遠處，是絢爛明豔的晚霞；身後，是碧波盪漾，蓮子飄香的荷花池；面前，火紅的火光歡快的跳躍着，烤魚發出滋滋的聲響，間或有一兩滴金黃的油滴落下來，引得火花飛竄。一陣微風拂來，帶着絲絲甜蜜的花香和濃郁的烤魚香氣。讓人隔了老遠，便垂涎三尺。
上官若柳專心地翻烤着手中的烤魚；慕子路微笑着將烤好的魚撕成小塊，遞給兩個孩子，一臉的慈愛；顏秋容和顏秋書則專心致志地對付着手中的美味，那饜足的模樣，像極了兩隻貪吃的小饞貓；而顏思遠，則目不轉睛地注視着慕子路，那幽邃的惑瞳裡，是毫不掩飾的款款深情……
當顏思源一路策馬而來，看到的便是眼前這樣一幅其樂融融的場景。顏思遠拿出手巾，替慕子路擦拭脣角留下的烤魚的殘漬，慕子路微微一怔，隨即對他綻出如花的笑靨。
那一幕，深深的刺痛了顏思源的眼。他怔怔地站在遠處，久久地凝望着他們。許久之後，才翻身上馬，轉身毫不猶豫地離去…….
慕子路一行，也在月華初上之時回到了顏府。臨行之前，慕子路換回了自己被火烤乾的藍色綢衣，將漁家女的衣衫還給了主人。又同兩個孩子千叮嚀萬囑咐，交代了不能將今天的事情告訴任何一個人。兩個孩子雖然似懂非懂，卻均是乖巧的答應了她的要求。
當夕陽落入地平線，來接他們回府的馬車伕準時出現在他們的視線裡時，慕子路幾人才踏着漸散的霞光和初生的彎月，迤邐回府。顏府大門口，一向深居簡出的顏夫人楚憐凝，和一身桃紅色復紗羅裙的夏姨娘，雙雙婷婷而立，一個若芳芷幽蘭，清靜素雅；一個若汀蘭杜若，分外妖嬈。
“容兒、書兒，你們終於回來了。”許是兩個孩子第一次被帶出去，楚憐凝嘴裡不說什麼，心中終究是擔心的。所以太陽還未落山，便忍不住到大門口來等待了。而夏夢蕊，無論於情於理，於公於私，自然也不能落在她身後。於是，便出現了顏府門口，便難得的出現了這樣桃李芳菲的局面。
下了馬車，顏秋容和顏秋書心有靈犀地齊齊向楚憐凝撲去：“娘！”看着楚憐凝脣角情不自禁地綻出恬靜慈愛的笑顏，慕子路禁不住莞爾一笑，心中爲眼前母慈子孝的情形而暖暖一動。在母親的心裡，沒有比自己孩子更重要的東西了罷！哪怕多愁善感、疏離淡漠如楚憐凝，在自己的孩子面前，也會散發出一種母性的光輝。
“好孩子，今天玩得開心嗎？”伸手分別撫了撫兩個孩子的頭，楚憐凝這才擡頭朝慕子路點頭微微一笑。“慕先生，辛苦你了。”
“好玩！”從楚憐凝懷中擡起頭來，顏秋容和顏秋書怯怯地看了一眼身旁的夏姨娘，恭敬地喊道：“姨娘好。”
夏夢蕊朝兩個孩子敷衍一笑，目光卻絲毫沒有離開過慕子路的身上。顏思遠看向慕子路那毫不淹死的深情，和兩人之間其樂融融的模樣，讓她忍不住蹙眉深思。眼裡，卻有銳利的流光一閃而過……
“姐姐，兩個孩子在外面玩了一天，想必已經累了。不如讓二叔和慕先生他們先進去，吃了晚飯早點休息吧！”心中暗自猜疑着，夏夢蕊臉上的笑容卻燦若春花。“慕先生，若柳姑娘，你們在外面累了一天，就別自己做飯了吧。我家大人已經在花廳裡等候你們多時了。晚上這頓，就和我們一起吃了吧！”
“多謝夏姨娘的一番美意。”一想起要面對顏思源，不知爲何慕子路心中就升起一種莫名的怯意！自那日書房事件之後，她再未單獨和他相處過。可即便如此，每一次在人羣中對上他那雙清澈包容，似能直透人心的黑眸時，她就忍不住想要避開他打量的眸光。
這就是所謂的做賊心虛罷！看樣子，自己的心智還不夠堅強，臉皮還不夠強大。否則，又怎麼不敢坦然以對他的目光。“我們剛纔在外面已經用過晚飯了，就不叨擾大家了。”
其實那點烤魚怎麼能夠填飽她的肚子。只是今天意外已經太多，驚險已然足夠！她這把身心疲憊的骨頭，還是不再去湊熱鬧了。光一想起夏姨娘今天反常的熱忱和顏思源那道讓她不敢逼視的目光，以及身後顏思遠炙熱得能灼傷她的眼神，她就一陣頭痛……
不如歸去，能當一時的鴕鳥算一時，能逃避一天是一天！
然而，讓慕子路始料未及的是，她這個鴕鳥沒當兩天，顏府中關於她的風波又起！原本，自從上官若柳來了之後，顏府關於她是女兒身的流言已不攻自破。可不知爲何，自那日郊遊回來後沒過兩天，那些本已死寂的流言，又在一夜之間死灰復燃，且越演越烈。大有山雨欲來風滿樓之勢。
起初，對這流言慕子路還是不以爲然的。可在上官若柳接二連三的轉述現場直播之後，慕子路的心漸漸沉重了起來。如今在顏府漫天飛的新版流言，雖同樣是針對她的女子身份。可卻並非前次流言留下的星星之火。而分明是有人故意爲之。可是，這傳播流言的人到底是誰呢？是誰知道她那天在荷塘畔暴露了女子身份呢？
是顏思遠麼？可他那日分明已經親口承諾了，不會用那件事拆穿她的女子身份。莫非是他出爾反爾不成？！抑或者，是顏府的那個馬車伕？不，不會。那日馬車伕送他們到了荷塘畔，便徑直離開了。其後又是在他們收拾妥當之後，這才迤邐而來。是以，他絕對不可能目睹整件事情的發生。那麼，除了她和上官若柳，便只剩下兩個孩子了……
聯想到兩個孩子這兩日在課堂上種種反常的跡象，看着她時內疚、閃躲的目光。慕子路心中一沉，莫非……
旋即，她又否認了自己的想法。不，不可能！那兩個天真純善的稚子，怎麼可能……除非，他們被人利用了！