楚王崩,楚宮將換新主,數不清的公族奔走,重臣更迭。一團混沌中,只極少數人知道，內宮還發生了一件不大不小的私逃之事。王后動怒,降罪瞳師,並派兵馬四處搜尋,只爲一人。
“真是未曾料到……”屈巫也有幾分感慨。誰曾想,那巫瞳竟有如此膽量,趁着大王駕崩,內宮大亂時，放走了本該成爲殉葬祭品的巫苓。王之瞳師也敢如此,怎能不讓王后動怒？
他的感慨,一旁親隨可無法感同身受,不由急道：“小人要不要也派些人……”
“不必。”屈巫擡手止住了他的話,“現在出手，反惹人生疑。”
在王后面前刺巫瞳一句,不過舉手之勞。但爲此事專門派出人手,未免可疑。
“那若她猜出了家主與鄭姬之事，說些什麼……”親隨仍惴惴不安。巫苓可是出宮了,不比從前。若走漏什麼風聲,豈不平添麻煩？
“能在王宮中殺人出逃，誰還會信她？況且區區風聞，能耐我何？又有誰人會信？”屈巫挑眉反問。
他可是諫過大王,直斥夏姬不詳的人，誰會相信他跟夏姬有染？若真傳出了些什麼，夏姬歸鄭，怕只會更加容易。
而巫瞳爲個小小巫醫欺瞞王后，禍亂宮廷，實在大逆不道。王后尋到那巫苓，也不過殺了泄憤，哪會聽她胡言？倒是助巫苓出宮的，未必只有巫瞳一個，與其追着那巫醫不放，還不如提防身後之人。
看來出奔之事，不能再拖了。
※※※
“公孫！公孫！這些人怕是尋錯了地方，當向王后稟明啊！”
剛剛傳來楚王駕崩的消息，就有一大羣如虎似狼的楚兵衝入府邸，翻箱倒篋，四處搜尋，說是要拿那出逃的巫苓。
石淳急的頭髮都白了，巫苓不是早就入宮了？而且還是公子側舉薦，又跟他們有甚關係？都怪公孫一時心軟，中了田恆的詭計！之前派人入宮勸說巫苓，沒過兩日，巫苓便遣走鄭府送去的僕婦，趁亂出逃，真讓他們百口莫辯……
等等，石淳突然一個激靈，莫不是那田恆劫走了巫苓？田恆是個猛士，又惦念巫苓的救命之恩，真做出什麼，也未嘗不可……
“公孫，不如去尋許大夫……”
石淳的話才說出口，鄭黑肱便厲聲道：“家老慎言！”
石淳一噎，好懸沒背過氣去：“公孫，此事非同小可，怎能坐視他人陷害？”
“陷害？”鄭黑肱面上肅然，“若吾能，也要助巫苓出逃的。知恩不報，非君子也！”
石淳說不出話了，以往溫文爾雅的公孫，竟然露出這等表情，倒有幾分家主的氣勢了。若是當初在鄭國時，他能如此果決，說不好也不會被派到楚國爲質。
長嘆一聲，石淳終究道：“只是如此，公孫怕難歸鄭了。”
楚王山陵崩，定要告喪諸國。此刻纔是諸質子歸國的最佳時機。像那宋大夫華元，已走通門路，即將歸宋。而他們卻被囚在楚地，不知何時能歸。
若是以往，鄭黑肱此刻怕已經露出哀傷神色，然而今日，他只是笑笑：“無妨。吾身體康健，多住幾年又怕什麼？”
看着那人淡然神色，石淳終是躬身，拜服在地。
也不管仍在搜尋的兵士，鄭黑肱轉身回房，一道嬌柔身影立刻迎了上來。
“新君可是要爲難公孫？”密姬兩眼含淚，心急如燎。她亦知道楚王駕崩，新王登位，若是欲對公孫不利，可如何是好？
鄭黑肱安撫的笑道：“無事，只是尋些東西。”
並沒有說要尋的是什麼，他拉着密姬走到窗邊，在能看到窗外景色的矮榻上坐下。被夫君如此牽着，密姬心中惶恐稍退，眸中亦多出幾分傾慕。
那溫順眼神，簡直能讓男子胸中豪氣頓生。然而鄭黑肱憶起的，卻是一雙更爲清冷，更爲透徹的眼眸。只是那雙眼的主人，怕是今生再也不能相見。
然而很快，這些都被他拋在腦後，鄭黑肱只是略帶歉意的對密姬道：“吾等怕要再過些日子，方能歸鄭了。”
密姬卻不怕這個，俯身倚在了夫君身上：“只要有公孫，妾不怕的。”
那較弱女子靠在身上，就像藤蔓依偎着松柏。這也當是他應擔起的責任。鄭黑肱伸出手，輕輕把人摟在了懷中。
※※※
大殿之上，滿目哀服，不論諸公子卿士心中如何作想，此刻都要擺出悲慼欲絕的模樣，恨不能再跪於棺槨前大哭一場。因而就算心中雀躍，華元面上依舊沉痛，似與殿上楚人感同身受。
看着這即將返宋的質子，樊姬懇切道：“還望右師歸國，告知宋公，楚宋之盟如故也。”
她神情疲憊，兩眼紅腫，但是心底清明一片。在屈巫的推動下，前往齊國報喪的使者，也會帶去邦交的國書，約齊侯共同伐魯。若是此事能成，宋國就是大軍借道的必經之地，唯有通過宋境，方能攻打魯、衛。
因此，放華元這個六卿之首歸宋，也就成了一件拉攏宋國的大事。允了王子罷的進言，不過是順水推舟而已。
華元立刻躬身行禮：“王后重託，下臣必帶給寡君。”
這恭順姿態，別說是樊姬，殿上楚國重臣，也都頷首。有了這一重重的承諾，宋國當不會背盟。當然，真正掌控諸國人心的，還當是大楚雄兵！
又是一番繁瑣禮儀，華元才退出了大殿。站在殿外，他雙手揹負，長長舒了口氣。在楚爲質數載，隨長袖善舞，但是畢竟不如在宋執掌權柄。只是這幾年不曾掌控國內大事，就算他曾逼退楚軍，使宋楚立城下盟，有護社稷、君上的大功，終究還是要花費不少時間，才能重新融入朝堂。也不知這些年又有多少人蠢蠢欲動，想奪走他手中大權。
不過這些，對於華元來說不算什麼。入楚爲質，結交楚國卿士，纔是他最大的依仗。總有一天，他也要超過祖父的功業，站在宋國朝堂，攪動天下大局。
只是如此一來，隊中那巫醫就要另作安排了。華元邁步向外走去，心中已飛快定下念頭。答應王子罷的事，他不會失約，但出了楚國邊境，就是另一碼事了。畢竟自己只應承了帶那女子離楚，可沒承當旁的。如今樊姬還在滿城尋找那女子，若是讓她得知是自己帶那人出逃，怕是要惡了這楚宮的實權人物。如此後患，還是不留爲妙。
很快，數支車隊離開了郢都，向着諸國而去。諡號爲“莊”的一代雄主，已然身故。這消息也會隨着快馬傳遍天下，引得本就紛亂的諸侯列國，再起洶洶波瀾。
郢都外，一處水草豐茂的大澤邊，楚子苓雙膝跪地，不知疲倦的進行着手上動作。親手挖下深坑，又親手填上了墳土，她的手掌早就磨出血泡，然而此刻卻像失了知覺，只是麻木的用手蓋上了最後一捧土。
這裡是雲夢澤分支的一片水域，連綿十數裡的湖泊，澄澈如鏡，豐美秀麗。岸邊有楊柳依依，耳畔有鳥雀輕鳴，偶爾還能看到大魚自水中騰躍而起。哪怕秋日蕭瑟，也有望不到邊的蘆花蓬茸，隨風輕輕搖擺。
這是她爲蒹葭尋的歸處。
勉強撐身，楚子苓站了起來，望向足邊新起的墳塋。沒有墓碑，沒有祭品，墳上只培了些花草，想來明歲春至，這裡會和其他地方一樣，長出青青野草，俏麗花朵，融入這一片曠野之中。
她會喜歡嗎？
突然，楚子苓開口問道：“她原本叫什麼？”
當初不識鄭語，她沒能記住蒹葭的本名。
身後田恆道：“名‘萑’。‘蒹’長成後名‘萑’，‘葭’長成後名‘葦’。”
楚子苓的身形一顫，乾澀的雙眼，卻已生不出淚水。幼小的蒹葭，可曾成“萑”？
許是等得太久，田恆輕嘆一聲：“該走了。”
楚子苓又看了那不算高的土包一眼，緩緩邁步，向着不遠處的車隊走去。
身後，蒹葭蒼蒼，白露爲霜。