奉吳大人之命，將聘禮送來，吳公子本欲親來，但府上來客頗多，抽不出身，望程大人海涵，初十吉日由卓某護送新人前去州府。”
程正心中苦笑，臉上卻不敢顯露：“那有勞卓大人了。”
“不敢當，”卓武拱了拱手，轉身對着手下揮手道：“爾等將聘禮擡到府上。”
那八個勁裝漢子齊聲行禮應道：“是”。便是手腳麻利的將馬車上的箱子搬進程宅。
程正對着卓武言道：“卓大人請到廳上一坐。”
卓武點了點頭，跟着程正來到廳中，按主客分次落座，立即有丫環奉上香茶，卓武從懷中掏出一張紅色單子呈給程正，道：“這是禮單，請程大人過目。”
程正接了過去，卻也不看，放在身邊的茶几上，笑道：“嘿嘿，不必看了，自是不會有差錯，卓大人請喝茶。”
卓武端起茶碗茗了一口：“我等已在太平街的富安客棧約了房，程大人若是有事吩咐，請差人通知便是。”程正點頭稱好。
這時那些勁裝漢子已將箱子物件都擡到廳中，待都放好後，對卓武躬身道：“大人，箱子都已搬到。”
卓武便起身告辭，程正自不挽留，送至門口作別後回到了廳中，望着站在箱旁一臉笑意的楚氏，搖了搖頭行到主位坐下，嘆道：“唉，這可如何是好？”
楚氏卻是笑道：“這兩日就假戲真做唄，嘗下這嫁女兒的氣氛。”
“你……你還有心玩笑。只有兩天時間，南風也無消息，你……”
望了一眼生着悶氣的丈夫，楚氏笑了一笑：“那許管事當日在歸還字牌的時候不是說過，若南風不在山中，他五天內定會前來告知，現在都半個月了，可見弟弟已收到消息，今明日之間定會到來，老爺但請放心。”
言罷，卻是吩咐身邊丫環將四個箱子打開，只見一個箱子全是金錠，一層足有五十錠，另一箱子全是銀錠、另外兩個分別裝有綾羅綢緞，及遼東大參，鹿聳之類的藥材，楚氏倒吸了一口氣，拿起一個金錠言道：“這一塊金錠，足夠尋常人家躺着吃上一年，看來這吳都護倒是蒐括了不少民財，果然不是好東西。”
程正指着眼前的箱子：“這些財物該如何處置？”
楚氏眨了一下眼睛，笑道：“自然是找許管事存起來囉。”
“你……哎。”程正一時無語。
楚氏輕笑一聲，便是吩咐隨侍的丫環：“去吩咐宋管家，走趟通寶閣，說老爺有請許管事前來品茶。”
待到丫環離去，望着程正笑道：“就當是賠償老爺棄官而去的費用吧，何況我們走後……這些跟隨多年的下人，不都要給上遣散的家用嗎？”只聽得程正目瞪口呆。
過了半個時辰，許廣智挺着大肚子來到了程宅，招呼許廣智落座後，楚氏指着箱子言道“這兩箱金銀之物，煩請管事派人清點下，先存放貴閣之中。”
許廣智喝了口茶，笑了笑：“好，好，回閣即刻派人前來辦理，不知程大人、夫人還有何吩咐？”
楚氏其實是想打探一下弟弟楚南風的消息，聞言便道：“管事可有我弟弟消息？”
許廣智心中暗自叫苦，此下楚南風遲遲未到，他自也着急，但他是個老江湖，箭衛都確認傳遞的信件是由楚南風親自收到，料定楚南風這一兩日必定會到，便道：“據鄙人判斷……楚先生不是今日，便是明日定會到來。”
程正遲疑了一下：“貴閣分處衆多，可否查問一下……今日那吳家迎親之人帶着這聘禮到來，內弟未有消息，程某心恐……”
“程大人放心。”許廣智截言道，頓了一下，沉吟片刻又道：“楚先生鄙人雖未見過，但知他是非凡之人，鄙人去信之中也將程大人的難處着重告知，楚先生當不會坐視不理。”
程正點了點頭：“南風對我夫婦二人素來敬重，對犬女亦是疼愛，收信後定會趕來，不過程某當心他途中有所變故……”
許廣智略一思索：“程大人考慮不無道理，不過但請放心，若楚先生明晩子時之前無法趕到貴府，鄙人也定當設法讓程大人一家全身而退。”
“哦？”程正夫婦對視一眼，對着許廣智齊聲道：“那就有勞許管事了。”
“無論如何，大人此下自可安心等候便是，萬勿心急露了馬腳，鄙人先自回去安排，以免事情有變。”許廣智起身告退。
程正夫婦自是感激不已，將許廣智相送出宅。
一一一一一一一一一一
八月初七申時，距汾州城五十餘里的山路中，向北馳行着四騎人馬，前面並行的兩騎人馬，左邊一位是身持佩刀，皮膚黝黑留着絡腮鬍子的中年漢子，右邊是一位頭束方巾，背縛長劍，留有短鬚的方臉漢子。
後面兩騎中，左邊一位是背縛長劍，頭髮用一根深色玉簪束着、氣質儒雅，年有四旬白面無鬚的中年文士。身側一騎則是一個年約十七八歲，斜揹包袝腰繫長劍，眉清目秀甚是俊朗的青衣少年。
行了一會兒，但聽北面傳來一陣馬蹄聲，聲音漸來漸近，也愈來愈大，在山野中猶如轟雷，顯然是一大隊人馬奔馳，四人收繮止馬，那中年文士向左側望了一眼，“想是北漢的騎軍，閔師弟，趙師弟、逍遙先到左邊林中一避。”
當四騎人馬剛剛馳進離山路百餘丈遠了山丘林中，便見道上塵土飛揚，一批騎兵疾馳而過，馬蹄聲轟鳴，竟有一兩千人之多，那趙姓漢子對中年文士道：“山長，看這些人馬裝扮，應是契丹人無疑。”
那被稱爲山長的中年文士點了點頭，嘆道：“前兩個月在書院曾聽北漢攻打大周兵敗，想不到此下竟然勾結契丹人，哎，中原百姓又要受戰禍之苦了。”
“這天下何時才能清平？幾十年來，中原皇帝已是換了十幾位，沒有一位是有雄才大略，使民安生的帝王，難怪師父天天都在對學子言道莫入仕途……”趙姓漢子望了一眼中年文士，搖了搖頭，“山長，若是接到程大人一家，這回去的路上恐是不得安寧。”
這被稱爲山長的文士正是程正的內弟、太白書院山長楚南風，而另外兩位是他的師弟閔行武與趙印山，那少年卻是楚南風親傳弟子洛逍遙。
閔行武聞言輕笑道：“嘿嘿，怕他作甚，我學了幾十年武功，除了殺些山獸都未曾施展過，聽聞契丹人殘虐，只要山長同意，我殺他個人翻馬仰……”
楚南風望着山路中漸漸遠去的騎兵，微微的搖了搖頭，也不作答，策馬馳出林間，洛逍遙引馬跟上。
閔、趙二人對視一眼，相視苦笑，也自相隨而行。
行了半柱香功夫，卻是聽到前面拐彎之處傳來沙啞的哭喊聲，四人引馬近前，只見彎道右側的斜坡下，有輛馬車翻倒在地。
一匹馬腹部插着數支箭矢，側翻着四蹄亂蹦，嘶聲漸弱，想是活不了多久。馬車不遠處草地上趴着兩個人，背上各插着兩三支箭矢，身旁躺着兩位身上滿是鮮血的婦人，有一個男孩趴在其中一個婦人身上，一動不動，未知生死，而另有一個男孩正跪着哭喊着：“爹爹、孃親……”
閔、趙二人從馬上疾躍而下，來到那哭喊着的男孩身邊，趙印山嘆了一口氣，望着眼睛紅腫、神色驚恐的男孩道：“是不是那些契丹狗賊做的？”
那男孩年約十二三歲，虎頭虎腦模樣，茫然中見趙、閔二人出現，止住哭聲，臉顯驚懼之色，但聽趙印山稱契丹人爲惡賊，自是明白眼前之人並非惡人，瞬時淚水復是奪眶而岀，哽咽道：“是……是契丹狗賊殺了我爹孃，殺了常山的爹孃，還有好多、好多的百姓……”
坡上的楚南風聞言一驚，轉而對洛逍遙道：“逍遙，你去看看附近是否有窖洞落腳，想是有傷者，恐怕一時走不得了。”
“徒兒遵命。”洛逍遙舉目四望，引馬向左側距有兩百來丈的一座小山馳進。
閔行武檢查了一下，趴在婦人身上一動不動的男孩，“這孩子沒有受傷，應是傷心過度昏迷過去。”
已經來到坡下的楚南風，嘆了一聲，“行武、印山兩位師弟，你們去前面查看，看看是否還有傷者。”
閔、趙二人點了點頭，互視一眼，縱身上馬，疾馳而去。
“你叫什麼名字？”楚南風對着那男孩道。
“我……我叫孟小虎。”孟小虎頓了一下，指着與他年紀相當昏迷不醒的男孩道：“他是常山。”
楚南風點了點頭，蹲下身子，“先跟我走，尋個山洞落腳，待那兩位伯伯回來，再給你們父母安葬。”
“不。”孟小虎哭道：“我……我要陪着爹爹、孃親……”
楚南風心中暗歎，輕聲道：“好，你先告訴我哪個是你爹爹，哪個是你孃親？”
孟小虎哭泣中用手指出父母之後，卻是被楚南風點了穴道昏睡過去，楚南風將孟小虎雙親遺體與常山父母遺體分開而放，以便趙印山二人回來安葬，挾起兩個昏迷的孩子，上了山坡，卻見洛逍遙隻身奔來。
見他未乘坐騎，心猜已是尋到山洞之類的落腳之處，楚南風便將常山放在馬背上，將孟小虎抱與洛逍遙，“你先帶他們去山洞，爲師去前頭看看。”
言罷身形一動，已在十餘丈外，洛逍遙一手牽着坐騎，一邊抱着孟小虎往山洞行去。這山洞寬、長皆近兩丈，倒也不小，地上尚有破損的瓷罐，想是尋常打獵之人留下，洛逍遙將兩個小孩放在洞內後，將馬牽到樹邊繫好，便是在附近尋些乾草進洞作爲鋪墊之用。
一個時辰後，楚南風三人尋到山洞，趙印山從坐騎上扶下一位右胸包紮着白布，臉色蒼白的漢子，想是受了箭傷而致，待將那漢子扶入山洞中，趙印山恨聲道：“二十餘條人命啊，這些契丹人毫無人性，竟然對手無寸鐵的百姓下手。”
楚南風望了一眼猶在昏睡的孟小虎，“麻煩二位師弟去將馬車的地方，將這兩個孩子的父母安葬了……靠北面的是孟小虎的父母，南面的常山的雙親。”
“嗯，”趙印山望了望天色道：“此下已將天黑，我去安葬便是，行武師弟你去尋些乾柴，燃上篝火，這山野之中，晚上想是清冷。”
閔行武應了一聲，轉身行事而去。趙印山正待離開，卻聽楚南風嘆道：“印山師弟，將孟小虎帶上，這孩子脾氣甚烈，讓他與父母道個別吧。”
趙印山怔了一下，點了點頭，望向剛被楚南風解開睡穴，神情恍惚的孟小虎，趨步上前一把抱起離去。
待趙印山回來之時，山洞口已是燃起了篝火，洛逍遙將一臉悲傷的孟小虎牽到身旁坐下，遞了麪餅與水袋給他，“餓了吧？吃點乾糧。”
孟小虎點了點頭，接過乾糧，坐在洛逍遙身邊，正待吃時，卻見昏迷中常山頓然而起，哭喊道：“孃親……”
孟小虎忙放下手中乾糧，行到常山面前抱頭痛哭。衆人心知兩個孩子的悲痛，也未岀言相慰，一時洞內只聞有兩個小孩的哭泣聲。
不一會兒，常山推開孟小虎，哽咽道：“我爹爹呢？孃親呢？他們在哪?嗚嗚……”言下之意自然是問屍身在何處。
孟小虎用手拭着眼眶的淚水，拉起常山走到靠在洞口邊上的趙印山面前，扯着常山衣角一同跪了下去，道“是伯伯安葬了我們的爹爹與孃親。”
言罷，與常山叩頭便拜，趙印山苦笑一下，將二人扶起，“先吃點東西再說。”
想是已經餓極，接過乾糧後二人便是大口的吃將起來，一張麪餅待將吃完，常山喝了一口水，將水袋遞與孟小虎之時，似是想起什麼，環顧洞內，“青青呢？我妹妹在哪兒？”
“啊？是呀！”孟小虎驚聲道：“青青在哪兒？”
孟小虎眼見父母慘死腦中一片混亂，此下方纔有所回神，聽得常山問起，猛然間也想起沒有見到常山的妹妹常青青。
站在洞外雙手負後仰望夜色的楚南風，聞言轉過身子，步入洞內道：“青青？是你妹妹？你先不急，將發生的事情經過道來聽聽。”
常山定了定神，含着淚水將事情經過言與衆人聽。原來常山與孟小虎家在憲州，二人是街坊鄰居，他父親常志是個落榜的秀才，與母親開了個裁剪店，而孟小虎父親孟大虎是位行伍兵士，今年五月多隨軍攻打大周時受傷，被砍去了半截手臂，退伍歸家。
但聽北漢投靠契丹要聯兵攻打大周，想起當年後晉石敬塘也是投靠契丹，引狼入室，至使契丹揮師南下，攻入中原燒殺搶掠，心恐日後北漢亦會落得同樣下場，兩家人一商量，決定一起去中原宋州投靠親人，一路行來，遇到幾個也是舉家南遷的人，於是結伴而行。
在過了汾州四十餘里時，剛好路邊有一小溪，衆人便停腳休息，順便取水餵馬，不料卻是遇上援漢的契丹騎兵，那時孟小虎與常山恰好在小溪中玩耍，躲在溪邊岩石下躲過一劫，而常山與孟小虎的父母自是帶着常青青駕車狂逃，卻終是遭了契丹人的毒手。
“那馬車之中並無你妹妹蹤跡，卻是奇怪了？”楚南風聽了過程，眉頭一皺，“她幾歲了，長得什麼模樣？”
常山言道：“青青十歲了，瓜子臉，穿着紫色裙衫，扎着兩個馬角。”
楚南風便向趙、閔二人望去，趙印山搖頭道：“我掩埋了十餘人之中，是有一個十來歲模樣的女孩，但卻非是瓜子臉，也非是紫衫。”
“我手上葬了有兩個小女孩，但皆是五六歲年紀。”
楚南風略一思索，“契丹人掠殺小虎父母至我等來到之時，其間大致隔有半個時辰，若說馬車翻下馬坡，以她的年紀應會受震暈倒，即使不會，看那車廂細軟散落四周，和他們母親的致命傷口，分明是契丹兵下了斜坡用刀所砍，並也搜了車廂掠走財物……看來應是他們父母心知逃生無望，疾馬而行之中將她拋出車外，印山、行武隨我再去查看一下。”
趙、閔二人聞言跟着楚南風步出洞外，三人身形一縱，傾刻間已消失在夜色中，隨後奔自洞外的孟小虎、常山卻是看了目瞪口呆，驚羨不已。
約莫有半個時辰光景，楚南風三人回到洞中，手裡提着一團青色碎花棉褥，只見那棉褥外捆紮着一條帶子，對着常山道：“你可認得此物？”
話音剛落，常山點頭道：“這是青青平時睡覺蓋的小被子，那灰色帶子是孃親的腰帶。”
“應該是你父母見情況危急，將你妹妹用被褥包起紮上帶子扔到路溝草叢上……”楚南風思索着道，頓了一下，眉頭微皺：“但這被褥卻被扔在過了小溪的一條小山路邊，以我推測，應是被人救走……”
轉而望向救回的那個壯漢，“這位兄弟，你們一行總共有多少人？”
那漢子遲疑片刻，口中喃喃自語一會，應道：“回恩公，包括孟、常兩家總共三十一人。”
“包括小虎他們的父母一共掩埋了二十七人”趙印山算了一下：“加上小虎、常山與這位兄弟，還有不見了青青是三十一人，這麼說常青青定是被人救走。”
“唔，應是如此，”楚南風但恐掩埋屍首時分辨不細，此下覈對人數，便是確認常青青應是倖免於難，望了望天色，“已是子時，早作休息吧。”