沁園高大的常青喬木上掛滿了晶瑩剔透的美麗霧凇花，朵朵潔白如雪，瑩白如玉，粉妝素裹將東湖岸邊裝點得格外妖嬈。
這是我第三次從遙遠的地方過來或者是回來：第一次十歲那年，賣身爲奴，對一切感到好奇又有點害怕；第二次十九歲那年，病急亂投醫，有點故地重遊的滋味，第三次，就是現在，是跟着夫君回婆家過年。
都說事不過三，前兩次到沁園，我多多少少有點心不甘情不願，但願這一回，是否極泰來。
林大娘在飛鳳鎮打探茅房時，猝不及防，被冒牌的林氏偷襲得手，重重擊了幾下，後頸處受了重傷，身子不利索，無法再像以前一樣照顧我的日常起居，武平侯夫人吳氏得知消息後，早早選好了合適的人選，將她院裡一箇中年的管事媽媽王氏撥到雙清苑中，專門服侍我將來的月子生活。
我們一行人回到沁園後，秦老夫人又派來一個小丫鬟，名叫蓮香的，到我們苑子裡來，說是給清心做個幫手。
令我感到奇怪的是，秦老夫人她們爲什麼只給我安排了丫鬟，卻沒給秦桓之準備一個屋裡人呢？
秦桓之對我的疑問不置可否，只是笑笑而過，可我分明看到他眉宇間的憂慮，像寒霜一樣一時化不開。
我們回來後的第二天，就被武平侯召到鬆德堂。
聽到召令，我愣住了。
如果武平侯只是把秦桓之叫過去，我不會覺得有什麼不妥，畢竟，秦桓之到荊州城，名義上是迎接獨孤雲容的靈柩，是私事，而實際上，他做的卻是正經得不能再正經的公事，那些夜晚到住所登門拜訪的，沒有一個是吟風弄月的閒人-----因爲在荊州的幾個月，秦桓之根本沒有風花雪月的詩作問世。
武平侯把我也喊過去，很有可能和飛鳳鎮的事情有關。
一想起硃色絕崖下漫山遍野的毒蛇，在火光的映照下，五顏六色的鱗片泛着可怕的光芒，吐信嘶叫的醜惡樣子，還有那些可憐的人喪命前悲慘的叫聲，我就頭皮發麻，背濡冷汗，也不知道這些可怕的生物最後都葬身火海了沒有？
正在思忖間，武平侯朝我投來嚴厲的一瞥，他的眼睛和那個白衣儒生的眼睛真的很相像，如果說他們倆人沒有一丁點血緣關係，我是怎麼都不會相信的，更何況，白衣儒生對秦桓之說的那些話，大有深意，完全就是同父異母的兄弟打口水仗時慣用的言辭。
因爲心中有了這個堅定的認知，我更覺得武平侯慈父般親切的笑容背後，是深不可見底的無情窺探。
：“聽默存在信中說，你在荊州城內開了第二間問章館？”武平侯好像是隨口問問，絲毫沒有長輩的架子。
我卻吃了一驚，在荊州城數月，秦桓之從來沒有跟我說過寫信的事情，更沒有問起過我在外面都做了些什麼，看來人家父子倆纔是無話不談，知無不言，媳婦到底只是個外人，我暗中自嘲。
我凝了凝神，認真回答道：“讓公公見笑了，媳婦還沒有那麼大的能耐，在沒有夫君鼎力幫助的情況下，迅速開出一家書行，不過是在空閒之餘，蒐集了一些街頭巷尾流傳的民間故事，編成幾本冊子。”
說完我偷偷用眼角餘光瞄了眼秦桓之，發現他神情放鬆，似是滿意我的謙虛。
武平侯的眉毛往上揚了揚，興趣勃勃地說道：“默存自小也喜歡聽些雜七雜八的故事，倒是與你的興趣不謀而合。聽中則說，孕婦多跟腹中胎兒講些有趣的事情，孩子會更加聰明伶俐些，不知你是否同意這個說法？”
胎教啊!你老人家還有什麼不知道的？我有點訝然。
擡頭準備敷衍幾句，卻看見武平侯的眸中隱隱有期待之意，怎麼回事？難道是他想聽我講故事不成？我求助般看着秦桓之，發現他嘴角微擡，眼中似笑非笑：“我曾看過你編寫的冊子，大力天神的故事最跌宕起伏，不如你也給父親和我講一講。”
我的心一沉，原來秦氏父子，是在旁敲側擊，想讓我主動開口說出自己的真實身份，否則一個不相干的人，怎麼會對楚王的事蹟那麼感興趣呢？
我舉目看去，發現他們父子兩人的表情是何其相似，眼中霧氣氤氳，眸子卻亮晶晶的，朦朧和光亮相輝映，如同無垠的夜空與飄忽的螢火，令人無法捉摸。
我清了清嗓子，努力讓自己像個講故事的樣子，越說到後面，心中越是黯然：“天帝和大力天神本是同鄉，他們一起平定四海的動亂後，得道受封。在封神臺前，同樣得到與天地同壽的功德。只是天帝睿智，大力天神卻放蕩不羈，上了天庭後，常常在天河肆意策馬馳騁，驚動了天河的生靈不說，更喜歡到各路仙人的宮中要酒喝，常常喝得酩酊大醉。時間一長，得罪的人便多了，被彈劾的次數也增加了，天帝也動了怒。”
大力天神的故事，正是我那位跋扈的先祖，楚王一生經歷的神話版本，所以我把它寫在冊子的最後面，做爲壓軸篇章。
武平侯的臉上依然和煦一片，我的心不斷往下沉，還要繼續說下去嗎？
那是自然地，人家並沒有叫我停下來。
：“天帝和大力天神打賭，說如果天神能一拳把一隻正在爬行的螞蟻給打死，那麼天帝便會既往不咎，饒過大力天神這一回，如果大力天神做不到，那麼他只好按照天庭的規則辦事，對大力天神進行嚴厲的懲罰。”
：“大力天神本就是武將出身，氣力過人，怎麼可能連一隻螞蟻都打不死呢？到天帝面前告狀的仙人們都暗暗叫苦，心想天帝和大力天神畢竟是出生入死的交情，怎麼可能因爲一兩句外人的彈劾，就會真的懲罰他？”
：“大力天神見天帝煩惱，心想自己往日的行爲是過分了些，得罪了其他仙人，讓天帝爲難了。可天帝給他出的是這麼一個小小的難題，明顯是在偏袒他，於是他被天帝的情誼感動了，頭腦一發熱，當着其他仙人的面，和天帝立起了軍令狀。”
其實我當初聽這個故事的時候，也覺得匪夷所思，心想那大力天神既然用兵如神，腦子怎麼那麼簡單呢？傻乎乎的立什麼軍令狀！
：“如果大力天神不能一下子把螞蟻打死，那麼他甘願就地正法，絕無怨言。”
秦桓之的眼睛直直地望着我，似是不忍讓我繼續說下去，因爲我此時，因心有慼慼然而表情傷感，爲那個傳說中的大力天神，爲楚王，也爲我自己，爲那不可預知的命運。
：“天帝很吃驚，卻是覆水難收，太白金星是這個賭約的見證人，他寫好了字據，讓大力天神在字據上籤了字。”
：“然後。”我嚥了口唾沫，有些艱難地說：“天帝命仙童捉來一隻螞蟻，放在一個高高的沙堆上，任其自由爬行。大力天神哈哈大笑，他走到沙堆跟前，握起拳頭，狠狠一拳朝沙堆上的螞蟻打去，只見沙子飛揚，螞蟻依然慢悠悠地爬行着，絲毫未損。大力天神的心中一怔，有點不敢相信地看着寶座上的天帝，後者正在閉目，好像不敢看那螞蟻被打死一般。到了此刻，大力天神方纔明白，原來天帝，纔是那個想讓他就地正法的人。可是雙方立了軍令狀，又立有字據，更有那麼多的見證人，想要反悔，怕是不能夠了。”
屋子裡靜悄悄的，秦氏父子聽得很認真，他們相視一瞥，各自心領神會，我卻心中苦澀晦暝。
：“凌霄殿上鴉雀無聲，仙人們都在看熱鬧，想看天帝和大力天神之間的遊戲如何收場，天帝沉默了良久，方問大力天神，還有什麼心願？大力天神只求天帝能善待其家人。在伏法前，大力天神突然走到金殿一隅，將金冠上的紅色寶石和手中的玉圭扔出了殿外，在一陣電閃雷鳴中，安詳伏法，他流下的鮮血，染紅了九州大地上的一片土地，那土地變成了萬丈懸崖，拔地參天，血紅奪目，直通天庭，據說，天帝曾幾番命令雷霆震擊，也沒能將懸崖擊碎擊倒。”
後來，當地人便將硃色的懸崖命名爲灑血崖，以此記念大力天神的離奇遭遇，大力天神金冠上的紅色寶石，便是我苦苦尋覓而不得結果的玉璠，至於那片玉圭，應該就是兵書的來歷了。
也就說，楚王死前，這兩件東西並沒有落在高祖的手中，那麼落在誰的手裡呢？秦氏？皇甫氏還是被毀掉了？
我的故事講完了。
武平侯沒有就我的故事提任何問題，甚至沒有發表任何議論，比如嘆息一下大力天神的不得善終，比如感嘆一下天帝的威儀無情，他只是給了我一個據說具有神奇的安神作用的玉枕，讓我安心養胎，不要過分勞神，多聽些喜慶的故事，少看些感傷的傳說，一片拳拳之心，溢於言表，讓我有點懷疑，我，剛纔是不是有點以小人之心度君子之腹？
作者有話要說： 過渡的章節。