上策爲欲擒故縱，給這些貪婪無度之徒開一扇方便之門，甚至可以安排身邊心腹扮演惡角，從中收入賄賂彌補公用，然後暗中加派人手監視。
根據劉備的估計，即使曹操可以不惜血本地買糧，但如何運輸、如何分配依然是大問題，所以除了鄄城周邊的饑荒能夠得到緩解，其他地區一時之間仍然要處於不斷惡化的境地之中，豪強們獲得了低價糧，肯定要通過各種渠道賣到這些地方，藉以牟取暴利。
到那時候，曹操再高舉“打擊囤貨居奇”的旗號，順理成章地對這些世家豪強施以重罰，令他們錢糧兩失，同時還能鞏固權力、收穫民心。
中策爲嚴防死守，嚴格控制分配渠道，在穩定局勢的同時，不給任何人從中漁利的機會。
在劉備看來，採用這種方法相對四平八穩，曹操對得起自己的良心和付出，世家豪強通過各種操作手段，總是能揩些油水，彼此各取所需，皆大歡喜。
至於下策，劉備的意思很明白：我知道，你也知道，我不屑於說，你不屑於做，但如果你真做，我也管不了。
“玄德啊，若是換了十年前的脾氣，我還真就選擇你的上策了。”曹操擡頭喃喃自語，視線彷彿要穿過厚實的牆壁，投向千里之外的幽州，“如今有這麼多人把身家性命託付於我，怎能爲了個人意氣，讓他們跟我一起陷入絕境？”
平緩心情之後，曹操翻開下一頁信件，然後，他再度陷入沉默，只是一頁頁翻閱着那厚厚一疊紙張。
並且越翻越快。
劉備那副嘻嘻哈哈沒個正形，說話做事出人意料，卻總是能獲得奇效的模樣，彷彿正在躍出紙面，像當年一樣跟曹操聊起天來。
孟德啊，我知道你很想選擇上策，但當前的形勢決定了只能老老實實地按照中策去做，甚至在迫不得已的時候，再多出讓一些利益，換取某些承諾或是支持。
這就是天下的痼疾，你我此時面對的困境，正是二百年前光武皇帝，以及之後的每一個皇帝都要面對的——
如何在不動搖統治根基的前提下，儘量削弱甚至是剷除那些遍佈天下、利用朝廷優待來盤剝民衆、然後裹挾民衆迫使朝廷給予他們更多優待的的世家豪強。
在我看來，唯一的辦法就是開啓民智，打破極少數人對知識和權力的壟斷，打破朝廷爲了維持統治而對這些人的依賴，同時將土地和人口收歸國有。
你應該對做生意的事情有所瞭解吧，自家做自家賣的東西，總是要比商人們過一遍手再賣的要便宜許多，經營天下也是如此。
減少一個橫亙在統治者和民衆之間，不勞而獲、並且佔據着大量生產資源和產出的階層，可以節省很大一筆開支，很多事情就迎刃而解了，我能用兩州之地養活上千萬人口，用兩郡之地供應你的糧食需求，就是這個原因。
你的屯田做得不錯，但也僅限於不錯，爲什麼呢？因爲你根基不穩，需要本地士人處理事務，需要本地世家豪強穩固地方，很多時候你不能觸碰到他們的利益，只能在少數地方輾轉騰挪，屯田人口不超過幾十萬、土地也就那麼點，還比不上我這裡一個郡的規模，根本不足以支撐大規模軍事行動。
所以你想要打仗，就必須藉助世家豪強的人力物力財力，時間越長就越密不可分，最後只能看着他們利用你的努力和勝利，不斷攫取超過自己付出的利益。
而你對此毫無辦法。
“這劉玄德說話還是滿嘴歪理邪說，可是仔細想想，倒也有那麼幾分道理。”曹操看了一半，實在難以抑制心中的沮喪，索性將信件放下，自嘲地笑了起來，“這麼多年還是沒一點長進，瞧這字醜得。
不管怎麼說，劉備都算是個文化人，寫信也會用書面語，不可能像曹操腦補的那樣淺顯粗俗，但腦補歸腦補，曹操還是明確地得知了劉備的意思。
一個病重之人，只服用強身健體的藥劑，卻不觸及到真正的膿瘡，終究還是治不好的。
挑破膿瘡，或許會死得更快，但總是會有生機，不敢挑破，就只能被慢慢耗死。
“他這是想給我指一條明路？”曹操困惑了，“難道不怕我實力強大起來之後，反過來對付他？”
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幽州，薊城。
同樣的話語聲在書房中響起。
“玄德啊，你是閒得慌了，還是給人當師傅當上了癮。”盧植老先生恨鐵不成鋼地訓道：“難道不怕曹孟德實力強大起來之後，反過來對付你？”
“先生有所不知，我這是有深意的。”劉備不以爲然地答道，手裡還忙着翻閱着公文，用紅筆寫下各種批示。
盧植氣得笑了，“那曹孟德幾經挫折都能再次崛起，絕不是個尋常人物，假以時日也是一方霸主，你就這麼輕視他？”
“不是輕視，而是重視。”劉備頭也不擡，繼續批閱着手底下的公文，“曹孟德英雄了得，除了先生你老人家面前這位得意弟子，天下沒一個是他的對手，正因如此，我纔不能像對付袁紹那些人一樣，簡單地打倒完事。”
聽了這話，盧植不禁停下手中的活計，皺着花白的眉毛望向這位理直氣壯地自吹自擂的得意弟子。
難道劉備還想着收服曹操爲己所用？
老先生這邊不說話，劉備也擡起頭來跟他對視起來，師徒二人相處了這麼多年，一個眼神就知道彼此在想些什麼，劉備當即展顏一笑，搖着腦袋說道：“先生不要誤會，曹孟德志向高遠，又有一大幫死心塌地追隨的親屬好友，不可能依附於別人，皇帝都未必能壓住他，我就更不用說了。”
“那你的意思是？”盧植更疑惑了。
“此人性情多疑，我把路都指給他，又告訴他他走不通，只會讓他做任何事都猶豫不決，能耽擱他一兩年時間自然好，耽擱不了也無所謂。”劉備繼續說道：“總之行善積德，讓人念着你的好總是沒錯的，對吧先生。”
你這一步一個坑地坑人，還要讓人念着你的好。
老夫怎麼就教出這麼個蔫壞的弟子？
盧植都無語了。