一大早, 城郊荒地裡, 就有不少人頂着晨光, 彎腰採摘野菜。每年春日, 野菜便是貧家度日的救命之物，這片荒地也會熱鬧起來。然而今年, 不同以往。
黃花苗怎地如此少？一個婦人滿面愁色, 不停低頭翻找。昨日她才聽說大巫賜灰, 診治豕首腮之事。她家中兩個孩兒, 都染了這惡疾, 現在頭臉腫脹, 躺在家中。爲了給孩兒治病，她連夜求到了祭灰, 今日一早就出門尋灰引, 誰料附近的黃花苗竟被採摘一空。
都怪自己閉門不出, 錯過了尋藥的機會, 要是家中孩兒因此連累，可如何是好？耐不住心中焦急, 她嗚嗚哭了起來, 倒是引來身邊幾人的探尋。
“採黃花苗的？”有個老漢聞言嘿了一聲，“汝可來晚了, 昨日這邊冒出好多人, 瘋採這物事！怕是想囤起來發賣吧？”
“這東西不是剛採的纔有用？如何囤積？”旁邊有人不信。
“吾倒是聽說，城東有大巫也能治豕首腮，就是藥稍貴些……”又有人插嘴道。
那婦人一聽, 頓時激動起來：“那巫靈驗嗎？”
“聽說挺靈……”對方不太確定，“用的藥，都是裝在陶罐中的草漿。”
“嘿！這巫不會是自己採了黃花苗發賣吧？”有人突然道。
衆人頓時大譁，可不是嘛，黃花苗是何等常見的野菜，若不是有人刻意採摘，怎會近郊都找不到？
那婦人卻管不了這麼多了：“吾兒還病着，花錢也要買來……”
她正想動身，誰料旁邊有個漢子想起了什麼，突然道：“吾聽鄰人說起，大巫知曉黃花苗有缺，便道改用馬齒菜也可……”
“什麼？”那婦人愕然轉身，“真有此事？！”
馬齒菜也是田間常見的野菜，她剛剛就見到了好大一片呢！
“這個，吾也說不準，就是聽人提起……”那漢子尷尬的搔了搔頭，不敢一口咬定。
對面老漢卻一拍大腿：“說不準有用呢！這馬齒菜都能治痢疾，說不定也能做灰引呢！”
“就是！先採些回去，遣人到大巫那邊問問不就行了？”有人也插口道。
是啊，這婦人反應過來，立刻抱着小筐，跑去擇菜去了。
旁人看着，都是感慨，這楚巫跟其他巫者就是不同，若真能驅走瘟鬼就好了。
※※※
“大巫，馬齒菜也可做灰引之事，已經傳出去了，應當能緩解黃花苗匱乏之急。”林止掩不住目中欽佩，兩日前，他怎能想到事情會如此發展。
當日施法時，林止確實心有疑慮，害怕城中巫者不滿大巫所爲，要生事端。誰料這些巫者未曾正面動手，而是派人搶摘黃花苗，還有不少自己制了草藥，裝在陶罐裡賣給病人。
若是長此以往，怕是國人取了祭灰也沒有灰引，反倒給那些製藥的巫者打出了名望。這豈不是爲人作嫁？身爲商賈，林止比旁人更清楚其中利害，焉能不急！
誰料聽聞此事，大巫並不慌張，只是讓他們贈灰的時候改了句說法，若無黃花苗，馬齒菜亦可。
這馬齒菜，可是比黃花苗更常見的野菜，如此一來，那些囤積黃花苗的人，豈不竹籃打水一場空？更要命的，沒了黃花苗，還有馬齒菜，沒了馬齒菜，說不定還能換旁的灰引，誰還敢在這事上弄鬼？
大巫當初只說一樣，怕就是防着旁人算計呢。林止也不由感嘆，看來大巫弄出如此大陣仗，確實有些成算。
林止帶來的消息，並沒有出乎楚子苓的預料。痄腮本就是熱毒，因此清熱的藥材多有效用，何止這兩樣野菜，光她知道的方子就有十幾種。況且這種自限性疾病，用藥只是減少併發症的可能。倒是那些巫醫偷偷仿照她的做法，能降低他們哄人亂吃東西，反害了病人的機率。
點了點頭，楚子苓吩咐道：“灰要多發一些，不可缺了。還有病不好就不能出門之事，也要大肆傳揚。”
聽她這麼說，林止又想起一事：“小子聽說城南有個巫醫，也開始施祭灰了。若是這些祭灰無效，豈不壞了大事？”
這可比偷黃花苗更難纏，城南距離這邊甚遠，聽過“楚巫”大名的人本就少些，現在自家信任的巫者也開始施藥，誰還要跨過半城，來這邊求藥？如此不是搶奪大巫的功勞嗎？
然而楚子苓面上並無怒色，只道：“無妨，我所要告知他們的東西，已經都說出了。旁人搶不去的。”
祭灰有用嗎？怎麼可能，那本來就是障眼法，安慰劑。祭灰之外的東西，纔是真正治病的法寶。
患兒在康復之前，不能出屋，避免感染他人；若是遇到患者，最好掩住口鼻，避開病氣；黃花苗，馬齒菜這些能清熱解毒的草藥，纔是真正清熱，預防併發症的東西。所有的一切，其實都告訴了他們，只是蒙上了一層“巫術”的外皮而已。
有朝一日，當巫術的影子消失，這些東西就會成爲真正傳世的法子。偏方只能救一病，但是防疫避疫的理念，會讓更多人免於疫病困擾。
“從明日起，再放出消息。若是敷藥後，十日不愈又有高熱者，可來尋我。”楚子苓說出了下一步的打算。
“大巫不可！”林止面色大變，“此舉太過行險！”
若塗了祭灰也不頂用，可能是那些人心不誠，或是用了旁人假冒的灰粉，總之能想出法子，撇清干係。但是親手治病就不同了，萬一無法治癒，之前所爲豈不白費？況且城中不知有多少病患，哪能一一救治？
“唯有此法，纔是破解旁人攻訐之道。”楚子苓沒說那些併發症的嚴重性，也沒說她不介意多跑些地方，多救些孩童，獨獨提了“破解”二字。
林止一愕，卻再也說不出勸阻之言。是了，旁的巫者可能會熬藥，會賜灰，但是肯給重病的孩童治病嗎？只其中風險，就會讓不少人爲之卻步。
而面前這大巫，不懼這些危險，若真能治好患兒，滿城巫者又有哪個能及？這纔是定音之錘。
注視着那張因巫紋遍佈，看不出太多神情的面孔，林止輕輕拜了下去，動作中少了一些誠惶誠恐肝腦塗地的姿態，卻多了幾分鄭重。
шшш ▪TTκan ▪c○
待他退出門去，楚子苓扭過頭，看向一直坐在身邊，並未開口的田恆：“無咎不勸我嗎？”
田恆望着面前女子，輕輕搖了搖頭：“子苓心中有數，何必相勸。”
自前日魚氏那小子前來幫忙，他的心就放回了肚裡。只要魚氏參與，華元又怎會甘落人後？如今華元大權在握，絕不可能放任旁人針對子苓，再以此攻訐自己。有了右師相護，不論是卿士還是巫者，都要收斂鬼域心思，纔會改爲搶摘黃花苗、僞造祭灰這等手段。
如今子苓親自出馬診治重病者，正是破解的妙計。
然而田恆不覺得，她只是爲了“破解”。若無救人之心，她豈會甘冒風險，請命出宮？這親自診治，跟柴燎驅鬼的舉動別無二致，都是爲了宋地國人。莫說巫者，就是那些滿口仁義的君子們，又有幾個會甘願爲庶黎奔波？然則，他們的命，就不是命了嗎？
她變得沉穩了，愈發行止有度，進退得法。然而比起給卿士診病，比起打造“神巫”名頭，此刻的她，更加光彩奪目，熠熠生輝。
她不是該困於深宮之人。
田恆閉上了嘴，也把這些藏在了心裡。只要能驅除瘟鬼，子苓何愁名望地位？她能在宋宮立足，能讓華元奉爲座上賓，能讓舉國士庶奉若神明。適不適合，又有什麼關係？
他只要守在一旁即可。
※※※
“大巫，大巫，吾兒昨日突然抽搐不止，似惡鬼附體，求大巫救命！”
一個漢子跌跌撞撞撲到了小院門前，叩首不止，額上頃刻破了一片。立在院外的僕役皺眉問道：“人呢？怎不帶來？”
那漢子驚呼一聲，似是纔想起求巫的禮節，狼狽起身，然而還沒等他邁步返回，就見院內蹄聲響起，一輛安車駛了出來。御車的大漢輕輕一扯繮繩，駢馬長嘶，一寸不差，正正停在他身邊。
竹簾挑起，一張繪滿巫紋的白皙面孔，出現在面前：“汝家在何處？”
那漢子目瞪口呆，說不出話來，車前御者已經不耐煩的喝到：“上車引路！”
這一聲呵斥，倒是讓那漢子醒過神來，哆嗦一下，趕忙爬上車，縮在御者身旁：“在，在三條街外，從此處西轉……”
“抓穩了！”那御者一抖繮繩，駿馬再次奔馳起來。
兩耳如有風灌，那漢子死死抓住了面前車軾，只覺魂兒都快從腔子中冒了出來。大巫……大巫居然隨他返家？他那茅舍，大巫怎能踏足？
好在心中慌亂，他也沒有指錯路，只花了片刻功夫，車就停在了家門口。被馬蹄聲驚到，有個老嫗走出來觀瞧，就見兒子連滾帶爬下了車，朝這邊奔來。
“你怎回來了？大巫不肯治狗兒嗎？”那老嫗嗚的一聲就要哭出來，誰料此刻車簾一掀，一席巫袍出現在面前。那老嫗的哭聲直接給嚇了回去，兩眼發直，雙腿打戰，“巫……巫……”
“正是大巫！”漢子趕忙攙着老母，一同跪了下來，那巫者卻未頓足，快步向屋中走去。
後面御者跟了上來，瞪他一眼，似是不滿他沒有眼色。那漢子又驚又羞，趕忙又爬了起來，緊緊跟在大巫身後。陋室一間，哪需要引路？邁步入內室，就見個婦人跪在草榻邊，嗚嗚哭着，乍見來人也是身形一震，猛地撲上前來：“大巫救救吾兒！”
那巫者也未理她，徑自來到榻邊，撐起了那渾身發顫的小兒，先看頸項，再看口眼，最後握住了腕子。片刻後，她扭頭問了幾句，奈何夫妻倆都不通雅言，茫然失措，倒是身後御者用宋語問道：“小兒可用了灰引？發病幾日？除驚厥外可有嘔吐？腹有疼痛嗎？”
兩人恍然，連忙作答，聽了那御者的轉述，大巫微微頷首，衝他們做了個“避讓”的手勢。
“大巫要施法，先退避吧。”御者立刻道。
夫妻倆並那老嫗趕忙互相攙扶着，退了出去。
這妖邪俯身的病能治好嗎？爲何旁人家的孩兒，只要用了灰引，就能康復，偏偏自家不行？
坐在屋外愣了半晌，那婦人突然哭着抽打起身邊的丈夫：“都怪你！都怪你！若是早尋來灰引，哪會如此？！”
那漢子訥訥，不敢還嘴，悶頭捱打，倒是老嫗罵了一聲：“大巫還在施術，豈可攪擾！”
這話立刻讓那婦人安靜下來，雙手緊緊握在一處，含着兩眼淚花，看向放下的布簾。如此煎熬了大半個時辰，就見那布簾一掀，大巫走了出來。
“大巫，吾兒可還有救？！”婦人膝行幾步，哽咽問道。
那大巫微微頷首，取出包藥遞了過去。似是已經吩咐過了，那車御對幾人說道：“這藥熬煮一個時辰，早晚各服一碗，兩日可愈。剩下的藥渣需埋在院落東牆角，切不可隨意拋棄。若兩日後高熱還不退，再送人至宅邸。”
哪能料到大巫到不但施了法，賜了藥，還言兩日後不愈，肯繼續管她那孩兒，婦人傻愣愣的接過藥包，淚已流了滿面。
那大巫看了三人一眼，輕輕頷首，眼底平靜溫和，猶若安慰。隨後她便出了屋，坐上了馬車。
這時，那漢子才驟然驚醒，衝了出去，卻見馬車已經遙遙馳遠，樹上鵲兒驚起一片，喳喳盤旋，繞於屋前。
從這日起，那輛小小安車穿梭城中，忙碌起來。