嘈雜聲，戛然而止。
一雙雙眼睛，看着樑元碧，衆人露出奇怪的表情。
三十六部會盟，是紅澤一件極爲重要的事情。但這種會盟，並不是完全封閉，有的時候也會邀請相關人員參加。樑元碧作爲休屠各的部落大人，也不是第一次參加這種會議。但再次之前，樑元碧即便參加，也很少有發言說話的機會。
比如在休屠各人被唐蹄打出休屠澤的時候，惶惶如喪家之犬。
當時樑元碧找到了竇蘭，希望竇蘭能給休屠各人一個棲息之地。竇蘭召集三十六部大人商議，樑元碧第一次參加。從頭到尾，他都沒有獲得發言的機會，直到最後竇蘭等人決意將休屠澤和紅澤之間的一塊牧原借給休屠各人休整之後，樑元碧才獲得了開口的機會。但所言內容，無非是‘感謝’之類的言語……
此後樑元碧斷斷續續參與了三次會盟，竇蘭從未詢問過他。
偏偏這一次，竇蘭居然詢問了樑元碧，而且是在紅澤未來的問題上提出詢問，這或多或少令人感到吃驚。這畢竟是紅澤人的未來，和休屠各人又有什麼關係？
馬超並不知道這其中的玄妙，所以沒有覺察到什麼。
但虎白的臉色微微一變，眉頭輕蹙，伸出手，抓住了面前桌案上的那個青銅爵。
樑元碧同樣吃驚不小。
不過竇蘭既然發問，那麼他也不能閉口不言。
擡起頭，樑元碧用一種不太標準的漢家話道：“休屠各與紅澤世代交好，休慼相關。竇將軍的選擇，既是小王選擇，將軍無需在意，只管做出決定就是。”
竇蘭，笑了！
帳中衆人，也紛紛露出笑容。
果然是我紅澤的盟友，有樑元碧這一句話，紅澤在和馬家談判的時候，就能多出許多底氣。
哪知道，竇蘭臉上的笑容卻漸漸隱去，透出一抹森冷之氣。
“樑大人說的好，但是……當真？”
樑元碧激靈靈打了個寒蟬，“將軍此話何意？”
竇蘭眼中閃過一抹殺意，彷彿自言自語道：“瑣鵝慶，究竟是被何人所害？”
瑣鵝慶，就是那個死在竇府門外的休屠各人。
樑元碧一怔，“瑣鵝慶是被仇家所殺，但究竟是什麼人，小王也不太清楚啊。”
“真的不清楚？”
“竇將軍，你這是什麼意思？
你我相識十數載，也算得上過命交情，你這麼說話，莫非是小王殺了瑣鵝慶不成？就算是小王殺了他，他乃我休屠各人，他犯了事情，被我所殺也是天經地義……況且，我並未殺他。難不成，小王還會騙你不成？竇將軍你今天……”
所有人都愣住了！
竇蘭這是怎麼回事？
不是在商討紅澤的未來嗎？怎麼好端端的牽扯到了休屠各人？還是一個死人……
樑元碧說的也沒錯，他身爲休屠各部落大人，就算殺了那瑣鵝慶也算不得什麼。更何況，他不是說了，他並沒有殺瑣鵝慶？這件事，與紅澤又有什麼關係？
竇蘭冷笑道：“家父生前曾說過，羌胡，匈奴，鮮卑，丁零……
非我族類，其心必異。
樑大人，想當初你休屠各人被唐蹄打得無處容身，我念在兩家交情，將你們收容。可你真以爲，我會沒有半點防範嗎？我不妨把話說明白一點，瑣鵝慶，是我的人！”
看起來，這瑣鵝慶還挺有名。
至少這三十六部大人，似乎都認識他。
所以，當竇蘭說出這一番話之後，帳中迴響起一連串吸涼氣的聲音。樑元碧臉色一變，那張圓圓胖胖的臉，憨厚之色頓時消失無蹤。取而代之的，是一層鐵青，他眯起眼睛，看着竇蘭，半晌後突然道：“竇將軍，你這是在開什麼玩笑？”
曹朋的耳邊，響起竇虎的聲音。
“瑣鵝慶是休屠各的豪帥，素來驕橫。
這幾年和我們頻繁衝突，更有好幾次，差一點打起來。沒想到，他居然是……”
曹朋扭頭，看了一眼竇虎，而後微微一笑。
這竇家父子，都不是省油的燈。
或者說，李丁還是嫩了點，至少從頭到尾，他都沒有看出這瑣鵝慶和竇家的關係。
“玩笑？”
竇蘭哈哈大笑，“三年前，瑣鵝慶投靠我的時候，本想舉其全族，歸附我帳下。
但我考慮到樑大人的面子，所以就拒絕了他的要求。
並且我告訴瑣鵝慶，不要和我聯繫，也不要露出半點跡象。除非……呵呵，樑大人你意圖對我紅澤不利，否則絕不可前來見我。按照我和他之間的約定，他只要孤身出現在紅水集，勿論是否見到我，只有一件事，那就是休屠各……反了。”
樑元碧駭然看着竇蘭，半晌說不出話來。
而竇蘭根本沒有看他，自顧自道：“所以，你雖然讓人在我府外殺了瑣鵝慶，使他無法和我見面。但他既然來了，那就已經說明了一切，就是你樑大人……
我這幾日就在想，你樑大人若是另尋高就，和我直說就是。
以你我之間的交情，你那休屠各就算走了，我也不會阻攔。樑大人你是聰明人，怎可能不清楚這裡面的道理？那我就明白了，你樑元碧……是要對我紅澤不利。”
“竇將軍，你休要血口噴人。”
樑元碧勃然大怒，拍案而起。
竇蘭沒有理他，目光卻落在了馬超的身上。
“我在想，是什麼原因，讓樑大人你竟生出對我不利的心思？
而且，休屠各經過這些年的休養生息，雖說恢復了一些元氣。可是比之我紅澤，還是有些差距。你想要對紅澤不利，恐怕也是有心無力吧……如果你生出這樣的心思，那就只說明一件事，你找到了比紅澤更強大的靠山。對了，我聽說此前曾有謠傳，說馬將軍準備居中調解，讓你們返回休屠澤，與蛾遮塞分而治之？”
馬超，神色如常。
樑元碧卻是臉脹得通紅，不知道如何開口。
竇蘭深吸一口氣，不再理睬樑元碧。
“大公子，你可有話要說？”
馬超那張棱角分明的臉上，籠罩着一層陰翳。
片刻後，他突然大笑，“竇將軍，你果然厲害……家父曾說過，紅澤三十六部，從一開始就是一個錯誤。如果當年沒有分立三十六部，而是聚在一起，那麼西涼之地，必然以竇將軍爲尊。可惜，三十六部名爲一體，實則是各懷心思。也正因爲這個原因，百年前紅澤人立足紅澤，百年後紅澤人依舊龜縮於紅澤……
沒錯，休屠各已歸附我馬家。
家父也說服了唐蹄，只要休屠各人願意，可以隨時返回休屠澤，蛾遮塞甚至可以將休屠澤全部讓出來。
竇將軍，有道是識時務者爲俊傑。
樑大人就是俊傑，他很清楚，在這西涼之地，誰纔是真正的主人。
我馬家乃名將之後，世代忠於朝廷。今朝廷爲奸臣把持，正是我輩爲朝廷效忠之時。我知道，紅澤人也都忠於朝廷，故而纔來這裡，欲請諸位共舉大事，清君側，誅奸賊，振朝綱。至於樑大人的事情，不過是誤會，竇將軍也無需在意。只要紅澤願意，我先前所提的條件依然有效，休屠各自動退回休屠澤，每年向紅澤提供戰馬千匹，牛羊三千頭。如此，紅澤雄霸河西，指日可待……”
誰說馬超只是一介莽夫？
單憑他這番言語，就可以看出他也非等閒。
曹朋下意識的向馬超看去，眼中閃過一抹驚異之色。
而竇蘭，似陷入沉思。
“今曹賊困於河北，難以脫身。
故而，他雖派出兵馬出鎮河西，實則也就是那廉縣區區數千之衆。至於那主帥，名叫曹朋，是老賊族侄，素有驕橫之名。此人年紀不大，卻狠辣無比，絲毫不把天子放在眼中。三年前，此人曾砍斷了國丈之手，令國丈不得不黯然退下。
此後，老賊把持朝綱，更肆無忌憚。
河北袁紹，四世三公，乃朝廷重臣。只因與老賊不合，就被老賊出兵所敗，致使如今河北戰事不絕……若小賊來到河西，紅澤能否保持現狀，恐怕是……”
馬超侃侃而談，大帳中一派沉寂。
竇虎愣了一下，扭頭低聲道：“那北中郎將，居然和你同名？”
在竇虎眼中，很難將眼前的曹朋，和北中郎將曹朋聯繫在一起。而曹朋也只是笑了笑，沒有回答。他把目光放在了馬超的身上，心中也暗自驚異，馬超的口才。
馬超說完，復又坐下。
他朝對面的虎白輕輕點頭，臉上露出得意笑容。
而虎白的眼中，則閃過了一抹讚賞之色……
雖然是一閃即逝，卻被曹朋看在眼中。心裡微微一動，似乎有所瞭然。
“小將軍，我對面那人是誰？”
“你是說……哦，那傢伙叫做虎白，字道之，是馬超的幕僚。不過具體什麼來頭，我也不是太清楚。反正這個人挺厲害，馬超之所以能在西涼百戰百勝，此人頗有功勞。據說，馬超不管到什麼地方，都會帶着他，甚至遠勝於他堂弟。”
曹朋一蹙眉頭，這名字好陌生。
至少在他的印象裡，三國時期似乎並沒有這麼一個名字。
他正要開口詢問，卻聽竇蘭道：“大公子說的不錯……不過，曹朋執掌河西，我紅澤即便爲附庸，說不得還有一席之地。可若是投了馬將軍，只怕我紅澤三十六部，從此名存實亡。”
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