“七弟，你這是什麼意思？”
爲首之人靜靜問道。
“這麼多年來，因爲是監察御史王度之子，九弟他被轉賣多次，受盡了凌辱，甚至有主家專門逼他在宴席間青衣侍酒，動輒大呼‘這就是當年的頭名會元’，讓他長跪奉杯，甚至用藤條抽他取樂……”
他的聲音平緩，衆人靜靜聽着窗外的冷風呼嘯，心中各有酸楚——是爲死去的王霖，也是感懷自己身世。
下首第七位那人說到此處，冷笑一聲道：“這次他的主家當年因爲貪墨受過王世叔的彈劾，手段就更是酷狠下作——他們居然要把他賣給馮綸那個禽獸。”
所謂人的名，樹的影，聽到這個名字大家都倒抽一口冷氣。神武將軍馮綸年屆五十，並不算是什麼有名的將領，但此人以淫猥殘虐聞名整個京城——他的府中經常會有赤條條的屍體擡出，都是簽了死契的男僕小廝，滿身傷痕讓人不忍目睹。
看了一眼衆人，他繼續道：“廣平伯府的事你們都聽說了吧？他家五公子顧念同窗之情，花重金把王霖贖買後藏到了莊子上，卻偏偏被人告密——結果，九弟王霖落得逃奴之罪，在菜市口腰斬，那位五公子也被連累得行了家法打斷了腿。”
他略微提高了嗓門，環視衆人道：“根據我的調查，這個告密者，至今已經舉發了五起官民包庇、藏匿賤籍奴婢的案件——他就是衝着我們來的。”
“這個人是誰？”
第三的女子怒聲道，她有二十七八，臉上妝容精緻而豔麗，卻隱約透着風塵味的憔悴。
“刑部主事楊演。”
“是他？”
有好幾人驚呼道。
第十位的美少年皺了皺鼻子，更是雌雄難辨，我見尤憐，“我聽說過這人——刑部大人們來我們館裡的次數本就不多，但他們酒醉後提起這人都有點害怕，都說他是個天生的酷吏。”
“此人爲了奉迎皇帝，一心要告發我們這些賤籍罪奴——我們越是悽慘，逆賊朱棣就越是高興，他就越能青雲直上！”
第七位的年輕公子嗓音不疾不徐，卻帶着一股堅定怒意——他身着烏貂鑲金的氅衣，腰繫白玉九連環雲絛，側邊垂着一隻描金暗繡的荷包。即使是燈燭昏暗，也能看出是個清俊風雅的人物。
上首的大哥嗯了一聲，嗓音極爲森冷，“此人不除，還會有人受害——我們‘金蘭會’不是任由他人揉捏的軟柿子，三天之內，必要取他性命！”
衆人悚然一驚——金蘭會自成立以來，各人感念身世畸零，共約結爲異姓的兄弟姐妹，雖然也暗中做了不少大事，但明火執仗的要殺一個天子近臣、朝廷命官還是第一次，不免心下有些惴惴。
大哥的目光緩緩掃視衆人，“我們都是世家官宦之後，自小都是錦衣玉食、丫鬟僕婦捧着長大，如今淪落到這步田地，也不敢再講什麼風骨氣節，只求苟活二字而已——現如今，有人想讓我們活不下去，我們只好送他去地府見閻王！”
衆人一陣默然，隨即有人問道：“要怎麼做？”
有人自告奮勇要在剃頭時一刀將他刺死，有人反對說在飯裡下毒較爲穩妥，甚至有人說要趁他去青樓尋歡時讓他得“馬上風”，死了也得個骯髒名聲。
在場之人都是在泥潭裡沉淪久的，做着些下九流的營生：走卒、優伶、娼妓、苦力、吹鼓手等等，要做到上述這些並非難事。但大哥的一句話卻擊碎了所有人的興奮遐想——
“一旦殺了他，朱棣震怒之下，就會有無數人需要爲此陪葬——不管是我們自己還是別人，都要留待有用之軀，不能白白犧牲！”
所有人頓時泄氣了：是啊，殺一個朝廷命官非同小可，無論如何總會留下痕跡，就算天衣無縫，現場之人總也逃不過遷怒連坐。
就在一籌莫展之時，最下首有人低低的說了一句：“我來吧。”
衆人驚愕之之下一起側頭，竟是從來沉默寡言不出一聲的十二孃！
房內一燈如豆，角落那道瘦小的身影靜靜坐在燈光照不到的昏暗處，一身藍衣安靜嫺然，低垂着頭誰也看不清她的表情——
“我有辦法。”
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夜近二更，沈府的清渠院卻仍亮着燈火。
二夫人王氏仔細看完了這個月的帳本，疲倦的揉了揉眉心，一旁伺候的姚媽媽趕忙扶她坐在雲錦軟榻上，，把堆花瓔珞紋軟芯靠枕遞在她腰間，王氏這才愜意的鬆了口氣。
姚媽媽從小照顧她長大，不由的心疼埋怨，嗓門也大了些：“老太太真是借題發揮太能鬧了——就因爲大老爺那點子風流帳，就把您四位都喊了去一頓訓誡。說到底這是大房的醜事，與我們二房半點干係也沒！”
王氏冷冷的掃了她一眼，姚媽媽一驚之下就要屈膝下跪，王氏一隻手扶住了她，“我知道媽媽是心疼我，剛纔那話只當沒聽着——出了這間屋，你若再這般口出怨言，別怪我不給你體面了。”
姚媽媽驚出一身冷汗，連忙諾諾道：“老婆子我真是昏聵了，夫人教訓的是——”
看着王氏平靜無波的臉色，她低聲在她耳邊道：“不過這大老爺還真是半點都不省心，連皇上欽定的罪奴都敢沾惹，真是嚇死個人——好在這次老夫人及時把那小蹄子打死，否則真不知要給府裡鬧出多大的禍事！”
王氏嘆了口氣，打斷了她的絮叨，“江山易改，稟性難移——且瞧着吧，今後還有得鬧騰！”
她一個眼神示意，身後侍立的大丫鬟嬌柳立刻上前來，手腳敏捷的對鏡卸着頭面首飾，姚媽媽幫忙一一歸入金線鑲螺鈿八寶團花黃花梨的大梳妝盒中。
另一個二等丫鬟春杏端了銀盆，跪着穩穩呈上，嬌柳替她用巾子絞了熱水敷在眼下，祛除這一天的疲勞和黑眼圈。
王氏閉着眼，好似在跟姚媽媽解說，又似在自語：“大老爺好色不羈慣了，當年他爲了天香閣一個當紅的粉頭，拋下懷胎八月的大嫂不理，生生將大嫂氣得血崩而死，老太爺氣得把他重打四十杖關進祠堂，三天不進水米險些死過去，他過後收斂了兩年，又是故態重萌，他啊……這輩子是改不了了！”
她微微側過頭，任由嬌柳施爲，脣邊卻是一抹冷笑：“老太太今天又是潑茶又是怒責，讓我們又是哭又是跪的，她可是順心暢快了——何必呢，都半截脖子入土的人了，還這麼算計着滿門上下。”
“老太太只怕是爲了四老爺……”
“想瘋了她的心！”
王氏一拍挨榻，嗓音都尖利了三分，“繼室填房之子，也敢肖想這爵位！”