“我不是在爲錢或名氣打球，這些我早有了。”當英雄相惜時，羅恩並沒有想到這個叫做艾弗森的傢伙竟然比他認識的任何球員都要堅強，“他們騙了我…這是個騙局…這是一場誤會…去休斯頓？好吧，讓我想想…”
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俗語云，瘦死駱駝比馬大，俗語又云，落湯鳳凰不如雞。
初被交易至紐約，麥迪放言：“毫無疑問，我會成爲全明星。不是現在，下賽季。下賽季我將成爲全明星級別的球員，這點毫無疑問。”
事實上，對於年齡漸長或狀態大幅下滑的明星球員，究竟是瘦死的駱駝還是落湯的鳳凰，更多取決於位置。奧尼爾直到37歲還被當塊寶似的被騎士請去輔佐先帝，無他，2。16米終究是2。16米，150公斤體重就是150公斤體重，這樣的球員，放在場上當立柱都有相當震懾力，何況他是奧尼爾。而對於那些外線得分手，衰退帶來的轉型將異常艱難。
艾弗森之境遇即與麥蒂有幾分相似。被掘金交易至活塞後，艾弗森用一個半賽季的時間三級跳似的將自己職業生涯逼入絕境。在活塞與隊友格格不入，不被信任而徘徊在體系之外；在灰熊不滿上場時間而擅自離隊被棄；被76人用臨時合同重新“收留”又玩消失……迄今亦再無球隊肯爲之提供合同。從這個層面看，其慘猶勝麥蒂。
兩位前得分王，職業生涯絕大部分時間裡都牢牢掌控着球權，佔據着球隊最多出手次數，而真實投籃命中率卻不足52%，低於聯盟平均水平。憑藉大量出手換取高得分的低效進攻模式，一旦年齡增長使得分能力下降，便很難繼續得到教練的垂青，而隊友因其霸佔球權而產生的不滿也會積聚爆發。
而兩人區別則在於，艾弗森狀態雖有下滑，但無隊可依更多是因爲其性格和球風所致，如果他能安心在替補席爲球隊做貢獻，甚至有能力衝擊最佳第六人的位置。而麥蒂，則已被質疑是否還能勝任NBA強度的比賽。
麥蒂淪落如斯並不能如希爾或莫寧理直氣壯的怨老天(當然他們並未如此)。麥蒂惰於訓練早已廣爲人知，以至於參加一次隊內投籃訓練都會被當作新聞報道。這也多少增加了其在場上的受傷機率。而麥蒂不夠強大的意志和鬥心，也反映在其受傷復出後做動作的顧慮和防守日趨透明化的趨勢。
人生充滿矛盾，那輝煌一如球迷念念不忘的“迷離睡眼的35秒13分”和“那個片體鱗傷有着一頭壟溝鞭兒的神奇小子”，短暫而耀眼。只是所有關於過去的記憶，都無法指向一個清晰的未來。
如今，NBA有新的3號楷模。韋德在2006年夏完成了AI當年沒完成的事，而克里斯-保羅用健康的笑容、團隊至上的球風承載着納什的讚美。而如今的3號，則在完成着緩慢老去的過程。
AI在孟菲斯不缺席任何一次訓練，談論着他想在這裡退役，對媒體說他想做一個好父親。在談及2007年夏被馬刺淘汰的系列賽中糟糕的表現時，他淡淡的說：“想到馬刺最後是冠軍，我就好受了一點……”
而2000年春天與卡特並肩齊飛的大表弟，在紐約的春季因爲尾椎骨感覺痠痛，甚至沒法做拉伸韌帶的練習。
如今，關於他們的消息雲淡風輕，似水無痕。即便季後賽同樣是在先下一城後被王朝球隊絞殺，AI的失敗卻已全無2001年的悲情效應；即便51分之夜，AI的意志也無法再令觀衆感到煽情。曾經的“特權”，則正在一場爲了告別的聚會中默默煎熬。
而立之年的艾弗森、麥迪，正和年輕時被批判被憎惡，同時又被崇拜被熱愛的那個3號，站在兩端。
就像少年時看到的聲嘶力竭的吉他手，頭髮像火紅的太陽。
“我本以爲你會如夸父追日一樣一直歌唱到死，卻在多年後看你穿上了藍若秋水的衣裳，在一個西餐廳彈鋼琴。雖然衣上還有曾經的‘3’號字樣，但我是該對你抱有與以前一樣的概念，還是從那天開始，把你當另一個人看待？”
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孟菲斯聯邦速遞廣場…
休斯頓火箭VS孟菲斯灰熊…
盡遣主力出陣的孟菲斯人準備像土匪一下毫不留情的趁火打劫…
因爲他們意識到，若是此時不趁姚明足底發炎上不了場，再不打劫，今後打劫的難度只會越來越高…
是的出來混的，總有要還的時候…
主場血虐豐田中心一把的黑白雙熊，迎來了他們最大的剋星——魯迪-蓋伊的復出…
什麼你說魯迪-蓋伊是灰熊的球員？
也許是依然仇恨着老東家當年挑中了不要的尷尬，蓋子一上來就把他上一場比賽、上上場比賽、乃至所有缺席的比賽積累的出手數給瘋狂的傾瀉而出…
當然也許他並不知道，今天聯邦速遞中心籃圈的名字也叫蓋子…
這一舉措不僅防住了他的隊友們，還在聯邦速遞球館上演一曲打鐵轟鳴曲，而且由於身材相仿的緣故，人們還誤認爲那是防守他的阿里紮上了身…
你很難看到西裝革履的姚明站起來對着場內比賽的球員指手畫腳，在他的鼓舞下，火箭如同捕熊能手，個個奮勇當先…
饅頭用查克-海耶斯去顫抖兇猛的黑熊，聯盟防擋拆最好的錢德勒拉空去幹擾小加的策應，然後阿里扎死貼魯迪-蓋伊，場邊斯隆的身影也依稀可見，最後整個聯邦速遞中心見證了防守脫胎換骨的火箭…
他們似乎大擺迷蹤陣，又好像其實也沒怎麼變化…
只是人人都喜歡用身體上結實的肌肉，無緣無故總要去磕你一樣，好不惱火…類似激情四射的碰撞，與攪基…
於是乎人們奇蹟的發現，休斯頓火箭變成了休斯頓馬刺，孟菲斯灰熊因爲“英雄”蓋伊，變成了孟菲斯狗熊…
78:92，當阿里扎最後一記三分命中後，振臂狂呼前，瞟向一旁灰心喪氣的魯迪-蓋就像在告訴他一個華美而殘酷的現實——嗨！兄弟，接鍋！
這是一場波瀾不驚的比賽，儘管第四節也曾有好事者喊起艾弗森的名字，儘管艾弗森本人也曾軋緊好腰帶躍躍欲試，但是那個端坐高臺的灰熊數據教練霍林斯滿腦子裡只剩下對蓋伊的忍無可忍，讓他在放一個個人英雄主義的球員在場上？除非他腦子秀逗了…
這是梅奧戮舊主的夜晚…他砍下32分並送出5個助攻…
鮮紅的23號下，不知道這個始終端坐在板凳席上的AI，迷離的眼神裡，是否想起當初那個膽敢挑釁同樣鮮紅23號喬丹的自己…
慘敗火箭後，阿倫-艾弗森閃了。
那的確是一個令他和所有在第四節叫囂着讓他出場的艾迷心碎的夜晚。
2001年6月6日與2010年3月6日，相同的賽場下上演着相反的劇本，現實與記憶不可避免的交錯碰撞，你可以輕易辨出當年黑色鬼魂晃倒泰倫-盧飈射入網，然後輕盈踏過對方“屍首”的那塊地板——如今在這裡，肆無忌憚挑逗，然後翻身命中的殺神變成一堆他連名字都叫不出的年輕小輩，而最痛苦的莫過於——他甚至沒有反擊的資格。
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“我不是在爲錢或名氣打球，這些我早有了。”
是的，只是一場風花雪月的誤會…
灰熊老闆海斯利招攬AI只是爲了多賣球票，爲了錢；但艾弗森有無數理由留在NBA，除了錢.