過年人來客往，楚少傅雖然少拜客，卻常往宮中去。餘下楚夫人等人，都是年酒吃個不停，再請個不停的人。
初六這一天，楚懷賢也出去吃年酒。多福和多壽掃着院子裡的煙花炮紙，不忘嘻嘻說昨天：“這二踢腳響，一放就到天上去了。”
“讓你多買菸花放出來帶字的，你還不肯。”
院子白雪地上，全是昨天爲楚懷賢解酒放的煙花爆竹。孫二海身披着一件老羊皮的袍子，因想着沒有人來，蹺着個腿正眯着曬太陽。
不讓他往公子面前去，孫二海就樂得在這院門口歇着。纔不管一院子狼藉，全與他無關。
正微閉着眼睛曬得舒服。零星炮竹聲中，是小初的聲音：“你挺自在？”帶着兩個丫頭的小初最近心裡邪火大，見到孫二海這樣就覺得來氣。
孫二海是衝着有兩個丫頭在小初身後才站起來，笑容滿面問個好兒：“少夫人，您過年好。”小初雙手掂着帕子沒好氣：“你也好，你比我還好呢。”
“話不能這麼說，我也就是一般的好，你就要有小公子，不是一般的好。”孫二海說過，小初一笑放過他，扶着碧月往裡面進。
孫二海在後面多話：“公子往古大人家裡去了。”小初嫌他話多，回身再給他一句：“他要是在，你還能這樣自在？”孫二海咧着嘴：“您說的是。”說得太對不過。
多福多壽在院子里正拿着掃帚打得痛快，見小初進來忙停下嘿嘿：“少夫人來了，公子不在，您房裡坐一會兒再回去。”
“幸好我來，不然你們兩個要打惱了。”小初自我標榜過，另一隻手再扶着春水，亭亭上臺階。
後面兩個小廝一起回話：“這不是打架，這是比功夫呢。”小初拿着水綠色帕子的手隨意動幾下，打架就打架吧，還找出來這麼好的理由。
楚少夫人第一個大閒人，自從捉姦後無事要往楚懷賢書房裡來幾回，美其名曰到動的時候了。有時候來見到楚懷賢，就和他白話兩句喝他的一碗茶讓人街上買些熱的烤白薯、烤栗子吃過再回去。
楚懷賢不在，小初坐在這榻上，依然安穩的很。見多福送茶進來，漫不經心地問他：“昨天我走了以後，又來的什麼客？”
“樓大官人他是沒有來。”多福這纔回過，小初罵他：“把你伶俐的，你怎麼知道我在等樓大官人。”
多福捂着腦袋跑到門口，脫口來了一句：“樓大官人來了。”小初再接着罵：“哄我讓人打你。”多福趕快道：“是真的，真的來了。”
楚少夫人兩隻眼睛放光，總算把他等來了。這個目標，可真是難等。不過楚少夫人不怕多等幾天，反正總能等到。
樓大官人不想見少夫人，在院子裡問公子不在，對掃雪的多壽道：“那我改天再來。”多福喊住他，哈腰堆笑：“少夫人有請。”
這一下子躲不過去，樓大官人硬着頭皮進來。如他所想，這位少夫人不和自己再總結羅嗦幾句，她是不會算完。
房中楚少夫人笑吟吟，好整以暇候着的神態。樓大官人拿出生意人的笑臉來，權當這一位是個挑剔的客人。
“少夫人，過年好。”樓大官人彎腰行了個禮。楚少夫人安坐不動，她身份高又是個孕婦，是笑眯眯瞅着：“大官人，你過年好。有什麼好事兒，又來尋我家公子？”
樓大官人笑得不鹹不淡：“沒有太大的事兒，就是尋常喝茶。再就是想請公子吃頓酒，少夫人，您的意思是？”
“我看還是別去了吧，可憐見兒的你還要到處尋服侍的人，聽說公子去一回，是丫頭，再去一回，是小子，再去一回，是丫頭，這一次再去，只怕又是小子了吧？”楚少夫人笑得也和樓大官人一樣淡而又淡。
“丫頭有丫頭的伶俐，小子有小子的機靈，”樓大官人這樣說着，除了小初，別的人一概沒有聽出來。碧月和春水把懷孕的楚少夫人捧在頭頂上，哪裡想得起來她以前是個丫頭。
小初抓住這句話不對，只是笑一笑，倒沒有立即就說，只是一笑：“聽起來各有各的好，不過大官人你還是見事不明，”
樓大官人恭聽着：“少夫人請說。”
“我聽說世上萬物都有好處，怎麼到樓大官人就變成只有丫頭和小子好，唉，你見事不明，別把我們公子也帶壞了。其實大官人，依我說，你下次再請公子，不如配上幾個花甲老嫗，又有見識又有年紀，其實算穩當。”
樓大官人漲紅了臉，不知道說什麼好。小初再慢慢道：“再有幾個老蒼頭，鬍鬚飄飄唱個蓮花落，也是新意不是？”
“你，少夫人，你不必出言諷刺，”樓大官人一直就對小初也有些看法，聽到小初這樣說話，覺得難以忍耐：“男人們外面的事情，女人們不管最好。我勸你錦衣玉食，只管享用，不必多事。”
小初冷笑，左一個丫頭右一個小子的勾引別人丈夫，他倒成了有理的了。小初慢騰騰：“我窮人家裡出身，天生就是操心的命。我的東西，我從來護着緊。”
“好男兒擁紅偎翠，這是風流佳話。不妨着你什麼，你不必太上心！我倒是想看看，除了我還有沒有別人！”樓大官人生氣，不必衝着我來。
小初略擡一擡眼，一雙冰晶玉冷的眸子看過去：“我總得一個一個地來是不是，你要看，天天來看吧。”
樓大官人轉身而去，在外面越想越生氣。大公子這個人多和氣又能擔當事兒，就是楚少夫人在中間雜纏不清。
小初把樓大官人氣死，在房裡哼一聲：“嘴還挺硬。”
晚上楚懷賢回來，就問小初：“和樓大官人說的什麼？小廝們說他走的時候很生氣。”小初扁着嘴：“我能說什麼？就是遇到他和他說話來着，他說丫頭這樣好，丫頭那樣好。”
楚懷賢不相信：“他從來說話穩妥，不會當着你這樣說話？”小初得意：“不信你問他。你娶了一個丫頭，人家以爲你喜歡丫頭。”
“我就是喜歡你這個丫頭，”楚懷賢見小初嬌俏上來，湊過來親了一下，又算日子：“總要到四月裡才生，哎，還有這幾個月。”
小初笑眯眯：“我今兒遇到父親了，父親居然對我說了兩句話。”楚少傅見到挺着肚子的兒媳在雪地裡從外面往裡走，知道她是找楚懷賢，就交待小初：“無事兒少出來。”
楚懷賢斜着眼睛：“我知道了，父親才說過我，和生意人來往，要小心纔是，又說你無事，也不必外面去。你告這一次狀，把我們兩個人都說進去了。”
小初昂一昂頭：“我就是擔心你，怕你看到二叔和三叔春風得意，你也跟着學。”楚懷賢道：“春風得意個屁！”
楚大公子罵粗話，小初驚奇過又撇嘴：“我懷着孩子呢，你別教壞了他。又怎麼了，你用文雅一些的話，對我仔細說一說。”
“三叔的那一個，”楚懷賢只說了一句，就打一個哈欠：“累了，明天再說。”小初笑着過來推他：“不許說半句藏半句，快說！”
楚懷賢往外面讓讓：“你這一次懷的還是兒子。”小初道：“你怎麼知道，偏生女兒。”楚懷賢對着小初打量着：“你無事就打人踹人，要是個女兒這樣，我一天打她三頓。”小初不信：“咱們家的女孩子，都是寶貝，你敢嗎？”
“讓你說着了，咱們家女孩子少。不過你這一次，還是生兒子吧。”楚懷賢喃喃：“一個兒子哪裡夠？”
小初“嗤”地一聲笑話他：“你是要上山打虎，還是要下海擒蛟。”楚懷賢對着小初的大肚子，不無得意地說了一句：“我是獨子，我能多有孩子，是我的能耐。”
要是子女多的小趙王爺在這裡聽到，只怕又要笑掉大牙。
“這應該是我的本事纔對吧，”小初喃喃說過，楚懷賢大方地道：“分你一半。”小初“咦”地一聲，又笑着用腳蹬蹬楚懷賢：“三叔外面的故事快說，差一點兒被你岔過去了。”
楚懷賢哈地笑了一聲：“你還沒有忘？”然後道：“怕孩子聽到，你生過孩子再告訴你。”小初去扳枕頭要來砸楚懷賢，楚懷賢在旁邊還煽風點火：“這不是你自己剛纔說過的話，孩子能聽到，不能說不好的話。”
“我，捂住他耳朵，”小初抱着自己的枕頭，對楚懷賢眨眨眼。楚懷賢招手：“到我懷裡來，我告訴你。”
小初聽話睡過去，楚懷賢才慢慢告訴她：“像是有些不尷尬，父親親自去見她一面，你從來聰明，猜一下是說什麼？”
“讓她倒戈相向唄，”小初說過，楚懷賢大笑：“說得好。”小初想着公公那方正的面龐，對他有些神往，果然薑是老的辣。
再推楚懷賢：“知道是誰指使的她嗎？”楚懷賢含笑：“是誰都沒有關係，主要是她上了公堂會怎麼說？”
小初長長的噓一口氣，轉而又對着楚懷賢有些狠狠：“你以後要聽話，不能再出去和丫頭、孌童喝酒。”再嬌滴滴問楚懷賢：“是叫孌童吧？”
楚懷賢皺眉：“你這又不怕孩子聽到了？”小初笑嘻嘻一張討好的臉兒，對着自己腹部道：“你當沒聽到吧，你爹雖然錯了，讓他改正咱們還是原諒他的。”
燭光下，楚少傅還沒有睡，他面前站着三老爺，楚少傅正在交待他。
“你生得這麼好，人也溫和。這個女人嚇，是有人嚇她，你呢，要是拿不下來她，以後還有什麼臉面見我？”楚少傅說過，楚三老爺只有應聲的：“是，是，”
楚少傅語重心長：“女人的心，是不難打動的。我準你隨時出去見她，要把這事兒，給我翻回來。”
燈下的楚少傅表現他老辣陰謀的一面，細細地道：“銀子可以許她，進門也可以許她，不願意進來，房子地遠走高飛，全都許給她。一定要讓她說出來是誰指使的！她未必是直接和主使人聯繫，讓她說出來一個下家，也行！”
楚三老爺擦着頭上汗水，嗓音裡帶了哭腔：“大哥，這事兒我要是不辦好，我不回來見你。”楚少傅很是欣慰：“好！三弟，有事情一家人要齊心，你牢記着，只要是個長人心的人，就都想過安穩日子。”
楚三老爺領命而去，在外面北風一吹，覺得身上汗水冷刮刮的浸人身子。忙用帕子擦拭過，對着房中楚少傅很是敬佩。
這樣的主意，大哥一向方正，居然想得出來。三老爺胡思亂想，或許是二哥的主意也不一定。
房中的楚少傅這個時候是嘆氣，嘆過氣又失笑：“這男女之間的事情，沒有人能說得明白。”
三弟生得也是秀氣人，這一次要是辦不成，算是他白活這麼大！