維多利亞港灣的英軍馬上放出了水上偵察艇，同時的駐香港的英國驅逐艦也已經出動，在昏暗的海面上盲目地向東北方向搜索。但很快雙方的偵察艇卻幾乎撞在了一起。
4點20分，幾乎同時發現對方的偵察艇，立即向己方艦隊報告這一情況。雖然中國的水上偵察艇裝備有兩挺12.7毫米機槍和一門榴彈炮，且性能也超過了英方偵察艇，但在接下來的密集對攻中，中國偵察艇對敵人的攻擊卻沒有任何效果。畢竟，巨大的海上顛簸嚴重限制了其格鬥性能的發揮。經驗還不算豐富的中國艇上人員一看無法擊沉對方的偵查艇，便將其驅趕一段距離後，掉頭直向己方艦隊奔去。
英方偵察艇遠遠地墜在中國偵察艇的後面，確認了其具體方向後，向第2艦隊報告。第2艦隊在計算了中國水上偵察艇的航程後，得到了中國艦隊大致的位置，便召回了自己的偵察艇。得知出現了英國水上偵察機的消息後，這支中國艦隊立即判定在附近有一支規模較大的英國艦隊，且其主力戰艦至少達到巡洋艦以上級別。並又派出3架水上偵察機，分三個不同的方向進行偵察。
卜力總督焦急的坐在自己的辦公室裡，腦子裡始終在想着一個問題，那就是中國人到底要幹什麼！
但是在沒有搞清楚這支艦隊的真實目的之前，還是要靜觀其變的爲好，畢竟憑着留駐香港的第二艦隊去和強大的中國艦隊比拼，簡直是搬起石頭砸自己的腳。同時把這一消息馬上電告倫敦。
與此同時，一支日本艦隊正護送着三艘油輪由東向西航行，之所以要選擇在夜間航行，是因爲日本人畢竟是未經通知就借用了中國的南部海域，對他們來說，這已經不是第一次了。他們護送的這批油料資源價值可達130萬日元，是專門提供給駐長崎和北海道軍港的日本艦隊所用。原本他們以爲這次的行動依然會像以前那樣萬無一失，但是在接近凌晨5點的時候，艦隊司令卻突然接到了一個緊急報告，在遠海水域裡發現了飄着龍旗的中國軍艦！
“馬上列出戰鬥隊形，同時各艦進入戰備狀態，測距兵估算中國艦隊的距離。”
中國人要幹什麼？難道他們要來搶掠這批油料資源？絕不能讓他們得逞。
“不要讓中國軍艦有機會靠近油輪，馬上對他們進行攔截。”
時間不大，日本艦隊計算出中國艦隊的位置後，爲了攔截中國艦隊，決定由航速較快的“陸奧”號戰列艦和“霧島”號戰列巡洋艦攜帶所有的巡洋艦將航速提高到20節，向東急轉，朝中國艦隊駛去。同時，還電令錯過中國艦隊的兩艘驅逐艦立即南下。而“秋津”號戰列艦則在一艘驅逐艦的伴隨下，以15節的航速緩慢地跟進。
由於中國艦隊提高了航速，以22節的速度前往與補給船會合，所以中日艦隊的距離開始逐漸變大。本個小時後，中國艦隊的瞭望已經看到了補給船的桅杆，此時，飛向西方的偵察機也發回了日國艦隊蹤跡的報告。報告聲稱：發現兩艘日國戰列艦及4艘巡洋艦，同時在其後20海里的地方，又有一艘戰列艦和一艘驅逐艦，航速超過20節。此時，雙方艦隊相距約85海里。黃建勳眉頭緊鎖，這與自己之前得到的消息完全不一樣，他沒想到日本竟會派出這麼強實力的護航編隊。
這支神秘的中國艦隊由帝國海軍中將黃建勳統領，此時的心中正在懊惱，他所帶領的艦隊由於是臨時接到的緊急任務，爲了在規定的時間內到達指定的香港海域，不得不暫時放棄了彈藥裝備，以增強最大航速，但從馬尾剛剛來到香港海域，還沒來得及進行彈藥補給的時候，就被日本人發現了蹤跡。這樣的話，整個計劃很有可能會全盤傾覆。現在最需要的時間！
他暗自計算着，要補齊兩艘主力戰艦的全部彈藥，約需5個小時的時間，此時，雙方相距就只有10海里左右，完全處於日艦的艦炮射程內。那麼6艘航速極慢的補給船將會陷於戰火，極有可能被擊沉，同時，敵方偵察艇戰羣會以最快的速度奔襲過來，給這次彈藥補給造成更大的麻煩。幾個小時後，天色又將會完全暗下來，另一艘補給完畢的戰列艦完全可以通過偷襲日本油輪來取得海戰的勝利。而且，就算日本艦隊知道了中國有兩艘戰列艦，那麼也需要其中的一艘軍艦用於牽制日本艦隊，以便另一艘破交艦完成補給作業。於是他作出了一個決定：“重慶”艦先進行補給作業，補給完後立即掉頭攔截敵方艦隊。
在高速的行進當中，數艘小船不斷地來往於戰列艦與補給船之間，將補給船上的拖纜送到戰列艦上，固定好後，再將5發炮彈一箱的木箱一個一個地用纜繩從船上拉到艦上。打開木箱後，水兵們再將炮彈橫放，向每個炮塔滾動。然後，再通過手動葫蘆（即滑輪組）將炮彈一枚一枚地吊進彈藥艙。超過3個小時的緊張工作，“重慶”艦上的主、副炮彈藥才全部補齊。隨後，立即掉頭向日本艦隊殺去。
天色已經暗了下來，一直以爲中國艦隊正在奪路狂奔的日本艦隊，根本沒有想到中國軍艦會主動發起進攻，也由於身負保衛油輪的重任，並不敢主動去追擊。
到了晚上7點，艦身橫側佔據“T”字頭的“重慶”號巡洋艦，在突前的“桂林”號驅逐艦發射的數顆照明彈的照明下，向敵方艦隊中的“陸奧”號戰列艦進行了首次齊射。9枚285毫米炮彈在“陸奧”號四周激起了高高的水柱。日本艦隊還沒有來得及發射照明彈，只能通過“重慶”艦上主炮發出的火光進行大致瞄準。在“重慶”艦進行了三次齊射後，“陸奧”號和“霧島”號纔將艦身橫側過來，進行了第一次齊射。
5分鐘後，“重慶”艦的第4次齊射終於擊中了“陸奧”號戰列艦，一枚295毫米穿甲彈炸燬了“陸奧”號上高大艦橋上的3米射擊指揮儀，一下子就使“陸奧”號上的主炮射擊精度降到了極低的水平上。當然“重慶”艦上也被數枚140毫米、120毫米炮彈命中，但所幸，“重慶”艦“皮糙肉厚”，並沒有造成實質性的傷害。不過，“霧島”號上的8門295毫米主炮卻給“重慶”艦帶來極大的威脅。一枚炮彈甚至將艦體後部的兩塊裝甲板崩落。
黃建勳意識到沒有被擊中射擊指揮儀的“霧島”號纔是目前最大的威脅，立即下令所有主炮對準“霧島”號進行攻擊。此時，雙方的照明彈都打在了對方艦隊的上空，彼此都能一目瞭然地看到對方各種機動。
晚8點30分，“重慶”艦的第9次齊射似乎準頭極高，有兩枚炮彈命中了“霧島”號，一枚擊穿了其左舷152毫米艦廓炮的彈藥艙裝甲，並引起了剩餘的數十枚152毫米炮彈的殉爆。另一枚炮彈擊穿了其後機艙裝甲，使其動力立即減少了一半，並燃起大火。
但沒有失去戰鬥力的“霧島”號仍兇狠地還擊，其第7次齊射中，1枚260毫米炮彈擊中了“重慶”艦上的一座130毫米副炮炮塔，並將整個炮塔掀上了天空。
8點40分，“重慶”艦上的第12次齊射再次擊中了“霧島”號，3枚295毫米炮彈分別命中了“霧島”號的前煙囪、後艦橋。前煙囪被擊毀，使本就喪失了一半動力的“霧島”號的機動力更加微弱，僅能保持12節的航速。後艦橋被炸燬，則使其兩座後主炮的射擊精度降低了不少，只能依靠前艦橋上的射擊指揮儀進行射擊。
“霧島”號經此打擊後，其情形更加危險了，不過此時，轉而使用艦橋上的射擊指揮儀，並逐漸調整過來的“陸奧”號的射擊精度開始有所提高，一枚炮彈擊中了“重慶”艦的水平裝甲。由於“重慶”艦上的裝甲質量及厚度均非常不錯，所以產生了跳彈，彈開的這枚炮彈卻將艦上後炮塔上的一門主炮的身管擊毀。“陸奧”號雖然受傷，但遠沒有失去戰鬥力。這時，日本另一艘戰列艦“秋津”號也趕到戰場。
黃建勳深感受到三艦攻擊，自己確實難以支撐，開始向“武漢”艦發報，要求其儘快結束補給，前來支援。
於是，“重慶”艦開始施放煙幕，並進行高速機動。時刻想突破日本巡洋艦和驅逐艦防禦的兩艘中國驅逐艦，此時也被打得傷痕累累，只好跟着“重慶”艦，現在只能考慮爲重慶艦護航，驅趕準備靠近發射魚雷的日本驅逐艦，而不再作向日本戰列艦發射魚雷的嘗試了。此時只有憑藉高速，繞着受到重創的“霧島”號機動，並尋機摧毀“霧島”號。於是，“重慶”艦始終繞着日本艦隊轉圈，並不時地進行齊射。而航速較慢的“陸奧”號和“秋津”號只能吃力地跟着“重慶”艦，並不斷地發射照明彈，以使“重慶”艦不能脫離自己的視線。
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