“這件事，實在事關重大。”拄着柺杖，爲首的老人人稱呂九公。“事關呂氏一族今後百年的族運！處理得好。我們呂氏聲望躍過三族指日可待！”
“但若處理得不好，得罪了人家。我們誰也討不到好處。”呂瓊扶着老人。“這件事，你們太心急了。”
“郡主又怎樣？不過是個女人罷了。”另一名族老冷聲道，“趁她還未嫁人，沒把這手本事帶到婆家，咱呂家要跟她分辯個清楚！”
“對。不能讓穆子秋得了這份天大的好處去！”呂立平激動的跳了起來，“咱們這就去找月明珠！”
呂瓊喝道：“你給我站住！你憑什麼去月家？憑你偷了人家的珠蚌？先問你個偷盜之罪，你就得上堂挨板子！”
呂立平頓時救助的望向族老。
“他不能去，我們幾個老傢伙總去得吧？”呂九公剁着拐仗。“呂瓊，你身爲族長，這事你不能置之不理，走，帶路！”
呂瓊無奈，道：“那我安排車馬。”
“不用了。都準備好了。”呂九公瞧了他一眼，“你上點心吧！”
呂瓊表面不顯，心中卻道：你們硬是要自己去撞這堵南牆，我阻攔不了。反正多年來我這個族長，當得盡職盡責！該說得都說了。若是你們被月明珠懟回來，我也不管這爛攤子了！
呂立平還是跟在族老後邊，一起到了真珠苑。
月家的管家一見呂會長，笑容滿面的行禮道：“呂會長，今日怎麼有空大架光臨？”
呂瓊還未答話，呂九公已經不客氣的道：“自然是來拜訪月明珠的。她人可在？讓她出來與我們說話！”
呂瓊好氣又好笑，索性向管家搖頭致歉，道：“呂家幾位族老有要事要與郡主商議。”
管家聽那老頭兒這般不客氣的態度，心中惱火：他家大小姐，誰不敬稱一聲郡主？就算不稱郡主，也都喚一聲月大小姐。偏他倚老賣老，直呼小姐閨名。但人家年紀大啊，又是呂會長的長輩，沒法子，只好先請進來，立即派人通知小姐。
明珠與貝娘正在園中檢查河蚌，聞言相視一笑：“總算找上門來了！”
貝娘道：“我去喚呂立行來。”
“好。我便去會會呂家的族老。”
月向寧聽聞呂會長到訪，已在廳內接待諸人。明珠珊珊來遲，一臉冰冷猶帶怒容的步入廳中，先向三位老人家行了禮，又與呂瓊招呼了，才與父親同坐主位，還沒開口，呂九公已經氣呼呼的道：“郡主娘娘好大架子，讓我們這些老骨頭在廳裡等了那麼久！”
明珠面容稍緩，道：“各位老先生大駕光臨，真珠苑蓬蓽生輝。只是方纔我與貝娘清點家中養的河蚌，算來點去竟然少了三隻。怕是家中出了賊人，正在排查。故來晚了。還請見諒！”
一見面，就是個下馬威，打得呂家三位族老及一干後輩，尤其是做賊心虛的呂立平，尷尬不已。
呂九公咳嗽了兩聲，心下暗道：好厲害的女子。怕是已經知道珠蚌是立行偷的了。但這事卻不能承認。她又有何證據證明河蚌被偷？但畢竟不自覺的收斂了一臉的倨傲，道：“三隻河蚌，想來也無關緊要。”
“怎麼無關緊要？”明珠極快的接口。“今日偷我池中蚌，說不定明日就要偷我櫃裡的銀兩。這般放縱下去，如何了得？幸好池子邊的泥地上留下了足印！老先生不知，我那兄長師從大理寺卿劉國軒劉大人。正在幫我拓鞋印呢。到時候捉了這個賊，送去官府好好問罪！”
呂立平身子輕顫：九公，你們千萬別把我供出來啊！
呂九公卻順勢道：“月大小姐這般在意這些珠蚌，莫非其中有什麼關竅？”
“自然是有關竅的。”明珠微笑道，“也不瞞諸位，這些蚌多是呂立行幫我尋來，經我千挑萬選，將內有珍珠的河蚌養在池中，想多養個幾年能得大珠子。不料竟被人盜走了！”
呂九公沒想明珠竟然用這套說辭應付他！呂立平差點忍不住罵她說謊了！
呂九公立時陷入左右爲難之境：若不承認盜蚌，便無法指證她養珠之事，若是承認了，呂家盜蚌在先，反倒落了下乘！
老人家活了這麼多年，早成了人精。他立即轉移話題：“我今日來此，是想問一聲，我那立行孩兒到底與你合作了什麼生意？”
明珠笑應道：“自然是合情合法的生意。”
呂九公噎了下，此女油鹽不進哪！他不再繞圈子，直言道：“月大小姐，明人不說暗話，你利用我立行孫兒的珍珠佛像之技研究珍珠養殖，已經成功是也不是？”
明珠脣角微揚，搖頭道：“不是。”
呂九公面色一變，厲聲道：“你敢撒謊！”
明珠指天發誓：“我若利用呂立行珍珠佛像之技能養殖珍珠，天打五雷轟，不得好死。”
向寧看向呂家人的眼神微變：這羣人覬覦珍珠養殖的本領，還逼得她女兒立此毒誓，欺人太甚！
呂九公聽明珠竟發了毒誓，一時驚震莫名：難道，真如月明珠自己所說，是她挑選有珠的河蚌養在了家裡？立平誤會她啦？他不禁猶疑不定的看向呂立平。
明珠早注意到呂立平，他長得與他弟弟頗像。但眼中精明太甚，遠不及其弟自然純樸。
呂立平忍不住道：“你胡說！郡主，你敢不敢取你池裡的河灃與我們驗證？”
明珠勾了脣角不屑的問：“我爲何要與你們驗證？”
呂立平底氣十足：“因爲立行是我弟弟，是呂家的人！他的心血就是我們呂族人的心血，他的成就就是我們呂族人的成就！你貴爲郡主，怎能奪我呂族的成就欺世盜名？”
呂九公用力的敲柺杖：“說得好！”
明珠未曾駁斥，呂立行的聲音在廳外清楚的響了起來：“誰tmd說郡主欺世盜名？！”
呂立行飛般的跑進廳內，向族老們噗通一跪，磕頭道：“給族老、大伯請安。”
呂九公見他來了，又驚又喜，忙問：“立行，你說說。月明珠是不是拿你的珍珠小像的法子養珍珠了？”
呂立行羞惱萬分的道：“誰在造謠！”
呂九公一怔：“你敢騙我？立行，你可別犯傻。這可是天大的事啊，你別叫人給賣咯！”
呂立行盯着兄長道：“我沒騙人。我說得是真的。我倒想問句大哥，當初我費時三年，幾乎耗盡家財研究珍珠佛像。你罵我是敗家子，異想天開。怎麼，現在我的心血變成你的了？三位族老！當時族內人人都罵我是瘋子，背後嘲笑我欺負我妻兒的時候您們都忘記了？族內沒出一分力一枚銅錢幫我，結果他一句話我的心血全成族人共有的？天下有這種事？大哥，那你開鋪子賺的銀子也都該歸族人分享？”
呂立平脹紅臉：“九公，立行實在太不懂事了！您別生氣。”
呂九公面色鐵青：“呂立行。除非你不是呂家的人，否則這珍珠養殖的本事，還就是我們全族的！”
“九公。”呂立行急得跺腳，“我說的話你們怎麼就不信哪？那真不是我的本事。都是郡主教我們的！”
“立行！”九公幾乎是吼了出來，“這可是事關全族前程的事，你給我腦子放清爽點！”
“我——”
“各位爭了半天。視我月明珠爲無物是何道理？”明珠聲音清冷。“珍珠佛像的確是呂先生的心血。我也是因爲這個原因才與他合作。但是珍珠養殖之事從頭到尾都是我一個人的主意。你們若不信。”明珠冷笑，“這也不難證明。呂先生你將作佛像的技術教給他們，看他們能否用此養出珍珠！”