回來去見楚老夫人，在外面買的兩包子新出爐的點心送上。銀畫出來，接過歉意地道：“豫哥兒睡了，少夫人是不是改天再來？”楚少夫人這一次毫無怨“誹”，低聲道：“我見人說話都悄悄的，就知道他睡了。”
銀畫回去，把點心給楚老夫人看過。不過是街上貴些的點心，楚老夫人到目前爲止，是沒有吃過，就是微閉眼眸問一句：“出門又哪裡逛？”銀畫帶笑悄悄道：“走動走動何妨。”楚老夫人閉上眼睛，繼續養她的精神。
天近傍晚，問過楚懷賢沒有回來，小初就不急着回去，園子裡彩燈不少，家人們一個一個登梯燃起蠟燭來。小初和丫頭們，就袖手在下面看走馬燈，再看蓮花燈。三夫人匆匆而過，和小初打聲招呼，再就道：“你們真悠閒，”說過一陣風似的跑走了。
小初對着她的身影無奈，閒人覺得忙人好，忙人不知道閒人太閒。又看燈，直到身後傳來楚懷賢的聲音：“風上來了，怎麼不回去？”小初回身笑盈盈，手上本來抱着手爐，把手爐給春水，握住了楚懷賢的手，嬌聲道：“等你。”
“我出去玩去了，不帶上你。”楚懷賢笑謔，把小初的手袖在袖子裡回房。楚少夫人今天，當然感愛丈夫；楚懷賢今天興致也很高。讓人取來酒，讓小初去取自己最愛的玉杯。小初狐疑：“你今天怎麼了？”
楚懷賢斜倚榻上，一隻手搭在膝蓋上，去了靴子只着白襪的腳尖輕晃着：“我今天喜歡你。”小初沒接話，讓春水送熱水，自己親手洗兩個玉杯，放一個在楚懷賢面前，再拿一個在手上，搖着腦袋笑：“我今天，陪不陪你呢？”
“陪與不陪，人都是我的。”楚懷賢今天是格外的心情輕鬆，輕佻地對小初道：“卿卿紅脣作酒杯否？”小初佯怒：“外面可有人。”楚懷賢以手指輕釦桌面：“你還真得好好謝我，我今天爲你，去了一次樑家。”
小初立即飛身過來，笑得眼睛彎彎：“去說了什麼？你肯定不是說送人回去的話，我知道了，你是去談條件的是不是？都說了什麼。”楚懷賢撫弄着小初一隻紅寶石耳墜，還是輕佻：“談什麼條件？”
“你去了，是不是？你怎麼肯白去？”小初笑得甜甜：“總是要說些什麼？你說以後厚待珠娘，樑公子至少會聽你的。”楚懷賢嘻笑：“人家的姨娘，待得厚也好薄也好，沒有我說話的地方。”小初側着頭想想：“也是，要不是珠娘快死了，我也不會搶人出來。”再對着楚懷賢笑：“我不是給自己搶人找理由，我只是可惜她一條命，她…….”
楚懷賢笑着舉手阻止：“卿卿且住，事情你也做了，不要再東扯西拉的找緣由。”小初也一笑，聽房外春水問：“晚飯送進來了。”小初說一個送字，秋月打簾子，春水和人手捧着大食盒進來，一一擺上就退出去，並不在房中多停留。
酒色淺碧，小初嗅一下，是上好的竹葉青。碧色酒斟在白玉杯中，分外動人。小初雙手奉了一杯給楚懷賢，比平時要嬌滴滴：“喝了我端的酒，得向着我說話。”楚懷賢接過來，對着杯中酒看看，再對小初的紅脣瞄瞄：“這酒杯真的不能換一個？”小初嬌嗔：“快喝。”
楚懷賢喝了一大半，杯底剩了一丁點兒遞給小初：“洞房那天病得七葷八素的，今天算重補交杯酒。”小初只能喝了，再給楚懷賢倒一杯，楚懷賢笑道：“你喝一口再給我。”小初依言喝過，把剩的給楚懷賢，就迫不及待地追問：“你去說了什麼？今天這麼喜歡。”
“哪裡是喜歡，是想想你搶人，也許有不得已的理由。”楚懷賢一聽就笑，把下午和樑少夫人的話告訴小初。小初聽完，手裡的一碗飯也吃完，得意地道：“你也覺得她不通情理吧。”楚懷賢道：“不是不通情理，是當家。”戲問小初道：“你要這樣當家嗎？”小初也戲問：“你答應嗎？”
楚懷賢大樂：“今年的家法板子，只有懷德用了一次，你想挨，倒是閒着在那裡。”小初嘟起嘴：“你怎麼不告訴樑公子，讓他打去。”楚懷賢故作沉思：“明天我告訴他，”再擡頭道：“他要是不打，我太沒面子。”
慢慢把飯吃完的小初抿嘴兒笑，專司給楚懷賢倒酒一職：“他要是打了，公子一樣沒面子。哪有挑唆人家打老婆的。”又幽幽嘆氣：“其實我，想讓珠娘自力更生。”再把主意打到楚懷賢身上：“這棄書，你讓樑公子寫吧。寫了他們夫妻雙飛去，珠娘不用他們管。誰都不礙誰的眼，多好。”
楚懷賢警告的笑看着小初：“我對你一心一意就行了，別人，你管不了。”小初支肘笑：“有勞有勞，多謝多謝，明天看豫哥兒，我讓你離得近些。”楚懷賢忍俊不禁：“我站得再遠，也是他父親；看你天天急的，象是不貼着他小牀，他以後就不認識你。”小初又不高興了：“當母親的心，哼，和你不一樣。”
冬日多寒冷，房中多溫馨。這一對夫妻時常獨自在房中，丫頭們在外面非喚不進來，也可以偷些懶。小意最近多在湘芷處，碧痕今天回來取一、兩件子東西，進院門的時候，遇到楚懷德在楊樹下站着。他沒有看到碧痕，天又冷，碧痕只急着取東西回去房裡暖和，也沒有理楚懷德。
到出來，楚懷德貼着牆根，碧痕走了一個面對面，不得不站住喊他：“公子找大公子？請進去。”楚懷德象有心事，強笑一下再道：“不，不，我從這裡過。”碧痕自去了，心中疑惑不時回頭來看，楚懷德立於雪中，身後不遠處是府裡高掛的一盞大走馬燈，映在地上的影子長長的，和楚懷德的影子疊在一起。從地上看，象是楚懷德，也是走馬燈的一部分。
守門的媽媽看到，就往裡報。楚懷賢喝過酒說熱，只着小衣，又讓人把地下籠的火燒暖，強着小初也解了外面的大襖，只着裡面一件緊身紅小襖，散了褲腳，夫妻正依在榻上說笑。
春水在門簾外張見，不敢進來，只在門外問話：“二房裡公子在院門外站了有一時。”楚懷賢想想道：“他要進來再回我，不進來就算了。”小初推楚懷賢：“下午我回來，街角看到他和一個年紀相仿的人在一起說話，好象在爭吵，他回房的路又不在咱們院子前面，在外面站着，肯定有事情，你去看看吧。”
楚懷賢一隻手在小初小襖裡，摸着裡面光滑如玉的肌膚，楚懷賢懶洋洋：“外面冷，他傻了不進來，我又不傻，不陪他只陪你。”小初抱着楚懷賢的頭頸，在他耳邊輕聲道：“去問問吧，我在這裡又不走。”楚懷賢斜着眼睛笑：“你哪裡走？”再道：“別管他，是和人拌嘴了吧，明天我問跟懷德的小根兒，就知道了。”
小初拿楚懷賢沒辦法，跟懷德的奴才，楚懷賢也要拿在手心裡。她伏身在楚懷賢懷裡，想着楚懷賢說的：“我對你一心一意，”這懷抱足可遮風擋雨，就是一生一世的一心一意，林小初還疑惑中。
雪地裡的楚懷德，還是沒有進來。他垂頭喪氣而去，想着白天樓大友找來，還好把他拉到街上去，沒有被家裡人發現。
是去找大哥還是不找他？不找他，欠人的這兩百銀子楚懷德手裡沒有。就是想當衣服首飾先搪塞過去，書房裡小根兒不肯：“少了東西，二老爺揭我的皮。”房裡的東西，是張姨娘在經管着，楚懷德拿不出來。
唉，姨娘管着錢，楚懷德只能嘆氣了。悶悶不樂睡到天亮，本來想躲着不出去，張姨娘又罵他：“難怪不喜歡你，學裡放假，要麼去你大哥面前問個文章，圖他多誇你幾句；要麼去夫人面前多問問安，給你訂了打着燈籠也難找的一門親事，你不應該多去嗎？”
楚懷德被罵出來，既出來了不能不往門上來看，果然樓大友戴着個大皮帽子，又在那裡等自己。楚懷德是怕了他，又不能常躲着他，索性過來道：“咱們也好了一場，今天我做東，找個酒樓上好好說話去。”
把樓大友領到酒樓上，楚懷德也不裝富，荷包翻到底給樓大友看看：“我不比你，就這二兩多碎銀子，只夠請你的，所以欠你的二百兩銀子，我還得再欠着。”樓大友是個生得胖墩墩地少年，帶着橫勁兒，只是問：“今天這酒帳，我付有什麼！就是我妹妹嫁你的事兒，你給我個滿意的回話，昨天你說的話，我不喜歡聽，我妹妹哭了一夜，罵你是負心人。”
楚懷德臉上是與他年紀不相趁的苦笑：“親事是父母之命，媒妁之言，”樓大友手一斬：“放屁！你回家鬧死鬧活說你喜歡的是我妹妹，你是獨子，你家裡人能怎麼着你！”楚懷德心想，拿我們家當你們生意人家呢！以前覺得樓家的姑娘生得端正，新年裡去拜岳家，陳小姐當然是見不到，見到自己的舅兄，陳小姐的胞兄，生得面如敷粉。哥哥長得好，妹妹肯定不差。楚懷德對着樓大友慢慢解釋：“我不能對父母這樣說，”樓大友直眉瞪眼：“怎麼不能，實在不行，你就說我妹妹有了，看你家裡人還能說出什麼來！”
“大友！我要是那樣說，你妹妹是沉豬籠的罪名，我是送到祠堂裡打死的罪名！”楚懷德也生氣了：“你別胡鬧！”
樓大友站起來，單腿往坐的板凳上一踩，紮起衣襟手指着楚懷德鼻子開罵：“什麼混帳東西！嘴裡說的是禮義廉恥，眼睛裡把我妹妹可看光了。”楚懷德急上來掩他的口：“胡說！什麼看光了！”
“你敢說你沒有，你還誇來着，說我妹妹生得好，和我肯定不是一個娘肚子裡出來，你要是沒看光她的臉，你怎麼知道嫌我長得不俊來着！”樓大友吼道：“我天天請你爲着什麼！你心裡能沒有數！實告訴你，借你錢的時候，就知道你不成親立業後還不了！現在兩件事情，一，今天不還我錢，我上你們家裡告你去；二，我妹妹得進你家門，臉被你看了，就得嫁給你！你要是不答應，我上你們家裡告你去！你拿了我妹妹一塊手帕子，我妹妹那裡，可有你的一塊手帕子。”
樓大友氣勢洶洶，說得一個字不帶打頓的。