1880年6月，曼哈頓下城區，紐約高等法院的審判庭，關於電話專利權的訴訟進入尾聲，雙方當事人、律師、法官、法官助理、書記員、法警都在。法官是一位花白頭髮、中等體形的男子，戴着茶色眼鏡，身披黑色法袍，裡面穿着白襯衣、打着領帶，很有紳士風度，他面無表情地請李經述爲穆奇請的大律師約翰遜作最後的陳述。
年過四十的約翰遜手按聖經，深情說道：“尊敬的法官大人，陪審團的女士們、先生們，在我的陳述即將結束的時候，請你們理清所有的思路，我的當事人安東尼奧·穆齊，這位七十二歲的可憐老人，正如你們瞧見的，他的鬍子花白，但現在依舊一貧如洗，連英語都說不好！移居到美國之前，爲了改善自己，還有癱瘓在牀的妻子的生活處境，穆齊就開始對自己很感興趣的電子生理學進行研究。就在1849年的一天，全能的上帝眷顧了這位老人和他癱瘓多年的妻子，他通過連接兩個房間的一根電線，清楚地聽見了從另外一個房間裡傳出的聲音。當時他把一塊與線圈連接的金屬簧片插入了朋友的口中，線圈連接導線，通到另一個房間，金屬簧片起到了傳感器的作用，正是由於與線圈相連接，從而把它的振動轉變成了一種電流。穆齊馬上意識到這一現象有着不尋常的意義，並立即着手研究被他稱之爲‘會說話的電報機’的裝置，那一年，被告亞歷山大·貝爾先生才兩歲，還是嗷嗷待哺的嬰兒，這充分說明他們之中誰第一個構思了電話的雛形。由於相濡以沫的妻子癱瘓在牀，穆齊裝配了一個通話系統把妻子的臥室和他的工作室連起來，以方便聯繫。二十年前，他就向公衆展示了這個系統，並在紐約的意大利語報紙上發表了電話這項發明的介紹，因爲他的英語實在太蹩腳。不幸的是，他在一次乘坐蒸汽船時被嚴重燒傷，窮困潦倒的他無法把實驗繼續下去。但穆奇沒有放棄自己發明電話的夢想，爲了籌措資金，穆齊甚至不得不把他原來的電話模型賣給了一家二手貨商店，僅賣了6美元。但是經過十年的努力，穆齊的新模型越來越精巧，他那以線圈繞在鐵芯周圍的做法成爲了電話這一發明的核心技術。但由於窮困潦倒他無法支付250美元的專利費，十年前只能花10美元發佈聲明，保留一種需要一年一更新的專利權利。但3年後，他連這10美元也拿不出來了。之後，穆奇向西部聯合電報公司寄去了模型和技術細節，當他六年前向西部聯合電報公司要求拿回這些材料時，卻被告知這些東西已經不見了。就在1876年2月14日，和穆奇共用一個實驗室的貝爾，向美國專利商標局提出申請電話專利權。是的，我們沒有足夠的證據，表明貝爾先生剽竊了穆奇先生的電話專利，但是，我請求尊敬的法官大人和各位陪審員摸着自己溫熱跳動的心臟，將電話專利權判給你們眼前這位七十二歲的老人，雖然他現在一貧如洗，雖然他已是風燭殘年，快要入土，他的一生及其成就應該得到肯定，他在發明電話過程中的工作也應該得到承認！請你們用公證的判決告訴世人，這個世界發明的夢想，讓這世界變得更加美好的夢想，不僅是屬於那些付得起專利費用的人！請你們用公證的判決，告訴世人，紐約，不僅是一個有着華麗中央公園的城市，還是一個能讓任何人的夢想開花結果的城市，不管這人來自哪裡！請你們用公證的判決，告訴世人，那些爲改變自己和癱瘓妻子生活付出一輩子努力的老人，他會得到美利堅公正的法律的承認！我的陳述完了，我以全能的上帝的名義，保證我所說的都是真實可信的，如有虛假我願承擔一切責任。謝謝各位。”
約翰遜的陳述，把穆奇個人發明電話的夢想以及他通過努力改變自己和癱瘓妻子生活的願望表達得淋漓盡致，加上七十二歲的穆奇的一生確實是值得讓人尊重，審判庭裡的人聽了都大爲感動，最後，頭髮花白的紐約高等法院大法官奧裡奇綜合陪審團的意見，作出判決：“安東尼奧·穆齊的一生及其成就應該得到肯定，他在發明電話過程中的工作也應該得到承認，紐約高等法院裁定：穆奇於1860年在紐約展示的名爲teletrofono的機械已經具備了電話的功能，從而證明了電話的發明者應該是穆奇，而不是貝爾。”
花了大約兩萬美元爲穆奇爭取到電話專利之後，李經述立即實現了自己的諾言，花了一萬美元買下電話專利，而且花了十萬美元開辦通用電話公司，給了穆奇10%的股份。李經述將穆奇的電話專利和愛迪生的電話專利相結合，加上自己的創意，推出了一款時髦的電話機，名字叫華興一號，銷售50美元一臺。
李經述還通過李鴻章的關係，給美國前總統格蘭特的別墅裡送免費送了一臺，通過紐約時報打了廣告。沒想到，一個月後電話銷售額突破兩萬美元！這個數字，讓股東們熱血沸騰李經述也非常驚訝，他原本認爲以美國人現在的收入水平，恐怕很難承受得起如此高昂的價格，但他嚴重低估了這鍍金時代美國有錢的西部土豪的消費能力，電話漸漸成了美國有錢人的標誌。李經述的團隊設計出高端機型，電話線採用雙絞線，賣100美元一臺，仍供不應求！
當時，紐約曼哈頓下城東南區的唐人街正在形成。到達美國的中國勞工，已經達到十幾萬人，這些留美華僑們很能吃苦耐勞，在礦場、農場、雪茄廠、木材廠接白人不願做的活，過着豬狗不如的生活，李經述的電話公司，吸納了很多已經到美國的華工就業。
在電燈和電話行業獲得巨大成功後，李經述的資本像滾雪球一樣越來越多，他考察了一下美國的工業現狀，當時正處於壟斷公司時期！比如金融、鐵礦和鋼鐵等，有摩根、洛克菲勒和卡內基這些大人物在，小打小鬧還可以，稍稍做大就不可避免遭遇吞併的命運。紐約市的工廠，較多的如製糖、建築、機器製造等，有數千家，他想建立自己的壟斷公司，只能是從衣食住行着手！恰好當時，一些著名的鐵路公司，像北太平洋鐵路因經濟危機中遭遇債務危機，只得把聯邦贈予他們的3900萬英畝土地用來抵債，很多股東和債權人由此獲得大批廉價土地。李經述便想到開肯德基和麥當勞那樣的快餐連鎖店，發展飲食方面的壟斷公司，而且美食也是中國人的特長。當時多數美國資本家只盯着華爾街，那些土地平坦、肥沃，價格低廉卻少有人去買，李經述出資成立了華僑銀行，吸納華人存款，融資後低價購買了三萬英畝的農場，並聘請耶魯大學的畢業生經營農場，招聘華人種植土豆、養殖肉雞，註冊了肯德基和麥當勞的商標，開辦快餐店。李經述的團隊專門改良了汽水，發明了類似於可口可樂的飲料——在水中溶進二氧化碳，再配以一定比例的檸檬汁，咖啡因，香草，焦糖，少量酒精和肉桂精油，味道非常接近可口可樂，李經述自己都分辨不出來。因爲中國留美大學生多數來自廣東地區，他們還開發了涼茶飲料。肯德基和麥當勞的連鎖店在工業化的美國城市大獲成功，吸納了大批華人就業。
在紐約的幾年時間，李經述刻意很低調，當着幕後的大老闆，他經常拿着麻袋裝美元給股東分紅，相繼整合了自己的商業帝國，創辦龍興集團！李經述的商業帝國得到了美國前總統格蘭特等人的大力支持。格蘭特這時正因爲一場短暫的金融危機傾家蕩產，李經述聘請他爲龍興集團的顧問，利用他在共和黨的政治資源爲龍興集團和華人服務。鑑於在海外的華人最大的問題就是不團結，李經述牽頭成立了華人工會，作爲中國復興黨的下線。漸漸的，隨着李經述的商業帝國越來越大，越來越多的華人從加州的礦場、農場、雪茄廠、木材廠等艱苦的勞動崗位退出，到1882年，華人提供廉價服務但卻受到排斥的歷史被徹底改變。
經商期間，李經述考察了美國各地，將其所見所聞，編著成《美國工業見聞》一書，介紹美國造船、機械、槍炮、火藥、熔鐵、鑄鋼、採煤、開礦、電器、印刷、水泥等幾十個門類和行業，涉及到設備、工藝、機器安裝、船塢建造等方面，還有關於金屬加工方面的60多項，他將這些書送回國內，對李鴻章辦洋務企業，還有創辦近代工業都非常有用。
就在李經述的事業蒸蒸日上之時，容閎急匆匆找到了李經述，痛心疾首道：“總理衙門來了電報，說有聖諭，讓把留美幼童悉數撤回！總督大人及總辦諤良，還有學監吳嘉善，皆贊成此舉也。老夫畢生志願，既橫被摧毀，頓覺心灰，無復生趣！”
李經述一聽，說：“最近我和家父發電報，他跟我說起這事，此事家父的意見，是半撤半留，即同意裁撤負責留美幼童事務的專門機構‘駐洋肄業局’，並將部分學生撤回國內，已進入大學畢業在即的學生，由駐美使館暫時代爲管理，待其畢業後再令回國。這是家父竭力爭取的結果。爲此家父還把美國前總統格蘭特和幾位美國大學校長對此事的態度轉給了總理衙門——‘皆謂學生頗有長進，半途中輟殊屬可惜，且於美國顏面有損’，容大人千萬別誤解了家父的態度，他老人家還寄希望於容大人你能阻止留學生回國。”
容閎大吃一驚，道：“啊？我就算想挽回此事，能怎麼做呢？違抗諭旨，則爲叛逆，朝廷隨時可以把我撤職，抓起來殺頭。”
李經述笑道：“這就是家父爲什麼提議先把駐洋肄業局裁撤掉，裁撤了駐洋肄業局，總辦諤良、學監吳子登這兩老頑固就可立馬回國了。接下來的事，不就容大人說了算嗎？家父有一個字讓我轉贈給容大人！”
容閎道：“什麼字？”
李經述說：“拖！”
容閎有點疑惑不解，問道：“拖？”
李經述說：“是的，家父告知我，朝中現在局勢有變——慈安太后今年三月初十崩逝於鍾粹宮。東宮太后病逝後，以翁同龢爲首的一干清流大臣，最近和恭親王、軍機大臣左宗棠、李鴻藻等人走得近，他們深恐東宮太后去世，朝堂權力盡歸西宮，他們怕慈禧太后會惟我獨尊、專執國政，危及光緒帝以後的親政，他們聯起手來，讓以張佩綸爲首的‘清流十友’打頭炮，找藉口扳倒了工部尚書賀壽慈、吏部尚書萬青藜、戶部尚書董恂等慈禧太后信賴的老臣，慈禧太后爲了避嫌，步步退讓，他們膽子越來越大，前兩天，恭親王批准了軍機處大臣奏議，以內務府在東宮太后病逝中失職爲由，將內務府大臣榮祿免職。他們現在要打擊的對象，就是家父，留美幼童表面上是因爲思想有問題引起清廷不滿，實際上只不過是清廷權力鬥爭的犧牲品！家父現在也不好強出頭，只能半推半就，他想讓容大人先把這事拖一拖。朝中有人問起，容大人就說留美幼童分散在美國各州，集合起來比較麻煩——聖旨說要悉數撤回，那就得一個也不能少帶回國！這樣想必能拖個一兩年。容大人只需拖上一段時間，等朝廷局勢有變，或者發生其他大事，此事必然就會不了了之！”
容閎還是有點擔心，問李經述道：“賢侄，你說總督大人和西太后，鬥得過恭親王和翁同龢、左宗棠、李鴻藻等人嗎？他們背後畢竟是日漸長大的光緒皇帝！”
李經述安慰容閎道：“放心吧，西太后可不是吃素的主，權力就是她的命！慈禧太后會忍一時，但絕對不會忍太久的！不要說恭親王、翁同龢、左宗棠、李鴻藻，就算是光緒皇帝挑戰她的權力，她也不會輕易放過！你等着瞧吧，朝廷不久就要變天！容大人就放心在美國培養留學生，讓他們畢業了再回國！另外，用你在美國的人脈資源，幫我把龍興集團做大做強；下一步，我們準備開辦先進的軍工廠了！”
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