半月後，西征大軍折回了六百里。
他們搜索了沿河所有的可疑地段，依然沒有找到吐蕃人的蹤跡。
牲口已經殺的差不多，軍糧也快要告罄了。
更糟糕的是，這麼長時間在崑崙山惡劣的環境中，越來越多的官兵患上了不知名的疾病，心悸氣促，手足麻木，面部浮腫。
一個身材高大的士兵，撐着槍桿蹣跚前行，走着走着便一頭栽到在地上。周遭的同袍趕忙圍上去，扶起他來，喂水呼喚，他卻再沒有了反應……
“今天第四個了……”沐英神情凝重的對鄧愈道。
“唉……”鄧愈點點頭，他自己也是每況愈下，昔日裡筆挺的腰板已經佝僂，面頰深陷，全身關節像生了鏽一樣，動一動都困難。只有雙肺一刻不停的呼嚕呼嚕拉風箱。
所有人都瀕臨極限了。
沉默半晌，鄧愈低聲對沐英道：“三天，再過三天就不找了。”
“那我們之前……不全都白費了？”沐英嘶聲道：“日後提起來，都成笑話了。”
“那也不能，讓弟兄們全都折在這裡。”鄧愈說這一句話，都要分兩截兒。“一切責任我來承擔，沒有人會笑話你們的。”
“唉，不親身經歷，不知道我們有多難。”沐英長長嘆口氣，眺望着遠處莽莽羣山，寄期望於奇蹟出現。
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朱樉帶着幾個斥候，吃力的順着陡峭的山壁向上攀爬。
老二雖然也開始變得虛弱，但身體終究比其餘人強得多。所以在大量斥候疲憊不堪之際，衛國公終於同意他加入偵查隊伍。
這是他們今天攀爬的第二座山頭了，上去之後就可以俯瞰好幾個山谷的情形。只是這崑崙山中就沒有一座好爬的山。幾乎每一座值得攀爬的高峰，都無比陡峭，沒有可以走着上山的路。
他們只能利用山石的裂縫和凹凸之處，手腳並用，一點點向上挪動。
一名斥候看到山壁上有一處可以落腳的突出，便探着身子小心擱上右腳。試了試，感覺沒問題，就將重心移了過去，擡起左腳準備向上攀爬。
誰知那塊突出的石頭居然活動了，他身子一趔趄就要摔下山去。
千鈞一髮之際，一隻有力的大手揪住了他的領子，秦王殿下伸手救下了他。
將驚魂未定的斥候提到安全的地方，老二才鬆開了手，低聲道：“小，小心點。”
“多，多謝千戶。”那斥候也嚇得結巴起來。
“客，客氣。”朱樉丟下一句，便繼續手腳並用的向上爬。
那斥候也趕緊跟上。
頓飯功夫後，幾人終於成功登頂，一個個累得氣喘如牛。好一會兒才喘勻了氣，幾人從揹包中抽出望遠鏡，一邊吃着山頂的雪，一邊進行偵查。
朱樉都已經不抱什麼希望了，隨便看了兩眼，便擱下望遠鏡。在山頂四下尋找有沒有傳說中的天山雪蓮，好採回去看看，能不能治好便宜岳父的病。
找了一圈也沒看着，一旁的斥候笑道：“千戶，這裡是崑崙山，又不是天山，怎麼會有天山雪蓮？”
“對，對呀，怎麼不早說。”朱樉泄了氣，正準備招呼幾人下山，忽聽自己救下的那個斥候激動道：“千戶，快來看，有人！”
那激動的聲音，顫抖的手，一下就把所有人都引了過去。
“在哪？”朱樉也靠過去，舉起望遠鏡，卻找不到目標。
“再往左一點，那個山坳子裡，剛纔爬出個人來。”那斥候給他修正方向道。
旁人也紛紛望去，卻什麼都沒看到。“你不是看花眼了吧？”
“是不是把岩羊當成人了？”
“不會，絕對是人，背上還揹着高高的一捆草呢！”那斥候面紅耳赤道。
話音未落，又一個斥候喊道：“看到了，真的是人！”
這下就連秦王殿下也看真切了，只見一個藏民揹着草捆，艱難的爬出山坳。過一會，又爬出一個……
看着一個接一個打牧草的藏民，老二登時熱血沸騰，就連他這種智商，都知道這意味着什麼！
“你留在這裡，盯緊了他們，看看他們往哪個方向去了。”他立即發號施令道：“其餘人趕緊跟我下山，可不能讓他們跑了！”
“是！”斥候們也全都來了精神，一個個滿血復活，跟着洪千戶連滑帶溜衝下山去，朝着藏民打牧草的山坳摸去。
不過望山跑死馬，朱樉和幾個斥候快跑斷了氣，才趕到了那個山坳。幸好來打牧草的藏民很多，還有小部分沒走掉的。
幾人便遠遠尾隨他們，在山間穿行一個時辰，終於發現了那處極其隱蔽的山間盆地！
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入夜，斥候陸續歸隊，沐英盤點人數，發現秦王殿下那一路沒回來。
又等了個把時辰，其餘所有斥候都回來了，秦王那路卻依然未歸。
沐英意識到肯定出了狀況，趕緊稟明瞭衛國公。
鄧愈一聽也很着急，但這黑燈瞎火的，也不能貿然派人去找。兩人只能焦急的等待天亮，準備一能看清路，就親自帶人分頭去找。
然而天亮前，秦王那路的斥候回來了。
親兵馬上將其帶去見鄧愈，鄧愈一看還是沒有秦王的身影，嚴厲問道：“伱們千戶呢？怎麼沒一起回來？”
“大帥，我們發現吐蕃人的營地了！”那斥候卻激動的稟報道：“洪千戶帶了個兄弟在那裡監視，讓我們回來報信！”
“什麼？！”鄧愈還沒說話，沐英藍玉等將領一下就炸了鍋。“真的找到敵人了？！”
“是真的！”那斥候高聲道：“我們親眼看過他們的營地了，少說五六萬人呢！”
“好傢伙，可算找到他們了！”將領們登時像打了雞血一樣，亢奮不已。
“在哪裡？標出來。”鄧愈卻依然保持冷靜，命人點起火把，展開地圖。
“就在這裡！”那斥候趕忙上前，毫不遲疑的在地圖上畫了個圈。“這裡有個大山坳，中間有個湖，湖水不外流。”
“嘶……”鄧愈雙手抱胸，緊盯着那處圓圈圈，以及邊上那幾個紅叉叉。最近的一次偵查，距離那裡還不到二里！真是不走運！
不過，最後能找到，就是極好的！
“大帥，下令吧！”衆將按捺不住，紛紛催促。
“五更造飯，天亮拔營，全軍出擊！”鄧愈一拳砸在地圖上，下達了進攻的命令！