大明永曆十三年六月。
寬達數裡的江面上，波濤滾滾，千餘艘大小船隻密密麻麻的佔滿了江面，其中大者不乏裝數十門炮的三桅福船，伴隨主力的有運載補給的沙船，偵察、驅逐用的排槳快船，還有身形低小卻在兩頭架分別架設一門大口徑火炮的“龍熕船”等。
而在這支千船萬艦組成的船中央一艘巨大的四桅福船的中央主桅上飄揚着一面大纛，大纛隨江風飄蕩，上書“恢復天下兵馬鎮國大將軍鄭”，這便剛過江陰的鎮國大將軍鄭成功的北代艦隊。
浩浩蕩蕩的船隊，藉助東南季風，艦隊揚帆溯江而上，沿途炮擊兩岸清軍的江防陣地，聲如霹靂。面對這駭人的架勢，平日在長江上耀武揚威的滿清江防水師，尚未被打沉江底的船隻悉數逃到了瓜洲的“滾江龍”防線後面，不敢再打沿江阻擊的主意。
時近傍晚，朝陽染紅了西方的天際，亦映紅了滔滔江面，
右提督馬信便皺眉凝視着地圖上的“滾江龍”，那是滿清以數道鐵鎖攔江製成“鎖江防線”，這是船隊在進入長江後，碰到的第一塊“硬骨頭”，正如出征前預計的那樣，鄭家軍的船隊進入長江後，一路未受有效抵抗，在下游江面上擊沉幾艘清軍戰船時甚至沒有開炮，只借着風勢以重型福船向清軍戰船衝撞，轉瞬之間就像車輾螳螂一樣把它們壓到了江底。
對清軍的那點不過只是舢板的水師，馬信自然看不上眼，可不習水師的東虜真正的防線，並不是江中的水師，而在其鎖江之要！
在從江南岸的鎮江到江北岸的瓜洲十里江面上，滿清耗費大量人力物力，用巨木和船隻修築了一道跨江長壩。壩面寬達三丈，頂上覆土，可以跑馬。壩頂還設有木柵欄，可以從柵欄後面向江上射擊。每隔不多遠就有炮位，木壩的下游還以直徑一尺的鐵索橫過長江，用來阻擋海船。與此配套的還有數座浮動在江面上的營盤，準備隨時增援薄弱環節。在江心的潭家洲上還駐有兩千士兵及大炮十餘門。
這般強大的江防，大軍逆流而上，何能突破？
雖說馬信和其它鄭軍將領的眼裡，滿清的鎖江防線不過是黔驢技窮的表演而已。當年的孫皓就玩過這把戲，可謹慎總是無錯。
就待馬信在心底又一次計劃着三日後，如何攻克那條“滾江龍”時，就有人來報告斥候隊發現一個來歷不明的人，下面的人不知道該如何處置，請他定奪。
“一個來歷不明的人？”
聞言馬信十分不解，來歷不明就問啊，不說就大刑伺候，這種小事如果也統統要來問他，那他還不被這等瑣事煩死。
“大人恕罪，這人實在是處處透着詭異。”
來報告的軍官說，那個不明來歷的人自稱叫做朱明忠，詢問他的時候一口咬定自己是個江湖郎中，多年來隨師父四處雲遊，至於出身、經歷統統都不知，只說自己是被師父於嘉定屍堆中拾得，至於其它一概不知，而發現朱明忠的探子報告說，從此人言語之間看得出他心懷大明朝，據觀察他也不像是韃虜的奸細，而且聽聞大軍進入長江後，便立即剪掉了辮子，前來投軍的路上爲派出的探子捕得。
“據那探子說，此人醫術極爲了得，尤其是一手傷創醫術，其以針線縫之傷口，軍中醫官至多也就是曾聞其名，不知如何施用，所以，卑職不敢作主，特來請示提督大人！”
“哦！”
聽下屬說完前因後果，馬信不禁有些好奇，雖說是好奇，可那好奇之念轉瞬即逝，畢竟，這只是一件小事，不值得他分神。
“既然此人心懷我大明，此番出征北伐，王爺有令，我等需要善待難民，此等義民前來投奔，莫要冷了義民之心。再則，過幾日我軍就要攻打胡虜的“滾江龍”，屆時，大軍死傷總上難免，軍中多一個醫官，總能多救下幾個兒郎，嗯……就留他于軍中做個醫官吧！”
不過就是一個小小的江湖郎中，在馬信眼中，一個小小的郎中自然是不值一見的，不過只是三言兩語之間，便把這江湖郎中的位子給定下了。
實際上，縱是如此，那也是難得的恩許了，要知道，一般的江湖郎中那裡需要左提督過問，若非是其穿着古怪，而且又有一手好醫術，又豈會傳到馬信這裡？
命運總是如此的奇妙，就在短短几個小時之前，朱明忠還在南方聚居着大量外來務工人員的城鄉結合部裡當着“無證黑醫”，而現在，卻搖身一變成了鄭家軍的一名醫官，雖說沒有品級，朱明忠相信憑着自己的這一手劃時代的“外科”技術，功成名就那是早晚的事情。
有時候，“成功”往往來的比想象的更早一點，幾乎剛到醫營之中，朱明忠的那手被人吹噓爲“鬼刻神劖”的“縫合術”就引得醫官們處於驚訝之中。
藉着艙頂油燈那昏暗的光亮，站在搖曳的船艙中朱明忠正在爲傷者縫合着傷口，爲了節省醫務箱內數量不多的縫合線，他並沒有使用那些縫合線，而是使用了古書上記載的桑皮線。儘管古書內有關外科縫合的記載很多，但用者卻很少。究其原因恐怕還是因爲縫合線沒有進行消毒，縫合反倒可能導致傷口更容易發炎，從而倒置傷口縫合雖然縷見醫書，但卻鮮少有人使用。
“……無論是桑皮線，或者絲線，當然頭髮也可以用來縫合傷口，比如血管縫合，就可以用頭髮，因爲頭髮可以被血管吸收，但是必須要做好消毒，也就是需要在烈酒內浸泡……”
這個時代的醫生是否能理解什麼是消毒什麼是滅菌並不重要，重要的是要告訴他們必須要這麼做，就像現在於旁邊的瓷碗內烈酒中就泡着一縷縷桑皮線。
朱明忠一邊講解，一邊救治着躺於案上的傷員，還有幾個醫官瞠目結舌的看着他這手縫合之術。
“這針，要用彎針，直針縫補衣裳可以，縫合傷口卻多少不便，彎針才能方便的縫合傷口……”
朱明忠一邊縫合，一邊毫無保留的其它醫官講解着縫合傷口的要領，如何系線等等，衆人皆是一副受教的模樣，在這個時代，幾乎沒有人會向他一樣，毫無保留的把自己的“獨門密技”傳授於人，其它醫官又豈不會心生感激之情。一個個的無不是顯得極爲恭敬。
“最後用烈酒再擦一遍傷口！”
待縫合好傷口，朱明忠衝着一旁的幫手吩咐一句，而後又解釋道。
“以後包紮傷口用的棉布，必須要在水裡煮沸，待消毒後，再對傷口加以包紮！這樣可以儘量減少傷口感染，還有，這棉布太過密實，若是有可能的話，就用那種帶着麻眼的棉布，要讓傷口適當的透氣，才更容易癒合……”
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