在奧勃萊恩登上的那艘驅逐艦裡，他只是從空蕩蕩的軍醫艙室辦公桌裡，翻出了隨艦軍醫的記錄本，上面記錄了這位可憐軍醫的絕筆——他描述自己在最初的時候，先是感到嘴裡有種奇怪的酸味，然後就發現自己開始變得視覺模糊，接着就開始嘔吐，不停的嘔吐，一直吐到胃裡完全沒有食物爲止。再往後，這位倒黴的駐艦醫生就躺到了病牀上，一直處於高燒，高血壓，嘔吐，腹瀉，眩暈和半休克的狀態，一切治療手段都毫無效果，直到痛苦地死去……並且直到臨死之時，這位醫生也沒弄清楚自己患了什麼病。而照顧這位醫生並且寫下記錄的那位護工，也已經在一天前因爲類似的病症而去世。
——親眼目睹了這許多殘酷的死亡場景之後，從來沒有真正上過戰場的奧勃萊恩軍醫一時間幾乎精神崩潰，他失魂落魄地回到岸上，鑽進自己的簡陋醫療所裡，然後提筆寫下了在軍艦上的恐怖見聞：
“……根據航海日誌的記錄，自從遠征艦隊離開被‘火山灰’覆蓋的長崎港，向夏威夷返航開始，超過70%的官兵就患上了一種奇怪的疾病。最初的主要症狀是噁心、嘔吐和沒有胃口；然後是嚴重的腹瀉，大便中含有大量的血；接着是發燒、虛弱、暈眩；隨後，大量血液滲到皮下，使得身體各個部分出現紫色的斑點……口腔、咽喉和牙齦相繼發炎和潰瘍……口腔、牙齦、咽喉、直腸和尿道不斷出血……大量的毛髮從頭皮上或者身體的其他部位上脫落……有些人甚至在還活着的時候，內臟就已經腐爛了！
在絕大部分情形下，這是一種不可逆轉的慢性過程，一直要持續到患者全身潰爛，最終病死爲止。
目前，全艦隊已經死去了至少六分之一的官兵，還有更多的人正在垂死掙扎，並且每一天都在出現新的病例……戰艦的每一個旮旯都被清理過了，一切的藥物和殺菌預防措施也都已經使用過了，但還是無法遏止瘟疫的急速蔓延，甚至連艦隊司令厄珀姆海軍上將也染上了瘟疫。更可怕的是，隨着水兵們的不斷病倒，剩下的能夠勉強活動的人，其數量已經不足以駕駛戰艦正常航行，故而只得放棄了趕往夏威夷的原訂計劃，改爲在關島停航下錨，要求本地海軍補給站的幫助。遺憾的是，我們對此也是一樣的束手無策……”
寫到這裡，他稍微停頓了一會兒，隨即似乎是打了個寒顫，又用更加顫抖也更加凌亂的潦草字跡，如是寫道：“……皮下出血、黑斑、濃烈的腐臭……這一切都讓我不由自主地聯想起了中世紀那場可怕的黑死病。而那場導致整個歐洲死去了將近一半人口的黑死病浩劫，其最初的源頭也是十二艘來自克里米亞半島的‘死亡之船’……哦，但願上帝保佑，讓同樣的慘劇不要出現在我們的時代，更不要蔓延到關島……”
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在發現眼前這些威武雄壯的鋼鐵鉅艦，並非是什麼凱旋而歸的勝利之師，而是一隊帶來了恐怖瘟疫的“死亡之船”之後，關島上下一時間炸開了鍋。被瘟疫的慘狀給嚇得半死的島民們，第一反應就是把禍害往外趕，讓這支倒黴催的艦隊趕快滾蛋，免得瘟疫蔓延到島上……可惜，這樣的事情實在是辦不到。
接着，他們又想要以防止瘟疫傳播的名義，禁止水手們下船，但還是失敗了——遠征艦隊裡隨便哪個將軍的軍銜都比關島總督麥克米倫上校要高，都有權利對麥克米倫上校發號施令，而他們顯然不打算待在惡臭瀰漫的戰艦裡等死，而華盛頓的國防部也發來嚴令，要求關島補給站全力提供支援！
不敢違抗軍令的麥克米倫上校，只好硬着頭皮收容患病水手上岸，竭力騰出房屋和牀鋪進行安置，把關島變成了一個巨型醫院……可惜阿普拉海軍站的級別實在不算高，醫療條件也很簡陋。儘管關島方面已經想盡了一切辦法，竭盡了全力，但患病的水手還是成百上千的不斷死去，最終能夠痊癒的病人寥寥可數，而且死狀普遍極其恐怖，全身烏黑、內臟腐爛……從而讓關島又從巨型醫院變成了巨型墓地。
如此慘絕人寰的景象，讓一部分關島居民的精神崩潰了。他們認爲恐怖的病魔已經籠罩了這座島嶼，唯一的活路只有出海逃命。於是，阿普拉海軍站的一部分美國海軍官兵，紛紛放棄了自己的職責和艦隊的同僚，駕駛着小船逃到了九十海里之外，當時在日本人治下的塞班島和提尼安島（也被稱爲天寧島）……
由於當時日美之間的關係還不錯，所以，那些不知內情的駐島日軍，最初倒還友善，盡力給逃難者提供住處、飲食，並且努力打聽他們逃亡的內情。但是，等到日本人最終弄清楚了這場“瘟疫”的內情之後，同樣也嚇得魂不附體，趕緊就把這些疑似遭瘟的逃難者驅逐了出去，讓他們回到關島去自生自滅！
隨着時間一天天的推移，雖然遠征艦隊幾乎成了死亡艦隊，但塞班島和提尼安島上的日本人，以及關島的原住民和美國移民，卻並沒有任何人染上類似的瘟疫。讓他們在慶幸之餘，也不禁有些困惑。
——馬里亞納羣島的人們都不知道的是，這支美國艦隊離開長崎港之後不久，就在途中遭遇了一次亞熱帶風暴，從而使得滂沱的雨水沖刷掉了戰艦上沾染的放射性塵埃……然而，暴雨雖然能夠沖走戰艦表面的輻射塵埃，使之不再危害更多的人，卻無法讓已經承受了鉅額輻射的人們恢復健康……
與此同時，撤退回香港的英國艦隊，還有逃到了越南的法國艦隊，也默默地把死亡和恐懼向四面八方傳播開來……至於被核輻射雲覆蓋的日本九州島，更是徹底成了一片死亡煉獄。
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日本，九州島，佐世保鎮守府
在這個剛剛經歷了核爆的殘酷世界，到處都充滿了陰沉的死亡色調，極目眺望之下，視野之中除了無窮無盡的死寂曠野，就是高低起伏的殘破廢墟，看不見任何動物或活人的身影，甚至看不到一簇青蔥的草木。至於輻射廢土的天空，則永遠是灰濛濛的一片，厚厚的雲層遮擋了大部分的陽光，即使是白天也依然有些昏暗。海洋上漂浮着無數的屍骸雜物和輻射塵埃，使得浪濤呈現出一抹令人悲嘆的鉛灰色。
雖然頂天立地的蘑菇雲已經不見蹤影，但翻涌的輻射灰塵迄今尚未完全散去，卻依然阻擋不住某些人的大膽闖入——如今現任的日本海軍大臣大角芩生，坐在一架冒險降落於佐世保港外海的水上飛機上，隔着滿是各種漂浮物的海灣，用難以置信的眼神，肝膽俱裂地望着遠方那個面目全非的港灣。
日本帝國曾經的驕傲，威名赫赫的帝國聯合艦隊，已經跟佐世保鎮守府一起完全消失了——炮臺變成廢墟，船塢淪爲焦土，森林化爲煙塵，艦隊消失於海面之下……就連拱衛港灣的山巒，都被推倒夷平，讓地形變得面目全非。更可怕的是，至少六萬海軍健兒在一瞬間化爲飛灰，屍骨被埋在瓦礫和泥沙之下……而與之一起陪葬的，還有至少三十萬平民百姓——並且這個可怕的數字目前還在不斷上升之中……
“……誰來告訴我……這不是真的……山本君……這不是真的……這一定不是真的……”
愣愣地看着這片埋葬了小半個聯合艦隊的死亡之地，大角芩生當真是心如死灰，隨即扶着身旁山本五十六的肩膀，一時間老淚縱橫、泣不成聲——明治天皇節衣縮食的苦心經營，對馬海戰大勝俄國艦隊的無上榮耀，制霸東亞大海的皇圖美夢，與美英列強爭雄藍海的志氣與傲骨……就此盡數化爲了飛灰和泡影！
同樣精神萎靡、臉色沮喪的山本五十六，也不知道該如何安慰這位精神崩潰的上司，只是推開了飛機的舷窗，煩悶地一根接一根吸着煙……然後便爆發出了一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，彷彿要把他的肺都給咳出來似的。稍事休息之後，山本五十六從口袋裡摸出白手帕抹了抹嘴，卻驚訝地看到了一抹刺眼的血紅！
“……竟然累得吐血了……這陣子還真是夠嗆……”他小聲嘀咕着，把染血的手帕丟出機艙外，卻又被順風吹進來的灰塵給嗆得再次咳嗽起來。同時，他還注意到，自己的手背上不知何時多了幾塊黑斑。
片刻之後，伴隨着螺旋槳引擎的轟鳴，覆蓋着厚厚一層輻射灰燼的水上飛機劃開渾濁的海浪，載着兩位日本海軍的大人物飛離了核爆現場——在海軍遭遇此等毀滅性打擊之時，他們需要處理的事情千頭萬緒，必須努力工作來挽救損失……但事實上，無論是大角芩生還是山本五十六，他們都已經再也不用爲任何事情感到悲傷和憂慮了，因爲，在他們飽受輻射摧殘的身軀之中，剩下的壽命早已只能以小時來計算……
——在接下來的一週之內，親自強闖佐世保鎮守府災難現場的山本五十六、大角芩生，還有駕駛水上飛機的日本飛行員，全都相繼死於急性輻射病……並且直到臨死之前，都不知道自己是因爲什麼而死。