這兩個選擇的後果都是災難性的，王氏聽到這，原本勉強支撐着膝蓋的力氣終於一空，頭暈目眩之下整個人都朝後跌去！
千鈞一髮之際卻見如珍閃身扶起了她，膝行幾步上前，對着太夫人求情道： “祖母，母親已有悔改之心，只是她羞慚過度，已經不能言語，還請您發發慈悲，繞過她這一回吧。”
她雙眸熠熠生輝，不等太夫人回答，繼續道：“我僭越大膽的說一句——母親是天子近臣之妻，我兄長廣晟正是青雲直上，更有大哥廣仁馬上就要下場考試——我們這一房若是此時出了紕漏，只怕也要帶累了府裡的名聲。不看僧面看佛面，太夫人您也得爲遠在交趾的四叔想想啊！”
如果說七姑太太是太夫人的掌中寶心頭肉，那隨軍遠在交趾的四老爺便是她的骨中血身上魂，她所有的狠毒籌謀，都是想把最好的留給這個親生兒子。
太夫人的脣抿得更緊了，嚴厲的眼神看向如珍——這麼一個不起眼的庶女也敢用她的四郎來說事！
如珍坦然對視，全然無懼她眼中的鋒芒，微微一笑，以閒聊的口吻道：“父親前幾日還提起四叔呢，說是今年兵部考評，有功將士的名錄都送到了御前，聖上知道四叔跟父親是親兄弟，還大讚我們侯府後繼有人呢！”
這是恭維，更是一種隱晦的警告——身在御前的沈源只要隨便說上一兩句，只怕永樂皇帝對四老爺沈軒的印象就要打折扣了。
太夫人的眼神瞬間轉爲冷怒，幽黑的瞳孔之中似乎醞釀着無聲風暴，如珍卻是低下了頭，默然無語的攙扶住了王氏。
彷彿過了很久，太夫人才嘆了一口氣，“這都是一家人啊，怎麼鬧成這樣了呢？”
語氣哀傷卻是和緩不少，她環視空蕩蕩的庭院，對着剩下幾人道：“沒想到啊，外人沒能把沈家怎樣，你們倒自己折騰起來，這是要讓老侯爺泉下不安啊！”
她說到此處自己也感傷起來， 拿起絹帕擦了擦眼角，對着王氏道：“你連一個侄女小輩都這麼苛待，我也不敢讓你這個好兒媳再來伺候，你就留在自己小院好好悔罪吧。”
看着她死灰般的臉色，太夫人彷彿還覺得不夠，冷笑道：“既然你掌家這麼辛苦，那索性就不麻煩你了，那些賬冊鑰匙暫且交給我。”
這是要禁足且奪走一切大權的意思了——王氏身上一震，眼中升起無窮的怨毒，卻只能低下頭去，狠狠的把頭磕到塵埃裡。
立刻就有太夫人身邊的粗壯婆子上前來要將人架走，如珍在一旁伶俐的磕了個頭，恭敬道：“母親是一時糊塗心思昏亂，我願去她院中陪伴。”
“你倒是孝順！”
太夫人冷冷的剜了她一眼。
“我也要去！”
如燦剛纔被嚇呆了，現在終於反應過來，尖聲嚷嚷道：“你們不能這麼把母親關起來，我要等父親回來說個清楚——”
如珍站起身來一把拉住她，不顧她的掙扎封住了她的嘴，“我先送二妹回去，再去母親那裡服侍。”
說完，不顧如燦的嗚嗚連聲，帶着她的侍女離開了，其餘人也各自散去，只剩下太夫人眯眼看着高掛樹梢的日輪暖陽，良久才冷哼一聲，拂袖回屋。
唐樂院正房裡，茶爐的熱氣把整個房間都燒得暖和滋潤，上面架着的紫砂壺蓋直冒白霧，從中透出藥香的苦澀。
“小姐，先喝藥吧。”
碧荷扶起如瑤，看着她憔悴蒼白，瘦骨嶙峋的臉龐和手腕，頓時心疼不已落下淚來。
如瑤喝了燕窩粥，精氣神恢復了一些，看到她淚落如雨，禁不住低聲嘲笑道：“又掉金豆子啦，看來我們要發財了。”
一旁幾個小丫鬟發出善意的笑聲，碧荷抹一把眼淚，不好意思的破涕爲笑，“小姐盡欺負我，青漪姐姐也必定躲在房裡掉眼淚呢……”
想起方纔那一幕驚險場景，她心有餘悸的吐了吐香舌，低聲道：“沒想到二房那邊竟然有那麼多耳目，早就盯着咱們呢，一個擺弄花圃的小丫鬟，險些把我們整個唐樂院都坑了！”
她說起那個小丫鬟恨得牙癢癢，拍了拍胸口壓驚，隨即卻又疑惑道：“那小丫鬟既然是奸細，定然在那花圃中埋了好些完整的美食佳餚，爲何挖出來的會是那樣一包臭魚餿饅頭呢？”
“這就要問問小古了。”
如瑤坐起身來，背後靠着靠枕，就着碧荷的手喝起了湯藥，濃褐色的藥汁看起來就很苦，她卻面不改色的一口喝完，神色平靜的說道：“去請她過來把，我有話要跟她說。”
碧荷發覺小姐竟然用了一個請字，語氣也是前所未有的鄭重，不由的心中暗暗詫異，但她也不敢多問，收起藥碗就出去喚人了。
小古進門時，室內只剩下如瑤一人，她似乎精神有些疲倦正在閉目養神，聽見腳步聲時睜開了眼，衝她微微一笑，指着牀前的繡面瓷凳道：“坐吧。”
小古泰然坐下，很是自然的拿起小几上托盤裡的一隻平果，又從抽屜暗格裡取出一柄小銀刀，動手給病人削起皮來。
她的姿勢優美好看，力道均勻始終，手腕輕動五指挪移之間，便見銀光閃爍，那蘋果皮便宛如蛇皮蟬蛻一般連綿拖下，卻不見絲毫裂痕。
轉眼之間，一隻蘋果就削好了，小古又用銀刀切成小塊，浸在裝有熱水的小碗裡，等它捂熱了再用竹籤刺起，遞到如瑤嘴邊。
她做這一切的時候，如瑤只是靜靜等着，並無半點不耐，等到果片到了近前，也是毫不猶豫的一口咬住，輕輕咀嚼。
房中一片寂靜，就連貝齒啃咬平果的聲音，都是細微的。半晌，才聽如瑤開口道：“那些剩菜殘羹到底是怎麼回事？”
“是從大廚房偷來的。”
小古好似早就猜到她要問這個，輕鬆隨意答道。
事實上，就算大廚房的人再狠毒勢利，也不敢真把餿了臭了的送給主子們吃，那包東西打開的時候，就連躲在簾子後矮榻上的如瑤，也能聞到那股濃烈的臭味。
如瑤目光閃動，緊緊盯住了小古，“你是從什麼時候發覺這一切？”