許老夫人似是說得倦了，息住話頭，端起茶盞啜了兩口茶，望向窗外。
陽光篩過窗前葡萄架，素白窗紙上，便落了幾痕淡淡葉影，潑墨如畫，偶有風來，那畫兒便活了，搖曳生姿、婆娑輕舞，倒也有幾分寫意。
“那珍翠樓裡的大師父，是不是隻接貴人們家裡的活兒？是不是他一個人就頂下了整間鋪子的生意？”乾淨的聲線，似攜窗外金風，拋進耳畔時，叫人心底一寧。
許老夫人轉首，微有些渾濁的眼睛望向陳瀅，脣邊含了幾許笑意。
“你這孩子，說的也是孩子話。”她搖頭道，面上是長輩對晚輩的寬縱：“那珍翠樓開門做生意，自然是能賺的都得賺，若是隻靠着那一個大師父，那上上下下幾十號兒人可不得喝西北風？”
她略探身，將茶盞擱回案上，復又自旁取過個松花色織錦迎枕來，向後背墊了，方緩聲道：“那大師父很是收了幾個徒弟，聽說手藝都還不錯，雖不及師父好，做出來的東西卻也能拿得出手。總歸由那大師父坐鎮，再按着他的規矩打上表記，那些物件兒就也算是他做的了，若不然，他一個人怎麼忙得過來？那些訂了東西的人家又怎生等得及？”
“原來如此。”陳瀅點了點頭，攏起的眉心卻不曾放鬆：“那這些打了大師父表記的首飾，尋常人家買得起麼？”
她想要了解的，是珍翠樓的顧客羣。
如果顧客羣較爲繁雜，查起來便吃力了；而若反之，則偵察範圍將會縮小很多。
“尋常人家自是買不起的。”許老夫人笑道，語氣是理所當然的，也是不以爲意的：“那珍翠樓雖說也在那櫃面兒前頭擺着些小物件兒，像什麼瑪瑙花鈿、金一點油、銀丁香兒之類的，只這些都是大路貨，上頭只有個‘珍’字或‘翠’字做表記，絕不會打上鋪面兒的全名，更不會有大師父的表記。”
她將身子向後靠了靠，神情越發慈藹：“據我所知，舉凡由那大師父定做的首飾，皆價值不菲，便花上千兒八百的銀子亦是等閒，尋常人家一輩子也掙不了這些錢，又哪裡捨得請他老人家打那沒用的首飾呢？”
陳瀅默然頷首，心下微覺放鬆。
依許老夫人之言，那兩支以珍翠樓全稱烙印、且還打下主人姓名的舊釵，其持有者，必定非富即貴。
從大海撈針，到初步畫定排查範圍，這一步不可謂不大。
可是，轉念細思，雖向前邁了一大步，眼前迷霧卻仍未散，甚而愈加有種難以捉摸之感。
思忖片刻後，陳瀅自簡報中挑出一頁來，起身走去美人榻前，雙手呈上，恭恭敬敬地道：“還要請老太太瞧一瞧，這個樣式的釵子，您從前有沒有見過？”
她共有兩份舊釵草圖，其中一份詳細記錄了所有細節，而手中這一張，則只畫出了釵子的基本形狀，至於表記之類的，卻並未註明。
許老夫人視線微垂，就着她的手看過去，便見那紙上畫着兩支珠釵的花樣兒，二者形制相仿，粗看來並無區別。
她仔細端詳着紙上珠釵，約莫半分鐘後，舉首望着陳瀅，面上的神情似笑而非笑：“你這孩子，怎生這時候才把花樣子拿給我瞧？早拿出來不就得了？是怕祖母老眼昏花，看不清這上頭樣式麼？”
雖語意委婉，然有意無意間流露出的不虞，卻很明顯。
以“祖母”自稱，是在提醒陳瀅，縱使已然分了宗，陳瀅也不該以這種態度，對待血脈相連的長輩親人。
“老太太見諒，此案重大，我不得不審慎而爲。”陳瀅語氣平靜地道，面色亦無半分動搖：“此外，我也並非不相信老太太，而是在查案時，我對每個人都存疑。在解除疑慮前，我自然不能透露太多消息。”
依然是直陳其事的態度，絲毫未受許老夫人情緒流露的影響。
許老夫人一怔。
霎那間，記憶如江水倒灌，充塞於她的胸臆，讓她心口有些發悶。
她終是記起，當年隨母離京前，這個孫女是如何以她絕不婉轉的手段，輕而易舉地，便擊碎了國公府表面的平靜。
也正是自那一日起，國公府暗潮洶涌，始終不得平息，直至最後險些牽進謀逆大案，不得不以分宗之舉，平息君王之怒、了卻天家之疑。
恍惚間，柳氏滿是淚痕的面龐，與陳勵求懇的眸光，間次劃過腦海。
許老夫人闔上眼，深深地嘆息了一聲。
“罷了。”她擺了擺手，張開雙目，掃過陳瀅的視線極淡，沒有任何情緒：“是我着相了。”
“老太太能夠回答晚輩這許多問題，晚輩不勝感激。”陳瀅道，語聲很是真誠：“晚輩也很謝謝您的理解。這畢竟關乎人命，晚輩的一切行爲，皆是以此爲前提的。”
向許老夫人問話，並不代表陳瀅就信任她。
當年幫助康王截留軍需的，正是一位京城勳貴。
誠然，這神秘勳貴爲成國公的可能性，基本爲零，畢竟成國公與康王曾打過一場硬仗，還險些身死戰場。而即便如此，陳瀅還是本着謹慎的態度，在詢問過程中有所保留，直到確定許老夫人可以信任，這纔將圖紙奉上。
見陳瀅多少表現出了一些歉意，許老夫人面色稍緩。
“我都懂。”她微笑道，眸光變得柔和起來，探手輕輕拍了拍陳瀅的肩：“這原就是大事兒，你謹慎行事也是該當的，終究那密摺要呈去陛下跟前，必須萬無一失方行。”
“多謝老太太體諒。”陳瀅真心地謝了她一聲，復又將那紙頁擱在榻前憑几上，輕聲地道：“還是要請老太太掌掌眼。”
許老夫人點了點頭，將身子向前傾了，盯着那紙頁瞧了一會兒，便道：“照我瞧着，這珠釵的樣式，很像是珍翠樓大師父的手筆。”
怕陳瀅不明白，她又慈聲解釋道：“那大師父有個習慣，舉凡成對兒的首飾，他都不會把那首飾打造得完全一樣，總會有細微處的差別。”