大部分人都散去了，回到自己的工作崗位上，噴泉大廳裡剩下有限的幾個人。
打個比方，華東局分部的人員和行動處的人員，就好似機關兵和野戰兵。機關兵沒有訓練任務和戰鬥任務，比較安逸，平時主要爲首長服務，搞搞文藝創作，搞搞黨建學習，處理文件之類的；野戰兵就苦了，風雨摧殘，鐵血考驗，一年到頭摸爬滾打，還有光榮犧牲之豫。
華東局的機關兵基本上是不外出的，他們早已習慣了在地下大樓的生活，習慣了自己的一畝三分地。比如管理檔案室的智器，已經快二十年沒出過這棟樓了，他表示上次曬到太陽時，浦東還沒有開發，大街上跑的都是自行車，人民羣衆穿着同一款式的藍布褂子和的確良襯衣。
潛淵雖然已經是局長，但毫無憑據地覺得指望不上他們。別人靠不住，琳琅要在總檯坐鎮，法師的打扮在公共場所出現又容易引起圍觀，所以潛淵和巡視員阿姨充當了送病人入院的臨時家屬。
但是阿姨半路上突然變卦，說要回去殺雞，晚上燉雞湯給老伴喝，然後就一溜煙跑了。
尋秋池問：“她是特別巡視員，那她老伴是誰？”
姚馥蘭捂着眼眶搖頭，意思是不知道。
潛淵一拖二，而且拖了這麼麻煩的兩位人物，真是啞巴吃黃連，有苦說不出，只好提前打招呼道：“你們都給我閉嘴，少廢話，小心我把你們也丟在馬路邊上！”
他們打了輛出租車去了附近醫院，但挑了一家坊間傳說比較擅長骨科的。潛淵不用權衡就偏向於尋秋池，老實說他對姚馥蘭的那一記冷槍那餘怒未消呢，完全出於人道主義精神才挽救她一把。
潛淵背起了殘廢的尋秋池，扶起了半瞎的姚馥蘭。儘管三人磕磕絆絆的樣子另聞者心驚，見者落淚，但不管怎樣，算是悲慘版的齊人之福吧。
果然有義工快步迎前，卸下尋秋池放在輪椅上推着走。尋秋池指着姚馥蘭說：“不行，要同等待遇，建議給她也找輛輪椅來。”
潛淵斥責道：“少廢話！她腿腳好着呢，趕緊去看病！”
姚馥蘭看外科，尋秋池掛的是骨科；姚馥蘭眉角縫了七針，尋秋池骨裂，需要打石膏；姚馥蘭暫時毀容，尋秋池感覺自己下半輩子都毀了。
她在骨科處置室裡哎喲喲慘叫，先前在華東局忍痛的骨氣不翼而飛，主要原因一是真的痛，二是她害怕醫生。骨科老主任扶着她的腳踝復位時，儘管手法已經足夠熟練，她仍然哭得撕心裂肺，推阻抗拒，差點兒把人家的房頂都掀了。
老醫生對潛淵說：“哦喲，你介個老婆厲害的！”
潛淵羞恥地說：“……不是我老婆。”
“女朋友啊？”醫生問，“那麼你結婚以後要吃苦頭的”
潛淵被尋秋池拽得衣衫不整，安慰說：“沒事兒，沒斷呢，只是一點兒裂痕。”
尋秋池小聲問潛淵：“局座，我要是癱瘓在牀了，你伺候我麼？”
潛淵拉住一名義工問：“你們醫院有護工請嗎？伺候癱瘓病人的，不用太細緻的，粗手大腳就可以。”
義工問：“是老人住院需要的？”
潛淵說：“不，不是人。”
尋秋池掄起大耳刮子朝潛淵甩去，被他很輕鬆地躲過了。
姚馥蘭因爲半邊臉蒙了紗布，看上去可憐巴巴的。由於外科排隊時間短，她在尋秋池拍片的同時就縫合好的傷口，還交錢拿了藥。尋秋池在骨科受刑時，她全程圍觀。她倒是很願意幸災樂禍，放聲嘲笑尋秋池，奈何潛淵這尊大神在一旁坐鎮，讓她有賊心沒賊膽。
她大概從今天開始，餘生都要在對潛淵的忌憚中度過了。
見尋秋池的傷也處理好了，姚馥蘭催促：“我們快走吧。”
潛淵說：“醫生吩咐了，還得觀察半個小時。”
尋秋池痛得直哼哼，石膏有收緊和固定的作用，實際上就是故意推擠斷了的或者裂了的骨頭，所以患者在頭幾天相當痛苦，寢食不安。她把頭靠在潛淵的肩膀上，強行用意志力剋制疼痛，但是效果微末。姐們兒要死了，她在心裡不住地對自己說。
姚馥蘭很緊張地樣子：“我們必須快走！你還記得老爺是怎麼受襲擊的嗎？就是在公共場合，在沒有開啓芯片干擾的情況下。潛淵，你現在是局長了，不能掉以輕心啊。”
從姚馥蘭的表情看，她的確在爲潛淵擔心。潛淵聞言立即把芯片打開了，尋秋池反正也不要見醫生了，忍着痛也開了芯片。
姚馥蘭說：“潛淵，作爲局長你還有一個。”
潛淵問：“哪一個？”
姚馥蘭指指後腦勺：“剛纔我打到你頭皮裡面的那個。”
潛淵伸手去摸，很快痛得一縮。
“哦對了，”姚馥蘭說，“那個芯片是‘保護人芯片’，也就是說只有你的保護人才能打開和關閉，所以你得回去找法師。”
潛淵一聽就氣不打一處來：“找那個和尚？這麼說他還能控制我的一舉一動？”
姚馥蘭說：“不是控制你，他在保護你。我是老爺的保護人，所以我能掌控他身上的二道芯片，我會建議法師，保證你後腦的那道芯片常年不關閉的，因爲我和老爺就是在這上面吃了大虧。”
她神色黯然：“其實，爲了這道芯片關還是開，我和老爺也爭執過幾次的。可惜他太固執了，寧願冒險也不願讓別人無視他。”
潛淵說：“這也不能怪你。再說芯片開啓與否，只是決定普通人能否看見我們，對於選擇者來說，芯片保護是一眼就能識破的伎倆。”
姚馥蘭低頭：“是我沒有盡到保護人的責任。”
潛淵背起尋秋池，說：“回去吧。”
尋秋池趴在他肩頭，蔫蔫地說：“我不想回那什麼華東局了，想回家去。現在我既然瘸了，應該找一個熟悉的地方養傷，應該知道牀在哪裡，廁所在哪裡，冰箱在哪裡，竈臺在哪裡……這樣我才能照顧自己。”
潛淵立住了，左右爲難。尋秋池的話是有道理的，但他們倆一起出的門，現在怎麼能將她單獨一人送回去呢？
他對姚馥蘭說：“你回華東局吧，我們回七處了。”
姚馥蘭叫道：“那不行！你現在是局長了，不是七處長了！”
“我依舊是。”潛淵微笑，“巡視員只任命我爲局長，從來沒把我七處長的職務撤掉啊，所以我是七處長兼局
長，七處爲主，局長爲輔。”說罷，他揹着尋秋池大步往醫院外走去。
姚馥蘭跟着追問：“那我怎麼回去和大家交代啊？”
“你們還是各做各的事。”潛淵囑咐，“叫法師來七處找我。”
他快步走了，姚馥蘭留在原地，擡着被紗布包裹了一半的臉，進退兩難。
尋秋池低聲說：“這個女孩不壞。”
“她不是壞。”潛淵說，“她只是頭腦比較簡單，有些人就是這樣，活了七八十年毫無長進，老來還要因爲各種蠢事勞煩子女費神。好在她不會老，也不可能有子女，但絕不是個值得託付的人。前任局長賢和選中她作爲保護人，應該早料到自己會死於非命。”
尋秋池說：“前局座真的很喜歡她呀。”
潛淵點頭：“老人對於孫輩的愛，不管有沒有血緣關係，都是盲目的。”
兩人依舊坐動車回七處駐地A市，但他們全程沒有關閉芯片，也就是說他倆是逃票的。作爲兩名幾乎是隱形的同志來說，除了內心對鐵路工作者稍有抱憾，其餘幾乎毫無阻礙——除了翻過驗票機閘口時，尋秋池的腳踝製造了一點麻煩。
九皋已經得知了潛淵被任命爲華東局新局長的消息（全國的委員會成員也知道了），正在家中長吁短嘆。他嘆的不是潛淵工作調動，七處這個攤子該怎麼辦，而是潛淵和尋秋池看樣子回不來了，自己往後該吃什麼。
“爺要餓死了……”他紅着眼眶說。
“爺好命苦……”他抹了一把淚。
“爺要去華東局擊鼓鳴冤！說他們過失殺人，任命一個局長，然後把爺餓死了！”他捂臉痛哭。
夜幕降臨，潛淵揹着尋秋池，飢腸轆轆、艱難困苦地回到了A市。他冒着凜冽寒風，在火車站前的廣場上給九皋打電話：“快來接我們！”
九皋半啃着乾脆面，躺在沙發上半死不活地說：“華東局局長，你和尋秋池在上海吃香的喝辣的，居然還能想到我這個窮朋友，我好感動啊。”
“少廢話，秋池受傷了。”潛淵說，“我們在站前廣場，快開車來接！”
九皋一下子坐起來：“受傷了？你丫還是局長呢，居然沒把她看好。行了，我就來！”
他穿好外套纔想起家裡沒車：那輛任勞任怨的黑色越野車讓潛淵和尋秋池在安徽時炸了，古董八手QQ又報廢在了專機機場，如今只剩下一輛……電瓶車。他抓起電瓶車鑰匙，義無反顧地出了門。
下面的事情就簡單了。九皋在車站廣場找到了潛淵和瘸子，用一臺堅挺的電瓶車把三個人運了回來，一路風吹衣衫薄，時速15碼，好在沒拋錨。
“……”潛淵說，“咱們得買輛車了。”
“你他媽纔想起來啊！”九皋抱怨。
尋瘸子嚎啕說：“最苦的明明就是我，你們倆一個一米八四，一個一米八七，還非要在電瓶車上坐着，把我擠在最前面，你們考慮我的感受沒？考慮過我的腳踝的感受沒？”
潛淵說：“後來我一直跟在車後走的啊！”
“那你呢？”尋瘸子怒視九皋。
九皋苦口婆心：“大姑娘啊，你總得留一個人握着車把吧？”
（本章完）