由於世界工業化進程加快，世界各國對於石油資源的需求日漸提高，伊朗這個產油大國的經濟地位藉此得到迅猛提升，可是伊朗採油技術落後，不得不求助於法國和西班牙，因此這兩國就理所當然的獲得了伊朗的石油的開採和控制權。
對此，巴列維國王鬱悶不已卻又無可奈何。
巴列維的從政道路非常曲折。他是伊朗前國王禮薩#汗國王的長子，禮薩#汗對其十分寵愛，把他立爲王儲，並先後把他送往英、美等國接受西方教育。第二次世界大戰期間，老國王禮薩#汗不堪忍受德國納粹的欺壓，最終鬱郁而死，巴列維登基爲伊朗國王。同年英蘇軍隊進駐伊朗，次年法軍進駐伊朗。二戰後他在英國的支持下將蘇聯軍隊趕出國界，並在英軍的支持下，攻佔了由蘇聯控制的阿塞拜疆省。從此成爲英國人的附庸。
但幾年以來，許多人爲伊朗在法國石油公司受益分成中可憐的份額感到怨恨。該公司的年利潤爲4000萬英鎊，伊朗只得到了700萬英鎊。伊朗人還爲其石油工人的處境感到憤怒，他們被限制於從事低薪的體力勞動，而法國工頭們則生活奢華。一場民族主義起義一觸即發。
在這種緊張局勢下出現了改革激進派領導人穆罕默德#摩薩臺。1908年摩薩臺當選首相，競選中他主張直截了當地解決石油問題，即將伊朗石油資源國有化，同時嚴辭譴責法國和西班牙等國家。他創建代表民族民主力量的政黨—民族陣線，要求石油國有化的旗幟。在摩薩臺的推動下，全國掀起了反對外國石油壟斷資本掠奪的石油國有化運動。德黑蘭爆發了支持摩薩臺提出的石油國有化的大規模羣衆示威遊行。摩薩臺政府組建了伊朗國家石油公司，宣佈實施石油國有化法案，幾個月後，他下令伊朗政府接管法國石油公司，將法國管理層和工人驅逐處境。
這一激進做法令法國石油公司和法國政府勃然大怒。法國海軍部下令對海灣實施封鎖。法國石油公司的經理們吵嚷着要以一場政變推翻摩薩臺。但最終比較理智的法國國會否決了這個方案，但在以戴高樂爲首鷹派領袖們上臺執政後，政府開始傾向於這一意見。可戴高樂無力單獨進行這種冒險。他需要自己的夥伴英國的幫助。
於是，震驚世界的“阿賈克斯行動”便誕生了。
在隨後兩個星期裡，法國最大軍情機構——對外安全總局建立了一個雙管齊下的指揮鏈，一個負責聯繫伊朗退役少將札赫迪的軍事事務機關，另一個則控制政治戰和宣傳活動。兩者都直接對局長貝特朗負責。但是這項任務的隱秘性在還沒動手前就被破壞了。
1908年7月7日，對外安全總局監聽到伊朗人民黨的廣播。這家秘密電臺警告伊朗人，法國政府連同各類“間諜和叛國者”，包括札赫迪在內，正攜手“清除摩薩臺政府”。除了人民黨，摩薩臺也有自己的軍事和政治情報來源，知道自己所要面對的是什麼。
這時法國總局赫然發現，要策動伊朗政變居然沒有軍隊，法國選定的政治傀儡札赫迪手下沒有一兵一卒。總局沒有伊朗軍事形勢圖，也沒有陸軍名冊。貝特朗只好向英國軍情六處麥克盧爾准將求助。麥克盧爾在二戰時擔任丘吉爾的首席情報官，監督軍方與情報局聯合運作是他的專長。而且，麥克盧爾已在德黑蘭負責成立的英國軍事援助顧問團業務，專門向伊朗有爲軍官提供軍事支持、訓練和諮詢。麥克盧爾與國王及英法感興趣的高層人士關係極佳，於是他秘密取得大約40位伊朗軍官的支持，現在就只差巴列維國王了。
接下來對外安全總局官員斯蒂芬#米德上校飛到倫敦，尋找巴列維那位意志堅強但不怎麼受歡迎的雙胞胎妹妹雅希蕾芙公主。總局的計劃是要她結束流亡，回國勸巴列維支持札赫迪將軍。誰知公主行蹤不明，法國情報人員追到英國，在西漢姆找到她，又花了10天工夫才把她哄上商務客機飛回德黑蘭，勸說自己的國王哥哥。總局又找到一些伊朗將軍來爲巴列維打氣。巴列維唯恐宮中已遭反對派竊聽，便把幾位將軍帶到大宴會廳裡，拉過一張小茶几擺在正中央，悄聲說他很難配合政變，他對於伊朗軍方的支持一點兒都沒有信心。
接下來的那個星期，貝特朗在伊朗皇宮進進出出，一面施以無情壓力，一面警告國王若不聽從總局的建議，伊朗可能變成“共產國家”，或是“第二個納粹政府”，不管是哪一種結果，國王和王室都是逃不了死刑的。巴列維大爲驚恐，趕忙逃到裡海畔的皇家別墅。
看着伊朗的局勢進展緩慢，戴高樂十分震怒，他越俎代庖擬了一道政府命令：解除伊朗首相摩薩臺職務，並任命札赫迪爲伊朗新首相。又命令指揮伊朗皇家衛隊的上校將這道文件，交給槍口下的摩薩臺，倘若他不從命便立即逮捕。
現在戴高樂的伊朗特工已散佈在德黑蘭街頭，報紙和媒體則大肆宣傳：摩薩臺是共產黨，摩薩臺是猶太人。總局的街頭混混喬裝成人民黨人，攻擊毛拉，並毀損了一座清真寺。摩薩臺展開反擊，以參衆議員被總局收買、投票無效爲由，關閉國會。依據法律，只有國會可罷黜他，國王則無權罷黜首相。伊朗的國內局勢迅速惡化。
面對緊張局勢，戴高樂急得像熱鍋上的螞蟻，他急電總局，要求再撥500萬法郎支持札赫迪，政變就定在8月16日晚上。摩薩臺也很快知道了這個消息，於是動員首都衛戍部隊，以坦克和重兵，重重守護他的官邸，等到那位國王侍衛來逮捕首相時，忠心的部隊便將他捉了起來。
由於局勢嚴峻，札赫迪躲在伊朗的一棟由法國特工監控的安全屋裡，由貝特朗手下一位叫洛奇#斯通的軍官保護起來看管。
8月16日上午5點45分，德黑蘭電臺廣播宣佈政變已失敗。下一步該怎麼走，法國情報部門毫無頭緒。戴高樂自行決定，要讓全世界認定這次失敗的政變是由摩薩臺發動的。要想達到這個目的，這個故事得由巴列維來說，可這位國王已逃出國了。
幾個小時後，總局得知巴列維國王已抵巴格達求助，戴高樂傳了一份講稿大綱給巴格達的特工，要巴列維發表聲明說，他是因左翼暴動才逃離伊朗。巴列維發表廣播聲明後，立刻安排他的飛機駕駛員執行流亡羅馬的計劃。
8月16日晚上，貝特朗讓手下把5萬美元給德黑蘭工作站的伊朗特工，要他們找一羣人僞裝成共產黨打手，製造羣衆事件。第二天早上，好幾百名拿錢辦事的滋事者涌上街頭，搶劫、縱火、搗毀政府的徽標，法國大使館人員經過一座巴列維父親的銅像，發現銅像已被人推倒，只剩一雙長統靴站在那裡。
由於英國特工頭子麥克盧爾的緣故，伊朗軍官都派到外地各處要塞，去爭取士兵支持政變。法國總局的伊朗特工於是請了更多的街頭混混，並派特使去勸說什葉派最高領袖宣佈發動聖戰。
但是，總局最優秀分析員卻報告說：“德黑蘭軍事政變落敗以及巴列維國王出走巴格達，顯示摩薩臺繼續掌控大局，同時也預示他會以更激烈的行動掃除所有的反對者。”
8月17日深夜，英法兩國情報頭子麥克盧爾和貝特朗就伊朗計劃進行了一次秘密磋商。
麥克盧爾意味深長的說，“伊朗國王巴列維已飛到羅馬，住進華蓋飯店。緊接着發生了一件很恐怖的巧合……你猜怎麼着？”
貝特朗聳聳肩膀，實在猜不出來。
“朝你所能想象得到的最壞的方向去猜。”麥克盧爾說。
“他被出租車撞死了？”貝特朗在說出這句話的同時，已經出了一身冷汗，要是伊朗國王真的發生了意外，法國總局的一切努力都將歸於失敗。
麥克盧爾笑着說：“不，不，不，你大概不曉得一名英國特工被獲准延長假期到羅馬一遊。現在你再想想會發生什麼事？”
貝特朗皺着眉頭道：“你的意思是，你的人開車把他撞死了？”
麥克盧爾哈哈大笑，喝了一口黑牌威士忌，說道：“你爲什麼總是說他會被撞死呢？真是有趣。告訴你吧，他們在華蓋飯店碰上，我的人與膽小的伊朗國王巴列維攀談了五個小時，最後巴列維答應會在適當的時機回到德黑蘭主政。”
貝特朗擦擦頭上的冷笑，長出了一口氣，忽然不懷好意的笑道：“如果我猜的不錯的話，你的這名優秀特工應該是一位美麗的姑娘。”
“哈哈……這一次你猜對了。”
8月19日黎明，法國總局僱用的暴民羣集德黑蘭準備暴動。一輛輛巴士和卡車滿載從南部來的部族人士，他們的族長也都收了總局的錢。一開始是個健身或運動俱樂部的人，舉着槓鈴和鏈條之類的東西領銜示威。這些舉重選手和馬戲團壯漢都是總局爲今天生事而網羅來的。他們高呼反摩薩臺和勤王口號，向大街小巷前進，很多人陸續加入，不久就變成大規模的勤王反摩示威。“巴列維萬歲”的呼聲響徹全市，羣衆逐漸往摩薩臺內閣大樓方向而去。他們揪住政府高層官員，燒了4家報社，佔據了某親摩政黨的總部。
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