時，正午，驕陽似火！
伴隨着一聲巨響，湖陽城牆在經受了連番巨石轟擊之後，終於承受不住，轟然塌了一角……“城破了？”
李嚴的臉色，頓時慘白。
耳聽遠處傳來荊州兵的歡呼之聲，他一咬牙，提槍上馬。
“今曰，某與湖陽共存亡。”
他非常清楚，湖陽若丟失，他的前程也將隨之破滅。有蒯正在，可以給他很多的照顧。可如果蒯正死了，哪怕曹朋依舊欣賞他，卻失去了一座可以依持的靠山……所謂，士爲知己者死。蒯正對李嚴有知遇之恩，而今湖陽危急，李嚴也顧不得其他，決意隨蒯正一同赴死……而今的李嚴，還不是那個歷史上，勸說諸葛亮加九錫的李正方。
雖然已快而立之年，可那一腔熱血，仍在燃燒。李嚴大喝一聲，率部衝出小寨，朝着荊州軍的後軍衝去。這是決死的衝鋒，李嚴已顧不得盤算許多，只希望能借此，緩解湖陽壓力。
李嚴悍然出擊，的確是讓劉虎感受到了壓力。
若換一個人，比如當年的陳宮，亦或者荀諶，會派出一個老成的將領，穩住後軍陣腳即可。但劉虎不是陳宮，也非荀諶。聽聞李嚴攻擊後軍，他頓時亂了方寸。忙調兵遣將，前去阻攔。雖然未放棄對湖陽的攻擊，但投入的兵力，卻明顯減弱。如果劉虎有魄力，無視李嚴，只管集中兵力持續施壓，那麼湖陽很有可能連一炷香的時間都堅持不住。可是他這一分兵，湖陽的壓力隨之減少。蒯正根本不去理睬那坍塌的缺口，指揮兵卒，繼續抵禦攻擊……而龐德，則率領兵卒衝下城牆，在那缺口處，猶如中流砥柱，死死的擋住荊州兵的猛攻。
可即便如此，湖陽還是漸漸出現潰敗！
身上已中了幾支鵰翎，雖說不是要害，但隨着鮮血不停流淌，李嚴感到手臂，已漸漸無力。
胯下馬，希聿聿慘嘶一聲，倒地不起。
李嚴從馬上摔下來，在地上滾了兩圈之後，翻身站起。他從死人堆裡抄起一面盾牌，抓起一口大刀，如同瘋虎般的向四面八方涌來的荊州兵殺去。大刀翻飛，一連將兩個荊州兵砍翻在地。卻不想一個破綻，被荊州兵長槍穿透了大腿。疼的李嚴大叫一聲，單膝跪在地上。
好在，手中大刀支撐住了身子，纔不至於栽倒。
李嚴知道，自己快撐不住了！
也不知湖陽正公，還能堅持多久……“正公，嚴已盡力！”
李嚴大吼一聲，手中大刀一翻，就準備抹脖子自盡。
也就是這千鈞一髮之際，忽聽遠處傳來一陣隆隆鐵蹄聲響。緊跟着，荊州兵的後營衝出一彪人馬，爲首一員青年將官，胯下獅虎獸，掌中畫杆戟。一身唐猊寶鎧，大紅色披風，在空中飄舞，猶如一團烈焰。
“正方，休要驚慌，曹朋來也！”
獅虎獸大黃，猛然一聲咆哮，如龍吟獅吼，迴盪戰場上空。
曹朋端坐馬上，如離弦之箭，眨眼間就衝進了亂軍之中。畫杆戟在空中劃出一道道，一條條璀璨光弧，幾名荊州武將，衝上前想要攔住他，卻見曹朋大戟翻飛舞動，幻化出重重戟雲，將那些武將一下子裹在戟雲之中。一連串的慘叫聲響起，曹朋與那幾名荊州武將錯身而過，卻留下一具具殘屍。
李嚴只覺得鼻子一酸，精神陡然間振奮起來。
他一聲怒吼，揮刀將一個衝過來的荊州兵砍成兩段，而後朝着曹朋大聲呼喊：“公子，先打劉虎，緩解湖陽之危。”
遠處，劉虎大纛在驕陽之下，極爲醒目。
一面大紅色傘蓋，更讓曹朋一眼就確認了劉虎的位子。
此時的湖陽，岌岌可危。
曹朋很清楚，若不能逼退劉虎，憑他手中三千兵馬，只怕難以挽救湖陽。
只是，劉虎身處重重保護，想要逼退他，唯有……曹朋面無半點懼色，虎目圓睜，厲聲道：“飛駝兵，隨我取那劉虎人頭。”
話未說完，曹朋已經撥轉馬頭，朝着那人山人海衝去。
畫杆戟在他手中，猶如一張閻王帖子，所過之處，無一人能夠阻攔，只殺得荊州兵馬，人仰馬翻。
劉虎端坐馬背上，正在督戰。
忽聽身後一陣大亂，忙扭頭看去，卻見一名曹將，似一口利刃，在中軍大陣中撕開了一道口子，朝他撲來。在曹將身後，有一隊騎軍。慌亂中，也無法確定對方究竟有多少兵馬，但卻似一羣下山的猛虎，緊隨曹將，殺奔而來。越來越近！曹朋眨眼間，就要殺到那中軍大纛前。
劉虎大驚失色，連忙呼喊：“攔住他，給我攔住他。”
幾名武將縱馬衝出，想要將曹朋攔住。
哪知道，不等他們靠上前，曹朋手中鐵流星連發，將兩名武將當場砸下了戰馬。而後，他手腕一翻，一枚鋼弩呼嘯射出，正中一員武將的額頭。只眨眼間，三人落馬，令荊州兵頓時慌張起來。其餘兩人撥馬想走，卻見獅虎獸一聲嘶吼，在急速奔行中，突然再一次加速……畫杆戟破空劈落，將一人劈成兩半。
旋即，曹朋在馬上一探身，單手攫住了另一個武將腰間的大帶，單臂用力，只聽他大吼一聲。近兩百斤重的武將，被曹朋生生從馬上給拎起來。那武將嚇得一聲大叫，緊跟着好像騰雲駕霧般的飛了出去。蓬！武將被摔落在地上，只摔得頭昏腦脹。他翻身剛站起來，還不等清醒，就看到一匹高頭大馬到了跟前。馬上的飛駝兵，拖刀橫推，噗的一下，將他人頭砍下。
真是說時遲，那時快！
曹朋從亂軍中殺出，不過眨眼之間。
要說起來，這劉虎也非是那種手無縛雞之力之輩。可是面對着如同凶神惡煞般撲來的曹朋，頓時傻住了！
他大叫一聲，撥馬就走。
而曹朋此時已經衝到了中軍大纛跟前，左手拽出西極含光寶刀，橫掃而出。
只聽咔嚓一聲，那碗口粗細的大纛旗杆被一刀砍爲兩段。頓時，荊州兵馬，陣腳大亂……而在遠處城頭上，正拼死抵禦荊州軍的蒯正，也留意到了荊州陣營中的混亂。耳聽那熟悉龍吟獅吼之聲，他心中不由得喜出望外。援軍來了，是援軍來了！
“援軍已經抵達，兒郎們，給我殺敵！”
與此同時，龐德也聽到了獅虎獸的嘶吟聲……公子來了，是公子來了！
他顧不得身體的疲勞，也不再去理睬身上的傷勢。從一名軍卒手中搶過一匹戰馬，龐德飛身而上，端坐馬上，舞刀大聲呼喊：“太守率援兵抵達，賊兵已退，劉虎已死，兒郎們，隨我出擊。”
有荊州兵聽到呼喊聲，也是嚇了一跳。
回頭看，卻見劉虎的中軍大纛，不知在何時消失不見。
而己方軍陣，此時正在一片混亂之中……荊州兵大驚失色，頓時沒了先前猛攻湖陽的勁頭……連主將都被殺了，還打個什麼？
荊州兵一鬨而散，如潮水般退去。龐德一馬當先，從那城牆的缺口處衝出來，舞刀追擊。
一場攻堅戰，竟這樣離奇的變成了追擊戰。
一方是士氣低落，戰意全無；而另一方，則士氣高昂，精神振奮。湖陽曹軍雖然人數上處於劣勢，可而今眼見荊州兵馬敗退，又怎願放棄機會。蒯正下令，打開城門，出兵追擊。荊州兵再也提不起任何的精神，在湖陽曹軍的追擊下，節節敗退……李嚴搶了一匹馬，衝到了曹朋跟前。
他用刀遙指正在敗逃的劉虎，“公子，那就是劉虎！”
曹朋大吼一聲，躍馬衝出。
獅虎獸揚蹄飛奔，在奔行時，不斷變幻節奏。手中畫杆戟翻飛舞動，所過之處，如秋風掃落葉般，殺得血流成河。劉虎的坐騎不錯，可是卻遠遠比不過獅虎獸這種傳說中的神駒。
眨眼間，兩匹馬越來越近！
劉虎甚至可以清楚的感受到，曹朋的逼近。
那種莫名的惶恐，在心頭縈繞。劉虎感受到了巨大的壓力，突然間大吼一聲，撥轉馬頭，挺槍向曹朋衝過來。他也說不清楚，爲什麼會突然回頭。只是那沉甸甸的壓力，讓他喘不過氣來。他說不上來是什麼感覺，但確確實實，感受到了那種死亡逼近的恐懼……槍，戟在空中交擊。
從畫杆戟上傳來的勁力，讓劉虎感到萬分難受。
就見曹朋用畫杆戟鎖住了劉虎的大槍，而後順勢攪動，劃出一個又一個詭異的圓圈。劉虎身體被那巨力牽引，再也拿捏不住。大槍呼的一下子脫手飛出，曹朋趁勢衝過去，畫杆戟一橫，向前斜抹。劉虎想要閃躲，已經來不及了……眼睛不由得一閉，他大叫一聲：“我命休矣！”
叮！
耳邊傳來一聲清脆的聲響。
睜開眼睛，劉虎驚奇的發現，自己竟然沒事……但這絕非是曹朋手下留情，而是就在他準備挑斬劉虎的時候，一支利箭突然飛來，崩開了他手中大戟。
“虎公子休要驚慌，黃忠在此。”
一匹黃驃馬，從亂軍之中殺出。馬上一員老將，掌中一口虎咆刀，氣勢洶洶，就衝上前來。
曹朋二話不說，催馬迎上去。
刀戟交擊，曹朋只覺手臂發麻，虎口發顫。胯下獅虎獸，希聿聿暴嘶，險些把曹朋從馬上摔下來。
他心中一驚，舉目看去。
但見那老將已經到了劉虎身邊，虎咆刀正遙指曹朋。
黃忠？
怎麼我送給龐德的虎咆刀，跑到了他的手裡！
（未完待續）