半夜的時候, 越冰瑩被一陣濃煙嗆了醒來。
她睜開眼睛，看到窗戶上火光熊熊，隨即聽到馬兒在院子裡悲聲長嘶。
越冰瑩大吃一驚, 連忙跳下牀, 一腳踹開後門, 不料一道火舌夾着灼燙的烈焰就撲了進來！
好大的火勢！
越冰瑩被嗆得連連咳嗽, 可是她沒有奪門逃命, 卻折轉身衝回牀前，從枕邊一把抱起一個狹長的包袱。
後門連着窗戶已完全被大火罩住，嗶嗶卜卜中, 突然又傳來“喀喇”一聲斷裂的巨響，門框上面一根粗大的木頭燃燒着砸落到地上。
越冰瑩揉了揉被煙燻得直流淚的眼睛, 從牀頭扯了件外衣就衝到外間。
還好, 外間雖然也已濃煙滾滾, 但卻沒有那樣明顯的火光，只聽到門外人聲嘈雜。
越冰瑩踹開門衝了出來, 纔看到門口已圍了不少人！
“太好了，越姑娘，你自己出來了！”五太公第一個迎上來，“福根正要衝進去救你呢！”
“越姑娘，你還好麼？”李福根也連忙問道。
越冰瑩咳得幾乎顧不上回答他們, 只好拼命地點點頭。
“越姐姐——”人羣中一個瘦弱的女孩子哭着撲過來, 一把抱住了她的腰, 卻是大丫兒。
越冰瑩一手抹着被煙燻得直流淚的眼睛, 一手撫了一下她亂糟糟的頭髮。
看到大家提桶端盆的汲水滅火, 越冰瑩突然驚呼一聲：“糟了！”
“越姑娘，怎麼啦？”有人立即關切地問了一聲。
“我的馬！”越冰瑩迴轉身, 身子一縱，就躍上了鄰家的屋頂。
一衆鄉民看着她消失在屋頂上的人影，盡皆瞠目結舌愣怔當地！
還好，馬廄裡火勢還不太大，馬兒只是被嚇壞了。因此越冰瑩一解開它的繮繩，它立即就從後門裡飛竄出去了。
後門幫着滅火的人也沒敢阻攔，就看着它飛也似的狂奔而去。
天快亮的時候，大火才被撲滅。
火是從裡間的後門那邊着起來的，而院子裡除了一間小小的廚房和一間十分簡陋的馬廄外，就剩下越冰瑩晾草藥的一架雨布搭起來的棚子了。棚子自然不能倖免，完全被火燒燬，也因此引着了馬廄的一角和廚房的一堵牆。
損失最大的自然就是那棟裡外套間的屋子了，裡間完全燒成一片廢墟，外間也塌了一大半，而最令越冰瑩心疼的是，她那些藥草全都化爲灰燼了。
朝陽彷彿也不忍目睹越冰瑩欲哭無淚的悽慘神色，躲在厚厚的雲層裡沒有出來。老天反而彷彿是爲了應景一般，竟飄起濛濛細雨來。
越冰瑩滿面塵灰污黑，胡亂披着一件單薄的外衣，赤足站在地上，只是緊緊地抱着懷裡那個狹長的包袱。
“越姐姐，”有人扯了扯她的衣袖，“這是我過年穿的一雙鞋，還算乾淨，你穿上吧？”
越冰瑩低下頭，看到大丫兒手裡捧着一雙紅色的繡花鞋子，鞋子很新，她大約就沒怎麼捨得穿過。
越冰瑩看看她腳上那雙破得到處都是洞的鞋子，不由搖搖頭道：“不，不用，你自己留着穿吧。”
“姐姐是嫌棄我的鞋子難看麼？”大丫兒眼裡噙着淚水問道。
越冰瑩一怔，忙搖搖頭道：“不，你的鞋子很好看，可是我怎麼能穿你最喜歡的這雙鞋呢？”
“可是姐姐，今日下着雨，你不穿鞋子站在地上，會着涼的！”大丫兒懇切地道，“姐姐若是着涼了，我會比這雙鞋子破了難過千百倍的！”
越冰瑩不再說話，接過那雙鞋子穿在了自己腳上。大丫兒是纏過足的，鞋子很小，越冰瑩卻是一雙天足，雖然她骨骼纖細，腳也長得十分小巧，卻仍然難免有些擠腳——可是，大丫兒一番心意怎好辜負？再說，套上一雙鞋子，也免得大家都不時地看看她那雙赤足，露出些十分古怪的神色。
五太公的兒媳婦閨名喚作碧蓮，撐着傘來到她身邊，關心地道，“先去我家裡吃些早飯再說，可好？”
越冰瑩搖搖頭道：“多謝了！不過，我要先去舉人老爺家一趟。”
“舉人老爺家着什麼急？吃過早飯再去也不遲啊！”碧蓮一向很喜歡她，此即不由分說，硬是將她拽到自家去了。
到了五太公家，碧蓮看看她瑟瑟發抖的樣子，先把她拽進自己屋裡道：“越姑娘，你的衣服已然溼透了，從包袱裡再取一件換上吧？”
“不，不用！”越冰瑩搖搖頭。
“你這樣穿着溼衣服會生病的！”碧蓮以爲她是被這一場突如其來的大火打擊得有些精神失常了，便順手取過她懷裡的包袱，打算找件衣服給她換上，心裡還覺得有些好笑：想不到越冰瑩平日看着那樣一個人，在這危急關頭，居然能先想着把自己最值錢的家當搶出來！
可是在打開包袱的那一瞬間，她卻愣住了：包袱裡完全沒有她以爲的金錁銀錠，卻是一疊乾乾淨淨整整齊齊的男人衣服，一把青黢黢的短劍和一支藍瑩瑩的玉簫，最稀奇的是，還有一個怪模怪樣的面泥人偶！
越冰瑩一言不發，輕輕拂開了她的手，她沒有看到碧蓮臉上驚愕的神情，卻只是看着那些她夜夜抱在枕邊方能安眠的東西濡溼了眼眶！
碧蓮看她滿眼晶瑩閃爍地重又輕輕繫上了包袱，沒敢再多說一個字——時至今日，這個小集鎮上的人才發現這個溫婉靦腆的少女郎中，居然有那麼多不爲人知的秘密：她居然會飛！雪白的衣裙下居然是一雙天足！
現在，碧蓮又發現，她從大火中逃生時，連衣裳都沒穿整齊，卻居然偏生抱了這樣一包男人的東西跑出來！
越冰瑩梳洗乾淨，換了一身碧蓮的衣裳，在五太公家吃過早飯，這才由五太公陪着到舉人老爺家去。
舉人老爺家的劉管家將二人請進堂屋。
舉人老爺正和一個衣飾華貴的中年男子喝茶敘談，看到二人便笑道：“說曹操，曹操到！這不，就是這位女郎中啦！”
越冰瑩不由一怔，卻還是同舉人老爺見了禮。
舉人老爺略回了禮，接着便道：“越姑娘，這位是嶽州府齊員外家的胡管家！”
越冰瑩雖有些不明所以，卻還是見禮道：“胡管家萬福！”
那胡管家回了一禮道：“越姑娘好！”
“越姑娘，你可知老夫爲何與你引見這位胡管家麼？”舉人老爺道。
越冰瑩搖搖頭。
“越姑娘，我那個小院子昨日才賣於這位胡管家，不想你昨晚就將它給燒了！”
越冰瑩愕然，隨即道：“老爺，那院子不知怎麼回事自己起了火，可不是我燒的！”
“越姑娘言下之意是，我那院子就得管老天爺去賠了麼？”舉人老爺冷冷地笑道。
越冰瑩又是一怔，卻搖搖頭道：“老爺，我只是告訴你我沒有存心放火燒你的院子，可沒有說我不賠你院子。”
這回輪到舉人老爺怔了一下：“姑娘此話怎講？”
越冰瑩嘆一口氣道：“實不相瞞，我是半夜被煙嗆醒來的，究竟如何失火，我並不知道原因。不過，我既租了老爺的屋子，失火也理當負責。只是當時情勢危急，我的家當也都毀於大火，現在是身無分文。”
舉人老爺冷笑道：“姑娘，你這話留着給胡管家說吧。我們已是錢貨兩清了！看看胡管家是否能大發慈悲，權當把這宅院送給姑娘！”
越冰瑩還未及開口，那胡管家卻說話了：“越姑娘，在下雖然十分同情你的遭遇，可是主人那裡卻須得要個交代，不知姑娘可肯隨在下一同去見家主？”
“見你家主人？”越冰瑩一怔，“去嶽州府麼？”
“不不不！”胡管家微笑道，“家主這兩日正好到雙橋鎮做些生意，姑娘只需隨在下去雙橋鎮就是，看看我家主人如何打算，可好？”
“雙橋鎮？”越冰瑩一想，那倒不遠，於是便點了點頭。
出了李家集，走了幾裡地，胡管家突然向西一拐，偏離了官道：“越姑娘，這邊請！”
越冰瑩不由一怔：“胡管家，這是？”
“哦，越姑娘有所不知，我家主人在這邊有家姓龍的親戚。”胡管家微微一笑，道，“龍家家大業大，嫌雙橋鎮的客棧太粗陋，硬是要主人住在他家裡，只是龍家怕樹大招風，不大肯與周遭的人有太多交集，因此方纔在李老爺那裡，在下就沒有說得那麼詳細。”
“龍家？”越冰瑩只覺得心驀然一跳，不由往那已然長得更加深幽的草叢樹林看了一眼，那一抹尊貴的身影便從眼前浮過。
“怎麼，姑娘擔心什麼，不敢去了麼？姑娘不必擔心，我們不會把姑娘怎樣的。”胡管家微笑地看着她，“而且若是到了龍家，姑娘就會發現龍家的公子是個大好人，看姑娘如此無助可憐，說不準還會替你求求情呢！”
龍家的公子？沒來由地，越冰瑩的心就猛猛地跳了一下！
隨即想起，龍九霄從前日清晨走後，就再沒見到，也不知道他好些了沒有。
“越姑娘？”胡管家看她出神，忍不住叫了她一聲。
越冰瑩回過神，於是點點頭，撥轉馬頭，跟胡管家和他的兩名隨從一起往西面走去。
一路上，越冰瑩心緒紛亂，不知龍九霄看到自己會是怎麼一副神情，竟沒有太留意周遭的情形。
等她回過神才發現，胡管家走的並不是她平日走的那條路。他們繞過那一片草地，從一個小山包後面進去，在一堆看起來都差不多的小山中間繞來繞去，終於來到一片山谷之中。
青樹翠蔓，奇花異草，流泉飛瀑，怪巖奇石，景色十分奇麗。耳中傳來流水的淙淙聲，時而還有幾聲清脆的叮咚，如佩環作鳴，中間夾着鳥兒婉轉的唱和，鼻子裡飄着醺醺的花木之香，身邊處處蜂飛蝶舞，高大的花木掩映之中，幾乎很難看到那些重重疊疊的屋宇。
越冰瑩吸了口氣，幾乎以爲自己來到了仙境之中。
胡管家熟門熟路地帶着她穿過花木石徑，終於來到一座巨大的莊院門前。
“喲，胡管家回來了！”門裡迎出來一個青衣的小廝，眉清目秀的，笑吟吟地接過胡管家的馬繮，又過來向越冰瑩伸出了手。
越冰瑩連忙把馬繮也交給了他，跟着胡管家走進莊院中去。
那小廝便同胡管家的兩名隨從牽着馬去了，另有一名僕傭過來領着二人走過石徑，穿過畫廊，繞過一片池塘，終於來到一間樹蔭下的亭子中。
亭子裡，兩名老者正在下棋，幾名丫鬟小廝侍立周圍。
聽到聲音，兩名老者都轉臉看過來。
左首的老者年紀五十開外，胖胖的臉上看起來一團和氣，左手上戴着個大大的翠玉戒指，想必就是齊員外，因爲他一看到胡管家就皺起眉頭道：“老胡，你從哪裡帶個姑娘回來做什麼？”
胡管家便大略講了怎麼回事。
“哦！”齊員外點點頭，“姑娘，事已至此，不知你有何計較？”
越冰瑩想想自己舉目無親，曹肅借給她開醫館的錢還沒還，昨夜一場大火把她所有的積蓄全部毀於一旦，一時竟不知該如何回答。
齊員外對面那位老者坐在一把輪椅上，鬚髮皆白，面上甚是清瘦，他突然問道：“姑娘，你可有什麼親戚替你還錢麼？”
“親戚？”越冰瑩想起“悅和山莊”——可是從自己生下來就沒有見過面的舅舅他們，會與自己相認併爲自己還錢麼？她沒有把握，不由茫然不語。
那清瘦老者看到她的神情，微一沉吟，又問道：“姑娘，方纔老胡說你是李家集的郎中？”
越冰瑩不知他爲何突然問起這個，雖有些奇怪，但還是點了點頭。
“老夫有個獨子，最近幾日身子欠佳，老夫想有個郎中在他身邊照顧一二，不知你可願意留在犬子身邊？”老者緩緩地問道。
越冰瑩只覺得自己的心又猛猛地跳了一下：這位，該不會就是龍老爺吧？
老者見她沉吟不語，不覺微微皺了一下眉頭，道：“姑娘若是不肯，老夫也不勉強你。但是就當出診一次，給他看看病，老夫付你診費，這樣總是可以的吧？”
越冰瑩微微一怔，不覺問了一句：“不知公子得了什麼病？”
“嗯，也不是什麼大不了的事情。”老者淡淡地道，“前些日子天天在外面瘋玩，有一日竟玩得夜不歸宿，回來之後就一病不起，倒也沒有什麼很厲害的症狀，只是發熱咳嗽而已。不過聽說最近有瘟疫蔓延，老夫派人去雙橋鎮，居然都沒有請回來個像樣的郎中。姑娘反正已來到寒舍，順便看看如何？”
越冰瑩心下幾乎已然可以確定了，只是聽到他居然還沒痊癒，竟不覺有些擔心起來，忙點點頭道：“那我現在就去看看吧！”
那老者終於微微一笑，對身後一名水紅衫子的婢女道：“漣漪，你帶這位姑娘去瞧瞧公子，看看他好些了沒有。”
“是！”那叫漣漪的婢女容貌清麗動人，對越冰瑩做了一個手勢，“姑娘，請！”
越冰瑩跟着漣漪兜兜轉轉，在偌大的莊院裡走了好一會兒，跨進一道拱形的門，終於來到一個甚是雅緻的園子裡。
一名身着淡紫色衫子的婢女正好從一間屋子裡走出來，手裡端着一個烏木盤子，盤子裡放着杯盤碗碟之類的東西。她一眼看到漣漪，立即笑道：“喲，漣漪姐姐來啦！”
“琉璃，公子好些了麼？”漣漪忙問道，就聽到屋裡傳來一陣咳嗽的聲音。
“還說呢！”琉璃皺起眉頭道，“昨晚一夜沒睡，天快亮的時候才合了會兒眼。這不，剛剛起來吃了些東西。”
漣漪有些奇怪地問道：“怎麼一夜沒睡呢？”
“昨晚頭疼的毛病又犯了！”琉璃嘆了口氣道，“痛得死去活來的，快折騰死了！”
“啊！”漣漪略有些動容，頓了頓又問道，“這會兒好些了麼？”
“還好吧。”琉璃道，“你知道的，他這頭疼的毛病，一向是晚上重白天輕的。”
越冰瑩就聽到屋裡又傳來一陣咳嗽的聲音，她幾乎就錯覺那是謝輕塵了。
“嗯，這位姑娘是個郎中，那正好一起瞧瞧吧！”漣漪道，“你去忙吧，我們看看公子去。”
“郎中啊，那太好了！”琉璃於是向屋裡喊了一聲，“珊瑚，漣漪姐姐帶郎中來啦！漣漪姐姐，我先去啦！”
琉璃還沒走出那道拱門，一個身着鵝黃色衫子的婢女已從屋裡迎了出來，對漣漪微笑道：“漣漪姐姐，你來啦！”
這名叫作珊瑚的婢女容貌端莊溫婉，與琉璃的靈秀嫵媚又是不同。
越冰瑩至此終於覺得龍家果然家世非凡，單隻這幾個婢女，都個個姿容秀美，人所罕見。
珊瑚挑起簾子，叫漣漪和越冰瑩進了屋裡。
越冰瑩顧不上注意屋內清雅的佈置，先一眼看到龍九霄：他穿着一身軟緞的中衣，閉着眼睛斜倚在榻上，一牀薄薄的錦被只在腰間搭了一角，沒有戴發冠，烏亮的長髮用一根寶藍色的緞帶隨意地束着，如一匹純黑的錦緞一般瀉在枕畔。
可是等越冰瑩看清他的臉時，卻不由得心頭一震：只見他滿面病容，眼眶微陷，兩頰籠着一層與灰敗的臉色極不相稱的淡淡潮紅。想不到兩日不見，他非但沒有痊癒，卻居然憔悴成這般模樣！
還不等漣漪和珊瑚開口說話，就見他微微蹙起眉尖，擡手掩住嘴巴竭力地隱忍住又一陣劇烈的咳嗽。
“公子，我帶了位郎中來給你瞧瞧！”漣漪拉着越冰瑩來到榻前，放輕聲音道。
“有什麼好瞧的？”龍九霄好容易止住咳嗽，一臉不耐煩地擺擺手，連眼睛也不睜地道。
“公子，瞧瞧又不費什麼事，人家來都來了，你還是瞧瞧吧？”漣漪軟語溫聲地勸道。
龍九霄又蹙了蹙眉尖，卻終於一臉不耐煩地睜開了眼睛——彷彿冷劍出鞘一般，他滿是病容的臉，因這一雙驀然睜開的眼眸，而立即平添了幾分英氣和銳利！
越冰瑩不由吸了口氣，一下子彷彿又回到了塞外草原，想起母親故去的那個清晨，第一眼看到謝輕塵的感覺！
龍九霄睜開眼睛，一眼看到她，眼裡卻只是掠過一抹淡得幾不可察的意外——同謝輕塵一樣，無論心底有多麼驚訝，可是他若刻意掩飾的話，就絕不會有人可以看出他內心的波瀾！
然後，他輕輕挑了挑眉毛，對漣漪道：“就是她麼？”
“是啊！”漣漪微笑道，“公子，這位姑娘是李家集的郎中。老爺本想讓她留在公子身邊，長期照顧公子的，可是人家似乎並不情願！”
龍九霄於是把目光轉向了越冰瑩，只是他還沒來得及說話，就又掩住嘴巴咳嗽起來。
越冰瑩看着他兩頰因爲劇咳而加深的紅暈，不知怎麼心裡居然一陣心疼，忍不住道：“我沒有說我不情願！”
漣漪有些訝異地看了她一眼，無聲地笑了。
龍九霄止住了咳嗽，揚眉看了她一眼道：“那你的意思是，你願意留下來了？”
他那雙黑瞋瞋的眸子盯着她，顯得格外的幽深，竟叫她有些說不出話來，只是不知不覺就點了點頭。
龍九霄於是也輕輕點了點頭，對漣漪道：“漣漪，你去告訴老爺，就說這位郎中我留下來了，叫他不要擔心，有個郎中守在身邊，我很快就會好起來了！去吧！”
然後，他又轉向珊瑚道：“珊瑚，你和琉璃昨晚一夜沒睡，去歇息一會兒吧，有事我會叫你們！對了，把侍墨給我叫來！”
屋子裡於是只剩下她和龍九霄兩個人。
龍九霄叫她坐在牀前那把椅子上，然後壓低聲音問道：“你怎麼會來這裡？”
越冰瑩便跟他講了經過緣由。
龍九霄靜靜地聽完，脣邊浮起一抹譏誚的笑意：“怪不得你今天會穿成這麼難看的樣子！”
越冰瑩臉上不由微微一紅，想不到他病成這樣，居然還有心情取笑她的穿着——碧蓮比她矮胖一些，所以那身藕荷色的衣裙穿在她身上十分不合身，顯得又寬又短，而腳上是一雙弓形的大紅繡花鞋，擠腳得要命，確實顯得不倫不類，十分難看。
龍九霄在又一陣劇烈的咳嗽之後，微微喘了口氣，不想他隨即竟又頗有些感嘆地微笑道：“還是喜歡看你平日那一身素素的白衣，清逸得猶如仙子一般！”
越冰瑩一怔，看了他一眼，不覺又緋紅了臉。
龍九霄的眼波變得溫柔起來，正要說什麼，就聽到一陣腳步聲。
進來的是侍墨，一臉惶惶不安的神情，驟然看到越冰瑩，他露出的神情更是彷彿白日見鬼一般。
龍九霄沒有說話，只是眯起眼睛瞥了他一眼，眼神冷冽鋒銳。
侍墨被他這一眼看得心膽俱裂，“噗通”一聲就跪了下去，頗有些不打自招的味道：“公子，小的什麼也沒有說。只是那夜，公子一夜未歸，我們就找了整整一夜！第二日，老爺說倘若再找不到公子，他就要剁了我的一隻腳，看我還敢不敢再帶着公子亂跑。小的很害怕，就想去越姑娘那裡碰碰運氣。情形就是如此，小的不敢有半句假話！”
龍九霄略略緩和了神色，淡淡地道：“起來吧！”
說完這一句，他就忍不住又咳嗽起來。
越冰瑩輕輕嘆了口氣，拉過他垂在牀邊的左手，把三根手指搭上了他的脈搏。
可是等摸到他的脈象，卻不由越冰瑩心頭又是一震：他年紀輕輕，又有一身武功，脈象卻怎麼會如此細沉無力？而且，尤其令她驚異的是，居然還有些她從未見過的很詭異的脈象！他劇烈的咳嗽，似乎源於一種鬱結於他心肺之間的邪火，而這股邪火偏偏又來自他體內一種十分亢盛的陽氣！
龍九霄微微喘息着，看着她越來越驚異的神色，不覺有些奇怪地問道：“怎麼啦？”
越冰瑩皺了皺眉頭，沒有說話，只是又拉過他的右手來號了一下。
龍九霄看着她凝重的神情，忍不住笑了出來：“越神醫，你是不是要告訴我，我已然病入膏肓，無可救藥？”
越冰瑩一怔，一句話脫口而出：“不許瞎說！”
她認真的樣子逗得龍九霄哈哈大笑，以至於又引動一陣劇咳，害得他幾乎喘不過氣來。
越冰瑩連忙幫他順了順氣，然後問侍墨要了紙筆，開了一張藥方。
侍墨拿了方子，去抓藥了。
屋子裡又只剩下他們兩個人。
這一次，越冰瑩先開口道：“你家裡有銀耳麼？”
龍九霄點點頭：“應該有！怎麼啦？”
“那好，我給你燉些冰糖銀耳羹。”越冰瑩道，“可以止一止你的咳嗽。”
不想龍九霄微微一蹙眉尖，說了一句叫她周身血液冷凝的話——他說：“不要！我素來不喜甜食！”
越冰瑩呆了一呆，方道：“你放心，我燉出來的冰糖銀耳羹，你一定愛吃！”
這回輪到龍九霄一臉意外，只是他還沒有來得及開口，就聽到門外又傳來一陣輕盈的腳步聲。