陳瀅凝視着陳涵，安靜地不出聲。
陳涵淡淡一笑：“看我爹那意思，他是鐵了心要把這事兒給做成的。何時侯府分了家，何時那妾室必得擡了良妾。聽說那妾室人美心善，又燒得一手好菜，時常親自洗手做羹湯，我爹在信裡直是讚不絕口。”
極平靜的語氣，如述他人之事。
陳瀅忖了忖，道：“依大楚律，陳二老爺這般官職和年紀，若要擡良妾，可能還要再等幾年。”
這倒並非安慰，而是事實如此。
只是，就算再等幾年，這妾室失了寵，又焉知沒有別的妾室上位？
這道理陳瀅懂，陳涵更懂。
她笑了笑，探手接住一朵飄落的杏花，細細端詳掌心落英，神情淡靜。
數息後，她再度開了口，並不曾接陳瀅的話，仍舊顧自往下說。
“娘這些日子來天天爲此懸心。從前娘一心防着蘇姨娘，好容易蘇姨娘走了，這還沒過兩年呢，又來了個新姨娘。也許，我娘這一輩子就這麼防了這個、再防那個地過去，也未可知”
她拋下掌中花瓣，轉首回望。
楊柳依依、杏花飛舞，正是春時最美的光景。
然而，她眼底的寒涼，又豈是這絮絮春風暖得回來的？
“我這話說出來，旁人聽了只怕我是在咒我娘。可我還是得說，我得給我娘留條後路。”陳涵笑着道，眉間卻冷得近乎凌厲：“我離開家，一則是不想這輩子過得跟我娘、跟大姐姐一樣憋憋屈屈地，沒一點兒快意歡喜；二來，我得個自由身，往後不管我娘和我那些姐妹們怎麼着，我都能管上一二。”
她驀地笑了一下，眸底蒼涼，令人心悸。
“我一早就想清楚了，就憑我這樣子，若是安生嫁人，哪怕高嫁，也高不到哪裡去，且嫁到別人家裡，就得受人家擺佈，就算成親後我還想顧着我娘她們，也得先看婆家的臉色。再者說，這世上也斷沒有出嫁女還管着孃家事兒的道理。”
陳瀅怔怔地看着她
原來，陳涵出走的背後，竟還有着這樣一層原因。
這甚至可能是她此舉最大的動機。
“可我去了女校就不同了。”陳涵飛快地道，語氣變得輕鬆，神態亦然：“既然沒了婆家，也就沒有人能管得着我，我想怎麼着就怎麼着。我想把我娘接過去住，就把她接過去住。我就養她一輩子，那也是我自己的事兒，誰也別想擺臉子給我瞧，我也不受任何人的擺佈。”
她回過頭來，笑盈盈地看着陳瀅：“我都想好了，等掙了錢，就在學校左近買個小院兒，好生布置起來，把家先給安好。反正我自己能掙錢，自個兒能活下去，我怕得誰來？到時候我娘她們若是想來山東，也能有個落腳的地方。”
言至此，她忽地掩袖，笑彎了一雙眼睛：“啊喲三姐姐，你瞧瞧你板着個臉子，這是給誰看哪？我都快走了，這一走也不知什麼時候兒還能再見，你還跟我擺校長的譜兒”
陳瀅倒被她說得笑了，遂提醒她：“你可別忘了，我纔是女校的校長，哪有校長丟下學校不管的？說不定過不了多久我們就又見面了。”
陳涵立時張大了眼，滿臉好奇：“你成親後不得住去寧夏？你可別哄我，那地理我也學過的，寧夏離着山東遠着呢，你來得了麼？”說着又吃吃地笑：“就算你想來，也得你家小侯爺肯才行。”
“他一定會同意的。”陳瀅淡定地道：“再者說，我又不是囚犯，出門是我的自由。最後，請你記住，我是校長，而你是我管轄下的老師，若我實在去不了山東，我還可以把你調去寧夏分校任教，這樣不也能見面。”
陳涵傻眼了。
等咂摸過味兒來，她不憂反喜，眉開眼笑地道：“那敢情好啊，我還想四下走走看看呢，若果然如此，那我要好生多謝校長大人，能教我瞧瞧咱們大楚的壯麗山河。”
這最後四字，正出自女校語文課本，陳瀅聞言，也自一笑。
一瞬間，她忽然便覺着，她對這個曾經的四妹妹，又多了幾分瞭解。而出離了那四四方方的院牆，陳涵變化之大，亦教人不敢相認。
再敘些別話，陳涵忽似想起什麼，掩嘴笑道：“險些忘了告訴你，我離家的那五天，一直就藏在長幹裡，離着你開的女醫館不過百步之距。”
陳瀅聞言，倒也未覺吃驚。
陳涵向她借了百餘兩銀子，尋個住處悄悄藏一段時間，自不在話下。
可再一轉念，她忽又蹙眉，問：“你是說長幹裡的女醫館麼？”
那地方名聲可不大好，幾乎成了伎子專科醫館，而設在如意衚衕的女醫館，名聲就好得多了。只陳涵不知出於什麼原因，偏偏選了前者。
莫非，還是名聲問題？
陳涵眨眨眼，笑道：“你這麼聰明，想必一下子就猜出來了。”隨後又用力點頭，肯定地道：“噯，就是名聲。那女醫館名聲很不好。我想着，就算被提前找着了，我這名聲也只會更壞。”
看着她得意的笑臉，不知何故，陳瀅竟覺出一絲心酸。
爲跨出這一步，陳涵這是把每條後路都堵死了，沒留半點餘地
這是何等的決絕？
這又是何等的勇氣？
那一刻，陳瀅忽然便覺得，此前一切，都是值得的。
她不過是點燃了一隻燭，在這片漆黑的、伸手不見五指的夜裡，那燭光之微弱，幾乎隨時將熄。
可是，便是憑這一點點的光，竟會有人甘願拋棄一切，一頭撞進那暗夜裡，只以這一點光明爲引，決然前行。
一時間，陳瀅心潮起伏，幾乎無法言語。
陳涵見狀，卻以爲她是嚇住了，忍不得大笑起來。
東風拂過浩浩江水，少女清脆的笑聲被大風吹着，驚起一片鷗鷺，拍着翅膀，飛向天際。
陳瀅立在江邊，望向遠處江面。
客舟已然行遠，那舟上憑欄的少女，兀自揮動着手中的帕子，髮絲被風輕拂着，裙角揚起，一如她面上揚起的笑，漸漸融入水天雲影之中。