意識漂漂浮浮地, 到了一個練武場，一雙少年正在過招，其中一個十分眼熟, 秦如嶺想了一會兒, 才醒悟過來, 那正是自己, 只是並未束髮結冠, 還是十四五歲的樣子。
原本以爲早已忘卻的往事，又一一浮現在了眼前。
秦如嶺照常毫不退讓，未曾留情。她不敢在顧驚瀾臉上留下痕跡, 便在他身上揍了幾拳。顧驚瀾輸慣了，也不生氣, 奈何有些傷處自己夠不着, 便叫她用藥酒揉一揉。她那時年紀漸長, 已知男女之防，胡亂揉了幾下作罷。
顧驚瀾理好衣服, 取出一封信並一張圖遞過來：“今晚你送去給孫將軍的女兒。”秦如嶺茫然道：“送給她做什麼？”顧驚瀾微笑道：“我要娶她作正妃。”他武功雖不弱，但孫府是武將世家，被發現就丟人丟大了，不如請人代勞。秦如嶺便不再言語，悶悶接過信收起來, 出宮之後, 立即找了個僻靜地方, 拿出信一看, 未曾封口, 心道：這可是你自己給我機會的，我瞧瞧你寫了什麼甜言蜜語, 也不枉送信一場。抽出信紙，展開一看，是首豔詞：平生願，願爲樂中箏，得近慧人纖纖手，砑羅裙上放嬌聲，便死也爲榮。
她忍不住撇了撇嘴，這麼肉麻的詞，你寫的出口，我還送不出手呢。劈手甩在地下，走出幾步，還是回來撿了。娶了孫慧人孫小姐，對他有益無害。
在城裡磨磨蹭蹭到天黑，秦如嶺不情不願地潛進孫府，只把信塞進窗縫就走了。她滿肚子火氣，未免大意露了行藏，雖然逃了出來，卻也是狼狽不堪，手臂上還劃了條長長的口子，暗中咬牙切齒地腹誹顧驚瀾一番，還是老老實實地翻牆回家。
十多年的歲月，要說對他絲毫沒有動情，不過是自欺欺人的笑話。年少時對孫氏隱隱約約的、連自己也不明所以的敵意，全是因爲嫉妒。但他一個接一個地娶，連嫉妒都變得麻木了，依稀淡薄的愛也隨之掩了過去。
眼前場景變化，她又看到了父親臨死時如釋重負般的微笑，守在牀邊的一對女兒絲毫未映入他眼底。
既知相思苦，又何必苦相思。我只願今生今世都不曾領略相思滋味。
爲君盡忠，再找個相敬如賓的丈夫，生個孩子繼承易水山莊，一生也就這樣過了吧。
她一直這樣想。
從過去的虛無中掙扎着醒來，秦如嶺披衣下牀，繞過守夜的宮人，到了窗前。
圓月如盤，清輝一片。
炅寧宮裡，也是如此月色嗎？
月華如水，無論是遠處的繁華盛景，還是眼前的斷櫞殘壁，都溫柔地流瀉而下。
秦如嶺搬開燒得焦黑的衣箱，挪開橫斜倒下的屋樑，一處一處細細搜尋，什麼也沒找到。她想了片刻，又蹲下身一磚一瓦地翻找，搜了許多箭頭出來，仍舊找不到任何類似屍骨的東西。
可是這火場，分明沒有清理過的痕跡。
莫非，他沒死？
她站在那裡，腦中一片空白，低下頭，望見自己的手輕輕地顫抖着，有人在背後連叫幾聲，才茫然回頭。
顧驚瀾獨自站在門口，夜風吹起他的衣袖，颯颯作響。他上前幾步，放柔聲音：“如嶺，夜涼風大，先回去吧，有什麼事明天再說。”
秦如嶺呆呆望着他，像是許久之後，她才聽見自己乾澀的聲音：“他真的死了嗎？”
對陳光華，是非常喜歡，但遠不到刻骨銘心。對顧驚瀾的愛，雖然淡薄，雖然是年少時留下的，可畢竟是愛。但如果讓她選擇的話，她會毫不猶豫地選擇陳光華，因爲陳光華是她所期盼的愛人，理想的丈夫，她也已經很喜歡他。而顧驚瀾，縱然不可取代，卻註定是越愛越痛。
不敢愛，不願恨，怯懦的最後，害了自己，更害了別人。
可以說，陳光華的死，全是她的自私造成的。
顧驚瀾因放心不下，在隔壁睡了，半夜被打盹醒來的宮女吵醒說人不見了，他略一推敲，就找到這裡，強忍了許久，纔好聲好氣說話，聽這一問，再按耐不住：“我纔是你的夫君，別的男人是死是活，與你有什麼干係？你不知道什麼叫三從四德嗎？”他正在氣頭上，話一出口，也覺得重了，一面賠笑一面走過來：“算了，回去再說吧。”近前才發覺她已是淚流滿面，只怔了怔，秦如嶺已一把抓住他的手，哀求一般着說：“他沒死對不對？你告訴我他沒死……”陷害君明玉連累趙存方……她做過的類似的事並不少，可那些人全是她不熟悉甚至厭惡的，或許會內疚，但從不會後悔傷悲。惟有陳光華，是她深深喜歡的，傾長江之水，也無法洗清這般的悔恨吧。
顧驚瀾性子發作，原想說“他就是今天沒死，將來我也要叫他死。”然而被她握住的肌膚火一般滾燙，忙伸手探了探她的額頭，改口說：“你發燒了，回去吧。”暗歎一聲，點了她的睡穴。
再醒來時，天已大亮。
秦如嶺目光散亂，逃不去的往事一一浮現在眼前。
錯了，就是錯了。即使認錯，還是不能叫死去的人活過來。
外室傳來李如海的聲音：“娘娘有孕在身，正該靜養，不宜動氣，這回雖是保住了……”後面的話她沒聽進去，錯了最不該錯的一步，只盼這個錯還可以彌補。
過了一會兒，顧驚瀾進來，見她醒了，笑道：“你睡了大半天了，餓了麼，想吃點什麼？”秦如嶺道：“喝點粥吧。”顧驚瀾點了點頭，走到牀邊坐下，斟酌着如何跟她說陳光華的事，秦如嶺已開口道：“你告訴我一句實話，他究竟死了沒。我欠了他的情還不了，不能再欠他的性命。”欠了他的情，還可以厚顏無恥地活下去，如果他死了，第一個無法面對的就是自己。
顧驚瀾心念急轉，她說這話，是向我表白再不放他在心上，只是不願累及無辜，可她一向虛虛實實，故意推託也是有的，我是絕了她的念頭，還是說實話示好於她呢？便只含含糊糊地說：“朕正派人找他呢，找到了就告訴你。”
秦如嶺失望道：“你總是疑心太重……我與他不過是朋友之義，和風靜月一般，你……纔是一生相守的人，又何必多心？”
顧驚瀾聽了，反倒疑意更盛，微一沉吟，換上笑臉道：“你也看過火場，他已經逃出去了，至於現在哪裡，我已經派人找去了，再不會傷他分毫，你別想太多，身子要緊。”
這時，翠竹端了粥送來，顧驚瀾笑吟吟地接在手裡喂她。秦如嶺雖然全無胃口，還是勉強自己多吃了些。她未必全信顧驚瀾的話，可現在除了信他也無路可走，只盼日後相處，能讓他明白，自己對陳光華確已死心。
秦如嶺養了幾天，身體漸好。她對顧驚瀾比以往親近得多，每次他來時都言笑宴宴，甚至親自下廚做菜。顧驚瀾一月中多不過來十四五天，見不着時，她也只默默和德妃等呆一會，做一回針線。
顧驚瀾在她面前時，自然是高興的，可回過頭來，難免想到：她以前待我哪裡有現在好，更不肯說與我一生相守，如今陳光華出了事，就換了臉色。她是有求於我，才肯做戲哄我。暗中派人了繼續尋找陳光華下落，在秦如嶺面前只說，還沒有找着人。