龔苗兒對着小初嘻嘻笑：“公子房中幾個丫頭？”小初不明白他的意思，但見龔苗兒不是好意地笑，扁着嘴對桃兒挑唆道：“他什麼意思？”桃兒忍住笑，很是配合小初地一起問壞笑的龔苗兒：“小初姑娘問你什麼意思？”
“我一臉笑眯眯，能有什麼意思。”龔苗兒掂起酒杯：“我們家最富的時候，也不比世代當官的人家。我只是想聽上一聽，象楚少傅這樣的門第，公子房中有幾個丫頭，老夫人房中有幾個丫頭。”
這樣一說，雖然一臉的壞笑，小初也能接受。她挾一筷子羊肉在拌作料，告訴龔苗兒和桃兒道：“公子房中一等丫頭是四個，還有二等丫頭和小丫頭，房裡另有針線細活上的媽媽和粗使的媽媽。”
龔苗兒見小初肯說，臉上變成一本正經：“嗯，平時吵個架人也夠手兒。”小初忍俊不禁：“你怎麼知道。”龔苗兒又嬉皮起來：“嗐，我怎麼會不知道。女孩子多了，不吵架難道抹紙牌，紙牌響動兒小，還是吵架動靜大。”
小初和桃兒都是笑，小初給自己平個反：“說我平時總欺負你，您這說話就比我強！”龔苗兒笑嘻嘻：“強在哪裡？”小初直截了當：“貧的不是一點兩點三點。”龔苗兒哈哈笑起來：“聽起來你弱的不是三分五分七分。”說過沒好氣：“你說這話倒有人信！”
桌子上的火鍋翻開大滾，兩個人貧過都不忘記拿着筷子來撈東西吃。小初唸叨道：“我的麪筋，我的…....”幾塊剛涮好的羊肉挾在龔苗兒筷子上，小初乾瞪眼睛：“這是你的嗎？”龔苗兒指指半盤子生羊肉：“這是你的。”
這樣鬧過後，又是三杯酒下肚，龔苗兒問小初：“公子房中別的丫頭，都沒有你時間久吧？”小初有些醺醺然，酒只喝了一杯，是被這氣氛醺的。她抿着嘴兒一笑：“我是個最笨的纔打發出來，別人都是家生子兒。”
龔苗兒再追問一句，一定要再明確一下：“也就是說，你來的其實最晚？”小初想想回答道：“我和我妹妹小意最晚。”
“你妹妹多大？”龔苗兒不慌不忙。
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小初有些黯然：“小着呢。”龔苗兒覷一覷小初臉色，對她道：“你這麼厲害，還難過什麼？”小初奇怪地道：“我厲害在哪裡？”龔苗兒呵呵笑起來：“公子房中除了你，就是家生子兒丫頭，這大雪天跑了來玩的差事，你這剛進門的丫頭就攬過來。你敢說你不厲害。”
這才知道上當的小初氣極，看對面龔苗兒又是那一臉壞笑，再看桃兒也有若有所思。這話任是誰聽到都會亂想一回，憑什麼林小初就可以自由出來。上了龔苗兒當的小初眼珠子一轉，這就是說小意的好時候了。
她把怒容換成難過，對着龔苗兒幽幽嘆一口氣。龔苗兒摸一把自己手臂：“我膽子小，你別嚇着我。”裝不下去的小初沒好氣：“我厲害什麼。我要是厲害，就不會和妹妹一起賣身。而且可憐到要是有一天得罪家裡人，外面都沒處去。”
桃兒趕快哄她：“小初姑娘，你可以到我家裡住幾天。”龔苗兒把桃兒話攔下來：“楚家你能得罪誰？”小初眼珠子一轉：“比如公子，離我最近，天天要見。見的多了沒準兒哪句話說得不對，要是說得不對，沒準兒就被攆出來不敢出現在他眼前，唉，我可憐的妹妹……”
“你妹妹，我願意收留。”龔苗兒很乾脆，桃兒不解地看看他，龔苗兒很直接地道：“小初姑娘，我不敢收留。收留你是有罪的。”
聽到這句話，小初是能明白龔苗兒自稱老江湖不是吹的。她惱羞成怒，臉漲得通紅罵龔苗兒：“你說話要算話，我不要你收留，就怕你到時候一定要收留我。我這麼能幹，這鄭公子大財主就是我認識的！”
龔苗兒是害怕狀：“你放心，我發誓只收留你妹妹，決不會收留你。要是你不讓我收留你妹妹，我和桃兒知道她無處可去，桃兒也一定會去接她。但是，唯一不接你。”桃兒看呆了，這又怎麼了？話一句攆一句地出來，可是桃兒回頭想想，一人少一句，就不會到這種地步了。
吵完了，小初心滿意足，重新拿起筷子：“吃飯吃飯，桃兒你這火鍋做的真好吃。”桃兒還在餘悸中，趕快道：“好吃你多吃。”龔苗兒也是舒服地樣子，給小初重新倒上酒，也對桃兒道：“你這酒不錯，今天我可以多喝幾杯吧。”
林小初和桃兒如臨大敵，一起看着龔苗兒。弄得很是無趣的龔苗兒自己幹了一杯酒，搖一搖酒壺裡不多的酒，乾乾地打個哈哈道：“今朝有酒我喝不醉，明兒無酒我不喝。”
桃兒鬆一口氣：“我去盛飯。”小初鬆一口氣，皮笑肉不笑地誇着龔苗兒：“好詩，好詩呀。”然後狐疑地道：“押韻了沒有，我竟然沒有聽得出來。”
此時桃兒不在房中，龔苗兒小聲取笑：“你又不懂，等你回去請教公子，或許明兒你才能罵我。”這面上嘻嘻壞笑，分明是龔苗兒心中全都明白。小初站起身，舉起筷子對着龔苗兒一個泰山壓頂的姿勢打下來；龔苗兒坐着，單手舉起來是力拔泰山的姿勢頂上去。
一個手沒有打下來，一個手沒有頂上去。桃兒的腳步聲從外面傳來，兩個人趕快恢復原有姿勢吃菜，龔苗兒打哈哈：“哈哈，你真的不喝了，還有一點兒酒底子，你真的不要？”小初皮笑肉不笑：“茺園子我鑽過了，這酒再喝也無用處。”
這樣鬧過吃過，龔家的夥計趕車送小初回秦記鋪子。收拾碗筷的桃兒擔心地來問龔苗兒：“小初姑娘今天的話，是什麼意思？”
龔苗兒手捧着小茶壺正在想心事，見問一笑道：“你難道看不出來，哪一家親侍的丫頭這樣自在往外面跑，再看看小初姑娘身上衣服頭上首飾，讓人心裡有數的很。”桃兒更擔心：“她說的得罪公子的話，要是真的，你還要幫她收留妹妹？”
按桃兒來想，得罪楚公子的人，這可怎麼幫？可是桃兒喜歡小初。
“傻丫頭！她要是得罪公子，能是什麼事兒？只能是爭風吃醋的事情。她讓咱們安置她妹妹，那肯定是她要跑走一段時間。”龔苗兒這老江湖還真的不是吹的，他漫不經心地道：“小初要是把妹妹託給人，就是她得罪公子到不敢露面。這樣情況下，公子肯定找她，咱們手裡有她妹妹在，還怕小初不出來？”
龔苗兒老謀深算地一笑，桃兒明白過來也嫣然有笑容：“公子你，象以前的你了。”龔苗兒喝一口熱茶：“再說咱們得照顧她妹妹，就算別的事情託小初不成，至少我振作了，不再是原來的我。要我還是以前，這一輩子可就迷乎在酒裡出不來了。”龔苗兒回想過自己笑：“想想那一天她把我罵的，這丫頭賊兇不肯吃虧。一個賣身丫頭有這脾性兒，在家裡不得罪人才叫怪事兒呢。”
把這彎彎繞兒弄明白的桃兒有些擔心：“我也這麼想，小初姑娘在大家裡肯定是呆不慣的。”龔苗兒嘻嘻笑：“我自從被她罵明白了，就一直打量她。她身後肯定是楚公子撐腰的，不然的話，她是從哪裡弄出來的那盆一品蘭來糗我，那盆蘭花，向來是進上的。”
說過，龔苗兒面色鄭重：“只有宮裡纔有這花，這不是一個賣身丫頭能借出來的。”
天邊似有烏雲滾，雪不過剛住沒有多久，龔苗兒凝神細望這灰暗處，再看身邊桃兒擔心地看着自己，又咧嘴一笑道：“以後你和那兇丫頭說話，記得多告訴她我的話，我只收留她妹妹，她這尊神我可不要。”
桃兒抿着嘴兒笑：“公子您想少聽幾句話，就少說幾句吧。”龔苗兒拍拍腦袋：“我聽得正舒服，能扳她一下子我喜歡還來不及呢。反正呀，我是不答應你收留她。要是她幹了糊塗事兒往外跑，讓她外面吃苦去。”
此時被談論的林小初已經到了楚家門口，她在車裡就摸出來面頰滾燙，一定是那酒吃得。下車來對孫二海道：“明兒不出門，停上三天再去。”孫二海對小初的紅面頰笑，小初兇巴巴瞪眼睛：“笑什麼！你也一樣。”
孫二海和龔苗兒一樣，在小初身後嘀咕道：“這麼兇，怎麼嫁得出去。幸好還有公子，象是肯要你！這人要是走運，不知道她踩到的是什麼。”
踩到什麼運的小初一進家門這運氣就一般了，程管事的面無表情地招手：“和你說句話兒，”小初沒有辦法只能過去。程管事的對小初打量過，很是不高興地道：“你哪裡吃了酒？你是當差還是出去玩樂。再說你是姑娘家……”
頭疼的小初真想捂着耳朵，讓他不要再念叨了。