那不是普通的牛皮戰鼓, 而是銅鼓, 渾厚沉悶, 似從九天傳來。它也響了九聲, 聲若雷霆，震懾心魂。九聲鼓畢, 再無人言, 一聲長而尖銳的聲音, 打破了篝火的跳躍, 響徹庭中。
“迎靈脩！”
隨着那聲音, 宛若勁風吹過草叢, 所有人都匍匐在地。楚子苓也低下了頭，讓前額緊緊貼住冰冷的石板。悠遠的鼓聲再次響了起來, 一下一下敲在心間, 那位大楚的“靈脩”, 是否也正踩着鼓聲, 邁上高臺？
不知過了多久，鼓聲方歇, 號聲又起, 在這蠻獸低鳴般的瘮人號聲中，所有人重新坐直了身形。楚子苓也擡起頭來, 只一眼, 就看到了高臺上那火紅身影。
那定是楚王！
不用任何人指點，楚子苓心中已有明悟。那人身形高壯，鬚髮皆散, 一身赤紅長袍上繡着鳳鳥，比殿前燃燒的篝火還要耀眼。在這一刻，沒人在乎他的長相，沒人留意他的年齡，只被那磅薄威勢壓倒，不敢逼視。
楚子苓也未曾多看，只是一瞥，就垂下了眼簾。這雙鬢斑白，面頰消瘦的男人，就是“三年不鳴，一鳴驚人”，“問鼎中原”的楚莊王嗎？她原本該猜到的。畢竟見過王子罷，也見過王妃樊姬，莊王又怎麼可能十分年輕？這跟腦中臆測的英武形象有些差別，卻又奇異的重合在一處，讓她生出了些不合時宜的感慨。
不過這感慨，只是一瞬就消散不見。楚子苓暗自提醒自己，那可是莊王，是春秋雄主。身在楚宮，還要謹慎行事。
臺上之人，可不會在乎小小巫醫作何想。跪在前排的大巫已然起身，來到楚王腳邊，獻祭禱舞。火光翻騰，祝詞聲聲，更讓顯莊肅。
血淋淋的活祭也擺上了案臺，腥臭焰燎充斥鼻端。正在此刻，大殿前的火盆忽的一暗，有道身影出現在臺前。
那人像是從陰影中化身一般，頭戴玉面，身着青袍，兩袖博大，垂頓至地。一根青杖握在手中，卻動也不動，似乎連那長杖都融入了掌心。那真是個活人嗎？正當這一念頭浮上，那人擡起了頭。
一雙晶瑩寒瞳，定定望了過來。
楚子苓只覺一個激靈，險些無法自控的想要後退。然而下一瞬，她反應了過來，那是巫瞳的藍眸！與白日所見截然不同，那雙眼如大貓般閃着幽幽熒光，瞳仁不再凝滯，靈光四溢，仿若能洞徹天地幽冥。隨着這一擡頭，鼓聲又響了起來，更輕，更緩，猶若心臟鼓動，寧立殿前的男人，也緩緩展袖，隨着樂聲舞動起來。
楚子苓見過巫湯跳舞，其鬼魅和魄力，比想象中的跳大神還要震撼人心。然而巫瞳的舞，並非如此。玉質的假面遮住了那張俊臉，也抹掉了一切屬於人類的情感，那人的身形不再似人，而像是一隻鶴，矜持曼舞，舒展翎羽。藍眸冰寒，猶若引魂幽燈，招來不屬於凡塵的生靈。
當那人抖開背上寬大的袍服，露出上面疊繡的青金長羽時，楚子苓猛然反應過來，那不是鶴，是青鸞。
而那隻鸞鳥，也開始了鳴唱，用難辨的巫語，唱出祝禱之詞。似被他引動，庭中所有巫者，都開始了唱咒，有楚音，亦有殷語，只爲高臺上的“靈脩”，爲他們的君主吟誦。
跪坐在人羣之中，楚子苓只覺被一種宏大而古拙的意向包裹，渾身顫慄，無法自持。這絕非後世宗教能賜予人的感悟，更爲神秘，更爲空靈，猶如與神鬼會面。
長羽搖曳，鸞鳥舞至了楚王面前，躬身叩拜，奉上青杖。有什麼東西，隨着他低垂的長袖，落在了火盆之中，嫋嫋白煙騰起。楚王低頭，深深吸入了那煙氣，那張略有些青白的臉上，浮現出了神迷之色。
而這動作，讓楚子苓猛地回過神來。那是燃燒着的，是迷幻類藥物嗎？這祭典的最終目的，是讓楚王“通靈”？
一切幻象，在這一刻都凋零枯敗，露出本來面目。楚王祈禱的，也許不是那些簡簡單單的願望，而是跟所有帝王一樣的長命百歲，永居王座。而這樣的心越是迫切，他離死亡，怕就越近幾分。
衆巫的祝詞，翩躚的巫舞，都不再惑人。楚子苓輕輕握住了膝頭，止住了自己不自覺的顫抖。也許這只是例行的祭祀罷了，她一個初來乍到者，何須想的太多？
王的病，似又重了。
端坐階下，屈巫眼中閃過一絲悲色。這些日，大王越發重巫重祭，想要鬼神賜福，祛病延壽。當年那個揮兵中原，問鼎天子的明君，如今卻耽溺羣巫之間，哪還有說出“諸侯自擇師者王，自擇友者霸，足己而君臣莫之若者亡。今以不穀之不肖而議於朝，且羣臣莫能逮，吾國其幾於亡矣。”這番話時的英武。
羣巫禱祝，真有用處嗎？屈巫是不信的。他更推崇當年臧文仲諫僖公之言。天旱時殺巫又有何用？修理城牆，節食勸農，方纔是正道。旱災如此，生老病死又豈能例外？這咒祝，未必就能讓王百病不侵。
而若是一招山陵崩，太子年幼，諸公子跋扈，就算有賢后，也未必能穩住朝政。自己這個得罪了兩位公子的人，要如何在朝堂自處？
一想到這些，那讓人顫慄的巫舞，也顯得索然無味了。屈巫輕輕移開視線，想在人羣之中尋找公子側獻上的那個巫醫。可惜，衆巫臉上繪墨，辨不清容貌。也沒有哪個巫者穿着出挑，能惹高臺之上的注目。莫不是自己想多了？
還是過幾日，親去巫舍一探吧。思緒只是一晃，屈巫就重新打起精神，端坐觀禮。
當仙藥的煙氣蒸騰時，巫瞳退後兩步，再次隱入夜色之中。
汗水打溼了厚重衣袍，沉重的玉面讓人喘不過氣來，然而巫瞳並未如往日跪下歇息，而是把目光投向了庭中。
庭院甚大，篝火亦有映照不到的地方，可是對他而言，夜色卻是最好的依仗。白日根本看不清的東西，如今纖毫畢現。想在這樣的環境中，找出那件乘雲錦，應當不難。然而仔仔細細看了一週，巫瞳並未曾發現那件錦衣。
巫苓沒穿它嗎？爲何不穿？
一股難言的憋悶，在胸中翻騰，說不出是怒是鬱，還是不甘。巫瞳收回了視線，緩緩跪倒在地。
咒聲依舊響亮，久久不息。
這場祭祀，整整持續了兩個多小時。只跪得膝頭巨痛，楚子苓才得以跟那羣不下級巫者一同離去。
一直走出了老遠，混着血腥味的煙氣才漸漸散去，然而一想到以後每旬都要參加這樣的儀式，又讓楚子苓有些沮喪。會沉迷這種巫術的楚王，必然更信奉鬼神之力，那她的“巫術”，是否能讓楚王取信？
楚子苓並未有十足把握，或者說，她依仗的東西，在這個深宮中還不能穩妥的生存。
當熟悉的小院，終於出現在面前時，楚子苓不由鬆了口氣。可還未踏進院門，她就發現了門邊立着道身影。
已經脫去了青衣，摘掉了玉面，那張臉又恢復了往日俊俏。蒙在眼上的絲絛卻不見了，那雙妖異藍眸，正定定的望着她，讓人避無可避。
看着那女子“樸素”至極的行頭，巫瞳開口問道：“爲何不穿那件錦衣？”
這話，簡直有些詰問的味道了，楚子苓不動聲色的回望着那人：“爲何要穿錦衣？大祭之中，可容我出頭？”
在那種場合，拋頭露面，引人注目？事實證明，她確實不必。
誰料聽到這話，巫瞳卻笑了：“除此之外，汝哪還有機會至君上面前？”
楚子苓皺起了眉頭，這是什麼意思？
“王后不信汝。”巫瞳沒有讓她猜測太久，直接道：“汝之針、藥，皆不能用在大王身上。”
這是在懷疑她的術法，還是單純覺得她這麼個外人，不夠可靠？然而楚子苓並未被這話嚇到，只是微微頷首：“我知道了。”
這話讓巫瞳脣邊的笑容凝滯，他猛地上前一步：“不奉君王，汝想終老在這院裡嗎？”
沒有楚王垂青，小小宮巫，是走不出巫舍的。她一輩子也不可能離開楚宮，不可能行走列國，亦無法獲得無上榮耀。只能困在這小小院落，不得善終。
他給過她一條通天之路的！他可以讓她去到大王面前！
然而楚子苓乾脆利落的搖了搖頭：“即便就此終老，我亦不想捨命攀附，只爲大王垂青。”
這始終是個性價比的問題。她可以救治更多的達官貴族，可以編造些說辭，來掩飾她真正依仗的醫術。但是侍奉君王，不同其他。會有太多雙眼睛盯着，會有太多嫉恨和暗算，她現在連楚語都不太懂，更沒有接觸過這樣政教合一的王者，她想不出恰當的應對之法。
既然王妃不願她出頭，她自然可以韜光養晦。也許終有一天，她會想出法子，離開這個讓人窒息的楚宮。
巫瞳緊緊閉上了嘴，那一刻，連臉上慣帶的僞裝，都消失不見。怎會有這樣的巫者？她又爲何要入宮？要來到他面前？！
楚子苓卻頓了頓，突然問道：“你爲何如此？”
幫她出頭，給她面見楚王的機會。他們並不很熟，甚至巫瞳還知道王妃不願她給楚王診治。那爲何要冒險這麼做？
這話，讓巫瞳僵住了。爲何？他想讓她面上冷靜不存，想讓她輾轉反側，夜不能寢，想讓她如後宮姬妾，只爲君王寵信，露出猙獰面孔。他想讓她，離開自己的小院……
只爲讓她離開……
這是助嗎？這值得嗎？
巫瞳並未找到答案。長袖一甩，他轉身而去。
看着那急促到像被猛獸追趕的腳步，楚子苓微不可查的嘆了口氣。這下也算知道了現在的處境，不管是好是壞，只能一步步走下去了。