來到臥房，楚茵音坐在梳妝檯前拿起木梳梳頭。柳媽看看關閉的房門，俯身下來湊在楚茵音耳邊低聲道：“你真的要去啊？”
楚茵音眼簾低垂，輕聲道：“我能不去嗎？”
“唉……”柳媽憂愁地嘆了口氣，自言自語地說，“這可怎麼好，萬一……”
“是福不是禍，是禍躲不過。”楚茵音轉眼看向靜立在身旁的白芷，“芷兒，你也隨我同去。”
白芷堅定地點點頭，抿着瑩潤的粉脣不說話。
“也該讓你見見世面了，”楚茵音垂下眼來，囑咐白芷道，“多看，多聽，多學，這等大場面是不多見的。”
“你還有心思帶白芷去見世面？”柳媽的臉色要多難看有多難看，“今兒若是能平安回來，我可要去廟裡多燒幾柱高香，謝菩薩保佑了！”
楚茵音淡淡地笑笑，沒有接柳媽的話茬，手中木梳往桌上一放，站起身拉着白芷道：“我們走吧。”
“啊？”柳媽一驚，“你就這樣去啊，也不換身衣裳？”
楚茵音白了柳媽一眼，一邊往外走一邊說：“蘇州官位最大的便是知府，以他的身份何須我盛裝打扮。”
白芷聽到楚茵音這麼說，雙眼猛地一亮，仰起小臉好奇地看着楚茵音。難道姐姐家做官比知府還大很多嗎？
出來臥房，楚茵音乖笑着對蘇婉香說道：“姐姐，咱們走吧。”
蘇婉香愣了愣，見楚茵音仍是那身家裡的常服，連頭髮都是隨意披着，也不挽發戴簪，便睜大眼睛微有錯愕地說：“你就這麼去啊？菊園來的可都是達官貴人！這也太隨便了些吧！”
楚茵音笑意更深，雖然表情乖順，目中卻露出濃濃的不屑，“看姐姐說的，這些所謂的達官貴人，也就是一些土地主與地方小吏罷了，咱們何須興師動衆呢？”
楚茵音說得輕巧隨意，可聽在蘇婉香耳中卻覺得分外刺耳。她心裡十分不甘，卻又找不出反駁之詞扳回一城，只好憋着氣站起身道：“既然如此，那就走吧。”
看着蘇婉香被楚茵音一番話說得啞口無言負氣而走，柳媽與絹兒對視一眼，目光中都有了一絲笑意。這蘇婉香平日再蠻橫跋扈，在楚茵音面前不還是囂張不起來嗎？
走至院子大門口，蘇婉香見楚茵音仍是拉着白芷，心裡一陣火大，便停下腳步冷聲道：“這小賤婢難不成也要跟着去？”
“小賤婢？”楚茵音愣住，只覺握在手中的小手一緊。垂下眼來，見白芷微低着頭，仍是一臉乖巧的樣子。
楚茵音暗自咬牙，握緊手中的小手，轉眼看向直視前方趾高氣昂的蘇婉香道：“不知姐姐說的小賤婢是指誰呢？”
“這還用問我嗎？”蘇婉香冷冷地瞥一眼白芷。
楚茵音寒下臉，陰然淺笑道：“姐姐不會是在說白芷吧？白芷她可是我認下的義妹，若姐姐說白芷是賤婢，那我不也成了賤婢了？若我爹他老人家知道我被人指爲賤婢，還不知會氣成什麼樣子呢。雖說京城離蘇州有千里之遙，卻只需一紙書信罷了。”
楚茵音不緊不慢暗含威脅的一番話，說得蘇婉香臉上一陣青一陣白。她只想着趁此機會讓楚茵音出醜，卻忘了楚茵音的身份乃是京城高官家的大小姐，不是她平日裡可以任意掐圓捏扁的平民百姓。
而白芷以前雖是身份低賤的賣身家奴，可如今她卻是楚茵音視若掌上明珠的義妹，再也不可能如以前那樣對她任意打罵欺凌了。
見蘇婉香站在那裡面色難看的說不出話來，楚茵音可不打算就此放過她。
“姐姐，你說的小賤婢到底是指誰啊？”楚茵音上前一步，湊至蘇婉香身旁又問一句。
大門口周圍站滿了家丁丫頭等下人，看見蘇婉香在楚茵音面前吃了虧，無不在心裡拍手稱快。蘇婉香氣得咬牙切齒，卻又不能對楚茵音的問話置之不理，便轉身“啪”地甩了貼身丫頭一耳光，恨聲道：“你這個小賤婢！也有臉跟着我出門？給我滾回去！”
莫名捱了一耳光的丫頭被打懵了，捂住臉目瞪口呆地看着蘇婉香。蘇婉香轉着眼睛陰霾地掃一眼周圍看熱鬧的下人們，橫眉立目地斥道：“看什麼看！還不把這個小賤婢給我拖出去！”
幾個家丁答應一聲，上前抓住蘇婉香的貼身丫頭拖了出去。那丫頭還懵着，只是呆呆地望着蘇婉香說不出話來。
看着自己的替罪羊被拖出去，蘇婉香緩緩出了一口氣，而後強打精神揚起笑容對楚茵音說道：“我怎麼敢說妹妹是小賤婢呢？這真是天大的誤會。那個小賤婢我早就想處置了，只是一直不得閒。”
楚茵音見蘇婉香爲了保存自己的顏面，竟拿自己的貼身丫頭做替罪羊，不禁心裡暗自冷笑，臉上卻只是淡淡地笑說：“別讓下人們看笑話了，我們走吧。”
“對，快走！”蘇婉香是一刻也不想多呆，轉身腳步匆忙地走向正門。
跟隨蘇婉香往外走，感覺手中的小手鬆了下來，楚茵音看一眼白芷，見白芷雙目閃亮地回視她，不禁莞爾一笑。
跟隨其後的柳媽趕上來，悄悄向楚茵音豎起大拇指。這是她頭一次見這種沒有刀光劍影的對戰，真是令她大開眼界。
楚茵音淡然哂笑，捏捏白芷嫩嫩的臉蛋。這一次，她可算是與那蘇婉香正面開戰了，今後這蘇家內宅，便是她的戰場！
一行人不再多話，徑直出了蘇宅大門，上了兩輛馬車。馬車伕一聲吆喝，隨着馬鞭脆響，馬車便轆轆的走起來。
楚茵音與白芷柳媽三人坐在車裡，你看看我，我看看你，最後笑了出來。柳媽拍拍楚茵音的手，笑說道：“哎呀，你可真厲害，兩句話就把那個蘇婉香說得招架不住，將自己的貼身丫頭給處置了。”
楚茵音不屑輕笑，說道：“她縱使再厲害，也只是見了點世面的平民女子罷了。對於真正官宦世家的爭鬥，她還差得遠。”
“姐姐，”白芷眨了眨晶亮的眼睛，“你家裡真的是大官嗎？”
“你這個小丫頭！”柳媽笑着掐一下白芷的臉蛋，“你以爲你姐姐不是何小姐，就一定是個平凡女子嗎？我告訴你啊，你姐姐他爹也是朝廷大官，還能常常見到皇上和後宮嬪妃呢！”
“是嗎？”白芷滿眼崇拜的小星星，興奮地看着楚茵音驚訝道，“能常常看到皇上，那得是多大的官啊！”
兩個人有說有笑，楚茵音卻因柳媽提起她爹落下臉來。
她那忠厚苦命的爹爹含冤死在刑部大牢，如今還屍骨未寒。他們楚家的血海深仇，如今還無法得報。而眼前她又身陷險境，一不小心就會粉身碎骨。那遍佈殺意的西春菊園，正等着她送上門去。
想到此處，楚茵音心酸地閉上眼睛，強忍住欲奪眶而出的淚水。白芷見楚茵音忽然滿面悲色，落下笑容奇怪地看向柳媽。柳媽也沒了笑臉，懊惱地打一下自己的嘴巴，“看我這張臭嘴！又胡說八道！”
雖然不懂柳媽爲何這麼說，不過聰明的白芷卻能看出來，她們說的話勾起了楚茵音的傷心事，便握緊楚茵音的手靠在她肩上不再言語。
柳媽面色尷尬地瞅瞅楚茵音，也低頭垂眼不再說話，一時間車裡靜了下來，只聽見轆轆的車輪聲響。
（本章完）