樑曉樂從房上下來後，人們都把目光集中到她身上。樑曉樂心中暗想：在這關鍵時刻，自己的一舉一動，都牽扯着人們的神經。看來，自己還真得注意行動。
“房頂確實很平整，沒有小炕什麼的。”樑曉樂對大家說。又對半依在被窩捲上的燕慶喜說道：“大伯，也可能是你一時出了幻覺。你安心靜養幾日，有什麼情況及時對我說。”
燕慶喜點點頭。臉上仍然浮現着一絲兒驚疑。
樑曉樂看看這裡也就這樣了，便把宏遠娘叫出來，孃兒倆一塊兒去西廂房看望燕老太太
。
燕老太太自是千恩萬謝，拉着樑曉樂的手，只喊“大恩人”。又把造謠分子痛罵了一頓。說自己在家陪兒子幾天，兒子完全康復以後，自己便去養老院。
宏遠娘和樑曉樂又勸慰了幾句。便告別燕老太太，坐着馬車回去了。
不承想，養老院裡又出大事了！
……………
史開順今年六十有五。是距離樑家屯村二十多里路的史家屯村人。他自幼右上肢殘廢，家裡又窮，二十多歲上才與一個腳有殘疾的大齡姑娘成了家。因爲都有殘疾，倒是誰也不嫌棄誰，成家後一年多，便有了一個兒子，取名史新河、
也是子承父命。史新河長到五歲時，得了小兒麻痹症，走路一拐一瘸的。也是在二十多歲上，與一個聾啞姑娘結了婚。一年後生了一個大胖小子。
一家兩代四個殘疾人，史開順兩口子便到處燒香磕頭，祈禱孫子健健康康，無病無殘是個健全人。並給孫子起名史建全。
史建全果然隨了史開順兩口子的心願：長得白白胖胖聰明伶俐，一點兒殘疾也沒有。一家人愛如珍寶，真的是捧在手裡怕掉了。含在嘴裡怕化了，頂在腦袋上怕嚇着。把改變家庭命運的希望全寄託在了小建全身上。
史開順六十三歲那年，老伴兒的了重病，花幹家裡的所有積蓄，也沒挽回老伴兒的命來。
史開順老年喪偶，心情鬱悶，不長時間也臥病在牀。
這時，家裡已經無力給他請郎中抓藥了。
眼看着老父親病情日漸沉重，可愁壞了做兒子的史新河。於是，有人便給他出主意說：“新河。把你父親送到樑家屯村裡養老院裡去吧。聽說老人到了那裡，從來不生病。生病的到了那裡就好咾。像你這種情況，養老院裡可能還有照顧。你去問問。能行的話，讓老人討個活命兒去。”
史新河想了想，覺得這辦法可以。最起碼不眼睜睜看着老父親被病魔折磨
。便把這個想法告訴給了父親史開順。
史開順一開始不同意。認爲自己都六十有三，死了也不是小歲數。給孩子們多留一畝地十一畝地。
史新河說：“爹，您甭考慮地的事。說句不好聽的話。發送（埋葬）個老人，也得折騰進一畝地錢去。聽說那裡的老人從來不生病，有病的到了那裡也好了。兒子不孝，給你看不起病，你就到那裡討個活命兒去吧。”
史開順想想兒子說的也對，便同意了。
宏遠娘聽了史新河的介紹後。對他的家庭很是同情。對史新河說：“按照規定應繳半處宅子一畝地。你家情況困難，半處宅子免了，光繳一畝地或者一畝地的錢款兒也就行了。手續可以過後辦。你先把老爺子送過來，讓這裡的郎中給他看看。”
很快，史開順被送來了。李郎中給他診了診脈，開了一點兒口服藥，沒幾天便痊癒了。因爲心裡惦記着孫子史建全。每隔十天半月，史開順便到家裡看一趟。二十多里路。一天打個來回。
史開順愛孫子，養老院裡人人皆知。
然而，就是這個殘疾人家庭裡出的唯一一個正常人——史開順的愛孫，今天卻出了事。
史建全今年十五歲，一米七的個頭。四肢健全不說，頭腦還挺聰明，是村裡有名的游泳能手。
這天中午，幾個小夥伴兒相約到小河裡洗澡，順便摸些魚蝦打打牙祭。
當幾個小夥伴兒來到小河邊兒上的時候，史建全發現水裡有一條大魚遊動。這條小河雖然小，卻是條老河，常年流水不斷。村民們斷不了從裡面撈到大魚。
史建全發現大魚後，與小夥伴兒們打了聲招呼，三下五去二地脫下身上衣服，朝着大魚遊動的方向一猛子紮下去……
誰知，這一紮下去，就再也沒上來。
當人們把他撈上來時，已經沒了呼吸。但面色安詳，四肢發軟，就像睡着了一般。
史新河望着毫無生息的唯一的兒子，哭的肝腸寸斷
。
人們勸慰着他。並按照當地的風俗，牽來一頭老黑牛，讓史建全趴在牛背上，讓老黑牛馱着他，一邊控肚子裡的水，一邊到處走，以期將他救活。
這時，有一個算命先生正好路過，史新河救子心切，便央求算命先生給溺水的兒子算算命，看能否救活過來。
算命先生掐指一算，驚訝地說：“你兒子的壽命已經被他爺爺借走了，生還無望。”
史新河驚呆了
對於“借壽”之說，史新河有所耳聞，也知道是在有血緣關係的人之間相借。但一般都是父親借兒子的，這個最直接最好借，怎麼自己家偏偏發生了祖孫相借呢？
“老先生，我父親要‘借壽’也應該借我的呀，怎麼會發生在我兒子身上？”
“你是殘疾人，命硬，老爺子借不去。又續命心切，便選擇了孫輩兒！”
在場的人們都驚呆了，大眼瞪小眼地你看看我，我看看你，誰也不明白：史開順怎麼會向他愛如珍寶的孫子借壽？！
史建全生還已經無望，這個噩耗無論如何也要告訴疼他愛他的爺爺的，否則老爺子來了不見了孫子，任誰也無法交代。
至於“借壽”之說，也只能將信將疑。畢竟這是冥冥之中的事，信則有，不信則無。
史開順聽說愛孫溺水身亡後，悲痛欲絕。聯想到養老院裡連續發生的“借壽”事件，不由驚問來人：“你們實話告訴我，是不是有‘借壽’之說？”
來人聞聽心裡一驚，心想：兩下里相隔二十多里路，時間也就一個時辰，消息傳得再快，也傳不到他的耳朵裡呀？準是做賊心虛，拿話來試探呢？實話對他說吧，更增加了他的悲痛，不說吧，算命先生說的有鼻子有眼兒的。於是，便點了一下頭。
史開順一看事情坐實了，一下像泄了氣的皮球，癱坐在地上。心想：孫子是這個家裡的唯一希望，如今愛孫沒了，並且還是自己借了孫子的壽命。自己一個六十多歲的糟老頭子，毀了這個家，毀了活蹦歡跳的孫子，還有什麼臉面活在這個世上？！
史開順心裡這麼一想，猛然爬起來，一頭撞向身邊的牆壁上
。立時血流滿面，昏了過去。
…………
不表養老院裡的工作人員如何驚慌失措地去請李郎中，李郎中如何救治史開順。再回到史家屯村，說說那裡的人們對這件事的反響。
史家屯村裡還有兩戶人家效仿史新河，通過不同手段，將老人送進了養老院。他們一個名叫史金竹，一個名叫史祥林。養老院裡英老太太“借壽”之事，也傳進了史金竹和史祥林二人的耳朵裡。當時他們覺得那是因爲樑龍久離得近的緣故。史家屯離樑家屯二十多里路，哪裡會發生這種事？
如今，本村裡的史老漢也借了孫子的壽，這就不能等閒視之了。史金竹和史祥林同時找了那個算命先生，讓給算算，這樣的事情會不會發生在自己家裡。
算命先生閉目掐指，沉思了片刻，沒有直接回答他們，卻說出一番讓他們觸目驚心的話來：
“養老院裡的老人們，都到了壽終正寢的時候了。但養老院的開辦者爲了賺取榮譽，創造養老院裡的老人‘不死不滅’的奇蹟，便通過神壇，給老人們借壽。
“所謂‘借壽’，都是在有血緣關係的人身上進行。也就是說，做父母的，只能在自己親生的子女，或者子女生的孩子，也就是他們的孫子、外孫身上進行。
“‘借壽’有明借暗借。明借需要對方自願，還得到寺廟裡舉行儀式，要驚動很多人。他們怕的是讓人們知道此事，自然不會採用。
“暗借不需要對方知道，而且是強行奪取，一般都會致對方於死地。但爲了達到他們自己的目的，根本就不顧及這些了。以各種形式，強行奪取晚輩的壽命，爲自己增添壽限。
“如果借的壽限用完了的話，而這個老人還想活着，就再借他（她）孫輩的。只要這個老人不死，就永遠相借下去。直到斷子絕孫。
“‘借壽’也不是說借就借，任何人都能借成。如果這個老人的命不硬，根本克不住對方，想借也借不成。但如果有神壇幫助，就輕而易舉了。冥冥之中的事，我也只能給你們說到這裡……”（）