首先讓糜竺覺得不對勁的是在長江航道上，之前爲了幫助簡雍和幽州商會轉移錢款貨物，傳遞信息，糜家冒着得罪下邳陳家的危險，大肆進軍長江，前半年時間倒也沒發生什麼事情。
可是從靈帝駕崩，幽州商會全面收縮開始，繼續往來於荊徐兩州的糜家船隊，就開始頻頻遭遇江上水賊的襲擊，而且這些水賊的風格與以往不同，除了求財，更多的則是衝着破壞船隻，殺害糜家人員而來。
“你懷疑是陳家做的？”劉備聽到這裡，眉頭略略一挑，想到了最有嫌疑的人。
下邳陳家一向把長江航道看得極爲重要，他們可以和荊州、揚州的豪強分享商路，卻對徐州其他家族十分警惕，再加上陳家的根基在廣陵這個長江重鎮，許多事情做起來要比位於東海的糜家順手許多。
比如說，僞裝成水賊，劫道殺人。
“五六月的時候，負責陳家在荊州生意的陳風不知所蹤，緊接着，針對我糜家的長江水賊就突然多了起來，我們也派出人手多方打探，確認陳風沒有回到徐州。”糜竺答道。
劉備一愣，覺得這個名字很熟悉，他仔細回想一番，纔想起來這個陳風，正是被陳珪着力培養的人才，不但讓他走南闖北增長見識，就連兵法武藝，都是從小跟着陳登一起學的。
若真是這個人卡在長江航道，單憑糜家的商隊是絕對鬥不過他的。
除了長江上的襲擊，糜家在其他方面，也開始遭遇到各種敵意。
“去年十月，青徐兩州黃巾復起，攻打郡縣，朝廷便任命揚武都尉陶謙爲徐州刺史，玄德你是知道的吧？”糜竺繼續說道。
這陶謙是個會打仗的，還跟着皇甫嵩一起去涼州，與羌胡叛軍首領北宮伯玉打過好幾場硬仗，可以說是老謀深算，他在赴任之前，先跑回老家丹陽，招募了五千名丹陽兵，一起帶到了徐州。
丹陽自古以來盛產勇猛果敢的精兵，有了這支部隊作爲後盾，再加上老鄉曹豹的支持，陶謙迅速在徐州站穩了腳跟，他一到徐州就任用亡命於東海一帶的泰山賊臧霸、孫觀二人爲將，一舉擊破黃巾軍主力，並將黃巾餘部通通趕出徐州。
擊敗黃巾軍後，陶謙又上表拜臧霸、孫觀爲騎都尉，率領泰山賊屯駐在琅琊郡，鎮守徐州北面。
“臧霸、孫觀。”劉備聽到這兩個名字之後，心中也是微微一凜。
臧霸字宣高，其父臧戒曾任縣獄掾，因爲嚴守律法得罪了太守，被收押在費縣等待發落。時年十八歲的臧霸聽聞父親遭受冤屈，召集十幾名食客奔赴費縣西山，一舉衝破百餘名驛卒的阻攔，將父親救出牢獄，並殺死太守，從此四處流浪逃亡。
對這個人，劉備最深刻的印象就是他在對東吳作戰期間名震江左，在戰神孫權身上刷了三千五百戶的食邑，並在死後被封爲威侯，只是沒想到，這個人年輕時候也是如此勇烈。
“孫觀與臧霸自幼相識，同樣勇猛無匹，我本以爲有他二人在琅琊駐軍，糜家在東海也能獲得庇護，只是沒想到，在陶謙的縱容下，他們多次前來東海，強行勒索錢財糧草，我數次前去州府求見陶謙，卻總是無功而返，最後甚至在路上遭遇劫匪，險些把命要了。”糜竺說到這裡，站起身來掀起衣衫，只見他左肋下方有一道創口，斜斜從腰間擦過，若是真捅紮實，估計這會劉備看見的就是一具屍體了。
這一下劉備的眉頭皺得越發緊了。
如果真如糜竺所說，以徐州刺史陶謙爲首，陳家、曹家和泰山賊聯手，正在編織一張巨網，準備將糜家鯨吞蠶食，事情就不好辦了。
“我覺得這些事情彼此並無關聯，子仲，是不是你想多了？”劉備左思右想，始終覺得不太可能。
“怎麼可能是我想多了？”糜竺急得一把拉住劉備的手，哀聲說道：“董卓弄權，關東羣雄正在厲兵秣馬，準備起兵勤王，依我看，陶謙正是想趁此機會割據一方，吞下我糜家，他就有足夠的錢財來收買人心，繼續招兵買馬了。”
劉備笑了，“陶謙要是真想割據一方，第一件事就應該穩定當地豪強，把陳家、曹家、趙家還有你糜家都用官位招攬過去。”
“他就是這樣做的啊！”糜竺都快急瘋了，扳着手指頭一個個地數了過去。
陶謙來到徐州之後，任命陳登爲典農校尉，負責屯田；任命自己同鄉笮融督管廣陵、下邳和彭城的糧草；任命同鄉曹豹掌管丹陽兵；任命琅琊趙家的趙昱爲別駕從事；東海王朗爲治中從事。
通過這一系列任命，陶謙和徐州豪強建立起了堅實的合作關係，同時又用自己的同鄉掌管兵權和糧草調度，是何用意，不言而喻。
“原來已經這樣做了啊。”劉備慘遭打臉，感覺有些尷尬，連忙轉移話題，“子仲，你怎麼沒有被徵召？”
“除了陳登，陶謙第二個找到的就是我，想讓我當別駕從事，被我拒絕了。”說到這裡，糜竺有些自豪，胸膛也挺得高高的。
這下劉備有些明白了，陶謙想拉攏糜竺，結果被拒絕了，這個暴脾氣老頭就有些生氣，想要收拾他，剛好陳家想要剷除競爭對手，臧霸那邊需要錢糧養兵，這樣，一羣人就走到了一起。
“那你爲什麼不應徵呢，當官不好嗎？”劉備想了想，又有些不明白了。
“妹丈啊，我都搭上你這條大船了，親妹妹都扔到幽州不顧了，若是再轉頭去跟別人，我還是人嗎？”糜竺真的有些欲哭無淚，自己一片丹心照明月，怎奈這明月就是不懂事啊。
“嗨！”劉備一拍大腿，喊來裴元紹，讓他去把糜貞姑娘請來。
片刻之後，糜貞在張寧的陪伴下來到書房，見到劉備和自家哥哥都看着自己，她更是羞得滿臉通紅，頭都不敢擡一下。
“糜姑娘，這段時間委屈你了，收拾收拾行李，回去吧。”
聽到這話，糜竺、糜貞和張寧三人都是無比震驚，糜貞更是難以置信地擡起頭，臉色煞白地望着劉備，淚水止不住地往下流去，渾身顫抖得像是篩糠一般。
我一個黃花大閨女，臉面都不要了，吃在你家，住在你家，整天給你帶孩子，現在嫁妝都送過來了，你要我走？
你還是人嗎？
“瞧我這嘴。”劉備見糜竺的眼神都要殺人了，連忙擺着手解釋起來，“我的意思是說，請子幹先生和你們一起去徐州，把禮數做完整，把聲勢搞大，我要堂堂正正地娶她。”