又是一個新年，光緒九年整整一年的戰陣並沒有拖累剛剛興起的名族企業。許多大清本土企業也大發了一筆戰爭財。
同樣的大清在光緒十年的稅收中也充分感受到了名族企業的興旺給國家的財政收入帶來了多大的幫助，光緒十年三月初，經過三個月的徵收。終於把稅務全部收齊並向李震交接歸入國庫，整整五億三千萬兩白銀。
稅收整整比去年提高了將近百分之一百，能有這個成績還是主要依靠剛剛歸入大清版圖的越南。不得不說法國在越南的這十年統治是相當成功的，特別是如今的越南省，法國苦苦經營了整整十年，卻讓關緒清撿了個現成的。
由於廢除了第二次鴉片戰爭中與法國簽訂的一些條款，收回了許多法租界和關稅。使得整個稅收成直線上升，不得不說大清的國力之強大。當年國內生產總值高居世界第一，僅一年的稅收就抵的上日本五年的稅收了。所以關緒清更可以毫無後顧之憂的去做他想做的了。
當天的早朝氣氛十分輕鬆，一片過年的喜慶景象。君臣之間討論了一些無關緊要的事情之後，剛向退朝。醇親王橫誇一步說道。
“啓奏皇上，臣還有要事稟告。”
“七王爺請講。”關緒清好奇的看着他。
醇親王清了清嗓子說道：“如今我大清國泰民安，剛剛戰勝法國。舉國上下一片稱頌之聲，皇上已經十四歲了，到了婚娶年齡.雖然已經親政可至今仍然沒有婚娶，臣建議可以舉行選秀，選出皇后。舉國同慶。”
關緒清聽完差點沒摔倒在龍椅上，選秀？才十四歲就要結婚了？想想前世二十六歲了也還沒結婚呢，穿回來之後倒是要先結婚了。
還沒等關緒清說話，朝堂上的幾乎所有文武都紛紛附議。一個勁的贊同稱是，最後大家一致通過下月初八舉行選秀儀式，所有八旗十三歲以上十八歲以下的女子都必須參加，由王商等先行初審，最後選定一百名容貌、氣質、學識出色的女子讓皇上親自定奪。
關緒清對這種選秀可謂又是新奇，又是興奮。好不容易穿回來當個皇帝，當然要好好享受下當皇帝的特權，不娶個十個八個的還真對不起自己。不過後世瞭解到後宮女子長的實在是不敢恭維啊，真不知道那選出的一百個所謂學識、相貌、氣質俱佳的女子是怎麼樣的。
早朝過後，關緒清還在處理着各種繁瑣的朝政，早已把選秀的事情拋之腦後了。這一年多來，大清銀行的體制也越來越完善了。中法戰爭中擊敗了不可一世的法國人後，百姓對政府的信任達到了一個空前的高度。都願意把銀子存到銀行並且都是定期長時間的存放，大清銀行吸收了這麼多的存款又低息支持國家重工業的建設，馬尾軍港的重建、在購入了法國一整套的造船器械和技術人員之後，大清的造船業迅速的提升了一個檔次，看來大清造出第一艘自己的鐵甲艦也只是時間問題。另外在戰爭期間，各國哄擡鋼鐵價格本已讓大清各地的槍炮局處於停產狀態中了。可是最近不知什麼情況，大清居然在國內自行開採鐵礦，大鍊鋼鐵，顯然已經達到自給自足的狀態。不需要鋼鐵的進口了，面對這個突如其來的打擊，以英國爲首哄擡鋼價的西方列強無法想象一個開採技術如此落後的中國，怎能發現如此之大的鐵礦！
當然，這些都是關緒清指點開採技術人員去辦的。當初大家只是執行，朝廷下了命令要開採。你能擋着不讓？更何況這個小皇帝已經一而再再而三的創造了奇蹟，大臣們包括百姓也已經麻木了。大家對這位“真命天子”更是盲目的崇拜到了極點。
關緒清卻是心中好笑，來自後世的他對中國的鐵礦分佈情況當然一清二楚，如今只是點出了湖北大冶鐵礦一個而已，只是因爲那裡離湖北槍炮局較近，又是在內地縱深處。在如今沒有飛機的情況下，列強想要打擊還是比較困難的。像在東北地區的幾個主要鐵礦區，關緒清都已經安排了重兵把手，只是沒有開採而已。
突然看到一個“俄國騎兵騷擾蒙古折”的摺子，關緒清放下了手中的摺子。把那張來自蒙古的電報從奏摺堆中抽了出來。
看完了奏摺之後，關緒清臉色發青。對着身邊的王商說道：“去，傳左宗棠。”
“喳。”
不一會，左宗棠走進了養心殿。
“臣，叩見皇上。”
“平身吧。”
“謝皇上。”
關緒清頭也沒擡，把那張電報遞給王商，指了指站在跟前的左宗棠，說道：“這張電報，你看過了嗎？”
左宗棠從王商手中接過了電報，看了看說道：“臣及軍機處各大人們都已經見過了。”
“嗯？你們怎麼看？”這時關緒清擡起了頭，一臉期待的看着左宗棠。
“臣以爲，沙俄只是小股部隊騷擾我內陸而已。此時沙俄在歐洲面對着英國的仇視，他們在伊朗、阿富汗、土耳其同時進行着激烈的爭奪。暫時無力顧及我大清。而我大清剛剛戰勝法國，展現出來的戰鬥力應該也已經引起了沙俄的足夠重視。臣等不敢妄言，所以呈皇上預覽。”左宗棠謹慎的說道。
關緒清看着日益老去且越發沒有之前脾氣的老將，心中感慨歲月真的可以把一個有棱有角的脾氣磨平嗎？他敢肯定，如果是在十年前遇到這樣的事情，這老傢伙第一個嚷嚷着要帶兵殺向俄國。更何況十年前，大清還基本上使用着冷兵器，而如今手裡的傢伙可不比俄國人的差。家底殷實了，人倒也低調了。倒也驗證了一句話，光腳的不怕穿鞋的。如今咱也是穿上鞋的了，做什麼事情都要三思而行。
關緒清就這樣看着左宗棠，並不說話。眉頭皺起了一個“川”字，不知過了多久才悠悠地說道：“從1840年，英國發動第一次鴉片戰爭開始，英國在中國扼取了最廣泛的特權，其中包括朕最痛恨的鴉片貿易合法化。鴉片的毒害自不用說，它動搖的是一個民族最根本的東西。”
“是。”左宗棠聽的一頭霧水，不知道皇上突然說起這個幹嘛。
關緒清沒有理會左宗棠那迷茫的眼神，繼續說道：“很難想象一個關稅還控制在別國手裡的國家怎麼發展強大，且不說那樣大一筆財政收入，那樣低的關稅又談何保護自己的民族工業。即便只是爲了關稅，我大清與英國也必有一戰。”
左宗棠總算是聽明白了，原來皇上是要跟英國打仗。可是現在是俄國在騷擾我邊疆啊！
“皇上所言極是，可如今俄國騷擾我邊疆，而英國卻無任何不軌舉動，如何與英國開戰呢？”
“哈哈哈，宗棠啊。你剛剛不是說俄國和英國在土耳其、伊朗、阿富汗的爭奪相當激烈嘛？有句古話說：敵人的敵人就是朋友。要想擊敗英國，就得聯合俄國。然而俄國就像一條豺狼，要想與他合作就必須先打掉他的狼子野心，只有你打疼了對手，才能引起對手的重視，在此之前即使你擺上再好的條件，也只會被當作懦弱的表現。只有狼和狼之間才能交流，狼與羊是不存在對話的可能性的。”
左宗棠終於撥開雲霧見青天了，激動的說道：“老臣以爲，如何把握衝突的規模纔是關鍵，既讓俄國認識到我大清的實力，又不至於演變成一場大規模的戰爭。爲之後的合作奠定基礎！”
關緒清滿意的看着左宗棠，聰明人跟聰明人的對話有時候只需要一個眼神。左宗棠隨着年齡的增長已經不再是關緒清第一次見到他時那個火爆脾氣的老頭了。
“沒錯，讓駐守蒙古的聶士誠部不僅要守衛幾千公里長的邊境線，還不能越過邊境追擊敵人。朕也知道這等於綁住了他們的手腳，但沒有困難，就沒有磨礪。正所謂“寶劍鋒從磨礪出”，朕現在就是在打造一把絕世寶劍。”關緒清說着眼睛中露出堅定的信心。
“臣知道了，臣這就去兵部給聶士誠發令。”
“嗯，去吧。”
左宗棠走後，關緒清獨自走到了一張掛在牆上1：2000000的世界地圖前。看着大清頭上的俄國，在西方國家中，俄國是最野蠻和貪婪的，而控制他的沙俄皇室對開疆擴土也有一種近乎瘋狂的慾望。1861年，俄國藉着中國第二次鴉片戰爭失敗，強迫中國承認《愛琿條約》的合法性，割讓了黑龍江以東和烏蘇里江以北的土地，並莫名其妙地提出要重新堪定中俄西北的邊界。其實早在康熙年間簽訂的《尼布楚條約》上就有明確的規定，中俄以薩彥嶺爲北方邊界，但俄國卻強借勘查西北邊境的名義，把巴爾喀什湖以南以東44萬平方公里的土地和整個唐努烏梁海17萬平方公里的土地劃到了俄方一邊，加上黑龍江以北和烏蘇里江以東的土地，短短二十多年時間，就丟失了150多萬平方公里土地，相當於四個日本的面積。繼續放任自流，只會丟失更多的土地。
但對俄開戰，現在還不是時候。現在的大清還無法和擁有2000多萬平方公里土地，常備軍超過200萬的俄國相對抗。大清需要時間強大，而俄國因爲他自身的弊病必然會漸漸衰老，終有一天，兩個土地情節都很重的國家會有一場大戰。
不過在此之前，關緒清並不打算激怒俄國，他的眼睛現在正緊盯着中國西南那個翡翠的國度，緬甸。緬甸早在乾隆年間就已經是中國的屬國，但歷史上在1886年，也就是明年，英國發動了第三次緬甸戰爭，將緬甸變爲了英國印度殖民地的一部分。這樣的事情關緒清決不容許再次發生，更何況緬甸還牽繫着關緒清進入印度洋的夢想。
馬漢在《海權論》中說，“誰控制了印度洋，誰就控制了亞洲。印度洋是通向7個海洋的要衝，21世紀世界的命運將在印度洋上見分曉。”其實他的話在20世紀就應驗了。海灣地區埋藏着佔世界一半以上的石油，通往那裡的航道被視爲一個國家的生命線。而中國要想參與世界最大的一塊殖民地非洲的博弈，也必須擁有印度洋的出海口。
中國現在的港口都位於太平洋延岸，要進入印度洋必須經過馬六甲海峽，而英國人在1819年與荷蘭交換殖民地後，就佔領了馬來西亞和新加坡，等於控制了馬六甲海峽。也就是說，一旦中國與英國發生衝突，英國可以隨時關閉中國通往印度洋的大門。
歷史已經改變了，現在連關緒清自己也預料不到世界最終將變成一個什麼樣子，所以關緒清只能盡力去爲大清爭取最好的態勢。如果讓英國吞併緬甸，英國將構築起一道北起帕米爾高原南至馬來半島的厚勢，而中國的西南三省將完全暴露在英國人的眼皮之下。歷史上，即便有幾千米高的喜馬拉雅山阻隔，英國人依然割去了西藏9萬平方公里的土地，卻沒有蠶食中國的西南是因爲這裡被法國劃爲了勢力範圍，兩個國家的勢力在這裡達成了微妙的平衡，而現在這種平衡被關緒清親手打破了，法國在中南半島上的勢力已經被他全部驅逐了，英國佔領緬甸後將可以毫無顧忌地進入中國西南地區。所以不論在緬甸戰與不戰，中國都將對上英國這個日不落帝國，戰則戰火燃燒於國門之外，不戰則遲早進行一場西南保衛戰。
與其坐而等死，不如拼死一搏。
可是拼死一搏也得審時度勢，一味的硬拼肯定不是日不落帝國的對手。從1588年戰勝西班牙“無敵艦隊”起，英國曆經3個世紀的海外殖民擴張，特別是工業革命之後，在維多利亞女王在位的19世紀中葉，國力終於達到鼎盛。到1860年，其工業能力相當於世界的40％—45％，單獨佔有世界商業額的1／5和世界製成品貿易額的40％，全世界1／3以上的商船頂桅上飄揚着米字旗……一個空前龐大的殖民帝國，呈現在世人的眼前————“北美和俄國是我們的糧倉；加拿大和波羅的海沿岸是我們的林場；澳大利亞和西亞有我們的牧場；阿根廷和北美原野有我們的牛羣西班牙和法國是我們的葡萄園；地中海是我們的果園；我們長期佔有美國南方的棉田，現在正把它推廣到地球上所有溫暖地區……”