大唐貞觀十五年二月一日，泉州。
剛出了正月，過節的氣息還沒有完全散去，這些年隨着新法的推行，人們的日子好過了，頭上沒了那些豪門大族壓榨，凡事都有官府料理，人們過日子的心氣順，對年節的態度自然也就恭順了幾分。
此時泉州港張燈結綵的，看上去比上元佳節的時候還要熱鬧許多，人們也放下了手頭的事，早早的便到了港口，一個個都伸頭張望着。
人羣中，一個身着朱紫色官服的中年人更是望眼欲穿，恨不得衝到海里去，人們在這裡駐足已經一個時辰了，海面上卻還是一派風平浪靜。
“馮大人！杜陵郡公可是說了今日便能到！？”
在中年官員身邊的正是馮照，他昨日便到了泉州打前站，蓋倫帆船船身頗大，杜睿擔心泉州港鋪排不開，便讓馮照提前回來安排。
“刺史大人！小人可不是什麼大人，我家少爺說了，今日能到，那便定然會到，且再等等吧！”
中年官員正是泉州刺史，姓嚴名通，當年杜睿在泉州時的那位刺史因爲協助杜睿出海遠行，已經被太宗擢拔，調任鴻臚寺任正卿。
因爲杜睿的緣故，如今大唐海上貿易發展的幾位迅速，泉州做爲一個港口城市，自然也是水漲船高，早已不是當年的蠻荒之地，在嚴通之前的兩位刺史，也因爲政績卓著，調任長安。
嚴通怎的都沒想到，如今這等天大的好事居然落在了他的身上，偏偏他在任的時候，遠航三年多的杜睿回來了。
聽了馮照的話，嚴通尷尬的笑了兩聲，小聲道：“對！對！再等等！且再等等！”
人羣再次變得安靜下來，在這些百姓當中，大多數人都還記得當年出海時的盛況，對杜睿，他們也是滿心的感激，正是因爲當初杜睿選擇了泉州作爲始發港，才讓泉州在這三年之內發展的如此迅速。
一直等到正午時分，海平線上影影綽綽的顯出了桅杆，緊跟着越來越多，就好像大海之上平白的生出了一片林木。
“來了！來了！”
有眼力好的，突然驚叫了起來，頓時原本安靜的碼頭，頓時炸開了鍋，人們紛紛歡呼了起來，人潮不斷的向前擁擠，站在最前面的一些百姓甚至被後面的人都擠到了海里面。
嚴通不禁一陣大驚，好在身邊有兵丁保護，纔沒有遭了厄運，只得不停的高喊：“安靜！都安靜！莫要擁擠！鄉親們！莫要擁擠！”
可是這個時候，誰還聽他的話，遠航的英雄就要回來了，他們泉州的大恩人要回來了，人們恨不得跳進海里，去把那些緩慢移動的大船都拉回來。
杜睿此時就站在長安號的甲板上，遠處碼頭上歡呼的人羣，他也看的一清二楚，心裡也止不住的陣陣激動，三年了，三年的時間了，他終於回來了，終於回家了。
身邊的寶釵早已經是淚光連連，雖說在大唐沒什麼讓她牽掛的人，父母親人也早早的故去了，可是這裡畢竟是她的家鄉，離鄉日久，終於回返，也是掩飾不住的激動。
“少爺！前面就是泉州港了！”
杜睿點點頭，聲音發顫道：“是啊！我們總算是回家了！”
杜睿從來都不是一個感情外露的人，如今卻也是一樣難掩激動之情，人都說近鄉情怯，幾日前繞過中南半島的時候，他就沒辦法再平靜了，如今看到故鄉人，怎能不激動。
泉州港和他離開之時相比，也變了許多，當初那個小漁村，如今儼然發展成了一座大海港，這一路上行來，杜睿也不是能遇到自大唐駛來的海船，雖然還沒有深入印度洋，但是孟加拉灣卻已然是如履平地。
杜睿當初費盡心思的要做這個海貿的先行者，爲的就是這個，只有走出去，才能不斷的發展，才能不斷的進步，很顯然，如今的大唐已經不再排斥大海了，這對杜睿來說，纔是最值得高興的事情。
“我們回家了！”
杜睿突然轉身振臂高呼，緊接着無論是蘇麟等飛虎軍將士，還是船工水手，也都紛紛跟着大喊了起來，終於回家了。
“我們回來了！”
“我們回家了！”
有的人激動狂喊，也有的人失聲痛哭，這一路上行來，太多的袍澤弟兄將生命留在了大海和異域他鄉，如今他們回來了，而那些故去的人，恐怕也就只能在那些陌生的地方，眺望故鄉，做一個孤魂野鬼了。
蘇麟興奮的跑了過來，道：“兄長！待會兒你第一個下去吧！”
杜睿聞言一愣，他明白了蘇麟的意思，蘇麟是想要讓他單獨接受百姓們的歡呼，可是他卻搖了搖頭，道：“不了！還是讓那些故去的弟兄們先下船吧！爲了大唐的未來，他們將性命都丟在了外面，和我們這些個活着的人相比，他們纔是真正的英雄！”
蘇麟聽杜睿提起來那些逝去的袍澤弟兄，也不禁一陣黯然，沉默着點了點頭。
杜睿的吩咐很快就被安排了下去，一排排的飛虎軍將士託着那些將姓名丟在了異域的弟兄們的骨灰，葬身大海，連屍身都找不到的，則只能用瓦罐盛放着他們的一些遺物。
杜睿看着大家站好，將腰間的寶劍抽了出來，擎在手中，大聲道：“弟兄們！身經百死，而得一生，如今故國就在眼前，我們回家了，但是那些爲了大唐的未來，爲了炎黃苗裔將性命丟在了他鄉的弟兄們，他們卻再也看不到故鄉的親人了，如今我們帶他們回家！”
“回家！回家！”
所有人都齊聲高喊了起來，每個人的臉上都是激動與悲傷的複雜表情，他們是回來了，可是那些已經逝去的人，他們還回得來嗎？
不！回得來！
海船靠岸，岸上的人們還在歡呼着，雀躍着，但是歡呼聲很快就嘎然而止，一幕奇特的景象出現在了他們的面前，率先走下船的不是那個風姿卓絕，才華橫溢的杜陵郡公，而是一隊隊的飛虎軍甲士，每個人的手上都慎之又慎的捧着一個瓦罐。
人們在片刻的驚愕之後，突然爆發出了一陣哭聲，人羣再次向前面擁擠，伸長勒脖子，不斷的張望着。
當初杜睿出海遠行，所招募的水手大多都是泉州本地人，這些人每日裡在家中倚門眺望，盼的就是親人早日歸來，他們實在是不能接受，回來的只是一個瓦罐盛放着的骨灰。
杜睿終於下來了，嚴通連忙迎上前，拱手道：“供應郡公遠行歸來，開亙古未有之壯舉！”
杜睿勉強笑了一下，拱手還禮，道：“這位大人客氣了！”
杜睿說完，便朝着那個剛剛搭建用以歡迎他們歸來的禮臺，一把將上面大紅色的錦緞扯了下來，蘇麟見機快，連忙讓人將一匹匹皁帛掛了起來，沒多大功夫就將一座靈堂布置好了。
那些骨灰被飛虎軍將士恭敬的擺放在了靈臺之上，一個個排位也被安放好，此時泉州港早已經亂作了一團，找到了自己親人的，一個個相擁而泣，沒有找到的，還在盡着最後的努力，而那些已經在排位上發現了自家親人名姓的，則忍不住失聲痛哭。場面一時有些失控，蘇麟緊張的看着，趕緊讓人護衛在杜睿的身旁，生怕發生意外。
杜睿卻是不爲所動，看着那些被供奉在靈臺上的牌位，這些人當中，有一些杜睿還認識，可如今卻再也見不到了。
突然杜睿的一個舉動，讓所有人都楞住了，喧譁的人羣也瞬間安靜了下來，他們驚訝的發現杜睿居然跪下了。
一個大唐的公爵，居然爲那些命同螻蟻的小民跪下了，所有人都被驚呆了，泉州刺史見狀，也不敢怠慢，跟在杜睿的後面跪了下來，緊跟着蘇麟等飛虎軍將士，還有那些九死一生歸來的船工水手們全都跪了下來。
百姓們反應過來之後，也全都跪下了，嗚咽聲再一次響了起來，既爲了他們故去的親人，也爲了杜睿這一跪。
“魂兮歸來！”
杜睿放聲大喊了起來，俯身一拜，兩行熱淚也不禁淌下，這些故去的英靈用自己的生命，開創了大唐的新格局，他們確實值得杜睿這一拜。
“魂兮歸來！”
一些人加入了進來，跟着放聲大喊，又是一拜。
“魂兮歸來！”
這一次所有人都發出了喊聲，那些將性命丟在了異鄉的人們，聽到親人的呼喊聲，英靈也回家吧！
“魂兮歸來！”
一聲聲悲愴蒼涼的喊聲，就好像是在爲那些英靈指引方向一般，不斷的響起，久久難以散去。
“魂兮歸來！”
拜過之後，杜睿在蘇麟與杜平生的攙扶下，站起身來，回頭看着漫無邊際的人羣，大聲道：“諸位鄉親父老，在下奉皇命，遊歷天下，環遊宇內，如今已過三載，今日幸不辱命，我們回家了！”
人們不再有悲傷，不再有哭泣，在這一刻，人們的心中滿是自豪，即使那些有親人在此次環球航行之中故去的，也爲他們逝去的親人感到了無盡的自豪，人之一生，能親身參與這等壯舉，何惜一死。
還在船上的加里皮爾斯，伊莎貝拉，以及拜占庭帝國的使者加利亞尼，還有他們的隨員，看着眼前發生的一幕，他們雖然難以理解，卻也不禁震撼。
加利亞尼此時臉上突然露出了喜色，他終於即將踏上遙遠的東方帝國的土地了，帶給那位富有遠見而慷慨的東方君主遲來的致敬和回禮，爲兩國締結友誼，讓他們的祖國能夠擺脫阿拉伯人的侵襲。
他是第一個真正肩負着國家使命到達東方帝國的羅馬人，卻不是第一個嘗試來到這裡的，早在數百年前，當時統治中原大陸的還是炎漢王朝，在帝國的最南端，一羣自稱是來自海西的大秦使者出現在了日南郡的帝國官吏面前，他們聲稱帶來遙遠的西方皇帝的國書，最後他們被帝國的郡國兵部隊一路護送前往雒陽。
但是實際上，這些自稱是來自海西的大秦使者，只是一羣膽大包天的希臘商人，他們的貨船在風暴中損失殆盡，於是這些流落到扶南的希臘商人想出了一個匪夷所思的主意，冒充羅馬的使節，前往東方帝國，朝覲東方君主，按照他們從扶南人那裡打聽到的消息，作爲來自遙遠異國的使者，他們將得到大批迴禮，包括價值連城的絲綢。
當這些冒充羅馬使節的希臘商人到達雒陽的時候，已經病入膏肓的漢朝孝桓皇帝接見了他們，他們獻上了只是帶着從扶南採購的象牙，玳瑁等禮物，幻想着萬邦來朝的劉恆欣喜若狂，當即下令從皇室所用的貢錦中，挑選作爲回禮，同時將寫給羅馬皇帝的國書寫在了一方極其值錢的錦緞上。
那些希臘商人對於劉恆的慷慨大方簡直喜出望外，在羅馬，絲綢是最受歡迎的奢侈品，一匹絲綢可以換回等重的黃金，而且那些絲綢還只是帝國的商人販賣到西域的普通絲綢，可以說是在帝國所有絲綢中最差的貨色，根本不能和皇室所用貢品相比。
這些希臘商人便迫不及待地踏上了返回故鄉的航程，回到羅馬之後，這些在東方帝國行騙的希臘商人根本不敢提他們冒充羅馬使者地事情，上岸以後甚至隱匿了一段時間，纔開始脫手賣出手裡的絲綢。
可想而知，作爲帝國皇室御用的絲綢出現在羅馬地市場上，引起了怎樣的轟動，這些工藝巧奪天工，薄如蟬翼。色澤光滑圓潤，手感讓人着迷地絲綢頓時讓羅馬的貴族爲之瘋狂。然後從亞細亞行省開始，這些珍貴絲綢成爲了各個行省貴族追逐的對象。
當時的羅馬皇帝，馬爾庫斯。奧列裡烏斯正在上日耳曼行省的前線和蠻族軍隊對峙，如果那些希臘商人不是那麼貪婪，直接將手裡的絲綢全部賣光的話，也許他們可以逃過一劫。但是看到那些羅馬貴族願意出高價來購買這些絲綢。這些希臘商人裡有人藏下了絲綢，打算等到價格被炒得再高然後再賣出去。
隨着時間輾轉，當馬爾庫斯。奧列裡烏斯帶着兒子康莫都斯從前線返回羅馬，聽說到這種珍貴絲綢後，已經是三年之後，作爲受到馬爾庫斯。奧列裡烏斯寵愛的獨子，康莫都斯對這種絲綢表露出了渴望擁有的感情之後，馬爾庫斯。奧列裡烏斯便讓自己的近衛軍侍從官長佩倫尼斯去購買這種絲綢，花了比當初希臘商人們賣出絲綢時十倍的價錢買到了希臘商人手裡僅剩不多的絲綢。
在親自見到了大漢皇室御用地絲綢以後，馬爾庫斯。奧列裡烏斯在經過了一開始地驚歎以後，便敏銳地意識到這種從不曾在羅馬見到的珍貴絲綢裡面蘊藏了秘密，然後在這位羅馬皇帝地調查下，知道這些絲綢是一羣從亞細亞行省上岸的希臘商人手裡流出的以後，馬爾庫斯。奧列裡烏斯立刻讓自己的近衛軍尋找這羣希臘商人。
一直以來，絲綢都是羅馬人趨之若鶩的奢侈品，可是雄踞西亞的波斯人壟斷了東西方之間的貿易，抽取着高額的稅賦，甚至阻止羅馬和遙遠的東方帝國接觸，馬爾庫斯。奧列裡烏斯本人對帕提亞發動的戰爭，有很大一部分動機便是出於貿易原因。
從亞細亞行省登陸，攜帶前所未見的珍貴絲綢，這一切都讓馬爾庫斯。奧列裡烏斯相信那些希臘商人發現了通往東方帝國的海上航道，甚至有可能見到了東方帝國的主人，否則難以解釋他們是如何獲得那些珍貴絲綢的。
於是那些希臘商人開始被近衛軍追查，從羅馬出發的近衛軍在各行省尋找他們，而馬爾庫斯。奧列裡烏斯也下達了懸賞令，僅僅是數日之後，亞該亞行省便有人向當地的官吏告密，抓住了其中一名希臘商人，而這名希臘商人之所以會被告密，其實源於他在一年前在一次聚會上喝醉酒以後把自己冒充羅馬使者，接受了東方帝國的君主召見的事情說了出來，當時他還在幾位貴族仕女面前，還用他那略懂皮毛的漢話說出了天子的發音，不過那時候沒有人在意，只是認爲他在吹牛而已，直到馬爾庫斯。奧列裡烏斯下達了懸賞令以後，曾經與會的幾個記性不錯的人才知道那是真的，然後便去告密領賞了。
很快，在近衛軍的拷問下，被抓的希臘商人很快把所有的同夥都供了出來，而那份東方帝國皇帝陛下寫給羅馬地國書這件事情也被一併招了出來。得到報告的馬爾庫斯。奧列裡烏斯立刻對那位擁有東方帝國國書的希臘商人的家裡進行了搜查，最後總算找到了那份裝幀華美的國書，至於那些希臘商人則被砍掉腦袋示衆，財產充公。
雖然羅馬人從屋大維時代就從共和轉向專制制度，同時還確立了奧古斯都的獨裁地位，但是元老院卻依然存在，在帝制時期的早期，奧古斯都一直都是由幾個大貴族家族輪流執掌，直到五賢帝時期元老院才逐漸恢復一定的權勢。馬爾庫斯。奧列裡烏斯將漢朝的國書在元老院提了出來，認爲應當和遙遠地東方帝國建立友好的關係，沒有一個人反對。而唯一的問題就是沒人看得懂國書上地內容。
馬爾庫斯。奧列裡烏斯和元老院的羅馬貴族們自然不甘心失去這個和東方帝國接觸地機會，於是在羅馬各行省懸賞能夠閱讀東方文字的學者，許下了豐厚的報酬。
作爲西方的強大帝國，同時又是奴隸貿易盛行的國家，羅馬幾乎擁有各式各樣地人種，就如同在帝國的雒陽，你可以偶爾看到來自海西的女奴。同樣在羅馬，也有着數量極其稀少的漢人奴隸。最後一位來自西里西亞行省的年輕學者出現在了馬爾庫斯。奧列裡烏斯的面前，這位有着四分之一漢人血統的年輕學者祖母是一位被販賣到羅馬的女奴，其祖上曾是帝國的官吏，後來因爲犯罪，而被全族發往敦煌充軍，而她就是那個時候被賣到西域，最後輾轉到了羅馬，和帝國的風俗不同，羅馬人並不歧視外族，所以她很幸運地被西里西亞行省的一位鄉下貴族買下。成爲了他的妻子。在她地薰陶下，她所生下地孩子都學會了她家鄉的語言。
這名年輕的學者同樣從他父親那裡繼承了祖母的母語。除了他以外，還有其他幾位稍微懂得一些漢語的學者到了羅馬，在年輕學者的主持下，他們翻譯了東方帝國的皇帝陛下給羅馬皇帝的國書。
國書的內容被翻譯之後，馬爾庫斯。奧列裡烏斯在瀏覽了上面的內容之後喜出望外，因爲那位遙遠的東方皇帝表達了願意和羅馬建立友好關係的意願，並且表示隨時歡迎他們的使團再度來大漢，同時希望下一次雙方能夠就具體事宜進行行之有效的討論。
這一封國書讓整個羅馬的貴族都爲之興高采烈，從很久以前，他們就渴望和遙遠的東方帝國接觸，只不過地域上太過遙遠，才讓他們一直都處於失望中。當然這份國書里正式提到的，帝國曾派出使節，前往羅馬，最後卻被波斯人所阻止的事情，讓羅馬的貴族再一次集體咒罵了一遍貪婪的帕提亞人，連同這次試圖隱瞞國書的死去的希臘商人一起。
馬爾庫斯。奧列裡烏斯在元老會上做了激情洋溢的演講，他宣稱帕提亞人試圖阻止東西方之間交流的陰謀破產了，同時保證羅馬的每一位貴族都可以得到東方帝國的絲綢，而且再也不需要向帕提亞人交納高額的稅賦。
在馬爾庫斯。奧列裡烏斯的推動下，羅馬上下都掀起了一股東方帝國熱，然後組建前往東方帝國的使團和船隊得到了元老院和全體貴族的支持。
一個名叫佩倫尼斯的將軍作爲馬爾庫斯。奧列裡烏斯最信任的近衛軍侍從長官，成爲了使團的長官，負責一切事宜，陪同他一起的除了近衛軍士兵，和幾位會漢語的學者以外，還有不少充滿求知慾的學者以及一些對東方帝國有着美麗憧憬的貴族。
經過幾年的準備，從地中海出發的艦隊駛向了遙遠的東方，同時跟隨的還有那些充滿冒險精神的商人的船隊，他們跟在艦隊後面，想要去東方撈金，美麗的絲綢讓他們瘋狂，足以讓他們忘記大海的危險。
然而佩倫尼斯是不幸的，在駛入印度洋之後，他的船隊便遭遇到了大風浪，結果全部葬身大海，巨大的損失打擊了羅馬人的熱情，尋找前往東方帝國的計劃只能被無止境的擱淺下來。
加利亞尼怎麼都沒想到，在數百年之後，他居然成功了，他馬上就要踏上這個強大的東方帝國的土地了。
呼吸着清新的海風，加利亞尼看着走出船艙隨從，露出了笑容：“詹盧卡，我們很快就能踏上東方的土地了，真不知道那是一個怎樣迷人的國度。”
“我想一定很美麗。”詹盧卡是加利亞尼的隨員，也是拜占庭帝國使團的副使，他從小就聽說了許許多多關於大漢的故事，如今真的到了這個國家，眼神裡不禁充滿了嚮往。
“伊莎貝拉公主，這裡的景色很美。不是嗎？”加利亞尼心情大好之下，居然生出了和伊莎貝拉攀談的興致。
他知道這位來自法蘭克的公主是那位東方公爵的女人，但是這卻並不妨礙他對美的嚮往。如果這朵美麗的法蘭克玫瑰願意對他有所迴應的話，他甚至不惜放下自己肩負着的使命，向杜睿提出決鬥的邀請，用男人的方式，來決定這朵玫瑰的歸屬！
但是很可惜，伊莎貝拉卻被有和加利亞尼說話的興趣，雖然拜占庭帝國要比奧斯特拉西亞王國強大許多，但是在她的眼中，這個天下最強的男人只有一個，就是杜睿。
“是的！伯爵先生，也許您可以在甲板上多欣賞一會兒！”伊莎貝拉說完，就帶着襲人和元春兩人走了。
她雖然是奧斯塔拉西亞王國派來的使者，但是由於她和杜睿特殊的關係，所以對她並沒有什麼限制，而皮爾斯和加利亞尼等人在沒有得到杜睿允許的情況下，就只能在船上待着了。
“這就是大唐帝國嗎？這就是杜睿的故鄉嗎？真是太神奇了，這裡簡直太美了，那些都是貴族嗎？上帝啊！成千上萬！不！他們都是平民，可他們的衣着怎麼如此華麗！上帝啊！這可真是一個夢境般的世界！”
一隻腳踏上東方的土地，伊莎貝拉公主也是難掩心中的激動，她知道從這一刻起，她總算是到了杜睿的家，按照這些天從元春，襲人那裡聽來的一些關於東方人家庭道德關係的信息，她知道，從今以後這裡就是她的家裡了。
至於奧斯特拉西亞，她這一生恐怕都只能將那個生養她的地方長存在夢境之中了。