“……歷史上的那場黑死病,消滅了當時八千萬歐洲人之中的大約兩千五百萬,全面熄滅了歐洲各地的戰火——原因是沒有足夠的健全男人補充軍隊。給歐洲帶來了難得的和平：雖然這和平比戰爭還可怕。”
站在拉文克勞塔樓的樓道露臺上,望着窗外紛紛揚揚落下的鵝毛大雪,王秋一邊看着智能手機裡儲存的資料,一邊對李維如此侃侃而談,“……除此之外,這場黑死病的浩劫,也給中世紀歐洲社會的經濟、政治、文化、宗教、科技都造成了劇烈的衝擊,產生了巨大的影響。有許多學者把黑死病看作歐洲社會轉型和發展的一個契機。它就像毛蟲的結蛹,雖然痛苦,但待到破蛹而出的時候,就能蛻變爲華麗的蝴蝶
在黑死病之前的中世紀歐洲,領主們的土地由他們的農奴來耕種。農奴們攜家眷居住在由蘆葦、草皮和泥土搭建的茅屋所組成的小小村落裡。房屋裡的地面鋪上樹葉和於草,房屋中間用石頭壘出一個點篝火的平臺。因爲沒有窗戶或煙囪,生火產生的濃煙通過房頂的孔洞或者敞開的門釋放出去。屋裡的傢俱就只有一張簡單的桌子,幾個凳子,一個儲物箱,和幾張大木板拼湊出來的牀鋪,或者於脆直接睡在草堆上。每個茅屋旁邊都有一小片自留地,可能還外加雞圈和豬圈,附近的小河裡還養着鴨和鵝。大型耕地動物如馬和牛由全村的農戶分享使用——這基本上就是絕大部分中世紀歐洲農村的通常面貌了。
這種中世紀的村落大多圍繞着一大片土地而修建,土地屬領主擁有,由農奴們負責開墾耕作。領主們住在具備防禦功能的大型莊園或城堡裡。農奴們爲領主艱辛奔波,自己的衣食毫無定數,每年稅務的多寡有時只在領主一時的興致而決定。領主們還主宰着這些可憐的不識字的農民們的司法權。教會和領主壟斷了絕大部分的經濟和武力,農民的任何反抗都毫無意義,他們之中的幸運兒或許可以改變自身處境,比如糾集一幫暴徒打下某座莊園,然後搖身一變成爲主人,但對於整個社會秩序而言,一切都沒有真正的變化。
雖然一部分城市居民已經擺脫了封建制度的束縛,但鑑於這個時代可悲的城市化水平,至少超過百分之八十的歐洲人,依然生活在領主們無孔不入的完全掌控之下,一代代重複着一成不變的艱苦生活,看不到任何變革的希望,只能用宗教麻醉自己——事實上,在二十一世紀的印度農村,差不多也是這樣的狀況。
這是一種沉悶而死寂的社會,猶如一團黑暗的泥沼,除了少數坐享其成的剝削者,大多數人從出生到死亡,都只能在絕望之中掙扎,只求能吃上一口飯,活得像狗一樣卑賤,像豬一樣渾渾噩噩。社會的發展已經進入瓶頸,人口膨脹的壓力吞噬了可以用於技術進步的資本,但當權者卻本能地敵視任何變革。想要推動這個停滯的社會繼續前進,打破舊時代的桎梏和枷鎖,就需要一場鋪天蓋地的紅色革命。
但是,在這個愚昧的時代,卻沒有任何像樣的革命理論,甚至連革命的思維概念都沒有。
然而,黑死病卻在無意之中代替了革命的作用,改變了這陷入泥潭和停滯的一切。
隨着相當數量的農民泯滅於黑死病中,領主們如果不想讓他們的土地荒廢,只有兩個選擇：花高價錢僱傭勞力,或者把土地出租給倖存下來的自由民。當然,歐洲各國政府有時會和領主們鉤肩搭背,用法律強迫農民們免費勞作。就像中國古代王朝強迫農民服徭役,卻非但不發工資,連口糧都要他們自備一樣。
可是時間一長,隨着農民數量在瘟疫中繼續遞減,這種政策最終只能導致暴動,結果要麼是國家崩潰王朝覆滅,要麼是領主們做出讓步,因爲他們意識到如果沒有了勞動力,他們就連半點收入都沒有了。
當勞動力成爲極度稀缺商品,並且還在急速減少的時候,任何強制手段都是沒辦法抑制工資上漲的。
於是,農奴制度開始瓦解,封建領主不得不放鬆對農民的人身管束,只求他們能上繳賦稅,使得農奴變成了佃農。隨着疾病和死亡進一步消耗着勞動力資源,佃農們又不得不招募人手來幫助工作,這些人來自沒有土地的流民和城鎮中活下來的人。就這樣,勞動力開始自由流動,封建莊園逐漸走向了末路。
由於人工費用隨着死亡的蔓延而急速上漲,除非農場主願意提供額外的福利,如牛、農具和種子,否則農民們根本不願意接受租賃契約。在城鎮裡,同樣由於死了太多的工匠,迫使剩下的老闆們不得不挖空心思,考慮如何用工具和機器來取代人力,從而出現了對技術革命的需求。由於瘟疫持續減少着各行各業的行會成員的數量,行會們不得不擴大成員招募的範圍,這就意味着傳統的只有通過血緣和親友等關係進入行會的規矩被廢除。同時,工人入會以後的學徒期也縮短了,手工作坊開始向資本主義工廠轉化。
與此同時,教廷的絕對權威也遭到顛覆性的挑戰。老百姓心中開始沸騰着不滿,絕望的境地導致了對基督和上帝的質疑。因神職人員普遍的無所作爲而引起的憎恨,埋下了之後一系列宗教改革運動的種子。
就這樣,在死亡浪潮的衝擊之下,原本阻礙社會前進的一切枷鎖,都變得搖搖欲墜了。等到大航海時代的前夕,歐洲人雖然還很窮困,卻已經完成了本質的蛻變,只等着衝向地球的每一個角落,搜刮全世界的財富,來填滿他們飢餓的腸胃和於癟的錢袋,就能得到進一步的騰飛和昇華
相反,當時的中國卻像是一個滿身累贅的胖子,雖然擁有更多的財富,但那些堵塞了眼睛和耳朵的封建糟粕,卻一直要到民國亂世之後,才能在血與火、恥辱與毀滅之中,以最激烈的方式被徹底掃蕩於淨。
總之,由於數以千萬的死亡構成了足夠的潤滑劑,歐洲文明的車輪才得以掙脫停滯的泥沼,走向脫胎換骨的新生。在經歷了黑死病後,歐洲文明走上了一條更加光明的道路,原來看起來非常艱難的社會轉型問題,因爲黑死病而突然變得順暢了。它不僅推進了科學技術的發展,也促使天主教會的專制地位被打破,爲文藝復興、宗教改革乃至啓蒙運動產生重要影響,從而改變了歐洲文明發展的方向。”
“……但是,我們的到來,卻把這一切軌跡全都給扭曲得不成樣子了,對嗎？”李維苦笑着插嘴說。
“……是的,首先必須要明確一點,雖然從穿越到這個世界以來,我們一直在想盡辦法救人,但事實上,我們救的人其實遠沒有殺的人那麼多——哆啦a夢丟在耶路撒冷的那幾罐瘟疫濃縮液,殺傷力實在是太大了而偏偏威尼斯商人又用我們的【隨意門】滿世界亂竄,傳播瘟疫的速度真是比野火蔓燒還快”
王秋點了點頭,同樣苦笑着答道,“……即使是已經被我們拯救過的城市,也紛紛後院失火,疫情死灰復燃,眼下還是一片焦頭爛額之中。而那些我們沒來得及去的鄉村地方,在掌握了治療術咒語,的霍格沃茲學員們抵達之前,更是隻能自求多福了——鼠疫、痢疾、天花、白喉、麻疹、水痘、腦膜炎、霍亂、傷寒、瘧疾、流感……呵呵,這麼多種類的烈性瘟疫一塊兒爆發,那可真是要搞到世界滅亡的節奏了啊
根據衛星偵察照片做出的最新估測,大瘟疫已經向北傳播到了挪威,向東傳播到了莫斯科,連原本能夠在黑死病之中倖免於難的波蘭和米蘭,眼下也都遭了秧。全歐洲目前的八千萬人口,已經死了超過一半,並且還在繼續急速地死下去——【魔法大百科辭典】的作用範圍是有限的,如果我們把道具放在倫敦,那麼咒語的有效範圍往東最多可以到達波蘭,往南勉強能到北非,至於更東邊的地方,就完全沒辦法了。現在的埃及已經完全變成了亡靈國度,聖城耶路撒冷也成了死城,拜占庭帝國估計也剩不下幾個活人來……
如果說,原本那場將全歐洲人口減少兩千五百萬的黑死病,雖然毀滅了無數的家庭,製造了無數生離死別的悲劇和淚水,但好歹也有利於歐洲各國減輕人口壓力,跳出馬爾薩斯人口論的文明停滯魔咒。但如果是從八千萬人口減少到一千萬,甚至幾百萬……那可就不是什麼減輕人口壓力,而是整個文明社會都快要崩潰了,弄得不好就會一路退化到野蠻部落狀態啦就像那些末世小說裡描述的一樣
在人類的文明史上,無論是羅馬帝國崩潰、五胡亂華還是抗日戰爭,似乎都沒有這樣高比例的人口劇減。一定要找個類似例子的話,那麼似乎就只有瑪雅文明的崩潰了——當時居住在中美洲尤卡坦半島上的一千四百萬瑪雅人,在不到一個世紀的時間裡死掉了一千二百萬,從而導致了整個文明的衰落和被遺忘
唉,即使是原本那場死了兩千五百萬人的黑死病,歐洲人在歷史上都花了兩個世紀繁衍生息,才把人口恢復到瘟疫之前的程度。如今這場複合式瘟疫,最起碼也要死上五六千萬人,真不知以後會怎麼樣了”
說到這裡,王秋忍不住搖頭嘆了口氣,“……所以,我們就算保留下了那些歐洲城市又怎麼樣？沒有了足夠的農村人口和剩餘糧食來支撐,再發達的城市文明也只有崩塌瓦解這一條死路。
在這場大瘟疫之中,由於迅速降臨的大面積死亡,歐洲各國原本的各級行政機構已經完全瓦解,任何君王和領主老爺都無法維持秩序,以往積聚的社會矛盾自然一古腦兒全爆發出來。到處都是暴動和盜匪,只是因爲瘟疫帶來的大量死亡,才把這一切暫時掩蓋下去。等到所謂衤紳術,把瘟疫壓制住之後,還不知道得亂成什麼模樣呢現在已經初步成型的英法諸國,說不定又要重新分裂成無數部族和土邦了。
說起來,威尼斯人這陣子藉着咱們的威勢,脅迫環地中海的一大堆王國和城邦簽署了各式各樣的不平等條約,儼然一副要成爲西方霸主的架勢。可問題是,等到這些城邦和王國失去了鄉村的支撐,全都跟瑪雅城市一樣被迫廢棄,市民流散荒野之後,他們的這些不平等條約又該找誰履行呢？而威尼斯的商船隊恐怕也找不到做生意的對象了。最後還不是隻能回到郊外那些荒廢的農莊,自己種糧食磨麪粉做飯吃……”
“……事實上,即使是直接被摧毀的城市,到現在也已經有好幾座了,比如之前的火燒倫敦,以及被我們用【龍破斬】和【流星火雨】搗毀的君士坦丁堡……聽說在幾天前,一批法國的霍格沃茲首屆畢業生鑑於實在無法控制首都的疫情,剛治好的患者沒過幾天又再次病倒,居然還有樣學樣地縱火燒了巴黎……”
李維摸着下巴補充說,“不過你也別把威尼斯人想象得那麼沒遠見,他們在一開始只是沒有預測到這場瘟疫的可怕程度,竟然會導致文明崩塌罷了。現在,威尼斯人已經不再做那些無謂的事情,而是拼命想辦法通過【隨意門】從全世界收集勞動力,恢復北意大利控制區內的農業生產了……”
——爲了應對大瘟疫造成的勞動力危機,如今的威尼斯人正在製造即便在整個人類歷史上也稱得上規模龐大的“民族大遷徙”運動,藉助哆啦a夢這些穿越者的神奇力量,拼了命地把印度人、黑人、東南亞人、美洲印第安人,以及一切進入了農業文明的異族人,往西歐各地的荒廢農莊裡塞,填補那些瘟死農奴留下的崗位,迄今爲止已經輸入了超過三十萬人口,簡直和後世的斯大林有的一拼。
“……是啊,我也知道,最近威尼斯人沒有繼續往英國輸送印度和非洲移民,原因是他們自己截流下來,在北意大利屯田了。”王秋聳了聳肩,“……但這樣也好,可以⊥他們提前體驗一下二十一世紀的移民問題。還有英格蘭這邊也是一樣,如果咱們這位瓊女王解決得好,或許沒什麼問題。如果弄砸了,那麼且不說以後的英國還會不會成爲七海霸主,就連還會不會有一個統一的英國,恐怕都很難說了”
——很多人都沒有注意到的一點是,英格蘭作爲一介偏僻小國,卻能夠在激烈的競爭之中擊敗歐陸諸多對手,最終稱雄七海、稱霸世界,除了天時地利和統治者的英明決策之外,其內部的單純性和穩定性也是極爲重要的資本。著名學者麥金德曾經如此評論說：“從諾曼征服（金雀花王朝建立）時代起,到以煤田爲基礎發展了現代工業時止,英格蘭民族的結構幾乎無比地單純。在蘇格蘭和愛爾蘭的歷史同英格蘭歷史攪混在一起之前,英格蘭的歷史之成爲史詩,原因正在此只有一個國王,一個國會,一條隨潮漲落的大河（泰晤士河）,一座大城作爲貿易中樞和港口（倫敦）——英格蘭就是在這些因素上建立起來的。”
相反,歐洲大陸的其它國家卻沒有這樣的穩定性,法蘭西一直要到路易十四太陽王的時代,才消滅了各種國內分裂的隱憂,完成了民族和文化的統一。德國和意大利則更是紛擾不休,前者永遠地丟失了奧地利和相當一部分德語區,後者從羅馬帝國滅亡開始,就一刻不停地被無數外族人反覆入侵,境內的民族認同感差得難以想象,一直到二十一世紀,還有無數此伏彼起的分裂勢力在意大利各地活躍。
雖然日後的大英帝國因爲長期無法融合蘇格蘭和愛爾蘭,導致後者分離建國,前者屢屢鬧事,而在國際上很是爲人所詬病和笑話。但是,如果僅僅就英格蘭這片土地而言,其內部的單純性和統一性卻是牢固得幾乎不可動搖,自從金雀花王朝建立之後的漫長曆史上,英格蘭一直都是統一的。縱然有內戰,雙方的目標也都是爲了全國政權,而不是分裂割據……但是,當英格蘭的土地上出現了來自印度、非洲和美洲的不同膚色的農奴,變成了一個迷你版的未來美國之時,這個島國還能夠一直保持歷史上原來的凝聚力嗎？
當然,在中世紀這種完全無視人權的情況下,困擾二十一世紀歐盟各國的移民問題也不是完全沒法解決,具體來說就是種族屠殺……等到這些異族移民變得沒用又惹出麻煩之後,只要隨便找個藉口把他們統統殺光,世界就恢復了原樣,一切問題也都解決了——但是,到時候人家還會乖乖跪着讓你宰殺嗎？
實行奴隸制的羅馬帝國末期曾經收容了無數蠻族入境,結果是哥特鐵騎踏平了羅馬。曹魏和晉朝也曾經在邊境郡縣安置投效的胡人,視爲安穩邊疆的良策,但結果卻是五胡亂華……
——可在這個時間點,還很少有人意識到這個隱憂。那些領主貴族們只是欣喜地看到,依靠“天使”的無邊神力,自己那些即將荒廢的莊園和牧場,終於有了新的農夫來勞作,明年也有人能給自己上繳租子了。至於農奴的膚色跟自己不一樣……這又有什麼關係？只要能聽話於活就行反正他們這些流淌着高貴血脈的上等人,也從來沒有認爲那些像牲口一樣卑賤的農奴,跟自己會是同一類人……
“……總之,這個世界的未來已經陷入了迷霧之中,誰也不知道以後會怎麼樣。歐洲肯定不會變成劍與魔法的世界。雖然我們會留下【魔法大百科辭典】這件神奇道具,但虛假的魔幻時代也不會持續很久——【魔法大百科辭典】的使用年限最多不超過二十年,之後,殘酷的真實就會重新降臨在歐洲人面前。”
王秋在寒風中搓了搓手,最後總結說,“……或許,目前還很稚嫩的歐洲文明,很快就會因爲各式各樣的混亂而再一次崩塌。但各種文化在歐洲的提前碰撞,還有暫時徹底消失的人口壓力,也有可能讓社會進步和文明進化而提前實現,從而迎來一個更加美好與和諧的新世界……這種事情,有誰能猜得出來呢？”
“……這樣啊……那麼,原本屬於宗教改革、文藝復興和地理大發現的新時代,還會到來嗎？”
李維沉吟片刻之後,對王秋問道,“……在我們把一切都搞得天翻地覆之後？”