“宋地上巳不同別處, 民風質樸，士俗同樂, 很是熱鬧。”楚子苓其實也不知道別的地方如何過上巳節, 但是千穿萬穿馬屁不穿, 說些好聽的, 也不費什麼。
宋公果真欣喜：“上巳春暖, 自是熱鬧。這幾年亦無戰事, 國人得以休養生息，全賴右師之功啊。”
對於宋公時不時誇一誇華元的習慣, 楚子苓也習以爲常了, 頷首稱是。
宋公則又想起了什麼, 嘆了口氣：“可惜如今楚子早逝, 說不得諸國又要生亂。”
楚莊王的死，已經開始在列國掀起波瀾了？楚子苓心頭微凜, 宋公卻不會對個巫醫多說什麼, 只是感慨一句，就讓她退了下去。
然而這一句, 卻讓楚子苓心頭大亂, 就算回到院中，也久久無法平靜。林止已經答應她探聽諸國戰事，只是商賈畢竟不如公卿, 不知何時才能拿到準確的訊息。
這煩亂直到病人前來，才稍稍平息。今日來看診的是個七八歲的男孩，也是楚子苓第一次在宮內接診孩童。然而一看到這小病人，她的眉頭就皺了起來，就見那孩子右頰高鼓，腫的厲害，面上通紅一片，顯是發着高燒。
糟糕，楚子苓心中咯噔一聲，先問道：“他病了幾日？府中可還有患病之人？或是之前接觸過同類患病？”
沒料到大巫未看先問，帶兒子前來的婦人嚇了一跳，結結巴巴道：“病，病了有五六日了，妾沒見其他人患此症啊？”
楚子苓的眉頭卻沒有放鬆，立刻診脈，確實是風毒入體，邪疫壅盛，毒熱攻腮的症狀。不是痄腮又是什麼？
而痄腮又稱蛤-蟆瘟、豬頭腮，可是會傳染的！
“真無旁人患病？”楚子苓面色肅然，又問一遍。
那婦人一臉茫然，只是搖頭。這是沒有傳播開，還是眼前貴婦只關心自家兒子，沒有在意旁人？
楚子苓分辨不清，也不敢耽擱，立刻把小兒送入屋中，開始鍼灸。對付痄腮，鍼灸極爲管用，取耳尖、列缺、天容等穴叩刺，再用火針點刺，只半個時辰就行完了針。
出了病房，楚子苓對那婦人叮囑道：“此乃風溫，令郎這幾日不能出門，亦不可接觸生人，最好在房中靜養，待紅腫全部褪去，方能出門。每喝些粥水、菜羹，禁食葷腥，還要常用溫熱的淡鹽水漱口。”
沒想到大巫交代的如此仔細，那婦人連連稱是，才帶了兒子離去。
回到房中，楚子苓卻心神不寧。春日正是痄腮流行之時，又逢上巳踏春，人羣密集，說不好疫情就要城中擴散。雖然這病輕者是可以自愈的，但是重症患者，是能導致諸般炎症，影響肺腑心腦，甚至是生-殖器官。若不置之不理，恐生遺害……
想到此處，楚子苓立刻喚來阿杏：“你速速出宮，告知執事，讓他探察附近可出現了小兒腮下腫脹的病症！”
阿杏有些發懵：“腮下腫脹？可如今日看診的鱗氏小君子之病？”
“正是！我就怕爲瘟鬼作亂，不得不防。”楚子苓答道。
阿杏面上立刻變色，瘟鬼豈是開玩笑的？若是重了，十室九空都有可能！這事當讓右師知曉！
見阿杏匆匆離去，楚子苓也鬆了口氣。通知田恆還是其次，華元要是知道了此事，怕也會上心。防止傳染病向來需要上下齊心，也唯有右師、宋公這樣的權貴重視起來，纔有效果。
只看病情是否真的傳開了。
第二日，兩邊都沒動靜，也沒有患者繼續登門。第三日，亦如昨日。直到第四天，田恆那邊傳來了消息，周遭有十幾戶家中孩兒同時出現了類似症狀。
這是到了高速傳播期了！那些高門士人怎會毫無反應？
“阿杏，朝中大夫家中，可有出現腮腫之症？”楚子苓不敢再拖，尋來阿杏問道。
阿杏遲疑了下，方纔道：“奴婢問過了，這病似是豕首腮，家中巫醫也能治好，並無大礙……”
看來這時代已經總結出了一些痄腮的發病經驗，那些貴族誰家請不來巫醫，哪會重視？
只靠華元是不行了。楚子苓沉思片刻，突然起身，向着巫舍而去。
“楚女找吾？”巫祝還是那副木然神情，在楚子苓拒絕了上巳大祭後，並未表現出惱怒或不滿的情緒，一如往日。
“大巫可知今日城中有痄腮之症？”楚子苓也不諱言，直接問道。
“吾知。”巫祝答的簡練。
看來除了那個前來尋自己的貴婦，其他人多選了普通巫醫祛病，難怪她那裡見不到病患。
“那大巫可知此病救治之法？”楚子苓又問。
難得的，巫祝沉默了，痄腮大部分不治可愈，恐怕是巫醫們心知肚明的秘密。至於那些治不好的，不過也是各安天命。但是楚女這麼說，難道有治病之法？
見老嫗不答，楚子苓正色道：“痄腮若是病重，多有男童傷及陰囊，女童腹痛難消，留下隱疾。驚厥頸強，心衰而亡的，怕也不少。吾倒幾有個驅除瘟鬼，救治病人的法子。”
幾個？巫祝長眉微挑：“楚女想換些什麼？”
這樣的法子不像兩人交流的其他術法，是真能對症，且救人性命的。痄腮雖不是大病，但是看起來頗爲可怖，腮頰腫脹，口流膿水，嘔吐昏迷，得病的又多是幼童，故而求診之人心急如焚。旁的卿士之子也就罷了，公子公孫若是病了，豈能不治？她身爲官巫之首，自然知道其中奧妙。
這楚女會因此找上門來，必有所求。
然而楚子苓搖了搖頭：“法術可交與大巫，吾只想出宮，爲國人診治。”
是的，不論是宮廷還是卿士家中的私巫，都是有脈絡傳承的，對於這種病心裡多少有數。但是民間的巫者就未必了，若是遇到騙錢的神漢神婆，怕是病治不好，反而會感染更多孩童。這時代幼兒多營養匱乏，身體孱弱，疫病一來，不知多少無辜生命要受牽連。而對於流行病，哪怕只是傳播一下防病意識，都是好的。
巫祝用那雙渾濁的眸子盯了楚子苓良久，最終頷首：“楚女仁善，只爲國人，吾怎會阻攔？”
楚子苓鬆了口氣，這位大巫的允諾，纔是此事關鍵所在。治病可是巫者的特權，若是她沒有跟巫祝溝通，擅自傳播藥方，控制疫情，十有八-九會動了一堆巫者的飯碗，引來可怕的打擊報復。但是分享治病之法，讓巫祝專心爲上層治病，而她則行走在下層，性質就不一樣了。到時巫祝非但不會動她，還會承情保護一二。這才能讓她在亂流之中，護住自己。
當即，她俯身拜倒：“宋國萬千幼童，應謝大巫。”
痄腮除了鍼灸之外，還能用艾，用藥。楚子苓也不私藏，立刻把兩種艾法，還有王不留行籽貼和赤豆蜜法都教給了巫祝。這些或是用“術”，或是用“藥”，都能顯出巫者的神通，必然更受貴族們的歡迎。至於更簡單的法子，還是要用在庶人身上。
得了這些術法，巫祝很快就爲楚子苓求得了出宮診治的許可。宋公還頗爲好奇：“大巫不是每日只能施法三次嗎？若國人染病，如何治得過來？”
楚子苓恭敬道：“此乃瘟鬼橫行，吾欲齋戒做法，驅除瘟鬼。故而這幾日只能治豕腮一症，無法兼顧宮中。”
宋公恍然，不由嘆道：“大巫有心了。往年痄腮橫行時，皆有孩童身故，若是能救，寡人也願在宮中齋戒獻祭。”
這份心，就足以稱道了。楚子苓立刻道：“君上仁德，必能令上蒼降福。”
處理完諸事首尾，當夜，楚子苓就離開了宮廷，返回居所。
等在小院裡的，不只有田恆，還有林止。已經知曉了楚子苓的打算，林止神情頗爲忐忑，開口便問道：“大巫真要施法祛除瘟鬼？如今城中得痄腮的孩童怕有數百，如何診治？”
他家中也有幼妹，哪會不懼這病？然而瘟病猶若野火，一旦蔓延就是成片，防不勝防。怎麼遏制？難道設壇斬殺瘟鬼嗎？
“既是風毒，便要避人，只要林郎按我所言，就有祛除瘟鬼的可能。”楚子苓神色鄭重，答的更是肯定無比。
林止倒也沒猶疑，點頭應道：“但憑大巫吩咐。”
楚子苓不敢耽擱，立刻把自己的打算說了出來，仔仔細細交代完畢，送走了林止，身上的精氣神似乎都爲之一泄，楚子苓坐在了矮榻上，一時緩不過神。
一旁田恆看着那面色微白的女子，只覺心中五味雜陳，說不出是擔憂還是憐惜，只是問道：“此舉真的有用？會不會生出禍患？”
楚子苓並未立刻回答，許久之後方道：“盡人事，聽天命。”
她能做到，也只有這個了。