“幸苦你了娘子。”耳畔邊傳來墨少雲的聲音，秦三娘抿脣未語，這時門外響起了叩叩的敲門聲。
“少爺，少夫人。”是冬雨的聲音。
“進來吧。”秦三娘皺眉說道，冬雨才推開門走了進來。
“少夫人，今日報名的人都整理好了。”冬雨將手中的一個小本子遞給秦三娘，秦三娘接過冬雨繼續說着。
“今日應聘的一共有五個女子，其中兩個會些舞技，一個會彈奏琵琶，男子有十個。”
秦三娘若有所思的點頭，喃喃道：“女子還是有些少了。”
冬雨欲言不止，“夫人……有句話冬雨不知道當不當講……”
“有話便說吧。”秦三娘微微擡眸。
“冬雨不明白夫人既然是要開客棧要那麼女子作甚，這些女子既不能擡也不能扛，爲何還要詢問可會藝伎？雖然說平民家的姑娘不像大戶人家的女子足不出戶，但若要女子出來拋頭露面都會惹人說閒話的……”道完冬雨疑惑的看向秦三娘，墨少雲也表示贊同冬雨所說。
見兩人好奇心如此重，秦三娘也不再賣關子將自己的打算告訴了二人。
“那少夫人這樣豈不是跟青樓一般了？”冬雨搖了搖頭表示不能理解。
墨少雲跟着點頭。
秦三娘笑了笑繼續詳說：“自是不一樣，這些女子不過都是賣藝不賣身，只供彈唱跳且不陪飲酒，給客棧點多一些氣氛罷了。”
“原是如此，少夫人真是好法子，一般只有青樓纔有歌舞表演，這客棧還真沒有呢，平日裡想觀看錶演的人多了去，但是這都只有青樓或者貴人府裡纔有得看，平常百姓還真瞧不到，若是我們客棧有說不定還真能吸引到不少客人。”
冬雨一點就明瞭秦三娘話中之意，秦三娘點頭笑了笑。
墨少雲也讚歎果然好法子，“但是娘子這女子怕是不好找，方纔冬雨說得對，良家女子都不願出來拋頭露面，有願意的也不見得會懂技藝。”
話落秦三娘也是沉默了些，古代女子制度森嚴，而且身懷技藝的女子不多，就算有長得醜的也不見得行，還需要些容貌上乘的，這也是秦三娘爲何要親自挑選的原因。
“這事我在想些法子，時辰也不早了，冬雨你先回去歇息，明日一早你在看看看還有沒有人來應聘，挑選好之後你讓應聘的男女明日辰時全部到客棧候着，我親自挑選，不通過的一人送兩個饅頭當作賠禮。”秦三娘思慮一番開口。
“諾少夫人。”見如此冬雨也就先退了出去。
翌日清晨。
穿戴好之後墨少雲就跟秦三娘帶着暖秋貴生一同出了墨府，由於秦三娘想逛一下便沒有乘坐馬車。
二月份的天早已經沒有年前那麼寒冷，街上的百姓衣服也穿少了些，路上許多花花草草樹木也紛紛突出了嫩芽。
秦三娘跟墨少雲攜手並肩而走，一邊觀看着街上四周。
不想突然間一個女子出現抱着了秦三孃的大腿，“這位夫人求求你行行好給點銀錢吧，我已經兩日沒吃東西了。”
突然間被人抱住大腿秦三娘一怔，還未反應過來暖
秋就先訓斥道：“臭乞丐快放開我家少夫人。”
說着暖秋就要將這個乞丐脫開，卻不想女子死死的抱住秦三娘不肯放手，一直嚷嚷着：“夫人求你行行好給點銀錢吧。”聽聲音應該是個女子。
墨少雲一皺眉，大街上也不想弄出什麼動靜，更何況秦三娘如今還身懷六甲，正準備掏些銀錢給乞丐的時候，秦三娘卻是突然阻止了墨少雲，對墨少雲搖了搖頭後吹眸對乞丐說道，“擡起頭讓我看看你長什麼樣子？”
乞丐一愣有些不明所以，好像並不打算理會秦三娘，秦三娘又道：“看了之後我自會給你銀錢。”
乞丐又是一愣，但這次還是擡起了頭，秦三娘彎下腰將乞丐面前的發給佛開，白皙的臉雖然髒兮兮的，但單憑輪廓和五官來看，這應該是一個不醜的女子，加上一雙靈動的雙眸。
見秦三娘不開口，女乞丐怯怯的問道：“能……能給我銀錢了嗎……”
秦三娘卻是反問不答：“你餓不餓？”
女乞丐不明所以的點頭。
秦三娘又問：“想不想吃飽肚子。”女乞丐還是點頭。
“貴生你去買些吃的帶到客棧。”
“少夫人這……”貴生有些猶豫，墨少雲卻是給貴生使了個眼色，貴生這才應了聲去買。
在幾人驚訝的目光中秦三娘扶起了女乞丐。
女乞丐疑惑的看着秦三娘：“你想要做什麼？”
“你不是餓了麼？我帶你去填飽肚子，放心我不會對你怎麼樣的。”說着對暖秋使了個眼色。
“暖秋你去買一套女裝送到客棧。”
不明所以但暖秋還是點點頭，就去。
對墨少雲投來的疑惑目光，秦三娘只會以一記狡黠的笑意。
……
暖秋買了一套衣裳回來後，秦三娘就讓暖秋帶着女乞丐到後面去梳洗。
“少夫人，你帶個女乞丐回來作甚？”眼下時辰還早來報名的人尚還不多，趁這個空檔冬雨得閒便問秦三娘。
“自有我的用處，待會兒你們便知曉。”
見秦三娘如此說冬雨便也不在多問，這時又有了人來報名，冬雨便去登記。
而劉望一大早就讓秦三娘拿着些圖紙去找城南那姓王的木匠了。
……
少頃貴生買完糕點就回來了。
“少夫人糕點買好了。”
“嗯。”秦三娘應了聲接過。
墨少雲扶着秦三娘在一旁坐下便問，“娘子帶這個乞丐回來作甚。”
見墨少雲好奇不已，秦三娘也就不弔墨少雲的胃口，說道：“昨日不是說女子難找麼？這有自動送上門的，莫不成我還不要不成？”
“娘子該不會是想用這個女子吧？可這是個乞丐，娘子就算我們實在找不到人可也不能這樣濫竽充數啊……”墨少雲瞪大了雙眸，語氣驚訝，顯然有些接受不了。
秦三娘自是猜到墨少雲會是如此表情，也沒大多驚訝，“但是這又未免不可一試啊？”
正說着暖秋就帶着一個女子走了出來。
“梳洗好了，少夫人。”
聲音一落頓時惹得衆人的目光，這一看不由得有些微怔。
十五歲左右的模樣，白皙的鵝蛋臉上略有些嬰兒肥，杏眼桃腮，柳眉彎彎，明眸皓齒，一襲粉色曲裾，一米六三左右的身高不算矮，但略有些乾瘦，雙峰不大突顯。
模樣雖然沒有秦三娘好看，但也着實不差……
秦三娘看着梳洗好的女乞丐，滿意的點了點頭。
而其他人則是還有些摸不清頭腦，而墨少雲更是疑惑的問了出聲：“這……這是剛剛那個乞丐？”
“是的少爺。”暖秋點頭。
方纔她剛瞧見這女乞丐清洗完後就連她都驚訝不已，要不是是自己親眼所見而廂房裡又沒有其他人，暖秋還真懷疑這是讓人掉包了呢。
衆人投來的目光太炙熱，女乞丐害怕的往暖秋背後躲了躲，靈動的大眼眸還閃着一絲後怕，活像是一個要被拐賣的少女。
墨少雲驚訝不已的看了眼女乞丐又看了眼秦三娘，卻見秦三娘並未有太多的驚訝。
秦三娘朝女乞丐說道：“過來。”
女乞丐雖然有些猶豫，但還是走了過去，秦三娘牽着女乞丐在自己的旁邊坐了下去，將之前貴生買回來的糕點遞給了女乞丐：“你不是餓了嗎？感覺吃吧。”
一看到有吃的，女乞丐也顧不得之前的害怕，接過秦三娘遞過去的糕點就狼吞虎嚥的吃了起來。
秦三娘笑了笑，給女子倒了杯水，“喝點水慢點吃，別嗆着了。”
“嗯。”女乞丐將糕點塞的慢慢的一嘴才接過秦三娘給倒的茶水喝下去。
見女乞丐吃的差不多了，秦三娘才問：“你叫什麼名字？”
女乞丐擡起頭看了秦三娘一眼，有些猶豫要不要告訴她，但看了眼手中還沒吃完的糕點，對上秦三娘含着笑意的眼眸，抿了抿脣才說道：“狗娃。”
“狗娃？”秦三娘略凝眉，重複了一遍。
女乞丐不好意思的點頭。
“爹爹說女孩子嬌氣，家裡養不起，取賤些的名字纔好養。”狗娃解釋道。
秦三娘點頭，古代的時候確實有這一說法，很多窮苦人家的孩子，怕孩子不好養都會取賤些的名字盼望孩子能好養活一些。
一般都有狗娃，狗蛋，狗剩，二蛋之類的名字……
看過電視劇的都造古代是有這麼一類小配角的。
“放心，我沒有笑你的意思。”秦三娘笑笑說道，見着狗娃不再吃東西便問：“吃飽了嗎？”
狗娃搖了搖頭：“我還能吃嗎？”問的小心翼翼。
秦三娘點頭，“這些都是給你的，你吃吧。”
……
其中秦三娘又問了狗娃一些境況，得知狗娃家裡原來是吳縣鄰近一個小山村裡的，只是近年來收成不好，父母相繼過世後寄住在姨媽家裡，原以爲是個依靠不想姨媽卻是嫌棄她在她家裡吃白食，又見狗娃近些年出落得越發好，便起了心思想要將狗娃賣給村裡近七十的老財主當小妾。
狗娃自是不怨，成婚當天打暈了老財主就偷跑了出來，之後身上又沒有銀錢，沒辦法只好淪落成了乞丐。
（本章完）