達達尼爾海峽的地理也非常奇特，東連馬爾馬拉海，西側爲加里波利半島，長約61千米，中間狹長，最窄的地方卻只有1300米，外形像一根烤香腸。李經述收到蔣百里等軍事觀察員的情報，擁有強大皇家海軍的英國人選擇了直接攻擊達達爾海峽，走水路直取土耳其的首都君士坦丁堡，英國人宣稱半個月戰鬥就能結束。李經述馬上指示海軍總長劉步蟾，北洋艦隊做好拿下新加坡的準備。他認爲，“英國人的攻擊會失敗！”
不久，英國東地中海艦隊代理艦隊司令薩克維爾·卡登率領一支強大的英法聯合艦隊，強行駛入達達尼爾海峽，氣勢洶洶一直殺往君士坦丁堡，他發電報給英國海軍大臣丘吉爾，說此役制勝的關鍵是：“英法聯軍的艦隊迅速發動攻擊，清除土耳其人留下的水雷，用大炮摧毀海峽兩側高地上的炮火據點，進入土耳其內海——馬爾馬拉海的開闊水域，最後勝利抵達君士坦丁堡。”
卡登對於這一戰充滿信心，畢竟對手是“歐洲病夫”土耳其，英國海軍大臣丘吉爾對此戰也充滿信心。在英國戰爭委員會開會時。英國首相阿斯奎斯、英國陸軍大元帥基欽納、英國外交大臣格雷、英國財政大臣勞合·喬治都在場。阿斯奎斯首相等人對海軍也有信心，畢竟只要英國有強大的海軍，哪怕在歐洲大陸戰敗了，也能夠確保英國本土的安全，德國陸軍再強大，總不能遊過英吉利海峽吧？
只有英國陸軍大元帥基欽納有點懷疑英國皇家海軍能很快拿下君士坦丁堡，他三次問丘吉爾：“是真的不需要陸軍支援，你們海軍就能拿下君士坦丁堡？土耳其海軍現在已經有了德國海軍的支援，也有無畏級戰艦和先進的潛艇。”
丘吉爾叼着他標誌性的菸斗，笑着回答：“是的，先生們，請你們拭目以待。我們大英帝國皇家海軍已經有了應對德國海軍的萬全之策。這一次，我們已經佈置好了陷阱，就等德國人主動鑽進來了！一旦德國海軍鑽進陷阱，我們將利用這一次的大戰，重創甚至徹底消滅德國公海艦隊，將德國海軍從歐洲地圖上抹去！”
阿斯奎斯首相聽到丘吉爾的豪言，精神爲之一振，臉上隨即露出了笑容。英國陸軍大元帥基欽納還是有一些遲疑，問道：“丘吉爾，我知道你一向認爲傲慢是你的優點，但這次海軍這麼有把握嗎？你該不是在吹牛吧？？”
英國外交大臣格雷、財政大臣勞合·喬治聽了丘吉爾要消滅德國海軍的豪言壯語，也都詫異地看着丘吉爾，不清楚他哪來的這麼大的底氣。雖然英國皇家海軍的實力比德國海軍要略佔優勢，但放言消滅德國海軍，這未免有些太狂妄了！要知道，德國最先進的巴伐利亞級戰列艦火力也是很強大的，主武器是4座雙聯裝380毫米口徑炮塔，副炮有16門150毫米口徑巨炮，佈置在兩舷的炮廓裡，還有10門安裝在甲板上防輕型艦艇的88毫米口徑炮，英國的皇家海軍也只有伊麗莎白女王級戰列艦才裝備了381毫米巨炮，可以與之比肩。
“諸位放心，我當然不會開玩笑。我們已經基本掌握了德國海軍的密碼，經過測試之後，基本驗證了密碼本的正確性。”丘吉爾洋洋得意地說，他拿出一個小密碼本，遞給在座的各位戰爭委員會成員看。
英國陸軍大元帥基欽納接過來一看，確實上面都是德文。他問道：“這密碼本哪來的？”
“這是我們大英帝國海軍在太平洋的戰利品！”丘吉爾微笑着跟陸軍大元帥基欽納、首相阿斯奎斯、外交大臣格雷、財政大臣勞合·喬治他們講了這密碼本的來歷。
當英國對德國宣戰時，德國格拉夫·馬克西米利安·馮·施佩海軍上將領導的東亞分艦隊，即太平洋分艦隊還在太平洋海域，這是德國駛離本國水域最強大的海軍力量。這支艦隊的戰列巡洋艦“格奈澤瑙號”和“沙恩霍斯特號”排水量爲一萬兩千噸，和兩艘輕巡洋艦“埃姆登號”和“尼恩貝格號”，都停泊在馬里亞納羣島附近。
當年，中國和西班牙爭奪菲律賓的戰爭開始後，西班牙預料到自己會戰敗，就向德國出售了除了關島以外（關島已被中國佔領）的所有島嶼，除了馬里亞納羣島，還有加羅林羣島，馬紹爾羣島。德國於是派了施佩海軍上將率領太平洋分艦隊去駐守這些島嶼。
英國向德軍開戰後，施佩海軍上將意識到，孤懸海外的德國艦隊，極有可能被英國皇家海軍幹掉，所以馮·施佩將軍想盡快回到德國，和德國公海艦隊會和。但是如果選擇最短的航程回國，就需要經過蘇伊士運河，埃及當時是在英國的控制之下，這無異於羊入虎口，於是馮·施佩將軍決定指揮德國的艦隊沿太平洋和南大西洋向東行駛回歐洲。
馮·施佩將軍作爲一名容克貴族，一位久經戰場的海軍上將，並不想被德國的軍中同僚們看作是因爲怕被殲滅而逃回國內，他把這次逃離叫做“海上長征”，於是他一路走一路打擊協約國的商船，襲擾敵對勢力的海岸；他甚至派“埃姆登號”作爲一隻單獨的襲擊戰艦出發，去摧毀印度洋上的海上貨船。
“埃姆登號”全長118米，滿載排水量4270噸，裝有12臺鍋爐，由於建造時正處在德國海軍從使用往復式蒸汽機到使用蒸汽輪機過渡的時期，所以“埃姆登”號沒有按計劃使用新的蒸汽輪機，而是安裝了3臺立式三級膨脹往復式蒸汽機，主機輸出功率爲13500軸馬力，航速可以達到23節，主炮爲10門克虜伯造的105毫米口徑速射艦炮，另外還裝有37毫米的小口徑火炮和一些機槍作爲輔助火力，水線下則裝有兩具450毫米魚雷發射管。在當時沒有任何人能夠想到，就這麼一艘毫不起眼的德國輕巡洋艦，在英法無畏戰艦的陰影籠罩下，竟大放異彩，其光芒蓋過了許多比它強大得多的無畏戰艦，在英法海軍那裡贏得了聲譽，以“東方的天鵝”聞名於世，它神出鬼沒的襲擊，使得協約國印度洋航運膽戰心驚，而終其一生未曾殺害任何一名被俘船隻船員的風度，甚至贏得了對手的尊重，由此也可以看出德國海軍的實戰能力是不弱。
除了“埃姆登號”，馮·施佩將軍的艦隊開始了“海上長征”，在聖誕島和馬克薩斯羣島停下來，切斷了英國在範寧島橫渡大洋的電纜。法國的海外領地塔希提島也遭到了馮·施佩將軍的艦隊猛烈的炮擊。馮·施佩將軍的艦隊一路在茫茫的大海上狂奔，到達復活節島後與德國的巡洋艦“德累斯頓號”和“萊比錫號”會合，此時這支德國艦隊的實力大增，足以和任何一支英國分艦隊抗衡。一週後，這支艦隊還在智利以西五百英里左右的胡安費爾南德斯羣島與運煤船會合，加完煤後，保持強勁的動力繼續向南大西洋航行。
這時，英國人才發現德國這支艦隊的行蹤，英國海軍中將克里斯托弗·克拉多克爵士帶前印度艦隊去大西洋攔截馮·施佩將軍的艦隊。
英國皇家海軍當時爲了保護本土，並監視德國的公海艦隊，將大部分兵力部署在北海——多佛爾——直布羅陀一線。在大西洋上。只留下了爲數不多的四艘巡洋艦。克拉多克爵士帶着四艘巡洋艦從加勒比海一路追蹤南下，當得知“德雷斯頓”號已竄入太平洋時、克拉多剋意識到他有可能將與馮·施佩將軍一戰，便請求英國海軍部支援！
克拉多克原本要求“防禦”號裝甲戰列巡洋艦，結果，英國海軍部派來的卻是老朽的前無錫級戰艦“卡諾帕斯”號。而且當克拉多克的艦隊駐泊福克蘭羣島斯坦利港時，“卡諾帕斯”號的發動機還出了教障，無法滿功率運轉，最高航速由17節降至12節。更讓克拉多克絕望的是，“卡諾帕斯”號艦上大都是後備役官兵，炮手們竟然從未施放過艦上的大炮！
由於擔心德艦騷擾智利沿海的英國海上貿易線，儘管克拉多克知道自已艦隊實力不濟，他還是撇下力不從心的“卡諾帕斯”號，率領“好望角”號旗艦、“蒙默斯”號裝甲巡洋艦、“格拉斯哥”號輕巡洋艦、“奧特朗托”號輔助巡洋艦，穿過麥哲倫海峽，然後沿智利沿海北上搜索德國艦隊。英艦中速度較快的“格拉斯哥”號奉命前出至智利港口克羅內爾以南搜索。不久，“格拉斯哥”號截獲了一艘德國的軍艦與補給船之間的電報，克拉多克認爲，這艘軍艦正是從大西洋逃出來的德艦“德雷斯頓”號，並斷定它正在單獨活動，他立即命令“格拉斯哥”號與艦隊會自然後一起向北開進。
四艘英艦以30千米的間隙呈扇形向北搜索前進，那天下午4時20分，靠前的“格拉斯哥”號在右舷前方發現一縷黑煙。“格拉斯哥”號艦長約翰·盧斯很興奮，認定這就是德國的“德雷斯頓”號，並立即向旗艦報告。克拉多克中將接到報告，大喜過望。對付12000噸級別的“格奈澤瑙號”和“沙恩霍斯特號”，他的艦隊沒有把握，但對付“德雷斯頓”號這樣的一艘輕巡洋艦，他還是有把握的，於是命令艦隊全速前進。開足馬力殺過去。
但20分鐘後，英國“格拉斯哥”號艦長約翰·盧斯再次傳來令人震驚的消息：至少有兩艘大的戰列巡洋艦與這艘輕巡洋艦在一起。原來這艘戰艦是馮·施佩將軍的“格奈澤瑙號”，而不是單獨的“德雷斯頓”號。
英國的克拉多克中將嚇出一身冷汗，他在心中把雙方的實力進行了一番對比：馮·施佩將軍的“格奈澤瑙號”和“沙恩霍斯特號”都是1907年建造的新式戰列巡洋艦，排水量爲一萬兩千噸，裝8門210毫米和6門150毫米火炮，優良的製造技術使這些火炮在風浪中也能快速準確地射擊，馮·施佩將軍手下的水兵又以炮術精湛著稱；而自己艦隊裡最好的戰艦旗艦“好望角”號，建於1902年，只裝有4門234毫米口徑的火炮和16門152毫米的火炮，火炮口徑雖大但射程、射速和瞄準性能均遠遜於德艦。“蒙默斯”號建於1903年，僅有14門152毫米火炮，更糟的是兩艦上的艦員大多是技術生疏、缺乏經驗的義務兵和士官生。“奧特朗托”號則是一艘由定期班輪改裝的戰艦，速度較快，但僅有2門152毫米火炮且無裝甲保護，用於對忖德國輕巡洋艦尚可，卻無法與其主力艦抗衡，他的艦隊很可能打不過德國艦隊。
這時的“卡諾帕斯”號有4門305毫米巨炮，此時正以12節的速度在300千米以外蹣跚而行，克拉多克本來可以向南撤退。待與“卡諾帕斯”號會臺後再與馮·施佩將軍的艦隊放手一搏，但克拉多克爵士不願自己背上臨陣脫逃的罪名而辱沒大英皇家海軍的聲譽，更擔心一旦丟失目標，將很難再找到馮·施佩將軍的艦隊，克拉多克決心一戰，即便自己只有一艘陳舊的戰列艦，兩艘裝甲巡洋艦和一艘輕巡洋艦。
那天早上，在智利沿海城市科羅內爾外的海面上，英國克拉多克中將的艦隊與德國馮·施佩將軍的德國艦隊在大霧中相遇。
克拉多克指揮英艦隊先向東行駛以靠近德艦隻，在5時左右收攏扇形編隊，一齊向旗艦“好望角”號集中，5時47分，英國的四艘軍艦集結成縱隊，由“好望角”號領軍，“奧特朗托”號殿後，“蒙默斯”號和“格拉斯哥”號居中，然後向南轉向與德艦航線近平平行。
但德方的“萊比錫”號先發現了英國的“格拉斯哥”號。馮·施佩將軍對在此時此地遇上一隻英國艦隊也吃驚不小，但他的位置較爲有利，而且已列好戰鬥縱隊，由前向後分別是“沙恩霍斯特”號“格奈森諾”號“萊比錫”號和“德雷斯頓”號，“紐倫堡”號則位於50多千米外的北方，正從它的補給站瓦爾帕萊索匆匆歸隊。6時18分，克拉多克將航速提至17節，並向遙遠的“卡諾帕斯”號發電：“我將攻擊敵艦。”
此時太陽仍在海平面上，陽光將德國炮手刺得眼花繚亂，光線對英艦有利，可惜雙方相距太遠，都在對方射程之外。6時55分，情況逆轉，太陽的餘輝將英艦的身影清晰地映在地平線上，而德艦卻隱沒在漸濃的夜幕中。7時整，克拉多克一不做二不休，帶隊向東南方向疾駛以期迅速縮短雙方距離並用近戰與馮·施佩將軍的艦隊一搏。
7時30分，德國馮·施佩將軍命令用210毫米主炮向英艦開火，“沙恩霍斯特”號與“格奈森諾”號分別對付“好望角”號和“蒙默斯”號，5分鐘後英艦還擊。這時，風浪從艦艏襲來，馮·施佩將軍的觀察與測距都嚴重受阻，因爲海浪直撲艦橋，中部甲板上的150毫米地幾乎無法瞄準目標。一萬兩千噸的德艦尚且如此，英國克拉多克艦隊這邊的情況就更糟了，他只有4門234毫米口徑火炮能夠得着德艦。英軍的火炮向東瞄準，而強勁的東南風使海浪在撲炮口，炮手被飛濺的浪花遮住了視線，東方夜色中的德艦的方位只能從炮口閃光來判斷，測距就更不用提了。英軍從一開戰就陷人了毫無還手之力的境地。
這是一場一邊倒的戰鬥。德艦的第一次齊射就擊中了英艦，“沙恩霍斯特”號的第三次齊射就將“好望角”號的前炮塔敲掉。到7時45分，多處中彈的“被望角”號從艏到艉燃起灼天大火。英國的克拉多克中將在毫無希望的情況下，仍努力向德艦接近，他希望能發揮一下152毫米火炮和魚雷的威力。在被打得不能動彈以前，他已將雙方的距離縮短至5200米。
已猜到他意圖的馮·施佩將軍命令拉開雙方的距離。7時50分，“好望角”號舯部發生大爆炸，火焰竄至600米高。7分鐘後，這艘不走運的旗艦帶着一位英國海軍少將與900多名英國官兵沉人海底，無人倖免。另一邊，德國“格奈森諾”號的第三次齊射將英國“蒙默斯”號前炮塔的頂部消去並引發大火，跟在後面的“格拉斯哥”號艦長盧斯看見它艦艏低伏，同時向右舷傾斜，全部火炮均被打啞。
戰鬥一直持續到晚上，20時15分。“蒙默斯”號調轉方向想離開，但它搞錯了方向，因爲北面是三艘德國輕巡洋艦。20時58分，德國最北面一直還未參戰的“紐倫堡”號發現了垂死的“蒙默斯”號，它的主桅上還飄着英國皇家海軍的白色海軍旗。馮·施榮伯格艦長立即驅前攻擊，一通狂轟之後，英國“蒙默斯”號於21時18分沉沒，全艦近700名官兵無一倖免。
海戰開始時，“格拉斯哥”號與“萊比錫”號一對一地決鬥。而“德雷斯頓”號正在痛擊“奧特郎託”號，後者顯然不是對手，英國的克拉多克中將命令它迅速脫離編隊向西南布向撤退。“格拉斯哥”號被迫與兩艘德國輕巡洋艦激戰。漸漸不支。在目睹了旗艦的覆滅和“蒙默斯”號被打殘後，識時務的盧斯命令“格拉斯哥”號全速向西北逃跑直到脫離戰場，然後向300千米外的“卡諾帕斯”號靠攏並向其發出了報喪電：旗艦被擊沉，我編隊已分散。格蘭特艦長知道自己的航速慢，火炮射程也不如德艦，便在收容了“奧特朗托”和“格拉斯哥”號之後撤回了福克蘭羣島。
馮·施佩將軍因畏於“卡諾帕斯”號的305毫米巨炮，而且對眼前的戰果也頗爲滿意，故只派了速度較快的“萊比錫”號和“德雷斯頓”號向合恩角方面搜索，自己則率其餘的三艘戰艦喜氣洋洋地返回中立的智利港國瓦爾帕萊索加煤和其它補給。戰鬥中“沙恩霍斯特”號被擊中兩次，無人傷亡，“格奈森諾”號被擊中四次，三人負傷，其餘艦隻毫髮無損。
大洋上唯—一隻德國艦隊挑戰英國皇家海軍海上霸主地位取得了初步的成功。這一次，由於是在水面艦艇正面交戰中失利，使英國海軍部大爲震動。由於克拉多克的攻擊行動，導致他本人和1600多名部下喪生，只有輕巡洋艦“格拉斯哥號”逃掉。克拉多克的失敗激起了英國皇家海軍的復仇慾望。當馮·施佩將軍陶醉在勝利的喜悅中時，一支強大的英國艦隊正在南大西洋集結，開始爲他掘下墳墓。
英國海軍大臣丘吉爾爲了洗刷戰敗的恥辱，動員了三十艘戰艦加入復仇之戰，包括九艘法國戰艦，巡航馮·施佩將軍可能進入的大洋航路。這些部隊的部署，將使德國海軍中隊遇到任何一批戰艦時招架不住，率領攻擊的領隊是英國海軍弗雷德裡克·斯特迪上將，他們向南美洲的東海岸行駛。同時，裝有十二英寸大炮的戰鬥巡洋艦“澳大利亞號”，從其南海巡邏中全速前進。它的裝備和速度加在一起，單獨就能摧毀馮·施佩將軍的海軍中隊。
與此同時，在擊敗英國艦隊後，德國於瓦爾帕來索殖民地舉行的勝利慶祝中，馮·施佩將軍和他的部下都是貴賓，智利官員也出席了。馮·施佩將軍其餘的三隻戰艦，繞過合恩角進入南大西洋，駛向福克蘭羣島的斯坦利港，他打算在那裡奪取補給，並破壞那裡的無線電塔。由於巧合，斯特迪的海軍中隊於12月8日剛在港口內，那時“尼恩貝格號”的艙面軍官從望遠鏡中窺視，看到了那幾艘戰鬥巡洋艦明確無誤的三角桅杆，大敵竟然就這麼在眼前了！
馮·施佩將軍發現英國艦隊過於龐大，馬上命令德國戰艦立即轉向和逃走，但已經太晚了！較快的英國戰艦也發現了德國艦隊，則在後面追趕，良好的可見度和平靜的海面提供了優良的戰鬥條件。要擊沉德國的“沙恩霍斯特號”，英國艦隊用十二英寸炮彈進行三小時的猛擊才告成功。兩小時後，“格奈澤瑙號”也步了它的後塵。德國較快的“尼恩貝格號”和“萊比錫號”後來在夜間被趕上，在反覆齊射下傾覆了。這一戰，德意志帝國海軍損失了四艘戰艦、兩隻運煤船和二千三百名船員——包括馮·施佩將軍海軍上將和他的兩個兒子在內。只有快速的“德累斯頓號”在黑暗和大雨的掩護下逃脫了。但四個月後，它被追蹤到德國船常愛去的胡安費爾南德斯羣島，遭到擊毀。
英國皇家海軍終於又扳回了一局，一雪前恥。而被擊沉的德國輕巡洋艦“馬格德堡號”還使英國皇家海軍興奮不已，在波羅的海海底清查這隻船的內部時，俄國潛水員剛巧碰到了一隻鉛製的箱子，裡面有德國電報密碼和北海平方面積海圖，這些東西被送給了英國皇家海軍，因此他們破譯了德國海軍的機密無線電通訊密碼。而英國海軍大臣丘吉爾向英國戰爭委員會的同僚們展示的那密碼本，正來源於德國的“馬格德堡號”。
英國海軍大臣丘吉爾認爲，英國海軍破譯了德國海軍的無線電的密碼，就可以輕而易舉確定德國戰艦的位置和行動計劃，這樣英國皇家海軍就一定能借機消滅德國所有的艦隊！